是什么？
  功名？富贵？还是杀戮堆积起来的成就感？
  此刻在他心里，这些皆成了杯中一浮云，空山一篷草。填满他胸膛的是个女人，他侄子的妻子，他侄孙的母亲。
  在他年少时，曾亲手杀死过一个侄子，恰也正是在那时候，他才知道自己对血腥味的贪着与喜爱。他为此而被临死的父亲安排上少林寺修行，以洗去自已天不能恕的罪孽。可如今他又动了贪欲，觊觎一个不该觊觎的女人。
  他将兵器一件件取了出来，又一件件放了回去，在院中站到天亮时，才真正清醒了过来。
  第二十五章 裘皮
  魏芸整日无所事事，自然十分关心伏青山的一举一动。偏她这妈妈是个好事儿的，这日伏青山不过晚回家半个时辰，又叫她告到了魏芸这里。女子要是有了怀疑心，那还了得。她拿自己哥哥魏仕杰做度，恨恨咬牙道：“好大的胆子，他一个寒村出来的贫子，如今难道也学我哥哥做起了脂粉场中的英雄？”
  曹妈妈亦在身边添油架醋道：“他有容有貌，既然能哄姑娘开心，自然也会哄别人开心，老身早看他是个不老实的。”
  魏芸越发气的咬牙切齿，唤了个小丫头来一问，听说他这番归了家，连报备都不肯报备就进了南楼，越发火冒三丈，指了深红道：“去把姨娘叫来，我要跟姨娘好好说说这事。”
  叫方姨娘说给父亲魏源听，好叫魏源好好的给伏青山下点狠放，叫他知道害怕。
  伏青山回到南院，在书房中略呆了片刻便往南楼而来。院子里的婢子仆妇自然皆是魏芸的耳报神，见他行动一溜烟儿的往楼上跑着报信儿。
  魏芸听闻小丫头来报说伏青山求见，恨恨对方姨娘道：“姨娘，他来了。”
  方姨娘拍着魏芸的背道：“儿，你先不必着急，听听他怎么说才好。姨娘在这里也不方便，先坐在内间听他的口风，才能知道他这两日到底在干什么混事。”
  魏芸端坐在小榻床上等着，见伏青山进了起居室，先就挑了眉问道：“你如今可还当这中书府是你的家？”
  伏青山单负一手，笑着走了过来，撩了袍子坐在小榻床另一侧，轻声道：“既是夫人的家，就是君疏的家。你怎会问这种话？”
  魏芸冷笑道：“我还以为伏姑爷攀爬到了高门，以为自己从此能平步青云仕途一帆风顺，再不肯理我这个妻子了呢。”
  伏青山心道我的仕途还不全要看你爹的心情。当然这话不能说出来，他但凡望着魏芸时，那清眉下一双秀目中就盛的满满皆是深情。
  魏芸见是幅卷轴，先就冷笑道：“省省吧，你那点俸银打赏下人都不够，能从那里淘弄到好东西。”
  虽这样说着，却也好奇凑了过来，见卷轴徐徐展开提了半颗心在空中期待着，忽而手捂了唇泫然欲泣道：“这是我的狸奴？”
  狸奴是她早先养的只白底夹杂纹灰褐斑的小猫儿，因嘴上有点杂毛常似偷吃了东西的贼一样俏皮，魏芸份外疼爱，一直贴身养着。这小猫儿伏青山初来时还在，四五月间发春偷跑出去就再也没找回来。
  她摩梭了画上的猫儿就仿如亲见，又哭又笑道：“你画的肖似，毛儿绒绒梅花小爪儿就仿佛是真的一般。”
  伏青山道：“我早知你思念于它，又叫你罚着不能上楼来，便趁空作了这画儿给你做个念想。昨夜今日也不过是心急要将它裱出来，那知还要惹你发怒。”
  魏芸又娇又嗔依了过来道：“你为何不早说？”
  她取了画过来看了许久摇头道：“绫子裱功太次，一看就是不值钱的东西。”
  伏青山心道：我不过一个寒门子，又吃住皆在你家，一点俸禄还不够你的脂粉钱，那里敢学那些京中高门家的贵子们，拿钱来夯得女人的心。也就这点巧妙小意来哄一哄，但你既爱吃这一套，我就哄了你又何妨？
  婚姻在于各人所看。伏青山初与魏芸成亲时，因她又有才情又有美貌，又有家世又有门风，端得是当她个月中婵娟一样又是仰慕又是崇敬的爱着。这崇敬而又仰慕的爱延续了半年多，他一直都是小心揣摩她的心意，成日费力的讨好。
  虽也魏芸经常发些小脾气，但因在新婚中，他也只当那是甜密的枷锁，爱情的五味，全然浑不在意。但他毕竟是个农村男子，自幼生长在男子比天还大，女子就该伏侍男子的社会风气中，觉得女子若真心实意爱一个男子，就该亲身伏侍她的丈夫。
  他也愿意享受这种伏侍，想要叫魏芸也如晚晴一般宠爱，疼爱自己。
  那夜他不过是唤魏芸拿了方帕子，舀了瓢清水，岂知次日魏芸就给他好大一个没脸。伏青山上门入赘，自尊心本就极高，又次日听魏芸轻飘飘一句话就推了他早已计划好的过年回乡祭祖，这几件事下来，他心中烦乱不堪，已无力再在魏芸身上用真情。
  既不愿再用真情，冷眼再瞧魏芸，就能瞧出她许多缺点来。但既已成夫妻，魏芸的父亲又身在高位，伏青山自然不可能真将魏芸休弃，该哄还是要哄，该骗还是要骗，原来的温柔，一点不落仍要用在她身上，将她拢络好了才能以图后计。
  男女之间的奇怪恰就在此。伏青山整日揣摩着魏芸的心思要投其所好，她理所当然的享受着，还要嫌烦。真到了他不肯用真情，只拿鬼话来哄她的时候，他那种若即若离又伴着甜言蜜语的君子之态，倒叫她觉得有些新鲜。
  这日伏青山自然一整日都陪着魏芸，陪她下棋赏画，听她弹琴奏乐，到夜里又好好的慰劳了魏芸一番，把个魏芸哄的高高兴兴欢欢喜喜。
  ***
  冬麦六月中就要熟，粟谷还须等到七月中。
  这日晚晴自己爬上高高的杏子树替铎儿摘了半筐杏子下来，见他抱着筐子摇摇晃晃往隔壁去了，自己才捡起鞋底复又纳了起来。
  快到傍晚时铎儿才回来，后面还跟着个花生。他手中拿着一条紫貂，双指在那貂头上提着道：“这是我家大哥送给我的一条，我欲将它送给小娘子，还望小娘子不要嫌弃。”
  晚晴拿膝盖顶着鞋底狠狠用锥子戳了个眼子，拾了针起来在头发间擦了擦飞快戳了一针下去，抽了线起来纳紧了道：“花生大哥，我们农村人那里能围这个，快拿到集市上去换些银子才是正经。”
  花生见晚晴理也不理自己，拿那紫貂在铎儿脖子上围了一圈道：“小娘子你瞧，这样子多好看？”
  晚晴摆手道：“快不要给我儿热起扉子来，你那东西再好也不是我能戴的，快拿走吧。”
  花生还舍不得走，拉了块树根子来坐了，捡了晚晴身边小箩里的杏子来在衣襟上擦了擦咬了口道：“我们明儿就要走了。”
  他说过多次，晚晴早都知道的，接了话道：“要去多久，走了可还回来？”
  花生道：“不一定。大哥原来没露口风，不过这几天听他的意思是不想再回来了。”
  晚晴虽不是事非之人，但也对伏泰正在外做些什么有了几分好奇，压低了声音道：“阿正叔真在外做将军？”
  花生道：“那是当然，凉州城最大的将军。”
  晚晴笑着揪了铎儿的耳朵道：“我儿是凉州城最大的将军教过拳的，哈哈。”
  花生又道：“还有白凤将军，个子与大哥一样高，长的漂亮如罗刹一般。”
  晚晴听他说的有些扯，提醒道：“我们这里说丑，才会说如罗刹一般。”
  花生道：“白凤将军不但不丑，还特别美，又高又美，持一把银枪衬着红缨，在马上跑起来，那腰姿，那身段，那脸蛋儿……”
  晚晴笑着摇头，就听花生又道：“我们此番回去是要替白凤将军过生日，等生日过完，只怕大哥就要和白凤将这成亲了。”
  晚晴听了有些意思，笑问道：“既他们早认识，为何一直没有成亲？”
  花生道：“这里头的事情，除了他们自己，只怕再无人清楚。”
  晚晴虽跟他闲谈着，手里的活却一点没落，一下下斜了肩膀拿锥子戳着鞋底，暗笑这花生或者还真是个兵痞子，但凡提到女人身上，说起话来总有些流里流气。
  花生又提了那紫貂道：“小娘子，我替你挂到院子里去。”
  晚晴屡推不止，有些生气道：“我们农村人，不图这些东西也不爱这些东西，花生大哥若不想叫我生气就快些拿走，我是真的不要。”
  本就是个土里滚土里趟的农村妇人，裹上这个，恰如乞丐穿上绣花鞋，傻子戴上乌纱帽，不但不合体，反而徒惹人笑柄。
  花生见晚晴面上没了笑意，才知她是真的不要这东西，只好拎了道：“那我只好提走了。这些日子多谢小娘子的照应，你包的饺子很好吃。”
  第二十六章 农忙
  六月正是菜多的时候，恰他们又给了半扇猪腌在缸里。晚晴听他说的诚恳，起身将鞋底搁起，到后头菜园里摘了几大朵白菜回来，剁绒捏了水份，又剁了些腌肉和在一起，扎扎实实包了顿饺子给隔壁的花生与伏泰正，也算是替他们送行了。
  晚晴端了饺子到了隔壁，伏泰正在院子里收拾行囊，花生忙着擦洗厨房收拾碗筷。她将饺子放到台阶上的桌子上，见铎儿也在那里帮忙跑腿，抓了过来问伏泰正道：“阿正叔明日什么时候走？”
  伏泰正回头看了晚晴一眼，目光扫过叫她心里有些起毛，晚晴笑了道：“若起的早不好再摆弄厨下，我替你们做早饭。”
  花生自厨房走了出来道：“我们五更就要动身，要走到车家集去买马，既小娘子做早饭，那我就不必再收拾一次厨房。”
  五更也太早了些。晚晴道：“饺子如何？我包的多，明早煎了给你们吃。”
  花生道：“如此就多谢小娘子了。”
  言罢自厨房端了碗筷并醋壶来摆着吃饺子。
  这一夜晚晴担忧怕要睡过头，几乎都没有睡觉，听着鸡鸣了一回，起来先洒扫了庭院，听着那边也起来收拾东西了，才下到厨房生了柴火烧起面汤来。
  她拿葱爆香了油呛得一锅油油的甜面汤盛在钵里，刷了锅将昨日煮出来晾在碗里的饺子一只只煎的焦黄油脆，才开门收拾了厅房，到后院墙上唤花生道：“花生大哥，汤已烧好，你们收拾好了就锁门过来吃。”
  花生出院子来应了一声。晚晴复又回到自家厅房，思忖了半晌心道伏泰正临走，只怕也要上柱香，遂将牌位前油灯点上，将香也寻了出来摆在八仙桌上。
  不一会儿花生与伏泰正一人背着一只行囊走了进来。晚晴瞧见伏泰正将那根铜黄的棍子立在二门上，显然是也要带走的。她盛了汤来摆在厅房外屋檐下，又端了饺子出来，这两人便默默坐了吃着。
  花生见晚晴在厨下忙碌不肯出来，端了碗下来问道：“小娘子为何不吃？”
  晚晴笑道：“我还不饿，早起与铎儿一起吃。”
  她净过手解了围裙到厅房，见伏泰正负手背身盯着桌上的牌位，走过去问道：“阿正叔可要上柱香？”
  伏泰正摇头：“不用。”
  外面夜色正浓，油灯有一下没一下的跳跃着一高一低两人的身影，晚晴才欲出门，就听伏泰正问道：“你们这些年日子可还过的顺遂？”
  晚晴亦知他只怕走了就不会再回来，她身边的亲人渐渐死去，若果真如花生所说他们此去再不归来，这伏泰正的离开便如死去一般，也是此生的告别。她想到此心中有些愁怅，低声道：“虽苦一点，但庄稼人是从土里刨吃食，苦也是应该的。”
  伏泰正不敢回头看她，许久才又问道：“粮食够吃吗？”
  晚晴道：“我家人口少，粮是够的，二哥家就难说，孩子太多了些。”
  千言万语不知该如何问起，也不知该如何谈起。伏泰正心中浮起那个叫他几乎要发疯的梦，怕自己如小时候砸死黑山那一回一样又要失去人性，连话也不敢再接下去。转身出了门，意欲就此离去，却又忍不住回头瞧了晚晴一眼。低声道：“保重。”
  晚晴胸腔一窒，心道他们这一走，这村头上又只剩自己跟铎儿两个人了。还好小黑猪如今渐大，也能作伴。
  她直送出门到了村口，花生不停挥手道：“小娘子回去吧，快回去吧。”
  天仍是黑透的，月亮星星俱无，恰是黎明时最黑暗的一阵子。他们偏偏要此时出门，才不过几步远，她已经瞧不见他们了。
  由不得她有些伤感，或者再去想太多回的青山，最忙的季节终于来了。
  北方农村不比南方，一两个人亦可以干完所有农活。麦子是北方农村的主产，从种麦子到锄草到收割脱粒，皆不是一人所能完成的事情，须得全村通力合作。麦黄不过那几天，要抢在雨季来临之前收到场里脱壳入库，否则叫雨打了生芽，一年的粮食就毁了。
  若是大些的村子，或者三五户人相帮也能完成，下伏村只有这几户人家，是必得要相互帮忙的。晚晴守着祖宅有两个老人的口粮，麦子自然种的多些。她足有十五亩麦田要收，不但如此，她还要提上镰刀去帮高山，春山，伏铜，马氏这几户人家，到她的麦子熟透时，人家才会来帮她。
  收麦子的日子，头一晚磨好了镰刀备好了干粮，照例三更就要上麦田。晚晴向阳先熟的一块地挨着伏铜家的，她与高氏两个作伴先割了起来。在半夜明亮月光的照耀下，彼此守着一头，不闻人声，只听得镰刀割在麦茬上的沙沙声响。一排排麦子被放倒捆成了捆，晚晴起身将它们五个五个罩了起来，在黑暗中如林立的卫兵一般竖在麦田中。
  两人自远处迎着对方一起割，也是因为害怕，黑夜中的恐惧能让她们忘记疲惫，割的会更快一点。终于能忘见彼此了，天也渐明了起来。高氏瞧着一脸汗珠咬唇笑着的晚晴，高声问道：“你隔壁那阿正叔竟不声不响的走了？”
  晚晴也高声应了一声，就听高氏冷笑道：“白长了一杆高个子，竟是个偷奸的懒货，必是怕大家要一起收麦了才跑的。”
  晚晴直起身舒着腰道：“人家又不种地，凭什么来给咱们割麦子。”
  高氏道：“是这村里的人，无论彼此有没有过节，这个茬口上都该相帮，不然就是失了为人的本分。”
  她是个热情憨实的妇人，无论给谁，总是尽心尽力相帮。
  两人正说着话，伏铜带着大儿子厚子提着镰刀也来了。高氏见伏铜提着瓦罐，唤了晚晴道：“一起过来喝碗汤。”
  晚晴看天色已明，起身摆手道：“我的铎儿一人睡着，怕他醒来要哭，我须得赶回去自己做饭。”
  她提着镰刀一溜烟跑了。伏铜远远赞道：“青山有这样一个好的媳妇，竟也不知福。”
  高氏不明究理，指了厚子道：“去把你小婶娘剩的那点尾巴给她割完，省得她再跑一趟。”
  厚子今年也有十二岁，又不上学堂，自幼跟着高氏上田下地，端得一身好膘，正是能干活的年级，钻进麦田中镰刀翻飞，不一会儿已经放倒了半片麦田。
  这样连着熬了十几天，每天从三更起来割到早晨，吃过早饭再割两个时辰，然后回家吃午饭再睡上一觉，起来吃过晌午饭，就要到田里去一直割到上更才回家。这样忙到喘不过气来的农忙，自伏水氏生病以来晚晴已经历了两回。不到四岁的铎儿在家负担起了喂鸡喂猪的活儿，一天也要到后面菜地里抱上三四回的菜，好喂饱那精力旺盛的小黑猪。
  十五亩地，这样的好收成一亩也能产上二石粮食。这日车氏自己也提了个小镰刀，与高氏与马氏几个一齐来帮晚晴，割她临河湾最大的一片麦田。马氏掐指算了道：“晚晴今年估计能收三四十石粮食，也算个大户了。”
  车氏是集市上来的媳妇，比她们懂得多些，慢斯条理一根根理着麦杆道：“还不知今年的田税怎样收法，去年是五分税，听闻今年又要加。”
  高氏倒抽了口冷气道：“五分就要砍去一半，而且还是公石，石又宽又深，缝子又大，差粮都要漏在外的。若再加，这丰年倒不如不收，反正是个饿死。”
  她家厚子和换儿皆是男孩又正是长骨子的年龄，食肠宽大，所以这村子里恰就是她家最愁粮食。车氏上月与晚晴一起回车家集，与哥嫂闲谈的多，对外的事情自然也知道的多。她割麦不过是作个样子，索性坐在了地上道：“听闻说要强兵打仗，集市上生意人的税更高，是七分。”