“见过卫世子。”身后，一个丫鬟模样的少女匆匆而来，朝着卫君陌恭敬地一福。说笑的四人纷纷回头看向眼前的少女，南宫墨秀眉微挑，认出眼前这丫头正是方才被救的朱初喻身边的丫头之一。
  那丫鬟显然也是主子身边的大丫头，多少有些见识。面对着四人的打量并不紧张，恭敬地道：“我家老爷多谢卫世子救了小姐，特地设宴想要感谢世子，还望世子屈尊驾临。”
  卫君陌剑眉微蹙，漠然道：“不必。”
  那丫头微微一怔，显然是没有想到卫君陌居然拒绝的如此干脆利落，仿佛没有丝毫商量的余地。有些为难地道：“大小姐是我们伯爷的掌上明珠，世子救命大恩岂能不报？”卫君陌皱眉却并不说话，反倒是上前一步站到了南宫墨的身边，轻声道：“无瑕。”
  “嗯？”这是什么意思？南宫墨抬头望着眼前的男人，眼中闪现一丝疑惑。
  解决掉她。卫君陌低头，定定地望着眼前的少女，眼睛里明晃晃地写着自己的要求。
  条件？南宫墨挑眉，总要有一点好处才好办事吧？
  卫君陌抬手，略带了一丝薄茧的手指轻轻抚上她粉润的朱唇，轻声道：“无瑕，自己人算太清楚，不好。”
  谁跟你是自己人？！南宫墨忍不住想要破口大骂，但是某人的手指仿佛带着丝丝电流一般的感觉让她只能不自在地伸手拍开他的手，恨恨地瞪了他一眼，侧首对等候在一边已经看得有些呆滞的丫头道：“回禀你家伯爷，我跟君陌有事情要谈，赴宴就免了。何况…这次祭祖是皇长孙负责的，若是出了什么意外总是不好，君陌只是为表兄分忧算不得什么大恩。请高义伯和朱小姐不必在意了。”
  虽然南宫墨是卫君陌的未婚妻，但是毕竟有未婚两个字，这样贸然替卫君陌做决定其实是有些逾越的。但是站在旁边的卫君陌本人没有任何反应，仿佛理所当然一般，别人自然也没有什么可说的了。何况南宫墨的爹是楚国公，跟随皇帝陛下南征北战，即使是现在也依然位高权重的南宫怀，而高义伯府除了有钱还真没有什么敢跟楚国公府比的，若是得罪了南宫墨只怕自家小姐和伯爷也未必会救她。
  有些不甘地看了看面无表情地卫君陌，一脸看好戏的蔺长风和笑意盈盈却看不出任何意味地谢佩环，那丫头只得在心中暗叹了一声，恭敬地道：“即是如此，奴婢打扰世子和南宫小姐了，奴婢告退。”
  看着丫头离去的背影，好一会儿南宫墨才有些不确定地问道：“我方才是不是…仗势欺人了？”
  谢佩环掩唇笑道：“你爹若不是南宫怀，可能确实是没有那么容易解决。”所以，这世上才人人都先要往高处攀，不仅仅是为了锦衣玉食，更是因为站得高才能够站得更直，活得更自在。
  44、朱家初喻
  一处不起眼的帐篷里，一个容貌美丽脱俗的黄衣少女坐在桌案后面，漫不经心地抚弄着指下的古琴。坐在她跟前不远处的中年男子忍不住皱了皱眉道：“喻儿，卫君陌不过是个生父不明的私生子，谁都知道靖江郡王之位无论如何都轮不到他的，你何必对他如此上心？”
  少女抬眼，望向中年男子嫣然浅笑道：“爹，你还不相信女儿的眼光么？你相信我，卫君陌此人…绝对不是池中之物。更何况，他有燕王和齐王这两个亲舅舅撑腰，靖江郡王府那几个废物真的是他的对手么？”
  中年男子道：“即便是如此，如今陛下已经为他和南宫家大小姐指婚了。咱们惹不起楚国公府。”想到此处，男子就有些怨愤。陛下到底还是只相信那些跟着他出生入死的人，他们朱家就算是为了陛下散尽家财，到头来还是比不上楚国公，鄂国公这些战场上出来的将领。开国之后，朝堂上更是没有他们朱家什么事。若不是陛下还念着他们当年捐献的巨额财富封了一个高义伯的爵位，只怕朱家就是再有钱金陵十大家的名号也跟他们没有半点关系。
  少女并不着急，只是微笑道：“父亲再想什么，我们怎么会惹上楚国公府？女儿跟楚国公府二小姐可是好朋友呢。”
  “总之你就是看中卫君陌那个……”中年男子顿了一顿，终究是没有将更难听的话吐出口来。
  少女偏着头思索了片刻，浅浅笑道：“父亲也跟那些俗人一般看不上卫世子的身份么？其实…不管他的生父是谁，只要他能够得到靖江郡王之位，甚至是更进一步…那又有什么关系？谁敢看不起他？这么多年了…金陵城里就算传的再难听，靖江郡王敢将他的世子之位废了么？只要有燕王和齐王在，谁也动不了卫君陌。”
  “更进一步？”中年男子心中一动，郡王之位更进一步那可就是亲王了。卫君陌虽然是陛下的亲外甥但是到底是外姓，郡王已经是极限了，亲王之位只怕还没有哪个功臣权贵敢想。摇了摇头，中年男子道：“你休得说这些糊弄于我，说起这些，皇长孙岂不是更加显贵？”皇长孙本身就是郡王，将来更会是太子，甚至是帝王。哪怕卫君陌真的能成为亲王，比起未来的帝王依然是天壤之别。
  少女眼底闪过一丝不屑，“父亲，皇长孙元妃是鄂国公之女元氏，府中几位侧妃同样出自名门。更不用说…只怕今年楚国公府二小姐也会嫁入皇长孙府，女儿就算真的进去了，要拿什么跟那些权贵之女争？只怕最后咱们朱家跟开国之初一般，散尽了家产最多也就是得一个虚衔。”
  “这…”男子有些犹豫，他们确实是被当今圣上忽悠的怕了。
  “只要我能够嫁入靖江郡王府，燕王和齐王殿下看在卫世子的面子上一定会给家里兄弟们安排一个好差事。特别是燕王殿下，出镇幽州，只要哥哥能够在燕王殿下军中立功，将来朱家进入朝堂就是名正言顺的事情。但若是皇长孙…父亲，皇长孙和太子殿下有太子妃娘家，楚国公府，鄂国公府支持，他们不缺势，他们只缺钱。你说，是朱家只有钱没有势方便他们取财还是有权有势方便他们取财？”
  闻言，中年男子细细一思，顿时吓出了一声冷汗。当年朱家为什么散尽家财资助当今？真的是为了大义？不过是朱家有财无势无可奈何罢了。朱家散出去的钱财是谢家的十倍，但是最后谢家得到是侯爵他们得到的是伯爵。谢家是金陵第一名门，朱家是十大名门之末。为什么？因为谢家比朱家有势，谢家家世渊源，名满天下，就算是皇帝陛下也不是说压榨就能够随便压榨的。
  看到父亲的表情，少女便知道他被自己说动了。优美的菱唇微微弯起一个幅度，轻声道：“如今天下初定，想要入朝为官除了科举就只能从军了。咱们朱家根基太浅，那些读书人只会看不起咱们，而从军…除了坐镇幽州的燕王殿下时时与北元残余交战，天下哪儿还能立战功？”
  良久，中年男子叹了口气道：“若是你兄弟有你一半的聪慧，为父也就不愁了。”
  少女浅浅一笑，道：“爹爹，女儿是朱家的女儿，只有朱家好了女儿才会好。女儿怎么会害朱家。”
  “罢了，就照你说的办吧。但是切记，千万不可太过开罪了楚国公府和南宫家大小姐。大不了…咱们委屈一些……”
  少女垂眸淡淡道：“女儿知道。”浓密微翘的睫毛掩住了眼底的一丝傲意。退一步？爹的意思是让她做妾么？她…怎么会做妾呢？南宫家大小姐么，孟家最后一个名门淑女，真是有些麻烦呢。若是她有着南宫墨那样的身份，何至于如此被动？
  “伯爷，小姐！”帐子外，丫头恭敬地禀告道。
  少女抬起头来，平静地道：“竹儿么，进来吧。”
  帘子被掀开，叫竹儿的丫头走了进来恭敬地一福。男子有些不耐烦地挥手道：“不用多礼了，卫世子怎么说？”
  竹儿看了看男子又看看自家小姐，道：“回伯爷，卫世子…卫世子说有事，无暇前来赴宴。”
  少女凝眉，淡淡道：“是卫世子亲口说的？”
  少女终究不敢隐瞒自家主子，将南宫墨地话一五一十的交代了出来。听完她的禀告，少女的秀眉皱的更紧了一些，低声道：“南宫墨…这个南宫墨竟然对这桩婚事没有什么意见么？”
  竹儿道：“卫世子和南宫大小姐看起来…相处的似乎很是和睦。”
  少女垂眸，沉思了许久方才道：“和睦？那是因为南宫墨还没有亲自见识过金陵城里的那些流言。从小生活在乡野，只怕也没有见识过什么名门公子吧？卫世子的容貌…确实算得上是一等一的好。”金陵皇城里的那些闺秀真的是因为卫君陌异于常人的眼睛而惧怕么？不是，真正跟卫君陌对视过得有几人？她们惧怕的是那样的眼眸所代表的意义——外族，野蛮，残暴，低贱…
  勾起一丝淡定地笑容，少女道：“我知道了，你先下去吧。此事作罢。”
  “是，小姐。”
  45、初回金陵
  南宫墨和谢佩环回到南宫家驻扎的帐篷的时候，南宫姝不知道为什么正在生气，郑氏在她身边小声的劝着，不过看上去成效不彰。看到谢佩环，南宫姝脸色顿时更加难看起来，显然跟谢佩环关系也不太好。
  其实，说南宫姝跟谢佩环关系不好是抬举了南宫姝。正确的说法是，以南宫姝的身份根本就不可能跟谢佩环结交。南宫姝不喜欢谢佩环是自然的事情，她爹是国公，谢佩环的爹只是侯爷，但是偏偏在整个京城的闺秀们心目中，南宫姝无论是身份地位都完全无法跟谢家三小姐相提并论。一个连陛下和宫中贵人都没有资格觐见的女子，就算是楚国公的女儿又能怎么样？还是照样被人看不起。
  倒是南宫怀看到谢佩环愣了一愣，自从原配妻子孟氏去世之后，谢家和南宫家几乎既没有了什么往来。虽然南宫怀不认为自己有什么地方还需要仰仗谢家的，但是不得不说，谢家人的态度对南宫家子弟将来的发展影响颇大，毕竟，南宫绪和南宫晖跟南宫怀不一样，他们走得都是文官的路，而天下读书人素来是以谢渊为清流之首。谢家的态度很大程度上会影响到许多文人的态度，而南宫怀是武将，自古以来文武相轻他就是想出力也使不上什么力。
  就比如上念书这件事，南宫家并不是只有南宫怀这一脉，但是这些年，除了南宫绪南宫晖兄弟以外，南宫家其余的子弟一个也没能进的了谢家开设的学院。就算是南宫晖兄弟俩，也有传言说是看在孟氏的面子上才让进的。若说这话不是谢家放出来的，南宫怀都不会信。
  南宫怀很难理解谢家为什么这些年来若有若无的针对疏远南宫家，就像他一直认为这些名门世家之间从来只会勾心斗角，却不明白他们很多时候同样也是同气连枝的。孟家败了，谢家也未必能有什么好处，更不用说谢孟两家世代相传，其中不知道经历过多少次联姻，这其中的关系绝不是南宫怀这样的布衣出生能够明白的。
  但是至少，南宫怀还是明白一个道理——谢家，并不宜得罪。孟家已经没了，只要谢家安分守己，陛下绝不会动谢家的。毕竟，即使是陛下君临天下也绝不会希望世人觉得自己忘恩负义。
  所以看到谢佩环南宫怀还是颇为高兴的，“谢三小姐？”
  谢佩环浅浅微笑，微微一福道：“楚国公，谢三叨扰了。”
  南宫怀笑道：“三小姐言重了，三小姐和墨儿……”
  “谢三跟墨儿颇为投缘，这两天想要打扰墨儿几天，还请国公勿怪。”
  “怎么会。”南宫怀笑道：“墨儿刚刚回金陵，也是人生地不熟的。能够与三小姐为友自然是再好不过了。墨儿，姝儿，好好招待谢三小姐。”
  南宫姝有些不乐意，却被郑氏暗中捏了一把只得默默地吞下了原本想要说的话，乖巧地道：“姝儿知道了。”
  谢佩环有些惊讶地朝南宫墨挑了挑眉：你这个妹妹也挺能装的？
  南宫墨抿唇一笑并不言语。
  南宫墨和谢佩环是十分自在，两人可说是同坐同起，谈笑生风。可就是苦了南宫姝了，因为南宫怀的关系她既不能离开马车去跟郑氏一起，南宫墨和谢佩环明显也没有想要跟她一起聊天的意思，甚至就连南宫墨和谢佩环所聊的东西她都不感兴趣。每日队伍歇息的时候南宫家都会来探望谢佩环，卫君陌也时常来探望南宫墨，倒是她一直心心念念的皇长孙连个影子都没有看到过。她虽然竭力安慰自己皇长孙身份尊贵事务繁忙，不是卫君陌这个挂名世子能比的，但是看到这样的差距心里也绝对舒服不了。等到望见金陵城的时候，南宫姝心中忍不住长长的舒了一口气，总算是到了，再跟这两个人待在一起她真的不保证自己还能遵从父亲的话了。
  看着南宫姝松了口气的表情，南宫墨和谢佩环不由对视一笑，谢佩环浅笑道：“总算到了，我先回去了，等你收拾妥当了记得来谢家玩儿。也让我祖母见见你。”
  南宫墨点头道：“我知道，你放心便是。”
  “我自然放心，倒是你，小心。”谢佩环掩唇笑道。掀起帘子外面已经有谢家来接她的下人在等着了。
  南宫墨跟着探出车外，看到眼前巍峨磅礴的金陵皇城。金陵古称建业，又称应天。是五朝古都，十朝都会，自古以来都是整个中原最繁华富庶的地方，如今太祖立国又一次将国都定在了金陵，正应了那句话，金陵有帝王之气。整个金陵皇城的外围都是古城墙，皇城中央的皇宫也是前朝故宫，当今即位之后只是在原本故宫的基础上稍事修缮，即便如此，整个金陵皇城依然气势巍峨，面积庞大，既有皇家之宏伟壮丽，又不乏江南之精巧雅致，堪称中原第一大城。
  虽然到了皇城门口，却并不能立即进城。城门口陛下早派了人前来迎接代祖父回乡祭祖的皇长孙归来，其余人等自然要在外面等着皇长孙和迎接的官员进去之后才能走。南宫墨也不着急，悠闲地坐在马车里，挑起帘子的一角观看前方的巍峨皇城。
  南宫姝坐在一边，眼底闪过一丝不屑。这几天被南宫墨和谢佩环憋屈的怨气顿时溢了出来，掩着唇低声笑道：“大姐，你可是南宫家的大小姐，这幅没见过世面的模样别丢了爹爹的脸。啊，我忘了，大姐你是在乡下长大的，自然是不知道名门权贵……”
  “有劳关心。”南宫墨放下车帘淡淡道：“该做什么不该做什么，姐姐我知道的比你清楚。二妹，不要用婉夫人教你的那些东西来揣度姐姐的行事，明白么？咱们…不是一个台面上的人。”
  “你！”南宫姝咬牙，每次跟南宫墨争口舌，只要一说到娘亲的出身她就要先矮一头。心中不由有些怨恨起郑氏来了，若不是……“呵呵，姐姐。皇长孙回去就是向陛下求指赐婚，卫君陌那个怪物，就有劳你消受了吧。”想到什么，南宫姝突然眼睛一转，低声笑道。
  南宫墨眼底略过一丝淡淡的冷意，唇边却跟着勾起了一丝清艳的笑容，“哦，我等着看二妹嫁入皇长孙府。”
  想嫁给萧千夜，没问题啊。最低等的侍妾之位要多少有多少，想必元妃也不在意皇长孙多一个侍妾的。
  46、回家，寄畅园
  楚国公府在金陵城中最好的地段，距离皇宫不过是两条街的距离，府邸面积之庞大虽然说不上是数一数二，却也是第一流的。
  马车在恢弘的楚国公府门口停了下来，门外早有楚国公府的一干主子下人恭候着了，一看到自家府里的马车里克迎了上来。
  “见过公爷，见过夫人。”
  “大哥，你们可算回来了……”
  “堂弟回来了……”
  一群人七嘴八舌纷乱不已，让南宫怀不由得皱了皱眉，沉声道：“行了，有什么事回去再说。”
  看到从马车上当先一步下来的蓝衣少女，众人都是一愣。站在最前面的一个中年男子才问道：“大哥…这就是倾儿么？”南宫怀点了点头，扫了众人一眼沉声道：“还不见过大小姐！”
  “见过大小姐！”众人连忙齐声见礼，南宫怀这才对中年男子道：“这是墨儿，墨儿，可还记得你二叔？”
  这中年男子正是南宫怀的堂弟南宫忱。南宫怀本身并没有亲兄弟，因此南宫忱算是南宫氏一族中跟南宫怀血缘最亲近的，再加上南宫忱颇擅专营，接着南宫怀的光如今做着正五品的通政司右通政。别看品级不高，南宫忱一个乡野出生，开国之前半点功劳没有，完全是靠着南宫怀提携出来的人，能够做到这个位置算得上是相当不错了。许多科举出生的才子名士一辈子也未必能做到正五品呢。
  也因此，南宫忱在南宫怀面前也颇有些颜面，至于南宫氏其他族人，关系隔得远了，说是亲戚不如说是楚国公府的下人，靠着南宫怀的赏赐过日子罢了。
  “见过二叔。”南宫墨微微一福，淡淡道。
  南宫忱有些局促连忙避开了一些，笑道：“墨儿都长这么大了，许久没见二叔也没准备什么礼物…这个你拿着玩儿吧。”虽然不太明白为什么南宫倾变成了南宫墨，但是看自家堂兄的模样这姑娘应该就是五年前出去的那个大姑娘。南宫忱对南宫怀的原配妻子孟氏颇有些敬畏之心。孟氏出身名门世家，看在南宫忱这样乡野村夫出生的人眼中本就是一个天一个地，天生就带着一股敬畏之情。所以，孟氏活着的时候虽然鲜少露面，但是每次见到南宫忱无不恭恭敬敬的。如今看到跟孟氏颇有几分相似的南宫墨，也不觉得收起了原本的几分不以为然。将平素最喜欢的一个玉扳指给了南宫墨。
  “多谢二叔。”虽然玉扳指对她来说不合用，但是长辈所赠南宫墨还是收过道了谢。
  南宫怀似乎对南宫忱的表现十分满意，严肃的脸上也缓和了几分，道：“进去吧，大小姐的院子准备好了么？”
  旁边的总管连忙上前，一边引众人进去一边恭敬地答道：“回禀公爷，早就准备好了镂月阁给大小姐居住。”
  南宫怀皱了皱眉没说话，旁边南宫墨淡淡道：“不用了，我住寄畅园就可以了。”
  “这……”总管为难地看向南宫墨，南宫墨有些不悦地挑眉道：“怎么？寄畅园有人住？”寄畅园是孟氏生前所住的地方，南宫倾就出生于此，从小也跟着孟氏在这里长大，孟氏过世之后南宫倾独自一人在园中守孝三年直到五年前离开金陵。
  总管小心的瞥了郑氏一眼，方才道：“回大小姐，这倒是没有。不过，寄畅园是……”
  寄畅园是整个楚国公府中最大的园子，就是前院南宫怀所居住的瑾德院也比不上，本身就是楚国公府的正室夫人所居住的地方。但是孟氏过世之后不知为什么被扶正的郑氏却并没有住进去，而是住在了比寄畅园次一等的采芜院。这件事一直都是郑氏心中的痛，虽然面上没说但是每次有人提起寄畅园郑氏的脸色就不会好看。
  “父亲，寄畅园不能住人么？”南宫墨并不理会总管的脸色，转向南宫怀。南宫怀脚下顿了一顿，挥挥手道：“就这么定了，寄畅园现在能住人么？不能住就立刻给大小姐收拾出来！”说话间，南宫怀已经快步跨进了大门。
  门外，众人面面相觑神色各异。总管连忙恭敬地道：“大小姐请放心，寄畅园每天都有人打扫，立刻就可以住进去。刷下这就让人将大小姐的行礼搬进去。”
  南宫墨微微点头，“有劳。”
  南宫晖笑道：“墨儿不用担心，二哥会让人安排好的。快进去吧，一路上也累了。”
  跟在后面的郑氏脸色铁青，半晌说不出话来。老爷连问都没有问她一句就直接让南宫墨住进了寄畅园，这让她这个当家夫人的脸面往哪儿搁？收到几个妾室幸灾乐祸的眼神，郑氏只觉得脸上一片火辣辣地疼。
  “姝儿姐姐，那就是大堂姐么？大伯好像很疼她啊。”一个绿衣少女搂着南宫姝一边胳膊娇声问道。寄畅园是什么地方，那可是整个南宫家最漂亮的地方，可惜平日里连进都不让他们进去。没想到南宫墨一回来就住进了寄畅园。
  南宫姝这一路上早就累得不行，这会儿脸色更加难看。抬手拉开少女的手，冷笑道：“什么疼爱，死过人的地方住着就晦气！”事实上，南宫姝已经气得快要发抖了。她觉得南宫墨当真是生来克她的，等着瞧她们没完！
  “姝儿姐姐，大伯她们都进去了，我们也快进去吧。娇儿好想你啊，娇儿留在楚国公府陪你好不好？”少女仿佛丝毫没感觉到南宫姝的冷淡，爱娇的问道。
  南宫姝瞥了他一眼，微微垂眸，笑道：“娇儿愿意留下来陪我自然是好的。”
  “太好了，我就知道姝儿姐姐最好了。”南宫娇欢喜的道：“咱们快进去吧。”两人手牵手，一起走了进去，仿佛当真是最亲密的亲姐妹一般。在看不见的地方，南宫姝唇边勾起一丝嘲弄的笑意，以为她不知道南宫娇想要干什么吗？不过是个堂叔家的女儿罢了，还真想把自己当成国公府的千金了？
  跟在她们身后，南宫绪沉默地将所有人的神色都收进眼中，面色平淡无波。
  “大哥？不进去么？”
  “堂弟，进去吧。”看着眼前的青年男子，南宫绪淡淡道。