饭毕，帝后在御花园池塘边散步，听着雨后蛙声一片。半池莲花莲花凋谢，露出了绿色的莲蓬。
  帝后聊了些儿女事，朱元璋说道：“大儿媳福薄，撒手去了。太子还年轻，今日有好几个另选太子妃的奏折送上来。”
  马皇后说道：“东宫太子妃至关重要，将来要代替臣妾母仪天下的，不能一直空缺。只是臣妾觉得，看在开平王常遇春的份上，太子应该为妻守身一年，方能提另选太子妃一事。那些上奏折的大臣太心急了，民间也甚少有在妻子热孝间另娶的，未免令人齿寒。”
  提起常遇春这名因年早逝的爱将，朱元璋心有所触，点点头，“皇后说的对，另选太子妃一事，等一年以后再说吧，横竖太子还年轻。”
  马皇后说道：“东宫已经有四子两女了，不用着急子嗣，选妃一事现在不可提。”
  朱元璋说道：“这事我和太子说过了，他也说不用着急续弦，东宫现在由吕侧妃暂时负责打理，料理的井井有条，水生也照顾的很好。”
  一听到吕侧妃，马皇后有些不以为然，“水生不是由太子妃临终前托付给了她亲妹妹常槿照顾吗？跟吕侧妃有什么关系？再说了，她一个侧室，有什么资格教养嫡子？没得乱了规矩。”
  朱元璋说道：“太子对吕侧妃赞誉有佳，吕家是书香门第，家事清白，在朝中为官清廉，都是能臣，可堪重用。”
  马皇后心下一沉，问道：“太子想扶正吕侧妃？”
  朱元璋说道：“他没有明言，只是说任凭我们选择太子妃，毕竟婚姻大事，当然是父母做主。不过我瞧他应该有这个意思。”
  马皇后心头一紧，又问：“那皇上的意思呢？”
  朱元璋说道：“朕觉得不妥，吕侧妃若扶正，那常家和水生的地位就尴尬了，常遇春尸骨未寒，不能让他在九泉之下挂心啊。”
  马皇后松了一口气，说道：“皇上言之有理。太子年轻，另娶便是，何必扶正一个侧妃。京城那么大，多少名门淑女，还愁没有比吕氏合适的人选……”
  ☆、第115章 三绝旧情
  邓铭在一个闷热的夏夜生下了一对龙凤胎。龙凤呈祥，两个婴儿都生的十分壮实，这给噩耗频出的大明宗室途增了不少喜气，连帝后都出宫，亲自带着赏赐来到秦王/府看望两个孙儿。
  朱元璋左手右手各抱着一个面皮通红，皱巴巴的新生儿，舍不得放手，听到窗外的蛙声，便感叹说道：“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。两个孙儿都是夏天出生，女孩的小名叫做稻花，男孩就叫稻穗吧，希望今年风调雨顺，大明有个丰收年。”
  朱元璋给东宫嫡孙取名叫做水生，众人对他的品味已经没有要求了，纷纷说稻花稻穗是个好名字。
  秦王/府，邓铭疲倦的醒来，头胎双生，生产时着实吃了不少苦头，已经是产后的第三天了，身下撕裂的疼痛依然阴魂不散的跟着她。
  不仅仅是疼痛，憋闷炎热的天气令她辗转难眠，犹如在蒸锅里煎熬。
  邓铭烦躁的拍着枕头说道：“把窗户打开透透气，再抬几个冰壶进来，快要热死了！”
  一旁伺候的奴婢怯生生说道：“可是太医叮嘱过——”
  “滚！你不去，我去！”邓铭顺手拿起枕头朝着奴婢扔过去，光着脚下床打开窗户。
  葛藤编制的凉枕飞向奴婢的额头，奴婢闭着眼睛站在原地，根本不敢躲，因为她知道邓侧妃的脾气，一旦惹了她生气，必然会报复回去泄愤，挨打就得忍着，否则等待她的只可能是加倍惩罚。
  奴婢被砸的头晕眼花，晓得劝不过邓侧妃了，赶紧跑去叫救兵。
  卫国公夫人正在隔间看着奶娘照顾两个小外孙，听到奴婢的通报，她赶紧跑去将刚刚打开的窗户关上，劝道：“产妇最受不住凉，也见不得风。女儿啊，娘晓得你难受，坐完月子就好了，每个女人都是这么过来的，你先忍忍。”
  好容易享受一点点清凉的风，邓铭连母亲的面子都不给了，气吼吼的说道：“还要熬一个月啊，熬到那个时候我就热死了，不管，我要洗澡，我要开窗户，我要喝冰镇的酸梅汤！”
  卫国公夫人劝道：“月子里不能洗澡洗头，若觉得身上难受，娘给你用温水擦擦身。”
  邓铭甩开母亲的手，“都是以讹传讹，去年腊月太子妃还是在水里生下的皇孙，产后母子平安，她能在水里生孩子，我连水都不能碰，这是什么狗屁坐月子？”
  卫国公夫人一怔，说道：“每个人体质不同，有的性热，有的性寒，太子妃能做的，你就做不得，再说那时候有徐妙仪在旁边守着，出了什么问题也能及时应对。”
  一提到徐妙仪，邓铭更加火起了，“你们都晓得徐妙仪医术高明，若请得动她来王府给我接生，何至于白受了那么多的苦楚？我现在都疼呢！也没个懂医术的人照顾，你们太自私了，舍不得拉下脸面去徐家瞻园求徐妙仪，害得我吃了那么多苦。”
  邓铭被宠坏了，要星星不给月亮，卫国公夫人面有愧疚之色，说道：“你爹爹一品国公爵位，又一大大把年纪了，怎么好意思拉下面子去求一个姑娘。再说府里那么多太医接生婆候着，他们的本事加在一起，肯定比徐妙仪强。”
  邓铭更加狂躁了，“面子面子！面子重要还是我重要？个个都说对我好，什么都依着我，却连个女医都请不来！秦王呢？他死那去了，连个人影都没有，是不是又去正房讨好那个北元蛮女去了？我呜——”
  “今天太子妃下葬，秦王和王妃都去鸡鸣山皇陵了。”卫国公夫人捂住了女儿的嘴巴，低声说道：“我的小祖宗啊，别再任性了，娘上次在宫里被皇后娘娘好一顿教训，老脸都丢尽了。上次你对秦王妃无礼，若不是肚子里两个护身符在，恐怕落得个圈禁的下场啊。”
  由于钦天监选定的墓穴进水了，需要重新开凿坟墓，期间负责办丧事的宗人府右宗令朱棣卸任，由三皇子晋王朱新手接任，足足拖快两个月才竣工，太子妃的丧事几经波折，今日才正式入葬。
  邓铭不服气，反驳道：“她住正房，我住在西苑，井水不犯河水。上次明明是秦王动手打了她，关我屁事！”
  卫国公夫人叹道：“唉，你还不明白，这当闺女和当女儿是不同的。俗话说的好，‘妻贤夫祸少’，成亲的儿子犯了错，婆婆不会觉得儿子有错，而是媳妇没有及时劝告。秦王对秦王妃无礼，甭管背后有什么原因，皇后娘娘都会觉得是你这个当侧妃在背后挑唆，导致夫妻不和。”
  邓铭觉得十分荒谬，冷笑道：“秦王妃不得宠，秦王懒得看她一眼，夫妻本来就是一对怨偶。难道要我放弃秦王，把他往正房那里推，使他们夫妻和睦，生下嫡子压着我儿子一头，这就是当侧妃的本分了？”
  卫国公夫人忙解释道：“不是让你动真格，做戏总该会吧。你只需在王妃面前表现出低眉顺眼的态度来，劝秦王善待王妃，做给皇后娘娘派到正房的两个心腹嬷嬷看，等她们回宫告诉皇后娘娘说你知道悔改就行，这秦王/府依然是你的天下，明白了吧？”
  邓铭噘着嘴说道：“道理我都懂，可是做起来太憋屈了。”
  卫国公夫人教训女儿，说道：“谁叫你莽撞得罪了王妃，还捅到了皇后娘娘那里？皇后就是正室，兔死狐悲，她能坐视侧室欺负正室？皇后娘娘动起怒来，连皇上畏惧三分，你觉得自己有本事扛得住皇后的雷霆之怒？”
  邓铭当然不敢，她委屈的哭了起来，“呜呜，明明是秦王动的手，为什么要我承担后果。我出手善后，也是为了维护秦王的面子啊。还有秦王妃，若不是她和周王有旧情，也不会触怒了秦王。这事王妃，秦王，周王他们都有错，凭什么就惩罚我一人！”
  “乖女儿，月子里不能哭，哭了会落下一辈子的病根。”卫国公夫人心疼女儿，也跟着落泪，“苦命的女儿，你一个侧妃，地位最低，可不就拿你顶缸出气。凡事能忍则忍，莫要再闹。听说你还得罪了女官胡善围，唉，这个女官如今是皇后娘娘身边的红人，别人巴结都来不急，就你还敢奚落人家。”
  邓铭哭道：“我不服，王妃的位置本来就该是我的，被北元蛮女鸠占鹊巢，抢了我的位置，连我的孩子也要叫她母亲，我恨她！娘，我不要当憋屈的侧妃，还要看一个女官的脸色，我要夺回自己的位置！”
  卫国公夫人哭道：“你别异想天开了，秦王和王妃是皇上赐婚，表示两国和平，岂能儿戏。”
  邓铭突然收了哭声，“娘，皇上赐婚，是看中了她北元郡主的身份，为了表示和谈的意愿，和北元周旋罢了，如果——”
  像是想起了什么计策，邓铭眼睛蓦地一亮。
  知女莫如母，卫国公夫人瞧见女儿这副模样，就知道她在动歪脑筋了，忙劝道：“如果什么？我警告你，不能再玩火了。”
  “没什么。”邓铭笑了笑，“娘，我想通了，为了我一双儿女作想，以后恪守侧妃的本分，对王妃恭敬，对女官客气，洗心革面，改过自新，当一个无可挑剔的侧妃。”
  女儿突然转变了态度，卫国公夫人大喜，抱着女儿笑道：“乖女儿，果然当了娘就不同了，终于开窍了……”
  “对啊，当了娘了，也该为了孩子考虑将来。”邓铭拍了拍母亲的脊背，屋中闷热难当，她对着紧闭的门窗露出冷笑：王音奴，此计若成，你王妃的位置怕是保不住了。落地的凤凰不如鸡，我今日受的苦楚，将来定加倍，不，十倍奉还！
  金陵北城，鸡鸣山。
  太子妃今日下葬，宗室皆到场送葬，齐声举哀，吕侧妃干脆哭晕过去了，当晚宗室们都住在鸡鸣寺听和尚们念经超度。
  深夜，周王朱橚辗转难眠，索性乘着夜凉出禅房四处走走，不知不觉来到了宝公塔。宝公塔是纪念梁代高僧宝志的塔墓。塔前有一座石碑，叫做三绝碑。是唐朝著名画家吴道子所绘的宝志禅师画像、诗人李白所题的诗句，由书法大师颜真卿撰写，诗书画皆是人间绝品，所以叫做三绝碑。
  三绝碑如此珍贵，不少文人墨客来此膜拜，或者干脆拓印碑文回去裱糊起来欣赏。去年秋天，朱橚和王音奴相恋，两人结伴在宝公塔游玩，就一起用纸墨软刷拓印碑文……
  可惜不到一年就物是人非了。恍惚中，朱橚回忆着王音奴的绝美笑颜，她仔细擦去石碑的灰尘，涂上白芨水，将白纸糊在石碑上。
  当时朱橚还笑问道：“你家开香料铺的，怎么对拓印碑文如此在行？”
  王音奴一楞，而后反问道：“你还是个江湖小郎中呢，怎么有雅兴来这里拓碑文？”
  她骗了我，我也隐瞒了自己的身份，这段感情从开始到结束都是欺骗，可是又偏偏美的那么不真实，难以忘怀……
  朱橚带着回忆走向了三绝碑，蓦地看见石碑后有衣角闪过。
  “什么人？”朱橚厉声问道。
  “是我。”一个熟悉的声音从石碑后响起，王音奴穿着玄色道袍，绾着道髻，簪着一支乌木簪子，一阵晚风起，卷起宽大的袍袖，王音奴眼睛微红，睫毛湿透卷翘，像是刚刚哭过。
  旧情人在旧地见面，都微微一怔。这么晚来到三绝碑前，两人的目的都心照不宣。旧情已断，但人心复杂，藕断丝连，岂是人为控制的？回忆犹如一根无形的绳子，将他们的脚步牢牢绑住，扯向了那些记录过去美好时光的地方。
  原来我不是一个人怀恋过去的感情，她（他）也……
  两人对视，许久都没有说话。王音奴成为秦王妃后，两人在各种家宴祭祀等场合见过，但周围都有他人在，从未单独见面。
  朱橚首先打破了沉默，说道：“那天半路看见你的车驾折返回府，听闻你病了，现在身子可好。”
  王音奴来三绝碑悼念逝去的爱情，过去有多么美好，现在就有多痛苦，看见朱橚也半夜踏月而来，她心里五味杂陈，明知叔嫂私下见面于礼不合，她依然舍不得挪开目光。
  可是听到朱橚说起那天车驾折返一事，王音奴瞬间回想了在马车上屈辱的一幕，她身形一颤，藏在袍袖下的双手冰冷，猛然清醒过来了。
  不行！政治婚姻的冷酷、秦王/府的龌蹉，本该是我一人承担的，周王无辜，千万别再将他卷进来了！
  王音奴踉跄着连连后退，直到撞着了冷硬的三绝碑才停下脚步，“周王，夜深雾重，早点回去休息吧，告辞了。”
  王音奴快步离开了，宽大的道袍衣带当风，飘然若仙，消失在夜色中。
  朱橚的心脏一直在狂跳，提醒他刚才四目相对时的缱绻并非幻觉，那天拓印完碑文后，王音奴将刷子墨水等物收进篮子里。
  “东西重，我帮你提着。”朱橚伸出右手，也提着竹篮的把手。
  “好吧，那你提着。”王音奴放手，采了路边的一朵野菊嗅着。
  朱橚提着刚才被王音奴的掌心捂得温热的把手，低声说道：“一个人提着沉，我们一起吧。”
  王音奴俏脸一红，犹豫片刻，还是伸手过去握住了把手，娇嗔道：“一个当大夫的还那么娇气。”
  朱橚笑而不语，右手往王音奴那边挪了挪，两人的拇指紧紧挨在一起，彼此都希望蜿蜒的山道永远都走不完……
  ☆、第116章 暗中结盟
  鸡鸣寺，朱守谦一身孝服，默默的看着两个半旧的牌位，分别是他的父亲朱文正，还有母亲大谢氏。
  朱守谦的祖父朱文德是朱元璋的哥哥，追封了南昌王，本该由其子朱文正承袭爵位，但是朱文正爆出了谋反案，被圈禁在桐城郁郁而终，妻子大谢氏也跟随丈夫离开人世。在马皇后极力劝阻之下，朱元璋没有杀谋反的侄儿，只夺了他的官职和爵位，死后以庶民的身份就地葬在桐城——连凤阳朱家的祖坟都没有朱文正和妻子的位置。
  朱守谦长大后，以尽孝道为名，提出将父母的棺椁从桐城移葬到金陵鸡鸣山皇陵，被朱元璋拒绝了，朱守谦无奈之下，只得在鸡鸣寺设了两个牌位供奉香火，寄托哀思。
  朱文正夫妇只有朱守谦一个儿子，十分疼爱，小时候比徐妙仪还娇惯，当真是无法无天的小霸王，到处惹祸，可惜无忧无虑的童年在八岁那年戈然而止……
  “爹，娘，孩儿去了绍兴外祖家了，昔日的大将军府已经成了废弃的鬼宅，到处都是朽屋杂草，十分凄凉。谢家祠堂住了一窝狐狸，听说狐狸是灵物，我没有赶走它们，留着狐狸在谢家，好歹有一丝活气。”
  朱守谦喃喃说道：“那棵五百年的槐树依然在，小时候我调皮爬树掏鸟窝，从里面掏出一条蛇来，吓得表妹哇哇哭。外祖父看见了，抱着我们两个离开，用酥油泡螺哄表妹不要哭，也不要把此事宣扬出去，以免被你们知道了挨一顿打。”
  想起往事，朱守谦俊秀的脸上闪出天真的笑容，“表妹年纪虽小，却十分守信，她真没说出来。每次想吃酥油泡螺了，就拿这件事要挟我，呵呵，那时候她就显示出了心计和本事，孩儿自愧不如啊。”
  “外祖父的案子查了一半，屡屡被人截断线索，表妹差点葬身火海，被人烧死，皇上命孩儿收手，不准再碰旧案。孩儿没用，身在皇宫，仰人鼻息过活，只得说停就停了。现在只有表妹还在抗住压力，撑着坚持查案，身为男儿，孩儿很是愧疚。”
  说到这里，朱守谦的眼神有一丝绝望，“孩儿也想过豁出去拼一把，为外祖父平反昭雪，大不了去地下和爹娘团圆，人生在世，总不能一直屈辱的活着。可是孩儿孤立无援，即使豁出命来，也帮不了表妹。有个朋友倒是愿意帮我，可他是北元世子，自身难保，一旦事泄，孩儿落个通敌谋反的罪名，岂不是玷辱了我们南昌王这一支的名声？说不定连表妹都被连累，所以孩子只能像现在这样龟缩不出，继续当一个毫无作为的郡王。”
  “就连……”朱守谦眼眶一红，满是悲伤，“就连爹娘葬在那里都不能做主，任由你们孤零零长眠桐城。”
  “我那个朋友说，心中不平，可以以酒消之；世间不平，唯有以剑荡之！可是孩儿手中无剑，何以荡之？”
  朱守谦跪在蒲团上，眼泪簌簌落下。
  殿外有两个黑影一直默默观察着朱守谦，他们相识点头，悄然离开，来到寺庙碑林处，一个黑影说道：“如今看来，时机已经成熟，是时候告诉靖江王我们结盟的计划。”
  另一个黑影点头，“靖江王已经愤怒到了极致，谁递给他一柄刀，他都会牢牢接住的。一旦事成，我们会信守承诺，放你们世子回去。”
  黑影说道：“大家互相合作，各取所需。如今我们北元宣光帝身体时好时坏，世子却一直被洪武帝扣在大明，朝中王爷权臣们虎视眈眈，要稳储位，世子必须早日回去。身为储君，即使勉强狼狈逃回去不光彩，必须由你们大明皇帝遣使节国书，名正言顺的送回北元。”
  “你们若助我们靖江王早日登基，我们必定派出太子的仪仗相送。不过——”另一个黑影说道：“听这次来朝的北元使者说，你们宣光帝的嫔妃也生了一个儿子。”
  黑影冷哼道：“我们世子是嫡后所出，那个不过是贱人生的庶子而已，刚生下没几天，活不活的下来都未可知，只有世子才是北元正统……”
  夜色如一张巨网，将人间万物都网罗其中。