她情不自禁地向他肩头偎去，卢缙睁开惺忪的眼看了看她，长臂一伸将她揽住，含糊道：“怎的醒了？快睡吧！”阿宝轻声道：“想到自己嫁了个有钱的夫君，心里激动便睡不着了。”卢缙眉头微动，阿宝在心中默念，果然还未数到“三”，他便睁开眼，无奈地看着她。阿宝轻笑一声，又往他怀中拱了拱道：“我是真的这么想的！”
  卢缙闷声笑了起来，忽然道：“哎呀！差点儿忘了！”起身下床翻找了一会儿，拿着一个木匣回到床上道：“这个你收好了。”阿宝坐起来打开一看，里面是一张张红笺，上面写了各色财物的名称，红笺下是数十张地契，好奇地问道：“这是什么？你爹……公爹又给你钱了？”卢缙看着她道：“这是你的嫁妆！成亲时你三哥给我的。”
  阿宝惊道：“我的嫁妆？！”卢缙道：“你当日从季家……出来后，季泓便将你的嫁妆都还回了谢家。”阿宝愣住，卢缙捏捏她的鼻子笑道：“怎么了？发现自己这么有钱又傻了？”阿宝摇摇头，想起当年离家出嫁时父亲与外婆的模样，心中难过，将那木匣子随手放在一边，侧身躺下。
  作者有话要说：　　这俩人在一起只有一件事：撒狗粮
  ☆、六十八、朔方城中
  卢缙见她突然沉静下来，猜她应是触景伤情，也不说话，又下了床，少倾回到床上，在阿宝发间插了一根簪子。阿宝一怔，伸出手将簪子取下一看，正是多年前与他在寿春买下的，那根相传是后楚丞相崔锴亲手做的黑檀木簪。
  阿宝皱眉道：“你不是说这是买给你妹妹的吗？”卢缙愣了半晌，方记起当日的说辞，尴尬地轻咳一声道：“这本来就是要送你的……”阿宝大喜道：“难道你那时便喜欢我了？”卢缙不答，阿宝握着簪子望着他，直到他的脸慢慢变红才大笑出声，卢缙哼了一声，将她扑倒在床上，挥掌熄灭烛火，房中瞬时黑了，阿宝的笑声渐渐变成了喘息。
  阿宝再次醒来已近午时，卢缙早已离开，起床梳洗一番，想了想，简单挽了一个髻，对着铜镜将那簪子仔细插好，这才满意地笑着，拍拍手出了房。应生正在院中看仆从整理花圃，见到她笑道：“可算起来了！公子临走时吩咐不要打扰你，我还以为你要睡到晚上呢！”
  阿宝脸一红，走到他身边道：“卢……大哥去军营了？”应生点点头，阿宝问道：“你这是做什么？要种花儿吗？”应生道：“公子怕你闲着无聊，让我翻整一下，你想种什么便种。”阿宝微微一笑，应生看她一眼道：“公子对你真好！”阿宝得意道：“那当然！”应生道：“你好好养养身子，明年给公子生个儿子。”阿宝一怔，又羞又恼道：“你浑说什么！”应生道：“公子都三十了，你们早点生个孩子，到时主上说不定看在孙子的份上，就接受你了！”阿宝红着脸道：“胡说八道！”转身向院外走去。应生在后面叫道：“你不吃饭了？”阿宝只摆摆手。
  出了院门向西再走三里便是军营，阿宝站在辕门处看了看，见哨兵警惕地望着自己，又转身往回走。卢缙治军甚严，门外巡逻士兵一个个目不斜视地从她身边走过，队列整齐。她慢慢向城中走去，朔方本无城，因要抵御北狄骑兵侵扰，才在此筑城，如今也不过二十余年。又因在边塞之上，实际已是北狄与大越的一座互市之城，若无战事，城内客商云集，店铺四立。
  朔方、五原等边境郡县与其他地方不同，不设郡守等职，郡中大小事务皆由驻守将军管理，方便战事起时统一调度。谢辽驻防后，采取外松内紧的策略，白日城门大开，无论大越人还是北狄人，均可自由进入，出城时却要严加盘查，待到日落，非本地百姓若要留在城内，便需到官中办理凭证，无证擅留城内者，无论大越北狄，一律送入大牢，待审问过后另行处置。百姓戏称“入城容易出城难”。
  卢缙继任后，仍施行此政，此时柯兰山以南尽归大越所有，城中较以往更加繁华。阿宝随意逛了逛，突然一转身，只见吴非在人群中冲她拱拱手，了然的点点头，怪不得她出来了应生毫无反应。吴非见被她发现，也不躲避，快步走到她身侧道：“姑娘不饿吗？”阿宝左右看看，走进路边一家酒肆，吴非紧随其后。
  二人点了饭菜，坐在桌边等待。阿宝道：“朔方比我想像中要好。”吴非道：“原先不是这样的。”阿宝奇道：“你来过这里？”
  吴非点头道：“许多年前曾随丞相来过。”他口中的丞相指的便是袁继宗。阿宝听他提到父亲，不由凝神听着，他道：“丞相一直想收复山南之地，可惜那时朝中意见不一，先帝也无此意。朔方五原当年都只是边陲小城，除了军士少有百姓，谢二公子来后，才渐渐繁荣起来，待卢将军来了，又与以前更不一样了。”阿宝没有说话，吴非看着她道：“丞相曾说过，卢将军文可治国，武能安邦，看来一点没错。”
  阿宝神色一黯，问道：“我爹爹葬在了何处？”吴非道：“当时袁氏族人怕受牵连，无人敢替丞相收尸，是谢家大公子安排的人，将丞相与夫人合葬在了庐江。”阿宝知道父亲生前耿介清正，从不为家族谋取私利，族中人颇有微辞，遭逢大难，只怕族人躲都来不及，又怎会相助。
  阿宝轻声道：“我……从来没去看过他……”吴非道：“卢将军每年祭日都会去。”阿宝道：“他有心了。”吴非低声道：“姑娘您死里逃生，又得配佳婿，丞相九泉之下想必也安心了。”
  两人俱沉默了下来，直到小二上了饭菜。边塞之地不能与京城、江南相比，只有简单的牛羊肉与面食，二人随意吃了两口，便听旁边一桌有人道：“听说卢将军在征兵！”阿宝一愣，侧头看过去，那人又道：“怕是要与北狄打仗了！”
  吴非低声道：“如今山南之地虽已收复，但山口仍在北狄手中，咱们除了这几座城无险可守，卢将军定是想将山口夺过来。”阿宝想起卢缙似曾说过此话，问道：“现在的驻军不够吗？为何还要再招募？”吴非道：“山口不易夺，北狄必会派重兵把守。战场上你死我活，人只会越打越少，卢将军是未雨绸缪。”阿宝点点头道：“快要打了吗？”吴非道：“这要问卢将军了，不过我听说北狄近来也有异动，似在往山口调兵。”阿宝不由皱紧眉头。
  饭后，阿宝无心再逛，与吴非回了家。进了院门，吴非便不再跟着她，她在院中站了一会儿，来到卢缙的书房。书房的布置与卢缙在高阳时的一样，阿宝走到墙边，盯着那幅朔方五原地形图看了半天，叹了口气想道：“他定然十分烦心，可惜我帮不了他半分。”
  她恹恹地回到房中呆坐，日落时应生唤她吃饭，她只说不饿。应生颇为诧异，不明白她怎么出去了一趟，回来便郁郁寡欢。卢缙又是半夜才回来，见房中灯火全无，料想阿宝应已睡了，轻手轻脚地走到床边，刚脱去外衣躺下，身侧柔软的身躯便偎了过来。
  卢缙微微一怔，搂住她柔声道：“吵醒你了？”阿宝摇摇头，问道：“你要打仗了吗？”卢缙抚摸她臂膀的手一顿，轻轻嗯了一声。阿宝又道：“是去打山口吗？”卢缙道：“山口不拿下，朔方五原永无宁日，山南的土地今日夺回，明日便会丢失。”
  阿宝贴着他的胸膛，闭上眼道：“你什么时候去？”卢缙沉吟道：“兵贵神速，就这一两日。”阿宝轻轻“嗯”了一声，过了许久，卢缙以为她睡着了，才听她又道：“能带我一起去吗？”卢缙一愣，低头看着她道：“我们要连夜奔袭到山口，行军速度快，到了便是一场恶战，你不能去！”阿宝忽然抱紧他道：“我害怕！”卢缙知道她的意思，柔声道：“你放心，我说过不会丢下你一个人的！”见阿宝仍是紧紧抱着自己，又道：“前次打乌影寨不是没事么！”
  阿宝抬起头道：“乌影寨是乌合之众，这次是北狄军，怎么能一样！”她想起高阳城外那黑压压的北狄骑兵，忍不住打了冷颤，愈发紧紧抱着卢缙。卢缙抚着她冰凉的发，轻声道：“我有准备的。前几日已和三哥说定，我们两处一同发兵，北狄虽有援兵将至，但五原朔方都有山口，他们必要分兵，如此便不足为惧。如果我们动作够快，便可赶在援军到达前攻下山口。”
  阿宝道：“我听不懂这些，我只是怕你有危险！”卢缙道：“战场上不可预测之事太多，但我一定会谨慎行事。阿宝，我们才刚成亲，我怎么会舍得丢下你！你别怕，我不会出事的！”阿宝哽咽道：“你让我一起去吧！我不会打扰你，也不会拖累你，我……我……”卢缙轻吻她的脸颊道：“我知道！可是如果你在那里，我总想着你，会分心。”
  阿宝知他不会同意带自己去，哭了半晌，卢缙只是默默帮她擦着眼泪，直到她眼睛红肿不堪时，才半是心疼半是埋怨地道：“你这样我怎么能放心！”阿宝也知道两军作战非同儿戏，不能有半点疏忽，本想缠着他同意，听他这么说又怕他当真挂念自己分了心，委屈地止住泪道：“你记住，不能亲自冲锋，不要以身犯险，不要受伤……”卢缙啼笑皆非，暗道：“什么都不要，我还怎么打仗！”却满口答应。
  八月末，朔方守将卢缙、五原守将谢遥各领轻骑三万，同时攻打柯兰山口北狄军寨。北狄援军尚在路上，待赶到时，山口已飘扬着大越军旗。
  阿宝看了应生送来的战报，皱眉道：“北狄援军分兵了没有？”应生道：“没有，看来是想集中兵力各个击破。”阿宝忧心忡忡：“如此卢大哥岂不危险！”应生道：“来时公子说了，夫人不必担心，公子早有准备，不出半个月北狄便会撤军。”阿宝将信将疑道：“卢大哥当真这么说？”应生点头称是，阿宝又道：“他可说北狄为何会撤军？”应生道：“未曾。”
  阿宝不信，暗道：“他一定是在骗我！北狄失了山口，便等于失了南下的通道，怎会轻易撤军。定是他怕我担心，编个理由骗我。”这般想着，越发不安。应生道：“公子行事，岂是旁人看得明白的，你不要担心，只管相信公子！”
  ☆、六十九、小红小黑
  阿宝看看他道：“北狄是何人领兵？可还是那个什么弧木保？”当年弧木保在高阳城下的勇猛，阿宝记忆犹新，单打独斗，卢缙未必是他对手。应生道不是，阿宝稍稍放心，应生见她焦虑，安慰道：“公子算无遗策，他说北狄会退兵便必然会退！”阿宝心神不宁地点点头，应生在心中连连叹息。
  如此等了近一个月，前方果有消息传来，北狄大军未攻下山口便悉数撤军。阿宝闻讯长舒一口气，应生自那日送信回来后就一直留在城中，此时笑道：“我说的吧，公子怎会算错！”阿宝放下心中巨石，亦笑道：“不知大哥何日回来？”应生道：“这可不知道。你若着急，写封信我让人送去。”阿宝想了想，果真回房写了封信，应生命军士快马送往山口。
  秦文拿着信匆匆来找卢缙时，他正站在垛口处，遥望北方，面色沉静，不知在想什么，察觉到动静，侧头道：“何事？”秦文将信递给他道：“将军，您的家信！”卢缙一怔，立即拿过来，正欲拆开，见秦文仍站在一旁，轻咳一声将信塞进怀里道：“你命人去谢将军那问问情况，北狄军有没有去了他那里。”秦文奇道：“探子不是说北狄大军往王庭方向去了么，怎会到五原？”见卢缙沉着脸看着自己，忙低头应了退去。
  待他走远，卢缙才自怀中掏出信，果然是阿宝写来的，洋洋洒洒十余张纸。他细细看着，慢慢弯起了嘴角。阿宝想是不知要写什么，从他出征以来，事无巨细，流水帐一般，他却看得津津有味。
  塞外深秋寒风瑟瑟，城楼之上，巡逻的士兵见他们的主将身姿挺拔地站在风中，眉目舒展，脸上泛着柔和的笑意，凝神看着手中的书信，秋风卷起他的衣摆，飘然若仙，不由放轻脚步，唯恐惊扰了他。
  卢缙一张张看着，不知不觉已是最后一页，阿宝写道：“那个苗圃翻整好后，本打算种些耐寒的花草，便去买花种，路上见到有人卖菜籽，不由改了主意，苦寒之地，花花草草哪里有新鲜蔬果实在！于是请教了村中农妇，在苗圃中种了几种蔬菜，大哥你回来时我做给你吃。”
  卢缙不由笑出声，摇摇头轻叹一声，这丫头明明极想问他何时回去，却不直说。他将信仔细叠好，重又塞回怀中，抬头望向远方，在那目所不及的地方，正发生一场巨变。
  卢缙在与谢遥约定发兵之时，又令人通知秘密潜回北狄王庭的迟昱，要他在大越攻打山口的同时发难，夺下王位。迟昱久久未有回音，卢缙心知他对自己极为不满，不免担心他不肯就范。待到北狄援军赶到，看到领兵的主帅不是弧木保，这才放下心来。弧木保对迟昱生父忠心耿耿，这些年虽在贤王帐下，却是貌合神离。迟昱回到北狄，弧木保闻讯，不久便带所部投奔了过去。他乃北狄第一猛将，在军中声望极高，他这一反，北狄内部已然乱了。
  如今北狄弃山口不顾仓惶回军，想是迟昱已在王庭起事。北狄内讧，不论哪一方战败，都有可能南下，为防战火蔓至大越，他才暂不回军驻守在此。他皱了皱眉，若迟昱此番成功夺位，只怕将来比那贤王更难对付，驱狼吞虎，焉知对错。
  他沉思许久方缓缓下了楼，回到营中，提笔给阿宝回信，将这些都告诉了她，唤来亲兵将信送走，出了大帐，在营中巡视。
  不远处秦文正与一群士兵围着一匹马议论着什么，见他出来，高声唤道：“将军，快来看看这马！”卢缙快步走过去，众人散开，只见一匹黑马正在人群中焦躁地踱步。卢缙上前细看，那马甚是高大，并未配鞍，只上了辔头，四肢修长健壮，通体黝黑，毛色发亮，显然是匹良驹。
  卢缙道：“这不是营中的马，从何处来的？”秦文道：“昨夜值守的弟兄从寨外抓回来的，想是牧民走失了的。”卢缙点点头，伸出手摸摸那马的鬃毛，黑马猛然挣扎，前肢腾空，竟然人立起来，那牵着缰绳的士兵猝不及防，被它挣脱了开，黑马得了自由，放足狂奔，在营中横冲直撞。
  秦文叫道：“好野的性子！将军，这马如何？”卢缙笑道：“不错！”提气纵身追去，几个起落便跃上马背，伸手拽住缰绳。黑马哪里肯就范，挣扎地越发厉害，卢缙紧紧夹住马腹，低伏在马背上，饶是他武功高强，也险些几次被掀翻下来。
  黑马闹腾了半晌，终于力脱，动作缓了下来，卢缙腾出一只手轻抚它的鬃毛，黑马渐渐平静，突然嘶鸣一声，停了下来。卢缙见状，轻拍拍它，笑道：“叫你什么好呢？我家里已经有了一匹小红，就叫你小黑吧！”黑马呜咽一声，竟似听懂了一般。卢缙大笑着跃下马背，牵着它向众人走去。
  秦文等人早已向这边跑来，口中道：“恭喜将军驯得良驹！”卢缙笑着点点头，将缰绳交给士兵道：“把它与小红放在一处，好生照料！”众人皆知自家将军那威风凛凛的汗血宝马叫小红，哄笑着应下退去。卢缙掸掸衣袍，看着众人远去的身影对秦文道：“你准备准备，今夜随我出营一趟。”
  二更时分，营中一片寂静，几匹快马出了山口大寨，往北而去。秦文谢据随卢缙一口气跑出十余里，才见他渐渐放缓速度，任马慢慢向前走去。秦文问道：“将军，这是要去哪里？”卢缙左右看看，道：“此处颇为平坦，应已出了柯兰山。”谢据道：“再往前去，应该就能看到北狄人的聚居点了。”
  北狄人游牧为生，逐水草而居，此时已是深秋，塞外苦寒，一路行来草木大多已枯黄。若在往年，北狄人早已南下山南一带放牧，大越势微之时，朔方五原城下都是北狄牧民的营帐。
  卢缙信马由缰，边走边看，秦文谢据不知他在看什么，只得默不作声地跟上。如此又走了十余里，远处已能看见点点火光，卢缙才停了下来。
  谢据策马上前道：“将军，前面有人！”卢缙点点头道：“火光不多，去看看。”当先跑去。谢据与秦文对视一眼，摇头跟上。
  卢缙骑的乃是小红，眨眼已到了火光近前，只见两座简陋的帐篷前点了几堆篝火，帐篷侧方是一个简易的围栏，里面几十头牛羊似受了惊吓，正不安地冲撞着。卢缙刚下马，帐篷便刷地被拉开，一个五十余岁的北狄老者拿着长刀冲了出来。
  卢缙退后一步，拱手用北狄语道：“老汉莫慌，我无恶意！”那老人也不敢贸然上前，持刀站在帐门前道：“大越人？”汉话颇为生硬。卢缙点点头，老人戒备地向他身后看了一眼，将刀握得更紧。卢缙听到马蹄声，知是秦文二人到了，也不回头，冲着身后摆摆手，仍是对老人道：“这两位是我同伴，我们在此间迷了路，夜已深无处可去，老汉可否收留？”
  三人穿的都是便服，未着盔甲，卢缙本就一副白面书生的模样，那北狄老人怎么也想不到他会是大越主将，虽仍不大相信，却也稍稍放松下来，对着帐篷低声说了几句话，帐篷内一个苍老的女声答了几句，老人点点头，对卢缙等人道：“你们运气好，去旁边那个帐篷里睡吧！”
  卢缙躬身道了谢，将马拴在围栏上，带着二人进了帐篷，借着外面的火光，可以看到帐篷内陈设简单，只有一个毛毡上铺着被褥。秦文低声道：“将军，我们真要住下？”卢缙点点头道：“看样子应该只是普通牧民。”看了看那地铺道：“你们睡吧。”
  帐门突然被打开，那老人端了一个火盆进来，也不说话，往帐中一放便退了出去，卢缙笑着道：“多谢！”谢据道：“将军，你睡褥子吧，我守着。”卢缙摇头道：“不必！我坐着一样。”一撩衣袍盘膝坐下，闭上眼调息。秦文跟随他日久，知他功力深厚，示意谢据不要多言，和衣躺下。
  四野静谧，秦文昏昏欲睡之际，忽觉大地震动，惊得睁开眼，一跃而起，见卢缙已熄了火盆，坐在地上侧耳细听，忙道：“将军！”卢缙比了个噤声的手势，微微点点头。此时谢据也已醒来，紧紧握住腰间配刀。
  片刻之间，清晰的马蹄声传来，卢缙心中默数，轻声道：“有二十五六个。”秦文拔出剑道：“怎么办？”卢缙皱眉正要说话，马蹄声戛然而止，有人从马背上下来，大声呼喝，说的乃是北狄语，卢缙只听一人粗声叫道：“人呢？都出来！”
  卢缙示意二人不要动，隔壁帐篷中的老人已出了帐，说道：“什么事？”那人道：“快去拿些吃的！”老人没有说话，转身又进了帐篷。一群人纷纷下马，围坐在火堆边，大声交谈。谢据靠近卢缙悄声道：“将军，咱们出去吗？”卢缙摇摇头道：“不急，且看看他们要干什么。”谢据与秦文对视一眼，轻轻走到帐门处，只等卢缙一声令下便杀出去。
  ☆、七十、北狄良驹
  只听一人道：“大哥，再往南走就到山口了，听说大越那小白脸将军带了重兵把守，咱们不能过去。”那被唤“大哥”的人道：“不往南，往西边走。”此时那老人端着一个大盆从帐内出来，慢慢走到那为首的“大哥”面前，那人看了一眼喝道：“肉呢？酒呢？”老人道：“家里穷，没有酒肉。”那“大哥”冷笑道：“没有？！”向围栏看了一眼，挥挥手，立即便有人冲过去牵了两只羊出来，手起刀落，直接宰杀了。
  卢缙只听那老人气道：“你！你们……你们简直是强盗！”那“大哥”“咦”了一声，走到围栏边，看着小红道：“竟然是天马！”伸手便要去解缰绳。小红认主，且极具灵性，岂会让他近身，四蹄乱蹬，将他逼得退后几步。那“大哥”也不恼，哈哈笑道：“好马！”转身对老人道：“这马是你的？送给我吧！”
  老人摇头道：“不是我的！”看了卢缙的帐篷一眼。“大哥”循着他的眼光看去，这才意识到这个帐篷里的人还未出来。他看看帐篷又看看小红，暗道：“这天马极为稀少，能得者非富即贵，我们来了这半天，里面的人不会没听到，到现在没出来，是何用意？”不由暗自戒备，走到卢缙帐门前高声道：“里面什么人？出来！”
  卢缙看了秦文一眼，秦文会意，悄悄从门边退开，卢缙起身走出帐篷，立在那儿看着那“大哥”却不说话。那“大哥”见有人出来，不动声色地向后退了一步，待看清来人的样貌后稍稍松了口气，身后有人笑道：“这越人长得娘们似的！”
  卢缙眼神微动，已将对方情形看了个大概，轻声用北狄语道：“在下来此贩马，在草原上迷了路，在此借宿一宿。”那“大哥”仍是盯着他看，口中道：“如今两国正在交战，你是怎么过得山口？”卢缙不慌不忙地道：“我家世代在两地行商，多少还是有些门路。”
  那“大哥”虽不是很相信，又觉卢缙这白面书生的样子实在不具威胁性，当下道：“那匹红马是你的？”卢缙点头道：“是内子的。”“大哥”暗道：“他若真是贩马的，能得匹天马也是正常。”故作凶狠道：“那马我看上了，你把那马送给我吧！”
  卢缙抬眼看着他道：“此马是内子的，不能随意送人！”“大哥”身后诸人见他如此不识抬举，纷纷叫道：“大哥同他啰嗦什么，直接杀了便是！”那“大哥”阴冷地道：“你听到了？若想活命，便把马交出来！”卢缙竟然飘忽一笑道：“内子心爱之物，恕难从命！”
  那“大哥”见他笑容中似含嘲讽，不由怒上心头，喝道：“找死！”拔刀便向他头上砍去。那北狄老人站在一旁想将卢缙拉开，他却纹丝不动，眼见刀锋已逼近他头顶，老人大急，手上更加用力，只见卢缙忽然一挥手，便觉被一股柔和之力推开丈许，待他站定看去时，卢缙左手的袍袖已将那“大哥”的长刀紧紧裹住。
  老人大为诧异，“大哥”似也十分震惊，使出全力欲将长刀拔出，那刀却像被粘住一样，不能撼动分毫，不由骇然地看着卢缙。其他人等见状，拿着兵器便冲了上来，“大哥”只见卢缙看他一眼，长刀猛然一震，手心传来剧痛，忙松开手，退后一大步。卢缙冷笑一声，左手微动，数道寒光自袖中闪出，将“大哥”身后几人射杀。
  “大哥”见他竟然将刀断成数截，颤声道：“你……你究竟是什么人？”卢缙微笑道：“大越人！”“大哥”心知不是他的对手，转身便向马群跑去，卢缙哪里会让他逃脱，纵身追去，有几人想要拦截他，均被他击杀。此时秦文谢据也自帐篷中冲出，与那群北狄人战到了一处。
  那“大哥”刚刚上马，便听见身后传来风声，心道不好，自怀中掏出一把匕首回身刺去。卢缙足下发力已高高跃起，见状足尖在马背上轻点，躲过这一击，右足向他胸口踢去，将他踹下马来。那“大哥”吐了几口鲜血，伏在地上不再动弹。
  卢缙回身与秦文谢据汇合，有他相助，片刻间便将那“大哥”的部下斩杀殆尽，卢缙看了秦文一眼，后者会意，蹲下身细细查验了几个人的尸身后，冲卢缙摇摇头。卢缙转过头，见那北狄老者站在帐篷前戒备地望着他们，轻轻笑道：“老人家莫怕，我们不是坏人。”
  老者道：“你们真的是马贩？”卢缙道：“是的。因行商途中难免会遇上盗匪，所以也练了些防身拳脚。”见他将信将疑，卢缙也不多解释，问道：“这些是什么人？”老人心道：“你连是什么人都不知道便将他们都杀了，心肠也够狠毒！”口中道：“数月前，先王的那乎云王子忽然出现了，王庭就乱了，大越又来打山口，许多被打散的散兵就在这草原上打劫，做了盗匪，这些人应该就是。”
  卢缙点点头，又问道：“老人家，我们此来是买马的，你知道哪里能买到？”老人摇头道：“原先未打仗时，这片草原到处都有牧马的。如今山口失了，听说大越那个什么将军见到狄人就杀，能走的都走了，我们老两口实在走不动，只有留下来了。你们若要买马，可能还要往北走。今年太乱，怕是马也卖不出价。”
  卢缙笑道：“这倒不怕，我有销路。”靠近老人小声道：“如今的朔方守将卢缙爱马成痴，尤好北狄良驹，但凡被他看中的，必花高价买下。我前次贩回去的三十匹骏马，全卖给他了！”
  他说这番话时一直盯着老人，见他面露吃惊的表情，又微微一笑道：“今次准备不足，待回去多备些干粮再往北去吧。”说罢唤来秦文谢据，拿出一锭银子给老人，指了指满地的尸体道：“我们这就走了，老人家也不要在这里久居，这些银钱全当宿资。”冲老人拱拱手，上了马带着二人往南而去。
  三人回到营中已是巳时，卢缙简单洗漱过后，亲兵摆好饭食，尚未坐下，秦文谢据二人便结伴而来。卢缙笑道：“我料你们要来！”指指餐桌让二人坐下，问道：“可是想问我为何要跑这一趟？”
  秦文道：“正是！”卢缙道：“我此行有两个目的，一是看看北狄是否真乱了，二便是为了马！”谢据道：“将军真想在北狄买马？”卢缙点头道：“是。昨日那黑马让我想到，咱们与北狄骑兵之间，差的不是武艺和兵器，而是马！若是平时，大量收购北狄良马怕是不能，如今趁其内斗，民心不稳之际，或许可行。”
  谢据皱眉道：“大量收购……军中马匹历来都由朝中补给，从未让我们私下买卖，因此军费上并无这项，这笔钱要从何处找补？”卢缙一怔，片刻后苦笑道：“我竟未想到！”他出生富豪之家，生平从未为钱财发过愁，是以压根儿不曾考虑。
  他沉思半晌道：“我上书禀告皇上，请他拨些银子来。”秦文谢据对视一眼道：“若是不准呢？”卢缙皱眉望着他们，谢据道：“将军拥有重兵，若再向皇上要这许多银钱买马，朝中定有非议……”卢缙明白了他的意思，良久后道：“是我思虑不周，但此事于国于民都是百利无害，我仍是要做！”
  二人见劝他不住，只得摇头叹息。卢缙令谢据上书，自己则向苏煦密奏，同时又给谢谦写了封信，待三封信都送走了，轻轻吁了口气。
  半个月后，谢谦回信，斥他胆大，言说苏煦已收到他的密折，召他与方安商议此事，尚未有定论。如今圣心难测，令他切勿轻举妄动。卢缙长叹一声，将信放好，起身练了一套剑法，方觉胸中稍稍畅快。
  又过了几日，亲兵来报，有北狄牧民赶着马在山口附近徘徊观望，卢缙哈哈一笑，令秦文谢据前去查看。片刻秦文回来禀告，那北狄牧民果然是卖马的。卢缙笑道：“你带些银两，若是马好便多买几匹，记住，要高价买！”秦文犹豫道：“现在便买吗？”卢缙点点头道：“现在！”从内帐中拿出一个小包裹道：“用我自己的钱，勿动军中的。”秦文只得领命。
  两个时辰后，秦文买了七八匹马回来，卢缙见虽不如前次的“小黑”神骏，却也比军中普通战马要好。秦文笑道：“那牧民得了钱，欢喜地说回去再找些好马带来。”卢缙微微一笑，秦文又道：“将军，这几匹马可已将您的私房花的差不多了，朝中若再没有回音，便是马来了，咱们也没钱买。”卢缙皱眉看着他，片刻后叹道：“我来想办法吧！”
  年关将近，卢缙仍无回军消息，阿宝不免有些失望。这日应生匆匆进来，将一封书信递给她道：“公子的信，像是很急的样子。”阿宝心中一慌，连忙打开，看过后才松了口气，回到房中翻找了一阵，忽然灵机一动，唤来应生如此如此吩咐了一番。应生惊讶地望着她，见她不似开玩笑，这才应下。
  作者有话要说：　　高价在边境收购胡马是唐代王忠嗣干的事，有人说他是大唐第一名将，李隆基的干儿子，少年得志，节度四镇，西北边境都是他在镇守，曾打的突厥不敢来犯，占领过吐谷浑全境，不知为何后世反而名气不大。
  ☆、七十一、好好说话
  阿宝来到山口大营时，卢缙正在练兵，闻报后匆匆赶回来，远远便见阿宝穿着一身翠绿色的棉袍站在帐外四处张望。他加快脚步，阿宝似有所感，猛然转过身，四目相对，阿宝面上一喜，向前迈了一步又生生止住，只站在那里望着他笑。卢缙只觉心头发热，三两步奔到她面前，满腹的话不知从何说起，只看着她的脸傻笑。
  二人俩俩相望，直到应生在旁轻咳一声，卢缙才移开目光，转过头看着他。应生忍住笑道：“夫人，东西要放在哪里？”卢缙道：“什么东西？”阿宝抿嘴一笑道：“你随我来！”拉着他的手便往营门口走去，只走了几步，忽然想起这是在军营，忙又松开手，稍稍退后两步。卢缙一愣，随即明白过来，回身将她的手牢牢握住，轻声道：“你是我的夫人，怕什么！”阿宝面色微红，低着头紧走两步，与他并肩而行。
  大营门口停着两辆马车，上面各放着三四个木箱，吴非抱着剑站在一旁，见到卢缙行了一礼，卢缙点点头，疑惑地看着阿宝，阿宝对吴非道：“给将军看看。”吴非登上一辆马车，一提气搬下一个木箱，放在卢缙面前，阿宝上前一步，打开箱子，里面竟是满满的银子。
  卢缙看看箱子，又看看马车，半晌才道：“这是哪里来的……”阿宝嗔怪地看着他道：“你那么急地写信回来要银子，又不说要多少，我哪里知道你遇到了什么事，总想着你既然需要钱，我便多备些。”卢缙正色道：“我是问你怎么会有这么多银子？”他记得两人成婚时并无多少银钱，阿宝从何处弄的这么多银子？
  阿宝见他一本正经的模样，心底有些发虚，眼珠一转，拉着他的手道：“大哥，我好冷！咱们先进去再说。”卢缙见她小脸确实冻得发白，明知她故意这么说，心中仍是不忍，暗暗叹口气，令人将车上木箱搬到偏帐，带着阿宝回了营帐。
  帐中并不比外面暖和多少，亲兵生起火盆，阿宝欢呼一声，蹲在火盆边烤着手，打了个寒颤道：“好暖和！”卢缙想起适才并未见到马车，问道：“你骑马来的？”阿宝点点头道：“马车太慢，我怕你等得急了。”卢缙摇头道：“你带着那么重的东西，又能快多少。”阿宝一愣，懊恼地垂下头。卢缙在她身边蹲下，摸摸她的头，轻声笑道：“小傻瓜！”心中却满是感动。
  卢缙见她面色已红润起来，拉着她走到榻边坐下，板起脸道：“说吧，钱从何处来的？”阿宝飞快地看他一眼，低声道：“你不是要银子么……”卢缙道：“我记得信上写的很清楚，要你将家中的现银送来。咱们家里有这么多现银？”