虽然这样说似乎有些过于高看自己，然而现实却真切地摆在眼前，为了迎合她，得到她的认同，这人默默做了很多，多到改变了关家的命运，改变了王朝的命运，甚至改变了天下格局。
  关素衣发现自己一个字都吐不出，却不再是因为愤怒，而是复杂到难以言表的情绪。恍惚中，她竟冒出一个奇怪的念头——或许最深沉的感情不是为一个人付出所有，而是尽己所能的为她改变一切。改变自己，同时也改变世界。
  当然，在这世上，并不是所有人都能如此，因为只有帝王才具备改变天下格局的权势。
  原来这就是人人趋之若鹜的帝王之爱，果然很有重量，也很有力量。关素衣避开他深情的眼眸，看向不着边际的远处，暗忖道：可惜这份爱她要不起，更不能要。和离，再嫁，然后锁入深宫与一群女人争宠，那不是她想要的生活，随之而来的非议更会断绝祖父与父亲的仕途，进而毁了关家千年声誉。
  帝王之爱的确难得，然而又能维系多久？她已经输了一次，绝不会拿第二次重生去赌。
  圣元帝知道她在顾虑什么，心里焦急，却也百般无奈。现在无论说得多真诚，多慎重，在她听来都是空话，正所谓“路遥知马力日久见人心”，一切但凭时间来证明吧。
  他慢慢解开衣襟，脱掉外袍，直言道，“夫人方才说朕高高在上、权势滔天，而自己却是蝼蚁，任凭摆布。夫人你想错了，朕也有卑贱入尘、命如蝼蚁的时候，你若是对朕多一些了解，就会明白朕从不玩游戏，更不戏弄人心。人心是何物，情感又是什么，在此前的二十多年里，朕无从知晓，因为朕自幼与野兽为伍，不识字，不言语，只懂猎杀。”
  关素衣见他连单衣都脱掉了，露出精壮的身体，立刻转头训斥，“你想干什么？快把衣服穿上！”
  圣元帝轻轻捏住她下颚，将她的脸转过来，叹息道，“朕想让夫人好生看看，在华丽衣袍与滔天权势的掩盖下，真正的忽纳尔，亦或霍圣哲，究竟是什么模样。”
  第95章 心魔
  关素衣只飞快瞥了一眼就愣住了，倘若这人不脱掉衣衫，她绝无法想象在华丽袍服的掩盖下，这具躯体曾遭受过怎样的创伤。
  他的确很高大伟岸，每一块隆起的肌肉都蕴含着恐怖的力量，然而除此之外，却也遍布着交错的伤疤，一根根，一条条，一道道，好了又伤，伤了又好，所谓的“体无完肤”也不过如此。
  他左胸盘踞着最深也最致命的一道疤痕，仅凭肉眼就能分辨，在受伤之初，定是直达心脏，几乎毙命。
  “你，你不是九黎族的少族长吗？”关素衣感觉自己快不能呼吸了，明知“非礼勿视”，却无论如何也挪不开眼。
  “少族长？怎么可能！那不过是朕登基之后，座下群臣给朕脸上贴的金。你们中原人就是好脸面，谁当了皇帝便非得给他编一个非同凡响的出身和名头。”圣元帝眸色暗沉，表情恍惚，似乎在回忆着什么。
  “夫人看这，”他指着自己左肩上的几道疤痕，“这是朕五岁时与孤狼争食留下的抓伤，因夏天炎热，蚊虫叮咬，着实溃烂了一两月才渐渐愈合。还有这里，这是朕初次上战场，被敌人一刀劈开……”
  他一道一道细数，每一道都是一段刻骨铭心的伤痛，每一道都是一个常人难以想象的生死劫难。他如今能泰然站在此处，与自己回忆过往，在关素衣看来简直是个奇迹。
  “这道伤疤又是如何留下的？它是最凶险的一次吧？”关素衣分明不想回应，却又难以克制内心的疼痛与关切。
  圣元帝沉默良久才哑声道，“这是朕自己刺下的。”
  关素衣惊骇地看着他，简直难以想象似他这般心坚如铁又悍勇无匹的枭雄，竟会产生自戕的念头。为什么？究竟发生何等惨事，才会叫他如此绝望，连活下去的勇气都没有？
  圣元帝轻轻抚摸她微红的眼角，沉声笑了，“夫人，是你救了朕。倘若没有你，这一刀不算什么，或许朕日后还会刺第二刀，第三刀，直至杀死自己。”
  关素衣脸色惨白，想问却又不敢去问，她的直觉告诉她，在这道致命伤疤的背后，肯定还埋藏着致命的隐秘，绝不是她一介妇人有资格知晓的。然而就算她不问，圣元帝也早已打定主意要告诉她一切。
  “说起来，朕的身世并不是什么秘密，整个九黎族都知道，汉人朝臣若有心打听，应该也能知晓一二。”他赤着上身在屋内走动，似乎想起什么，将一块蒙着绢布的木板递过去，柔声吩咐，“夫人打开看看。”
  “这是地狱图？”关素衣表情疑惑。
  木板上绘制着一幅色彩极其浓烈的画作，画中心躺着一名头发披散，手握弯刀的女子，一只青面獠牙的罗刹恶鬼划开她高耸的肚皮，拖着几截肠子爬出来，去吸食她手腕上的鲜血。血，到处都是血，大片大片的红色像火焰一样烧灼着旁观者的眼球，令人感到极度不适的同时更觉毛骨悚然。
  女人凄惨至极的死状和恶鬼贪婪凶狠的表情在高超画技的渲染下栩栩如生，就仿佛这并非地狱一景，而是真实发生的。
  圣元帝的回答肯定了这一猜测，“这不是地狱图，是朕出生时的场景。”
  关素衣心脏狠狠跳了一下，却不是被吓住，而是强烈的怀疑。就算她再不待见圣元帝，也不得不承认这辈子他是个仁君，哪怕上辈子，他治国的理念是正确的，初衷亦是利民的，只不过不得其法，绕了许多弯路。
  倘若这样的人都是恶鬼托生，那前朝末帝又是什么？
  “不，你绝不是罗刹恶鬼。这幅画是虚构的。”她摇头否定。
  圣元帝眉宇间的阴霾彻底散去，“朕的确不是罗刹恶鬼，但这幅画却不是虚构。画上的女子便是朕的生身母亲忽苏力雅，皇考的第一侧室。你也知道，我们九黎族是三妻四妾制，一正妻，二侧室，侧室若实力雄厚，可与正妻平起平坐不分高低。朕的母亲当年是最受皇考宠爱的侧室，也是能力最强的侧室，隐有取代正妻，也就是当今太后的趋势。尤其在她怀孕之后，二者之间的矛盾几乎不可调和，一触即发。”
  他接过画板，双目放空，“不知是谁动的手，太后亦或别的妻妾，总之当朕快降生时，她却遭遇追杀，逃入山谷避难。在那里，她生下了朕，肚皮撕裂，手腕划破，血流满地，场面十分惨烈，更有狼群不断在周围徘徊，却碍于她投下的毒粉，始终不敢靠近。是太后的人首先找到她的尸体，而朕当时正趴伏在血泊中，含着她的手腕，以鲜血为食，没被渴死饿死，也没被野兽吃掉，活了整整三日，终于等来了救援。”
  “回去之后，太后找了技艺最顶尖的东洋画师，按照在场诸人的口述，将真实场景描绘下来，呈给皇考观看。”他点了点画框，叹息道，“于是就有了这幅罗刹降世图。”
  关素衣面上不显，心中已掀起惊涛骇浪。这幅画真送到先皇跟前，其结果可想而知。能刺破母腹破体而出，又食其鲜血顽强存活，焉知将来不会手刃亲父，祸害族人？先皇对侧室有多么宠爱，对这个鬼婴便会有多么憎恶，哪能容许他活下来？
  圣元帝一面轻笑一面抚摸她苍白的脸颊，安慰道，“夫人莫怕，皇考不是那等狠心绝情的人，并未亲自动手杀朕，只是将朕扔进深山喂狼罢了。”
  这还叫不狠心绝情？他究竟经历过怎样惨绝人寰的事，才能认为不亲自动手杀他的父亲，便算是好的？关素衣眼眶发红，漆黑双目慢慢浮出一层水雾。
  “夫人莫哭，一切都过去了。你心疼朕，朕知道。”提及最不堪的往事，此刻的圣元帝已感受不到半点沉痛，更不会拿起刀剑拼命自残。他只想拥抱着为自己哭泣的夫人，静静地看她一会儿，吻她一会儿，听她细碎的哽咽，甚至恼怒的责骂，便能把一切伤痛全都抹平。
  “谁心疼你？没脸没皮的混账！”关素衣勉强压下泪水，嗓音却变得颤抖起来。
  “好，朕是混账，朕没脸没皮。”圣元帝握住夫人柔若无骨的手往自己脸上拍了两下，感慨道，“没想到皇考不要朕，狼群却把朕叼走，悉心养大了。三岁之前，朕跟着它们学捕猎，吃的是生肉，喝的是兽血，不会说话，只会咆哮。偶有一天，皇姐迷失山林撞见朕，送给朕一根烤熟的鸡腿，那味道朕直至现在还无法忘怀。”说着说着竟笑起来，仿佛这是多么美好的一段回忆。
  “皇姐就是长公主？”关素衣哑声询问。
  “对，正是她。从此以后她常来看朕，教朕说话，生火，吃熟食，喝沸水，告诉朕朕不是野兽，而是人，有血有肉有思想的人。所以无论皇姐做了什么，朕都可以原谅，因为没有她就没有现在的朕。就这样过了几年，族里把一批孩子扔进山中，让他们与野兽争命，试图培养出一批死士，朕便混了进去。朕的武功都是跟野兽学的，猿猴的灵巧，老虎的刚猛，狼群的狠戾，比起那些孩子不知强了几何，于是顺理成章当了头领，带着他们磕磕绊绊地活下来。一批孩子走了，又一批孩子送来，不知不觉朕便掌控了九黎族的暗部。”
  “你还真是福大命大！”关素衣内心震撼，心道这人果然是真龙天子吧？否则又怎会次次都绝处逢生？
  “朕确实有几分运气。培养了一大批死士之后，九黎族渐渐吞并了周围的小部落，开始一点一点向外扩张，于是朕又混入军队，连连克敌制胜，闯下赫赫战功。当皇考发现朕身份时，朕已手握重兵，势不可挡，他只得捏着鼻子将朕认下。然而朕始终不是他的儿子，只是一柄利器，除了为他开疆扩土，没有任何存在的价值。等这柄利器卷刃，就是该丢弃的时候了。他一面指挥朕在前方拼杀，一面让朕的几个兄弟蚕食朕的势力，冷眼看着他们联合起来绞杀朕。”
  说到此处，他嗤笑一声，“但废物就是废物，别说联手，就是再给他们一百条命，也不是朕一合之敌。后来朕直入燕京，当了皇帝，再后来，太后便把这幅画当作登基礼物送与朕，令朕生不如死。”他眼珠开始发红，“朕从小就在想，为何别人有爹有娘，唯独朕什么都没有；为何别人能在家中长大，唯独朕被弃之荒野。朕的母亲是谁，朕为何会被族人视如恶鬼？在时光的流逝中，在苦难的煎熬里，这个疑问渐渐成为朕的心魔，而太后彻底将这只心魔放出，意图兵不刃血地杀死朕，而且差一点就成功了。”
  关素衣惊得半晌无言，慢慢理顺了思路，又看了看手中的画作，笃定道，“皇上，她骗了你。这幅画不是罗刹降世，而是圣母护子！”
  圣元帝忽然就笑开了，轻轻环住夫人消瘦的肩膀，呢喃道，“还属夫人眼明心亮，最是通透。若没有夫人，朕也许会被心魔纠缠一世，疯癫至死。夫人，是你救了朕。”
  第96章 蠢死
  圣元帝端起版画，平静开口，“若是没遇见夫人，朕永远想象不到自己还能如此近距离地欣赏它，内心却没有丝毫恐惧与绝望。在朕最意气风发的时刻，在朕将整个中原踩在脚下的那一天，太后便是拿着这幅画，一面指点一面详述朕出生时的场景。”
  关素衣太阳穴开始发胀，几乎能切身体会到那毁天灭地的感觉。对于一个从小被抛弃的孩子来说，没有任何事会比寻根溯源更重要，倘若一辈子都不得而知倒也罢了，却在本该最荣耀的那一天猛然掀开血淋漓的真相，其冲击力不啻于从云端跌落深渊，其破坏力不亚于海啸山崩。
  他所希冀的，所追求的，甚至所信仰的一切，都会在顷刻间被摧毁，若意志不坚者，怕是会当场疯掉。关素衣不知道他那时是如何挺过来的，却能想象这一千四百多个日日夜夜，他都在遭受着怎样的煎熬。
  然而哪怕如此痛苦绝望，他也舍不得烧毁这幅画，可见对未曾谋面的母亲怀抱着怎样巨大的愧疚与思念。他是不是以为把这幅画留着，永远用来折磨自己，就能洗清杀死母亲的罪孽？
  原来看上去那样强大的男人，内心却掩藏着这样一块腐烂破溃的伤口，但他从不想着治疗，反倒一刀又一刀往更深处挖去。人的精神不是无限强大的，相反，还会随着年龄的增长日渐薄弱，倘若所有的坚强都耗尽，总有一刀会刺穿心脏。
  关素衣闭上眼睛，狠狠把汹涌而来的眼泪压下去，她没有资格为这个男人哭泣，连他自己也不行，因为这一切都是假的！是一个弥天大谎！事实的真相的确有些血腥，却一点儿也不残酷，相反还浸透着浓浓的爱意与期待。
  她勉强维持着平稳的语调，“皇上应该已经猜到了吧？您的母亲手里之所以拿着刀，不是为了反抗，更不是为了杀死您。她当时难产了，又没人守在身旁，为了保住您的性命，只能自己划开自己的肚皮，将您取出；害怕族人没能及时找到您，她才割破手腕，用自己的鲜血浇灌喂养。”
  她定定看着在自己面前展露出脆弱姿态的帝王，一字一句道，“所以您从来不是罗刹，更没有弑母，而是她用性命换回的宝贝。您不但不是没人要的孩子，相反，您的出生承载着比任何人还要厚重的母爱与希望。因为她在天有灵，一直在您身旁守护，所以您才能在那样艰难的环境下存活过来，且还一次次化险为夷，终至登顶。皇上，看在她的份上，日后切莫随意伤害自己，您现在是大魏国君，天下共主，您的性命早已经不是您一个人的了！”
  圣元帝被她这番话暖得全身都在发烫，厚重的心防依旧坚硬，却为她单独敞开一丝缝隙，将之小心翼翼地纳入，或放在心尖上，或藏在心坎里，除了自己，不允许任何人碰触。
  他与她十指相扣，热切道，“这话说得没错，朕的性命早已经不是朕的，而是夫人的。倘若没有夫人，朕永远不会发现真相。”剖腹取子，收到密报的那天，他反复咀嚼着这四个字，真相便似一道惊雷，在脑海中轰然炸响，紧接着所有的一切都豁然开朗。
  再去看太后费尽心机绘制的画作，他并未感受到丝毫愧疚难安，或恐惧绝望，只想为自己的母亲好好哭一场。她定是世界上最勇敢，最伟大的母亲；正如夫人是世界上最刚强，最聪慧的夫人。
  他终于彻底释怀了，并以此为傲。他不再犹豫着该不该靠近夫人，而是立刻赶到她身边，向她表明身份。他是忽苏力雅的儿子忽纳尔，亦是大魏君主霍圣哲，他并非恶鬼，又何须隐瞒？
  关素衣却不能理解他汹涌澎湃的感情，转开脸急道，“请皇上莫要说这些话，您的命臣妇要不起，更不敢要。既已对过往释怀，还请您赶紧穿上衣服成吗？”
  圣元帝见她面上似有羞恼之意，虽觉得很可爱，却也不忍逗弄太过，一面穿好衣袍一面剖白道，“夫人不要小看自己，对朕而言，您是世间独一无二的珍宝。朕之所以争夺天下，初衷只是为了保命，后来被太后在心上狠狠戳了一刀，便想着怎样把皇位坐得更稳，哪怕是死，也不能便宜别人。及至遇见夫人，朕才知道这天下不仅属于朕，还属于黎民百姓，养活一方水土，远比摧毁一座城池更能让朕满足。现在，朕想当好这个皇帝，想握着你的手共筑天下太平，海晏河清。”
  关素衣撇开脸，红晕由耳根慢慢爬上脸颊，又延伸至脖颈，无需看这人热烈的表情，单凭他满腔爱意的嗓音，就能令她心神摇荡，思绪紊乱。她不能回应他，唯有保持沉默。
  圣元帝却并不需要任何回应，继续诉说，“因尚未猜透自己的身世，朕起初还在犹豫该不该争夺你。每每看见天真烂漫的孩童，或肚腹隆起的女子，朕便会不受控制地想，朕是罗刹恶鬼，朕的孩子会不会也与朕一样，用那等血腥的方式破体而出？倘若最后害了夫人，叫朕拿什么赎罪？”
  关素衣恼羞成怒，转过脸讽刺道，“皇上，咱俩八竿子打不着的关系，您未免想得太多了！”
  “事实证明的确是朕想得太多，所以朕立即跑来赵府寻你，向你坦白身份。”圣元帝迟疑了片刻，艰难道，“因为害怕诞下又一个罗刹，让他承受朕曾经承受的苦难，所以这些年朕一直洁身自好，不敢与任何女子亲近。朕与叶蓁，并非你猜测的那般……”
  红着脸皮把这辈子干过的最愚蠢的一件事详细向夫人解释清楚，他叹道，“当年被叶蓁买通，几次三番向老侯爷进言要把儿媳妇献给朕以博富贵的幕僚已经找到。受叶全勇指使来追杀朕，后被叶家灭口却侥幸存活的苗族异人也已经找到，如今都在天牢里。夫人若是不信，大可以把他们带来，朕当着你的面再审一次。”
  关素衣定了定神，追问道，“杀了叶氏全族，又在赵府投毒的凶手就是那苗人？弟妹的死，是受了叶蓁连累？”
  “没错。”
  “好一个中原第一美人，好一个宠冠六宫的叶婕妤，手段果然了得！”关素衣从未如此仇恨一个人，原来所有的一切，包括自己为何会再次嫁给赵陆离，都是她在后面捣鬼。一个人，怎能无耻到这等地步？
  她要另攀高枝，于是公爹就成了色贡权贵的小人，最终与儿子反目成仇；她要抛夫弃子，于是赵陆离就成了需要妻子出卖身体才能获封爵位的懦夫，从此愧疚难安，抬不起头；她要凤翔九天，于是圣元帝就成了被追杀、被愚弄的目标，最终为她扛下所有骂名，给予无上荣华。
  世间还有比她更“纯洁善良，柔弱却又贞烈”的女子吗？怕是前数百年，后数百年，再也找不出一个。
  “高啊，实在是高！上回臣妇见了叶婕妤，还说见面不如闻名，却原是臣妇有眼不识泰山！皇上，你们夫妻俩一个心思诡诈，一个愚蠢透顶，合该凑成一对，作甚要来害我？我在赵家有夫君宠爱，有婆母回护，孩子们虽不是亲生，却都对我恭敬有加，孝顺至极，我为何要抛下他们，与你这个帮凶在一起？你蠢，我却不蠢；叶蓁下贱，我却不下贱！”
  她忽然掀开薄毯站起来，连鞋子都顾不上穿，飞快跑出去，只留下一句讽刺，“皇上，喝了那么多文墨，您果然大有进益，这招苦肉计差点把我骗去！咱们日后再不要会面，就当从未认识过吧！”
  圣元帝欺骗她，戏弄她，甚至欲强夺她，都无法令她真正动怒，因为她承受过比这更为险恶，更为丑陋的伤害。然而唯独一点她无法原谅——他不该在心知肚明的情况下，帮着叶蓁把她往火坑里推。
  凭什么他看不起她的时候就能肆意践踏，爱上的时候又想轻易挽回？凭他是皇帝？凭他那惨绝人寰的身世？这年头，谁没有几个一说起来就肝肠寸断的回忆？真当自己多么可怜不成？
  关素衣走得飞快，回到厢房才发现脚底被石子磨出许多伤口，疼得厉害。金子忙拿出药膏提她擦拭，疑惑道，“夫人，您会解穴的功夫？”
  “什么解穴？他点中的穴道与天宗穴相通，我只需一直靠着椅背，暗暗压迫天宗穴，便能用回血冲破阻塞。你日后多读点书吧，别像你家主子，蠢得无可救药！”关素衣咬牙切齿地道。
  金子满脸苦笑，“夫人，您别把气撒在自个儿头上啊，奴婢只有您一个主子，再没有别的主子！奴婢的编号已被暗部撤销，又除了军户，再也回不去了。”
  关素衣愣了愣，这才用指尖去戳金子脑门，“鬼丫头，知道拿话堵我了。所幸你被派来监视我，多多少少学了点东西，否则早晚有一天也会像霍圣哲一样，被自个儿蠢死。”
  金子不敢反驳，暗暗在心里为陛下默哀。原来夫人最不能容忍的并非欺瞒，而是人蠢吗？那惨了，陛下这辈子怕是没有指望了。
  第97章 太后
  圣元帝盘坐厢房，心情抑郁。眼看夫人软了心肠，既为自己道明真相，又为自己哀伤哭泣，只需交代清楚叶蓁那事，再凸显自己如何洁身自好，就可以相亲相爱了，最后怎会变得那般愤怒？
  他把先前说过的每一句话，乃至于每一个字都拆开来细细思量，试图进行弥补。今日的会面的确有几分苦肉计的意思，夫人是何等样人，再没有比默默守了她大半年，连吃什么喝什么都要问个仔细的圣元帝了解。
  她是典型的刀子嘴豆腐心，看着刚强无比，实则最是善良，又格外喜欢孩子，只需拿孩子说事，断没有不心软妥协的。所以他才将话题慢慢转到自己童年，把最苦难的那些岁月，最沉痛的一段隐秘，悉数与她分享。
  然而在这个过程中，他竟慢慢得到抚慰，最终彻底治愈。本以为越烂越深，越挖越痛的伤口，只在夫人三言两语间便腐肉尽去，瞬间抹平。她说他是母亲的宝贝，让他不要伤害自己，叫他何其高兴，何其感动？
  原本一切都好好的，却又为何暴怒起来？圣元帝百思不得其解，咬牙切齿地骂了一句“叶蓁害朕”。毫无疑问，若说他现在最痛恨的人是谁，非叶蓁莫属，太后、大皇子妃、大长公主等人还得往后排。
  白福惊讶的却是关夫人的身手，不由骇道，“陛下，您不是把夫人的双腿点住了吗？她怎么跑了？”要不是理所当然地以为夫人没法动弹，他们也不会轻易放松警惕。
  “现在是探究这个的时候吗？还不快去找金子，问问她夫人为何生气？”圣元帝一面不耐摆手，一面把地上的绣鞋捡起来，小心翼翼地拍掉尘土，藏入袖袋。
  白福连忙去打听，片刻后僵着脸回来，小声道，“启禀陛下，金子大人让您日后别再去找她了，她不会告诉您任何有关于夫人的事。她说，她说自己日后只是夫人的丫头，再不是您的暗卫，她的主子只夫人一个。”话落心惊胆战地等着陛下发怒。
  圣元帝脸上虽显惊诧，却全无怒容，少顷竟哈哈笑起来，拊掌赞了一句“好丫头”。
  “陛下，金子大人还有话要奴才帮忙转告。”第一劫避过了，白福额角却冒出更多冷汗，迟疑道，“她说，她说夫人嫌您蠢，让您日后多读点书。”
  “你说什么？”圣元帝脸上的笑容扭曲一瞬。
  “陛下明鉴，这话可不是奴才说的，是代金子大人转告的！”白福扑通一声跪下，心里暗暗叫苦。