万卓平今年15岁，也到了说亲的年纪，一谈到亲事就满脸通红，正巧赶上保媒的是村里嫁出去的妇人，所以这次来镇上也是得了阿娘嘱咐给柳秀莲送点谢礼。
  “婶娘，莫不是给我说亲的人家不同意了？”万卓平人实在，有啥问啥，婚姻大事父母做主，虽只是从别人嘴里听说那女娃长的漂亮，又是个手巧的，绣活在镇里都算一顶一的好，又是柳秀莲保媒，万家爹娘自是一千个愿意，万卓平自己也挺惦记未来媳妇。
  “没不同意，你个傻小子急啥？”柳秀莲笑呵呵的将万卓平按在椅子上说道“你也知道阿碧在我店里绣了几年活，我待她跟自家娃子一样，所以今个打算让你俩先见上一面，看看合适不合适”
  “婶娘……这不合规矩，还没上门说亲，婚都没定咋能先见面？若是污了姑娘家的名声咋办？”万卓平立马站起来焦急叫到，这世道不兴自由恋爱，多数都是定了亲后才能见面，规矩大的更是在婚前都没碰过面。
  “咱乡下人别讲那么多规矩，婶娘知道你是个好娃子，还能害了你不成，再说阿碧哥哥同意先见一面，也是怕她妹子看不上你再误了一生”柳秀莲拍着万卓平肩膀让他稍安勿躁。
  “可……可她要是看不上我咋整？”万卓平立马纠结的脸都皱成一团，刚还怕污了姑娘名声，现在又担心一会儿人家没看上自己不和他说亲咋办。
  不得不说万卓平这重点抓的好，也省的柳秀莲开导他，这世道规矩大，若让人知道没定亲的两个娃子私下会面，不但女方要污了名声，男方更是诸多病垢受人指责。
  “放心吧，只是提前看看长相，你是啥人我和陈青都晓得，能先见见未来媳妇还不好啊？换了别人求我帮忙都不干”柳秀莲唬了脸训斥万卓平。
  “那婶娘万不能说我与她见过面”万卓平紧张的看着柳婶娘。
  “放心吧，我也不想坏了阿碧的名声，你就当只是路过碰巧赶上，回家也别和人瞎说就成”柳秀莲嘱咐。
  万卓平瑞瑞不安的等了没一会儿，陈青就拉着阿碧进入同记布行里间。
  阿碧是知道这次会面的，羞答答的躲在哥哥身后不敢抬头，陈青将妹妹拖出来做了个互相介绍就将屋子让给两人相亲。
  柳婶娘担忧的说道“不妥吧，孤男寡女共处一室，若是传出去那名声可不好听”
  “担心啥，咱俩在外面守着，量他也不敢胡来，你没瞧见有咱俩在，他们都不敢说话吗？让他俩自己聊聊才能知道合适不合适”陈青理所当然的说道。
  “说的也在理，反正伙计都打发到前面顾店，也不怕知道里面啥情况”柳秀莲做贼心虚的直拍胸口，这陈青胆子也忒大了，没说亲的妹子也敢拉来见郎，自己跟着胡来也真是够没分寸的。
  一刻钟后，陈青就进屋将妹子领出来，柳秀莲去探万卓平的口风，最后二人一合计，这事成了。
  陈青拉着羞答答的妹子回家，万卓平则是欢欢喜喜的谢过柳秀莲，回家和爹娘商量马上提亲。
  第20章 万家说媒
  陈碧一手好绣活，周围村屯知道的不少，虽然陈碧年纪尚小倒也有几个来说媒的，却都叫陈青拦下，借口陈碧年岁小，不到说亲年纪，合该在家里多帮衬两年。
  苗仁翠也因着陈碧能挣钱不想草草将她嫁出去，再说她还惦记将陈碧嫁给富家老爷，周围村屯能给几个聘礼钱？
  这阵子上门讨债的也来过两回，苗仁翠为此事吵了不止一回，看着越来越急躁的大伯娘，陈青真怕她挺不住巨债，将妹子随意嫁给一个肯多出聘礼的人家。
  万卓平家请的媒人上门前，苗仁翠刚打发走一个同村的婆娘，去年刚招过灾，若不是顾着情谊，谁能在日子难熬的时候借银子给陈老大？去年没收成又熬过春夏，就是家里条件好的也想早点把钱收回来交租，这不就开始三天两头上门讨债嘛。
  陈平借的银子多是外村，来往不便隔个月余来讨一回也就算了，这同村的抬头不见低头见，就是想躲都躲不开。
  苗仁翠刚受了挤兑，一肚子火气，媒人上门也没啥好脸色。万家请的媒人也是个嘴利的，三两句就将苗仁翠说活了心思，又拿出糕点茶叶，这大伯娘的脸色又好看一分。
  媒人将万家的情况一说，又肯先等个一年半载再让陈碧过门，苗仁翠这心里就打起了小九九。
  陈青早就知道今日万家会派人说媒，算好了时辰刚巧进门，冷着脸问“你来干啥？”
  媒人就是呵呵笑也不说话，苗仁翠一见陈青这倔模样就来气“能来干啥，给陈碧说媒呗，你个当哥的不上心，我这伯娘还不得给把持把持？”
  “阿碧才13岁，明年说亲也来的及”陈青故意说道。
  “这是陈家哥哥呀，这话说的，早说晚说不都得嫁人吗？那万家又是个好人家，早点定下来也免得错过了好姻缘”媒婆一张利嘴跟崩豆似的说的飞快。
  “你个小辈轮不到你做主，赶紧下地干活去，误了收成家里吃啥喝啥？”苗仁翠叉腰指使。
  陈青黑着脸看向媒婆“就算要说亲，也得先给聘礼！后年再让妹子嫁过去，不答应就赶紧走”
  苗仁翠全当陈青这是故意刁难人，想将媒婆轰出去，忙喝骂了几句，又好言劝慰媒婆别跟孩子一般置气。
  “嘿~你这后生好大的口气，知不知道规矩啊？这聘礼都是提前三月送来，哪有没定亲就先要聘礼的？没见过世面”媒婆立马站起来指着陈青说教。
  苗仁翠心思急转，若是能提前将聘礼要来，也能将欠债先还一部分。也就没知声，任由陈青跟媒婆吵嘴，若是媒婆动了气想拂袖离开才好生劝慰几句，又对陈青喝骂两声。
  “这三媒六聘咱乡下人不讲究那么多，但也得按着规矩来不是，你还真当你妹子多值钱啊？就你们家这条件还想将闺女嫁给员外老爷不成？万家不嫌娘家寒酸拖累婆家都是好的，换个人家还得考虑要不要娶你妹子呢”媒婆也是个嘴黑的，噼里啪啦将陈家损的一文不值。
  陈青当场黑了脸，连着苗仁翠的脸色也开始不好看起来。
  “这都是先说亲，然后送四彩礼定亲，签了文书才算将亲事说定，婚前三月送聘礼，然后才能大婚，懂不懂啊~”媒婆鄙视的看着陈青。
  “我不懂，也不管那许多规矩，万家要是心诚，聘礼早给晚给都一样，若是待我妹子大了，万家毁亲，没得耽误我妹子姻缘”陈青倔强的站在媒婆对面。
  “切~没事谁会毁亲啊！不但彩礼收不回来，还得赔偿女方，那不是瞎折腾嘛~”媒婆反驳。
  “哼~万一倒时万家嫌弃我家穷，赔两个钱也不想娶我妹子咋办？妹子年岁大了就不好说婆家了”陈青咬牙继续据理力争。
  “这……反正你要是不同意，误了妹子的大好姻缘可别赖婆子没提醒你，像万家这种好人家多的是姑娘要嫁他，你妹子也就一手绣活能见人，还想着挑三拣四不成”媒婆叉腰成茶壶状，对苗仁翠哼了一声，拎起糕点茶叶就打算回去。
  “哎~这东西拿来怎的还往回拎？”苗仁翠立马不干了，上门说亲带的礼物都是要留下的，甭管说不说的成，这是规矩。
  “你家娃子说话不好听，就当我白来一趟，像你们这种人家给东西嫌糟蹋。我跟你说，周围十里八乡没有我柳婆子说不成的亲事，谁见我不得客客气气的？你们要是觉得娃子值钱，就好生等着员外老爷来娶，你家这亲我不保了，爱找谁找谁去！”媒婆挥开苗仁翠的手，就要往屋外走。
  “你要真那么大本事怎么不去让万家把聘礼送来？这点能耐都没有还说什么没保不成的媒？”陈青一屁股坐在凳子上，冷眼瞧着大伯娘和媒婆撕扯。
  “陈青，你个天杀的少说两句，他大婶子啊，可千万别生气……”苗仁翠吼了一嗓子又赶紧安抚媒婆。这万家条件不错，到时肯定能比之前上门说亲的人家多给几两银子，苗仁翠不想把这桩好亲事放跑了。
  “嘿~你个狂后生，招子放亮点，今我还就把话放这了，非把这门亲事给保了不成，不就提前给聘礼吗？到时签了文书，也不怕到时你家敢不把姑娘送过去”媒婆将糕点塞进苗仁翠手里，拧着大屁股就出了门。
  “哎~他大婶子，不喝口茶再走啊？”苗仁翠收了东西还在后面叫到。
  媒婆走了，苗仁翠将陈青从头骂到脚，就差没上来打几巴掌解气。这亲事要放跑了，上哪弄银子还债去？
  陈青一声不吭，任由大伯娘叫骂，陈碧躲在门后听了半晌，被大伯娘发现连着一块骂进去“两个赔钱货，上好的亲事都让你搅黄了，也不知道帮衬家里还债，还想赖在我家一辈子不成？”
  “你别吵吵了，我这耳朵都被你吵的生疼，那媒婆不是说要保媒了吗？东西都放下了，你还担心个啥？”陈老大掏着耳朵说道。
  那柳媒婆也是个有本事的，经她手保的媒还真没有说不成的，所以陈老大倒是不怕放跑了亲事，家里还急等着用钱，聘礼早点要到手反而是好事。
  “你怎的就知道那柳媒婆不是在说大话，哪家会不等姑娘大了才送聘礼？”苗仁翠矛头调转，对自家爷们开火。
  “我看大哥这法子挺好，就算这亲说不成，以后凡是上门求亲的都让他们先送聘礼，到时阿娘也不怕没银子打发那些讨债鬼”陈平转着眼珠说道。
  “还不是都因为你！欠了那么多银子可怎么还呦~……还让不让我活了……”苗仁翠一提银子心里就窝火，当下往地上一摊，拍腿哭嚎。
  “行了，阿娘，等我考上秀才，还怕没钱还账？最多就是这三年委屈点，以后谁求谁还不一定呢”陈平又开始给他娘画大饼。
  “说的也是，儿子你快去好好温书，三年后定要中个秀才给娘长长脸”苗仁翠眼泪一收，又忙着赶儿子去温书。
  “行行行，我这就去”陈平躲进屋里，眼不见心不烦，他也是怕了阿娘的哭骂。
  从村里乘凉回来的阿爷阿奶，得知陈青骂跑了媒婆也训了他两句，因着陈碧还小倒也没多说什么，就怕将来那媒婆一宣扬，都知道他家不好相与，再没人敢上门说亲。
  可守着大媳妇，二老也不敢把实话说出来，免得家无宁日。
  原想这亲事经陈青这么一搅合定是不成，结果第二日上午，柳媒婆就领着万家长辈，又抬了四彩礼来陈家说媒。
  苗仁翠喜的眉开眼笑，忙让人去地里叫陈老大回来，又嘱咐人拦着点陈青。
  等陈老大进屋，陈阿爷阿奶坐上首，陈老大一家和亲家对坐，陈碧被吩咐回屋躲着，这亲事才算说定。
  商谈聘礼自是费了好大一番口舌，苗仁翠狮子大开口，光银子就要50两，还不算其余物件粮食。
  万家长辈一听就不干了，如此穷困的娘家，不说帮衬婆家，能不拖累就算好的。万家人黑着脸不说话，柳媒婆自是晓得该如何救场，明褒暗贬的说了一通，又将昨天陈家小哥的壮举抬出来说教一番，自吹自擂说若不是夸下海口要保了这门亲，说啥都不会请来万家长辈。
  苗仁翠忙是又谢又拜，直说那陈青就是个家里的异类，兄弟去的早，孩子大了不好管教，又抬出他家儿子说事，这才让万家长辈脸色好看了些许。
  但陈家人到底什么德行，万家长辈多少也是有数的，原是不愿沾上这样的亲戚，奈何卓平非要娶他家女儿，卓平爹娘也说那孩子挺好，就是让亲家连累了。
  最终，聘礼敲定纹银31两，粮食各两担，布卷三匹，糕点四斤，茶叶五板，好酒六斤，……官盐10斤。
  总之聘礼取十全十美之意，农家人比较务实，要的也都是民生。若是城里人家要的就会是金银珠宝、笔墨纸砚之类的高雅物件。
  敲定了聘礼数目，万家人就回去了，待筹集好聘礼再签下文书这亲就算说定。
  第21章 亲事说定
  村里无小事，谁家有个风吹草动立马全村不出一个时辰就能传遍，这不亲家刚走，讨债的就上门了。
  苗仁翠的好心情没一盏茶功夫就消散一空，这恭喜没听几句，就急着讨债，苗仁翠黑着脸答应只要聘礼一送来，立马还钱，这才拿扫把把人都赶出家门。
  陈青远远等在村口，见人出来了也不多言语，遥遥对着万家长辈一鞠躬，又对柳媒婆拜了拜，直到二人走远，才偷摸的回田里干活。
  现在人都聚到自家门口，陈青也不怕被人瞧见，得知事情终于顺利敲定，咧嘴无声的笑了好久。
  苗仁翠做梦都不会想到，之前那场吵嘴，和媒婆的负气离去都是陈青事先跟柳媒婆商量好的。若不如此，凭苗仁翠那贪财的本性，怎么可能如此轻易就答应婚事？
  按理说31两银子，加上各色聘礼，足够在村里显摆一番。农家人挣钱不容易，像陈青家一年能换10两银子的比比皆是，刨去整年开销，每年能攒个3、4两都是会过日子的人家。
  大多人家聘礼也就给个11两银子，娘家还得陪送些物件才行，一般都是做好的衣服、棉被、首饰之类的。
  出嫁从夫，姑娘嫁人后就不能老想着娘家，而是凡事以婆家为重。若是婆家不介意，偶尔贴补一下娘家还能被夸上一句孝道。若是没有嫁妆，嫁人后则不需要赡养娘家长辈。
  富户才会出21两银子做聘礼，若那姑娘没有丰厚嫁妆，去婆家不但要遭白眼，更是会跟娘家断绝关系。
  若不是知道大伯一家不会给妹妹陪送嫁妆，陈青也不会拼命攒钱，就怕将来妹子嫁过去受委屈。
  31两聘礼，可以说是在农户中顶天的价钱，但奈何陈家欠下巨债自是不肯贱卖。陈青原也猜到会这样，所以事前打听过聘礼数目，将聘礼最多放宽到31两，担心万家会有意见，事先就说好多出来的十两银子由他出。
  万家长辈来之前知道此事，不然就凭那31两聘礼说什么都不会答应这门亲事。
  万家虽不至于出不起这31两聘礼，但没得让人笑话，也不是什么大家闺秀，还敢要这天价聘礼。再说，一瞧那家人，就知道定是不会有什么丰厚嫁妆，这聘礼可就等于打了水漂，有去无回。
  若不是从柳秀莲那里知道点陈青兄妹的事情，万家长辈坚决不会让子侄娶这种人家的女儿。不过这事也就万卓平一家，和这名来定亲的万家长辈知晓，但就算如此，不知就里的人也会说万家花钱娶了个天价媳妇。
  没过几天万家就差人抬来了聘礼，依旧是柳媒婆和那名万家长辈前来商议。清点数目，核对清单，又在文书上签字画押。
  正常定亲，若是悔婚，顶多赔点银子了事，就是见官，也以说和为主，商议个双方满意的数目解除婚约。
  但这收了聘礼，悔婚的代价就大了。见官后，若是苦主不肯作罢，悔婚的一方是要下大牢，蹲大狱，不花银子甭想赎人出来。所以，说媒多以定亲为主，待婚前三月才送聘礼上门。
  陈青就是怕出意外，才设了这么个套。只要陈家收了聘礼，不想坐牢就不能悔婚，只有把事情坐实，陈青才不担心大伯娘将妹子改嫁他人。
  非是陈青太过小心，而是妹妹在镇里曾被几个富家子弟调戏过，陈青极力压下才没传进大伯娘耳中，要不然大伯娘怎么甘心将阿碧嫁给庄稼汉，哪怕送去给富户做小妾，给的银子也比这多一倍。
  心里总是悬着的大石头终于落地，陈青和陈碧窝在自己家里偷着笑了好久。
  “嫁去婆家可不能像在自家一般藏心眼，我看那万卓平是个心眼实的，不会亏待你。我知你是个聪明的，别以为咱在大伯一家能藏心眼，去婆家也能藏。日日住在一起，时日久了难免生出嫌隙。以后凡是要跟夫君商议着来，明着藏钱比暗着藏钱稳妥，知道不？”陈青将埋在心里许久的话交代给妹妹。
  陈碧刚开始还不认同，撅着小嘴不高兴，待仔细想了一番后，又笑着说“就如同我和哥哥这般？”
  陈青咧嘴一笑“对，就把他当做对哥哥一般不藏心眼，凡是商量着来，这以后的日子定能越过越好”
  “嘿嘿，可惜哥哥不能做夫君，不然阿碧直接嫁给哥哥多好，也省的和你分开”陈碧娇笑着说完，窝进哥哥怀里，偷偷抹去眼角泪花，她这一走，也不知哥哥的日子该多难过，连个知心人都没了。
  “瞎说，哥哥可不能做夫君，不过等你嫁人还要2年哩，阿碧再多陪陪哥哥”陈青心里钝钝的痛，自己千辛万苦养大的娃就要送给别人做媳妇，15岁就要去伺候公婆，陈青着实舍不得。