“这道线也是砒霜中毒的主要特征。”姚妙仪叹道：“砒霜名气太大了，话本小说戏剧传闻都提到过。所以普通人心里头有毒杀的念头，第一个想到的毒物就是砒霜，却并不知砒霜中毒的症状其实很明显，最容易暴露了。”
  “其实毒死人有很多种办法，还不容易察觉，比如河豚的鱼胆，泡在酒缸里，可以毒翻整整一个酒馆的人。有一种叫*母珠的相思红豆，比砒霜还毒，混在红豆里煮粥给人吃下，神不知鬼不觉，还有各种蘑菇……”
  姚妙仪说起本行来，是头头是道，不过见朱棣的脸色好像不对，便收声不说了。
  好歹毒！马三保听见这话，腿脚都开始哆嗦了，暗想幸亏在军营时没得罪过姚屠夫——不，是姚大夫，要不然自己是怎么死的都不知道！
  咳咳，虽然对镜贴花黄成了姚小姐，却依然不改以前军营姚屠夫的本色。朱棣轻咳一声，问道：“既然你确定死因是砒霜中毒，为何还面有困惑之色？”
  姚妙仪指着死者的口腔和咽喉说道：“如果死者是误食或者被强行灌进砒霜，那么她的咽喉和食道肯定有腐蚀或者像灼烧的痕迹，甚至咽喉会肿的窒息而死，可是她没有。”
  姚妙仪又指了指死者的耳朵，“在苏州时，曾经有过夫妻吵架，丈夫半夜乘着妻子熟睡，将砒霜灌进妻子的耳朵，使其中毒身亡的例子，街头巷尾很是议论过一阵。但我检查过她的耳朵，并无明显的痕迹。”
  “那她的眼睛……”朱棣和死不瞑目的死者对视良久，杏娘眼球虽然浑浊如一潭死水，但是外表看起来还算完整，“好像也不是滴进眼睛所致。”
  “嗯。”姚妙仪点点头，“这就是我疑惑不解的地方，明知她的死因，却不知凶手是如何下手的……咦？”
  朱棣看着姚妙仪，“你想出来了？”
  姚妙仪的目光在死者小腹处定住，“我有一个猜测，不过这个猜测太过恶毒，自己都不愿意相信这个猜测是真的。”
  朱棣想了想，“比刚才灌耳朵还恶毒？”
  姚妙仪沉默片刻，重重的叹了一口气，问道：“接下来我会损坏死者的遗体，不知庆阳公主是否容许？”
  朱棣点头，“皇姐说了，真相要紧，而且要快，死者的丈夫有不少靠山，我们困不了他多久。”
  姚妙仪暗想，能够使得皇子和公主都有所忌惮，杏娘的丈夫看来来头不小啊，不禁起了好奇，她低声问道：“这狼心狗肺的男人是？”
  朱棣说道：“亲兵都尉府的一个千户。”
  又是亲兵都尉府！只听命于洪武帝的精锐护卫军！捉拿明教密党的主要组织！叛徒郭阳天也是在这里当千户！
  此人是洪武帝的心腹，难怪朱棣和庆阳公主如此顾虑。
  刺杀不了郭阳天，将另一个亲兵都尉府的千户推进死牢也是大功一件吧。
  姚妙仪从医箱里拿出一柄柳叶似的小刀，锋利的刀刃在眼眸里掠过一丝寒光，“请四爷稍微转身回避一下，接下来很血腥，你会不舒服的。”
  朱棣是经过饱经沙场的人，自认无所畏惧，不过看见姚妙仪掀开死者身上的白麻布，柳叶刀在死者僵直的双腿间闪耀时，他突然明白了姚妙仪刚才说太恶毒的猜测是什么！
  确实太恶毒了！想想就觉得恶心、悲怆，如果猜测是真的，那么……
  朱棣转过身，猛地摇了摇头，最好不是真的！否则这人间和地狱有何区别？人和畜生又有何区别？
  一刻钟的功夫，姚妙仪已经剖开了死者从阴[户到子宫的部分，从子宫颈处夹出一个裹成一团的纱布球！
  纱布球里，砒霜粉已经融化成了黑色的粘液，子宫颈严重腐蚀糜烂，由此毒发至全身而亡。
  此等惊世骇俗的投毒方式，必定是最亲密的丈夫所为，而且是在夫妻行敦伦之乐时为之，想想就令人齿寒！
  ☆、第16章 身份遭疑
  次日，庆阳公主府，绿色大门上的铜环被飒飒秋雨冲刷着，厅堂九间十二架，在西间的书房，朱棣和皇姐道来查案的过程和结果。
  “……证据确凿，郑千户还抵赖，污蔑杏娘偷汉子，是偷情时被奸夫所杀。他是沙场老将，禁得起拷问，不过——”朱棣眼神一凛，“他在外头养的外室熬不住，全都招认了，卖出砒霜的药店掌柜也可以指认，笔录口供俱全，容不得他抵赖。”
  “外室招认，说杏娘年纪大了，迟迟没有生育。郑千户就在外头养了她这个外室，生了一个儿子。但是杏娘的条件是去母留子，将外室打发的远远的，才肯承认孩子的身份。郑千户伙同外室密谋，想出这种恶毒的法子来投毒。”
  庆阳公主年纪约四十如许，圆脸长眉，她是皇族年纪最长的公主，下嫁给驸马黄琛，黄琛是淮安卫的指挥使，一品武官，深得洪武帝信任，手握重兵，常年镇守在外。
  “污蔑昔日宫廷女官的名誉，他胆子倒是不小。”庆阳公主冷冷一笑，“人证物证俱全，郑千户还是不肯招？”
  朱棣点点头，“皇姐，三*刑过后，郑千户不肯认罪。亲军都尉府的郑指挥使已经去了宗人府要人，不过我已经将此人转移了关押地点，他暂时找不到。”
  庆阳公主看着窗外顺着飞檐垂落的雨滴，一颗颗的如珍珠般饱满亮泽，可是一旦砸在坚硬石板地面上，就立刻成了无数的碎片，混进污浊的泥水中。
  就像女官杏娘的一生，无论在宫廷里多么优秀、得人尊重，可是嫁做人妇后，犹如明珠蒙尘，甚至丧命在丈夫恶毒的计谋中！
  想到这些，庆阳公主的眉头渐渐起了寒意，“哦？郑指挥使好大的官威啊，宗人府的宗令是太子，他也敢闯进去要人。”
  洪武帝设宗人府管理皇室成员，宗令是太子朱标，二皇子朱樉和四皇子朱棣分别是左宗正和右宗正。
  朱棣说道：“亲兵都尉府是父皇直辖，只听命于父皇，他们行事向来如此嚣张。郑千户是都尉府的千户，他和郑指挥使是同乡同族，一起在沙场出生入死的远房堂兄弟。”
  庆阳公主问道：“太子是如何说的？”
  朱棣答道：“太子说宗人府只管皇室成员，杏娘虽然当过五品尚宫，但毕竟不属于皇室。她既然死于非命，此案应该交由应天府衙门审理。”
  太子言下之意，就是觉得朱棣多管闲事了。
  庆阳公主嗤笑道：“你如何回答？”
  朱棣说道：“我说臣弟知错了，所以早早将那人从宗人府的监狱提出去。”
  太子是个聪明人，他也知道朱棣是受了庆阳公主之托，所以并没有继续追问朱棣将那人藏在何处，而是将朱棣的原话踢皮球似的转述给了赵指挥使，两头都不得罪。
  庆阳公主说道：“多亏了你找的女大夫是个细心的，这么歹毒的伎俩很快被她看穿，找到了证据，倒是个人才，给她一些赏赐，现在——”
  庆阳公主从紫檀西番莲座椅上站起来，走到窗前，伸出圆润的皓腕接着飞檐下珍珠般的水滴，雨滴砸在手心里，很快聚拢了一小捧雨水，“好久没有陪皇后娘娘说话了，四弟随我进宫吧。”
  到了下午，郑千户直接被拖到刑场，剐了一千刀，皮肉削尽，成了人形骷髅还喘着气。族兄亲兵都尉府的郑指挥使被贬，从堂堂一品武官降职成了六品的百户，当天启程去了陕甘戍边。
  案子了结。杏娘重新入殓，预备安葬。
  姚妙仪驾轻就熟，用针线将解剖的部位细细缝合，纵使有冰块镇着，尸首也已经开始腐化了，那双眼睛依然不瞑目，看得分外揪心，姚妙仪只得再用鱼胶粘住眼皮。
  杏娘惨死在丈夫手里，姚妙仪对她有些移情，因为她的母亲被刺杀一事，也有可能是丈夫徐达指使，兔死狐悲，所以姚妙仪对杏娘的遗体有一些怜悯在，希望她的死相不那么可怖。
  看着浑浊的死人眼在姚妙仪的手里勉强闭合，宫廷女官李桃娘问道：“姚大夫不怕吗？”
  姚妙仪心生警惕，这个李桃娘是宫里的七品典正，正好是亲兵都尉府在杭州饕餮楼捉拿明教密党成员时，搜身询问过她的女官！
  今日李典正是奉马皇后之命，送了一套入殓的衣服和玉器给惨死的杏娘。杏娘和李桃娘都是最早伺候过马皇后的侍婢。
  杏娘出身书香，甚得马皇后喜欢，封了五品尚宫；而李桃娘是猎户之女，性子冷硬不讨喜，至今只是七品典正。
  两人再次相遇，李桃娘总是盯着姚妙仪看，还时常出言试探。
  李桃娘给亲兵都尉府办过事，不是普通深居后宫的女官。姚妙仪不敢隐瞒，连替兄从军的过往都如实道来，李桃娘问她是否害怕，忙回答道：“回李典正的话，草民自幼学医，已经看惯了生死。人死如灯灭，死人不可惧，活人才可怕。”
  是啊，人心才可怕呢。杏娘服侍宫廷多年，却是这样惨烈的结局，知情之人莫不唏嘘，恨郑千户无耻出手狠毒、恨红颜薄命所托非人。
  李桃娘以前十分嫉妒杏娘，可如今看着连全尸都不得保全的杏娘，嫉妒烟消云散了，只剩下怜惜和愤恨。
  鱼胶已经完全粘合上了，姚妙仪才松开捏着眼皮的手，将两片打磨成指甲盖厚薄的白玉搁在杏娘眼皮之上。因怜惜杏娘死于非命，马皇后赐了一套九窍玉和一对猪形的玉握。
  人体上有耳目鼻嘴七窍，下体有幽门和粪门两窍。入葬时为阻止邪气入体，便用一套玉器塞住，嘴里一般含着玉蝉，以表示重生。手里握着长条形的玉猪，表示来世富庶。
  姚妙仪迅速将九窍玉塞进九窍里，一一归位，对李桃娘点点头，“李典正，可以装殓了。”
  李桃娘眼眶微湿，亲自给杏娘擦身，涂脂描眉，换上了一套马皇后赐给的五品尚宫服饰。杏娘是被丈夫残忍谋害的，估计也不想夫贵妻荣，穿什么四品诰命夫人的凤冠霞帔入葬。
  末了，李桃娘欲将一对玉猪塞进杏娘的手里，可杏娘的手指如枯枝般僵硬蜷曲，怎么也掰不开，姚妙仪说道：“李典正，我来吧。”
  格吧格吧！
  姚妙仪用巧劲掰开死者手指，将玉猪赛进去，终于完成了。
  李桃娘用白醋浸手，说道：“苏州一别，居然还能再见，我和你也算是有缘分，以后不用李典正这样客气的叫我，他们一般叫我李姑姑。”
  宫里对有些地位资历的女官，都尊称姑姑或者女先生、女夫子。
  姚妙仪心想着手帕交胡善围也在宫里做女官，如果能够和李典正交好，说不定能够帮到胡善围，便从善如流叫道，“李姑姑。”
  白醋浸泡完毕，又换了清水冲洗，李桃娘擦干了手，坐着马车回宫复命。
  马皇后正在御膳房里洗手作羹汤。她和洪武帝是结发夫妻，均出身草根，共患难，同富贵，她外柔内刚，善良温和，宽容待人，无论朝野还是后宫都备受称赞。
  自从名将常遇春去世，政局外忧内患，洪武帝一直郁郁寡欢，不思茶饭。马皇后就时常亲手下厨，做了丈夫喜欢吃的菜肴，频频端过去劝食。洪武帝怜惜结发妻子在厨房劳作辛苦，即使没有胃口，也都慢慢吃下了。
  李桃娘回宫复命时，马皇后正在做玫瑰鹅油烫面饼，蒸笼氤氲的水汽使得厨房的视线显得昏暗，李桃娘低头不敢直视皇后，只看见马皇后系在身上的蓝布围裙随着揉面的节奏晃动。
  李桃娘交代完毕，听到马皇后停手，叹息道：“当年我收留你们桃、杏、梨、梅四个女孩子。梅娘护驾英勇牺牲；梨娘嫁人生子；杏娘所托非人，含恨而亡；只有你还一直跟着我。明日杏娘出殡，替我好好送她最后一程。”
  “是，皇后娘娘。”
  马皇后说道：“那个罪人已经凌迟处死了，将他挫骨扬灰，不得葬在杏娘跟前。”
  “是，皇后娘娘。”
  “好了，你退下吧。”面饼擀平了，马皇后在饼皮上刷上一层鹅油。
  李桃娘嗫喏片刻，说道：“皇后娘娘，您可还记得魏国公徐达当年嫡长女徐凤失踪一事？”
  李桃娘不敢直言说当年徐夫人谢氏遇刺，导致徐凤的失踪。因为徐凤的外公谢再兴通敌谋反，一直是洪武帝心中的刺，谁都不敢提半个“谢“字。
  猪鬓油刷在白色的饼皮上微微一滞。马皇后说道：“当然记得了，徐家和皇上都派人找过，可是那时候兵荒马乱的，找一个七岁的小姑娘实在太难了。怎么了？你有所发现？”
  李桃娘遂将和姚妙仪结识的经过讲了一遍，“……她虽然一场高烧后，不记得父母出身了，但是从道衍禅师收养她的时间来看，基本能够和徐凤失踪对的上；而且论相貌，和当年的吴中双壁谢氏姐妹有五分相似，只是此女长在市井乡野——”
  李桃娘想起方才姚妙仪收敛尸体时眉头都不皱一下的淡定自若，“个性气质过于粗野泼辣了些，很难能够将她和身娇肉贵的千金大小姐联系在一起。”
  马皇后在鹅油面饼上撒了糖玫瑰，卷在一起后再用擀面杖擀开，“早先徐家和皇上也寻访了一些相貌和年岁相似的女孩子，甚至有人贪慕富贵赏金，故意带着稚龄女孩冒名顶替去徐府认亲，可惜最后都不是，空欢喜一场。”
  “吴中多美女，苏州尤甚，女孩子生的好一些也实属平常。不过这个女孩能够引起你的注意，恐怕真有过人之处，此事就交由你带人暗中调查，去苏州查证核实此女来历。”
  李桃娘赶紧说道：“是，皇后娘娘。”倘若能够证明姚妙仪就是徐凤，解决了好几年的悬案，她就是立了大功，升官指日可待。
  杏娘之死，令李桃娘彻底放弃了出宫嫁人的念头，在宫中好好当差，照样可以享受富贵荣华。
  李桃娘是个寡言少语之人，领命就告退，不善言辞，否则也不会至今都只是七品典正。
  次日她给杏娘送殡回宫后，太监黄俨就笑眯眯的迎过来，谄媚的笑道：“奉皇后娘娘口谕，任命你为尚仪局司记。恭喜李司记，升了六品女官，服侍了这些年，终于守得云开见月明了。”
  ☆、第17章 另有乾坤
  黄俨是洪武帝的心腹太监之一，时常外出执行皇命，捉拿魔教叛党、贴皇榜征召江南才女进宫做女官等等都是他办的，此人善于钻营，溜须拍马，朝野内外都混的开。
  李桃娘生性冷硬，一直不齿黄俨圆滑的秉性，黄俨却总是阴魂不散的凑上来找她说话，不过这一次是道喜，所以李桃娘难得给了一个好脸色，“多谢黄公公相告。我要换衣服去坤宁宫给皇后娘娘磕头谢恩，不和你多说了。”
  黄俨笑嘻嘻说道：“你去吧，记得在娘娘面前替我美言几句。”
  我自己都不知如何自夸，还给你美言？李桃娘甚烦黄俨，敷衍的点点头，走了两步，转首问道：“黄公公，你去江南选的几个女官，是不是有个叫做胡善围的苏州人？”
  黄俨点点头，“有啊，胡善围分到尚食局去了，做了八品女史，是个伶俐人。”
  李桃娘暗想这个胡善围是姚妙仪的街坊领居，可以先问问她，胡善围是在宫廷生存的，应该不敢欺瞒我这个六品司记。