“小王若早知老大人的外甥女与摄政王千岁有婚约在先了，又岂敢贸然开口求娶？幸好摄政王千岁海涵，当时并未怪罪于我。只是小王回来后，心里还是万分不安。老大人你来的正好，下回若再见摄政王千岁，千万记得替小王在千岁面前再告声罪。贵国有句话，叫做不知者不罪。小王确实无意冒犯！”
  卢嵩再次懵了。
  看这都华一脸羞惭之色，不像装出来的，这话应该不是说谎。
  那么实情应该就如这大王子所说，他入宫去求婚，其实是被摄政王以他自己与小鱼已有婚约的理由，直接就给挡了出来的。
  卢嵩当场便黑了脸。
  “卢大人，千岁与贵府外甥女，真乃郎才女貌，珠联璧合，不知大婚定在何时？小王到时，定上呈贺表贺礼，以表鄙国诚心恭贺之意。”
  “卢大人，卢大人？”
  大王子见卢嵩坐那里不吭声，神色也有些不对劲，叫了他两声，卢嵩这才回过神来，忙起身告了声罪，朝都华作了个揖，转身匆匆便走了。
  ……
  双鱼自这趟进京后，反倒没了从前跟随舅父在地方当官生活时的自由。那时她还小，在家读书写字累倦了，经常就穿件表哥的衣服跟卢归璞出去四处走动，或者跟陆妈出门。但如今，真的是不一样了。虽然卢嵩不会要她一味地整天关在房里绣花写字，但她自己实在没地方可去，更不可能因为兴起就溜出去到京城大街上闲逛，所以这些时日，倒真的成了一门不出二门不迈的闺阁小姐，整天就在自己那个小院里读书练字绣花，或者下厨研究新学的一两道菜——现在她最拿手的一道菜，便是清蒸细鲈，连陆妈吃了都赞不绝口，说自己做了一辈子的饭菜，都蒸不出这么美味的细鲈。还说，以后等她去了婆家，虽说平日也无需她下灶台，但逢年过节，要是儿媳妇能做出一两道这样的拿手上桌菜，也是极有体面的。
  每次双鱼听她念叨这个，就会一笑。
  陆妈不知道，这是她从前在宫中御厨那里学来的。当时虽然学的匆忙，但她一直牢牢记在心里，如今无事，琢磨着做出来，多做几次，慢慢也就做好了。
  不过，自从卢归璞婚后，她和郡主合得来，日常也就多了个伴。最近城南的皇家大慈恩寺开讲法课，一连要讲半个月，善男信女趋之若鹜。今日逢高僧开坛，王妃也去听法，带上了郡主和双鱼。双鱼回家时，天将将的擦黑，陆妈说，舅父白天从外面回来后就一直关在书房里没露面，晚饭也没吃。
  今天虽是朝廷休沐日，但双鱼知道舅父，忙起来就顾不上别的，唯恐他身体又熬坏了，便到他书房，轻轻叩了叩门，推开探头进去。
  她本以为舅父这会儿正在奋笔疾书，不想里头连盏烛火也没点，见他站在窗前背对自己，身影一动不动，仿佛在想什么心事。一顿，轻声叫他道：“舅父，晚饭好了。”
  卢嵩回头，转身道：“说你白天出去了？”
  “是，随平郡王妃一道去了大慈恩寺听法课。”双鱼把白天经过简单讲了一遍，点亮了桌上的烛火，看了他一眼，问道：“舅父，朝廷又出什么事了？”
  卢嵩摆了摆手，脸上露出一丝笑意，道：“没有。你别多想。舅父还不饿，你们先去吃吧。”
  双鱼在卢嵩身边多年，看的出来，他明明有心事，却不愿和自己提。
  越是这样，越表示这件事应该不是小事，舅父不说，或许就是怕自己担心。
  也是从前那些事留下的杯弓蛇影，她的心一下就悬了起来。迟疑了下，站在那里不肯走。
  外甥女在担心自己，卢嵩又岂会看不出来。
  他的心里，实在是犹豫不决。
  段元琛对自家外甥女应该上心已久了，从前虽然不知道他为什么一直没动静，但今天，借了大室王子求亲的这个机会，他突然挖了这么一个坑，等着毫无防备的自己一头跳了下去。
  卢嵩也知道，外甥女对他也是暗怀情愫。
  他二人既有情，年貌也相当，原本，卢嵩确实也不该从中作梗。
  但段元琛再好，他高高在上的身份摆在那里，在卢嵩看来，也不是外甥女的良人。
  偏偏事情又朝卢嵩最不愿看到的方向在发展。
  回忆今天在上书房时的一幕，段元琛说的话，虽然口气温和，但分明是绵里藏针，势在必得，让卢嵩根本没有选择的余地。
  他应该也料定自己没法拒绝，所以才会在大室王子面前径直说他与自己外甥女已经有了婚约。
  看起来，自己这边，只有答应的份了。
  但就这么答应下来，卢嵩心里又觉不甘。
  自己今天跳了个坑，其实倒无妨。
  一个摄政王，地位尊贵犹如君王。自古君要臣死，臣不得不死，何况只是这么点事？
  卢嵩只是觉得，自己若是这样仓促答应下来，于外甥女的终身来说，过于草率了。
  这才是他犹豫不决的原因。
  “小鱼，舅父还是实话与你说吧，今天舅父是遇到了点事，且于你来说，是件很重要的终身大事……”
  卢嵩思前想后，终于决定，先把事情告诉外甥女。
  双鱼微微一怔，望着卢嵩。
  “白天舅父在上书房里，七王爷忽然过来……”
  卢嵩把事情经过讲述了一遍。
  双鱼听完，耳根子变热，人更是呆若木鸡。
  做梦也没想到，段元琛竟突然来了这样的一出，把舅父弄的措手不及、满腹愁烦。
  “小鱼，并非舅父一心阻挠，舅父还是从前的那句话，身在皇家，难免就会有许多的身不由己。七王爷的生母荣妃娘娘，你当也听说过的。说句对先帝不敬的话，先帝对娘娘再宠爱又如何？舅父只是不想让你重蹈覆辙。只是话也说回来，倘若你自己真想好了，决意要与他共进同退，舅父也不会不让你嫁他。”
  犹如头顶下来一盆冷水，双鱼方才那一阵的耳热心跳，慢慢地冷却了下去。
  卢嵩望着外甥女，叹息了一声：“白天我在他跟前拖延了下，也没把话说死。你自己好好想想吧。等想好了，再跟舅父讲。”
  “大人，大人！七王爷来了！”
  门外忽然飞快跑来一个家仆，噗通噗通地拍着门。
  卢嵩急忙快步到了门边，一把打开门：“谁？”
  “七王爷！七王爷来了！”
  卢嵩心里吃惊，暗道：“竟就这么心急，连一晚上都等不了，这会儿就来催了？”沉吟了下，转头对双鱼道：“小鱼，舅父去接驾，你回避一下。”
  双鱼也不知道段元琛这会儿又来，到底要干什么，心乱如麻，嗯了声，低头匆匆出去了。
  第46章
  卢嵩整了衣冠赶到门口。
  段元琛微服而来，正独自立于门外台阶之下，只在十几步外的墙边，静静站了个孔武的牵马弁从。
  夜色迷离，巷道里一片昏暗，忽有一阵穿巷风过，掠动了卢家门上挂出的灯笼，灯笼纸里的那团昏光便左右摇摆，将段元琛的半张侧脸映的忽明忽暗。
  他的神色凝重。
  卢嵩匆匆步出门槛，待要跪迎，段元琛快步登上了台阶。
  “太傅请起，是我叨扰在先。”段元琛伸手将卢嵩托了起来。
  “哪里，哪里。王爷大驾光临，蓬荜生辉。”卢嵩客气着。
  “我尚有几句话，白天在宫里时未曾言及。太傅可容我入内？”段元琛径直道。
  “自然，自然。王爷请！”
  卢嵩心下疑惑，面上恭恭敬敬地将段元琛迎到了自己书房。下人敬上香茗，退了出去。
  段元琛略略打量了下卢嵩书房墙上悬着的几幅字画，最后停到一幅笔路清新超逸的行草前，端详了片刻，回头说，太傅也喜周朝宗的这幅《陇间夜雨》字？宫中恰藏有一幅他晚年手书的五律诗轴，笔势越发开张，论萧散淡远、天趣盎然，今人恐怕难有再及。
  卢嵩知道这位先帝七子文韬武略无不出众，若是平时，自然有心一窥究竟，但这会儿心里有事，在后陪着诺诺了两声，便请他入座。
  段元琛转过身来，却不就座，望着卢嵩，慢慢地道：“太傅今日可是见了大室王子？”
  卢嵩没料到他这么快就知道了，疑心他派人尾随了自己，心下暗暗地起了丝不快。
  段元琛仿佛觉察到了他的心思，道：“太傅勿要多心。太傅拜访大王子离去后，大王子又上了一道书折，折里恰好提及太傅，我才知道太傅白天去过会馆。”
  卢嵩有些尴尬。只是想到他的手段，看着怀柔，实则出其不意暗里相逼，白天梗在心里的那点不痛快依旧还是难消，便沉默不语着。
  “倘若我没记错，老大人是高祖兆元十八年的状元，”段元琛沉吟了下，叹了声：“兆元十八年至今，已逾四十载！这四十年里，老大人历事我高祖、武帝两位君王，兢兢业业、忠肝义胆，原以为君臣相和，不想一朝触怒天颜，当夕便遭贬谪，老大人负屈了十年！人之一生，短若蜉蝣，又有几个十年可期？我知这一回，老大人原本已是决意归田，再不过问庙堂了。若非父皇留下了手书，老大人辞不去旧日君臣恩情，料想再大的富贵，也是请不动老大人再回京师的。”
  卢嵩未料他口中竟说出这样的一番话，字字句句，便宛如敲到了自己心内。当年修平之志、君臣之交，及至后来，朝堂剧变，忍辱负重。
  往事一幕幕浮上心头，卢嵩不禁有些唏嘘。
  “老大人，十年前我被父皇驱逐出京，不瞒你说，这十年间，我对父皇并非不是没有怨艾，在庭州时，我更是从未想过，有朝一日我竟会回到神京。”
  段元琛停了下来。
  卢嵩望着面前的段元琛，想到这十年间，这位曾是先帝最宠爱的皇子所遭的经历，方才面上浮现的不豫之色，终于渐渐地退却了下去。
  他叹了口气，反而上前劝道：“王爷，先帝当年也有苦衷，王爷当多体谅才是。”
  段元琛微微一笑：“是。太傅所言极是。父皇临终前，曾对我说过一句话，道我在庭州的这十年，未必不是一件好事。父皇去了后，我无数次地想到他的这句话，并非没有道理。庭州十年，叫我辨识清了人的心性，也叫我认识了沈姑娘……”
  卢嵩目光一定，落在了他的脸上。
  段元琛并未闪避，迎上了他的目光。
  “卢太傅，我与沈姑娘便是相识于庭州。到了如今，也没什么可隐瞒的，我对她极是喜爱，意欲求娶。”
  卢嵩没想到他话锋一转，不但转到了外甥女的身上，竟把话还说的这么直接，一时结舌，原本放松了的神情，慢慢又有些绷了起来。
  段元琛神色不变，道：“天下人对皇家两字，大多趋之若鹜。太傅你却是明智之人，知道福祸未必如人所见。在太傅眼里，我并非她的良配。我亦有自知之明。故从前父皇还在，意欲赐婚我与沈姑娘时，我曾阻拦过。”
  卢嵩呆怔了一下。
  “彼时我虽也倾慕于她，但自忖往后未必能令她安乐一生，是故拒了。但是如今……”
  段元琛略略迟疑了下。
  “但是如今，我却想明白了。若能得她为妻，便是我段元琛这世修来的福分，我也定会竭尽全力护她一生周全。”
  “望太傅成全！”
  段元琛说完，撩起衣摆朝卢嵩双膝落地，跪了下去。
  卢嵩大吃一惊，当场石化，稍顷反应了过来，慌忙上前阻拦，道：“王爷这是做什么？折煞老夫了！怎经受的起！”
  段元琛朝他恭恭敬敬地叩了个头，方道：“太傅，沈将军夫妇十年前不幸身故后，是由太傅将她抚养至今，恩情类比父母，我今晚前来，实如求亲。既然求亲，太傅缘何当不起我这一拜？太傅尽管放心，当着你的面，我可起誓，若我段元琛有幸能求娶沈姑娘为妻，这一生一世，再无二心，定不会辜负于她。”
  他从地上起来。
  “今晚冒昧前来，实也就是为了表明我这一番心迹。许或不许，全在太傅一念。白天在宫里时，我也答应过让太傅考虑的，太傅慢慢考虑便是，我先行告辞了。”
  ……
  段元琛出了卢家的大门，并未立刻上马离开。
  他从弁从手中接过马缰，回头看了一眼卢家那扇大门，方朝巷外走去。行至巷口，忽然听到身后传来一阵急促追来的脚步声，转过头，看见卢嵩追了上来。
  “王爷留步！”
  “太傅还有何吩咐？”段元琛问。