姚汝能咬着牙，宁可自己没的可选。
  一辆马车横躺在街道上，已近半毁。
  它一头撞到了一处巨大的灯架，随即侧翻在地。本来在灯轮处有很多歌姬少女在行歌踏春，结果这辆车突然失控，撞了过来，把这些可怜女子横扫一片，娇呼呻吟四起，花冠、霞帔散落一地。现场一片狼藉。
  周围观灯的百姓同情地围了过来，以为车夫趁着灯会喝多了酒，才酿成这么一起事故。
  一名士兵从车里狼狈地爬出来，随后又把刺客刘十七扯出来。可后者已经气绝身亡，咽喉上多了一道红线。
  刚才牛车通过宣阳长兴的路口，忽然一个黑影从车顶跃过，速度极快，先杀死了车夫，让马车倾覆，然后趁着混乱冲入车厢。这家伙的刀法精准得出奇，一冲入车厢，短刀准确地划过刘十七的咽喉。守卫甚至连出刀的机会都没有，那黑影已退出去，灵巧地跳下车，然后顺这灯架越过坊墙，扬长而去。
  “不对，我看到的是两个黑影，一前一后。”这是士兵在昏迷前的最后一个思绪。
  元载朝着慈悲寺旁边的生熟药铺子走去，他现在很快乐，连脚步都变得轻松。
  没有理由不快乐，一切事情都朝着他最满意的方向发展。不，是比他最满意的期待还要满意。
  在最初，他只是被要求出一份提调文书；在发现封大伦误绑了王韫秀后，元载主动提出了第二个方案，一石二鸟。然后他直奔御史台而去，恰好当值的是吉温，跟他相熟。元载刚刚寒暄完，还没开口说话，吉温突然接到一封李相密函，让他立刻去抢夺靖安司的司丞之位。
  吉温对这事有点吃不准，便跟元载商量。元载一听，那颗不安分的大脑袋又开始转动了，很快从中窥到了一个绝佳的机会，第三度修改了自己的计划。
  接下来，他便以“辅佐”为名，陪着吉温来到慈悲寺前，宣布张小敬是袭击靖安司以及绑架王韫秀的主谋。
  这是个多么简单的决定，又是一个多么绝妙的安排。永王会很感激他，因为张小敬会被全城追杀至死；封大伦会很感激他，因为有人背起了绑架王韫秀的黑锅；王忠嗣和王韫秀会很感激他，因为是元载把她一力“救”出；吉温以及背后的李林甫，也会对他另眼相看，因为他帮助吉温迅速拿下了靖安司，并重重地抽打了太子的颜面。
  最初只是一次小小的公文交易，现在生生被元载搞成了一局八面玲珑的大棋，做出这么多人情。若不是个中秘闻不足为外人道，元载简直想写篇文章，纪念一下自己这次不凡的手笔。
  刚才元载在报告里查到了闻染的下落，猛然想起来，封大伦透露，永王似乎对闻染怀有兴趣。若把她交给永王，又是一桩大人情！
  所以元载权衡再三，决定亲自来抓闻染，以纪念这历史性的一刻。不过他并没有轻敌，在接近铺子前，指示身边的不良人把四周先封锁起来。元载做事，信奉滴水不漏，再小的纰漏也得预防着点。
  就连姚汝能那边，元载都悄悄安排了一个眼线。一旦发现姚汝能跟旁人耳语或传递字条，就立刻过来通报。真正万无一失！
  一切都已安排妥当，元载慢慢走到那生熟药铺子门前。他同情地注视着瓮里的这些可怜龟鳖，抬起右手，准备向下用力一划，用这个极具象征性的手势完成杰作的最后一步。
  可是他的手臂在半空只划了一半，却骤然停住了。
  轰隆一声，一匹马从铺子里踹破房门冲出来。它去势很猛，附近的不良人被一下子撞飞了好几个。其他人不敢靠近，只好围在周围呐喊。马匹在铺子前转了几圈，却没有立刻跑开。不良人这时才看清，马背上伏着一男一女。
  元载处变不惊，站在原地大声喝道：“严守位置！”
  他看出来了，这马只是冲出来那一下声势惊人，骑士自己都不知道该往哪里去。只要封锁做好，他们俩没有机会逃掉。不良人们也反应过来，纷纷抽出铁尺，从三个方向靠近马匹。这样无论那坐骑如何凶悍，总会有一队攻击者对准它最脆弱的侧面。
  骑士也意识到这个危机了，他环顾四周，一抖缰绳，纵马朝着唯一没有敌人的方向冲过去。
  元载冷笑，观察着他的困兽犹斗。
  骑士跑去的方向，是封锁圈唯一的一个缺口，它所在的位置，恰好是靖安司的正门。此时大殿还在熊熊燃烧，丝毫不见熄灭的迹象。
  正因为如此，元载才没有封锁这里。往这里逃的人，反正会被火场阻住，死路一条。
  可元载的笑容突然在脸上凝住了。
  靖安司的正门很窄，不容马匹通过。可是为了避免火势蔓延，救火人员已经把这附近的墙给扒掉了，清出一条隔离带。那个骑士驾着坐骑，轻而易举地越过断墙残垣，一马两人很快就消失在熊熊大火里。
  他们这是干什么？穷途末路想要自杀？
  不对！
  元载飞速转动着脑筋，然后对不良人叫道：“快，去京兆府和后花园的坊墙外！”
  元载研究过靖安司的布局，里面的建筑间隔很宽。如果一个人决心够狠、速度够快的话，可以勉强穿过起火的大殿和左右偏殿之间，抵达后花园或者京兆府偏门。
  一直到这会儿，元载还是不太着急。钻进靖安司是一招妙棋，然后呢？
  后花园和京兆府这两个地方的围墙都在，骑士只能弃马翻墙。一男一女徒步前进，在围捕之下又能走多远？
  不良人在上司的严令下，兵分数路。一队进入京兆府堵住偏门；一队绕道去了后花园的坊墙外头，连水渠都被控制住；还有一路披上火浣布，硬着头皮闯入火场。
  很快两队来报，都不见动静。又过了一阵，进入火场的第三队狼狈地跑回来，他们只看到了那匹马被扔在庭院里，人却不见踪影。
  元载大怒，这他们能跑哪儿去？还能飞上天不成？！他手掌一压，让不良人再仔细搜查一遍！一定得找到闻染，不能给这美妙的一夜留下瑕疵。不良人为难地说再强行进入，怕会有伤亡。元载看着他：“你不进去，现在就会有伤亡了。”
  不良人面如死灰，只得再去召集人手，再闯火场。没想到这时元载说一句：“且慢。”
  他仰起头，看到在大殿后面，还有一个建筑高高耸立着，忽然想到了一个可能。
  大望楼！
  大望楼就矗立在后花园里，如果他们弃马要逃，只能是顺梯子爬到楼顶，躲在上头。等风头过了，再下来逃走。没错，姚汝能那个浑蛋，不是正在修大望楼吗？
  元载想到这里，脸色转冷，小小的一个靖安吏也敢在他面前耍心眼？他喝令召集不良人，亲自带队，要去瓮中捉鳖。
  你们能上去，可是下来就难了！
  为了修复大望楼，救援人员打通了一条相对安全的进入路径。修复者不用强行穿过起火的三大殿，而是从京兆府这边的墙上打的一个洞，进入临近的靖安司监牢，再从监牢前的小花园翻入后花园。
  元载带着人，就从这条路进入后花园。他一马当先，手脚并用攀上木梯，噌噌噌一口气爬到了顶端。
  大望楼的顶端非常宽敞，是一个长宽约十二丈的宽方平台，地上铺着一层厚毡毯，四边有围栏，中间的枢柱支起一面翼立亭顶，以遮蔽风雨。
  此时在平台上，八具武侯的尸体横七竖八躺倒在地。蜥皮鼓、五色旗、紫灯笼等信号用具扔了一地，还有饭釜、水囊、暖炉、披风之类的生活用品散乱地扔着。姚汝能和其他两个杂役正蹲在那里，逐一进行检查。除此之外，别无他人。
  见到元载突然气势汹汹地爬上来，姚汝能觉得很意外。元载扫视一圈，发现这里实在没有藏人的地方，便冲姚汝能喝道：“你把闻染藏哪里去了？那个男人是谁？”
  姚汝能无辜地回答：“在下一接到命令，立刻赶紧来修复大望楼，这不是您要求的吗？哪有时间去藏人啊？”
  元载身子前倾，大脑门几乎顶住姚汝能的脸：“若不是你通风报信，他们怎么会突然从药铺里逃走？”他转过头去，向另外一个杂役：“你说！你看到没有？”
  这杂役就是他安排的眼线，这人一看长官发火，战战兢兢地回答道：“回禀评事，在下一直紧随姚汝能左右，他……他确实没跟任何人传递过消息。”
  “不可能！那是你没看出来。你把他跟什么人说过话，做了什么，原原本本地告诉我！”元载烦躁地搓着手指，简直不敢相信，在自己眼皮下，居然让闻染逃了。
  杂役记性很好。姚汝能先跟几个主事谈过，内容不外乎是筹备修复材料与人手，现场征用了慈悲寺门前的一批大灯笼。然后他又请救火兵开辟了一条安全通道，带着这批材料爬上了大望楼，评估损失情况。
  杂役记得姚汝能跟人来往的每一个细节，清清楚楚，没有任何疑点。元载不死心，追问那批灯笼在哪里。杂役一指，它们正挂在大望楼的亭顶外缘。这是在提醒周围望楼，这里出现故障，正在检修。
  元载趴在围栏边缘，探头挨个去摸灯笼，几次差点翻倒出去。可让他失望的是，灯笼上除了卍字纹饰之外，没看到任何字迹。元载缩回身子，俯瞰着下面的靖安司，一片黑漆漆的。
  这次他真是想不出来，闻染和那个神秘男子，到底还能藏在哪里。
  “尽快修好，不然重罚！”
  元载一拂袖子，从大望楼上悻悻地爬下去。他还有太多事情要做，不能在这里浪费时间。
  看到他爬下去走远，姚汝能这才擦了擦汗，心中连呼侥幸。他吩咐那两个杂役继续翻检尸体，然后背过身去，轻轻地拨转其中一盏灯笼。
  这盏灯笼的罩纸分成两半，一半薄纸，一半厚纸。如果灯笼转动起来的话，从一个固定的角度看过去，会看到烛光忽亮忽暗。姚汝能的手法很有规律，很快，在大望楼附近的一片阴森林子里，亮起了一个很小的光团。光团闪烁几下，似乎在与大望楼应和，随后熄灭。
  姚汝能彻底放下心来。
  他被元载逼问出药铺地址以后，立刻对吉温提出：现在满城观灯，很难从别处运来修复物资，不如就地取材，比如慈悲寺门前悬挂的那些大灯笼。
  这个理由完全合理，直接就被批准。然后姚汝能借口检查，爬到其中一盏灯笼前。
  他知道，在远处药铺里头，岑参正看着这个灯笼，玩着韵字转换的游戏。姚汝能拨转灯笼，把信号发出去，默默祈祷岑参能够注意到这个变化，并及时解读出来。
  时间紧迫，姚汝能只能告诉岑参，尽快带闻染离开，闯入火场，来到靖安司右偏殿附近的围墙。
  之前李泌在隔壁慈悲寺的草庐里，设立了一个临时议事厅，并在围墙立了两个木梯，方便来往。这个草庐的存在，只有李泌、张小敬、姚汝能、檀棋和徐宾五个人知道。
  岑参不愧是诗人，果然准确捕捉到了这则消息。他立刻抢了一匹马，带着闻染冲入火场，然后迅速翻过围墙，撤走梯子，躲到草庐里。元载再神通广大，也想不到，靖安司在隔壁慈悲寺里还有个落脚点。
  现在闻染暂时安全了，姚汝能终于可以把注意力放回到大望楼本身。
  大望楼一共配备有八名武侯，兼顾四方收发。可现在这八个人都死在上头，且俱是一刀刺中心脏致命。蚍蜉显然先袭击的大望楼，打瞎靖安司的眼睛，然后才实施下一步行动。
  现场没有格斗痕迹，姚汝能不相信这世上能有人可以在这么狭窄的空间，把这八人悄无声息地干掉。他仔细搜寻了半天，发现那个饭釜翻倒在地，里面的羊肉汤全洒在地板上。他用指头蹭了蹭，放在鼻子边嗅了下，嗅不出个所以然来。再打开水囊，里面的清水早已漏光。
  姚汝能猜想，会不会是羊肉汤或水里被人事先下了毒，这十几个人中了毒之后，才遭到袭击，所以完全没有反抗能力。到底怎么回事，恐怕只能等仵作来剖腹检验了。
  如果这个猜测成立，下毒的一定是蚍蜉安插在靖安司里的内奸，而且这个内奸很可能还活着。想到这点，姚汝能心中不禁一沉。
  可以想象得到，蚍蜉就是利用突厥狼卫的幕后组织，他们袭击靖安司，一定有更深的用意。
  姚汝能吩咐杂役，多叫几个人来，把这些尸体背下去。杂役口里应着，手里拖起一具尸体的脚踝，往平台下一扔，一会儿地上传来“啪”的落地声。姚汝能大怒，给了杂役一记耳光：“放尊重点！这都是为国捐躯的烈士！”
  杂役只当他是为了报监视之仇，捂住脸唯唯诺诺。姚汝能不再理他，继续评估大望楼的损失。
  通信用的旗鼓角灯等物什还在，没受什么损失，可是再找八个懂旗语的武侯就很难了。训练这批人耗费极贵，所以大望楼只有两轮班次，现在另外八个人分散在全城各地，短促间根本没法召集。
  再者说，现在全城灯火通明，可以说是一年之中望楼通信条件最差的日子。即使恢复，也没法传输太复杂的信息。
  更麻烦的是，大望楼周围一圈望楼，全都灭了灯，很可能楼上守卫也已经遭遇不测。换句话说，大望楼只能跳过这一圈望楼，向更远的望楼传递信号，这样误差会很大。
  要在一个时辰之内修复大望楼，几乎不可能。
  姚汝能一拳砸在围栏上，突然觉得心灰意冷。靖安司尽毁，李司丞去向不明，唯一的干将张小敬如今被打成了叛徒。自己所做的这一切，都是徒劳，再怎么努力，也无法阻止阙勒霍多的阴谋。
  姚汝能慢慢让身子半靠着亭柱，无力地朝外面黑漆漆的夜空望去，内心充满挫败的绝望。长安城终于展露出它的怪兽本性，一点点吞噬掉那些拒绝同化的人。
  李司丞和张都尉都无力阻止，更何况我一个新丁？我唯一能做的，就是在这里目睹这座城市的毁灭吧。
  可是，过了几个弹指后，他忽然睁圆了眼睛，似乎看到什么奇怪的动向。他集中全部精力，向着远处望楼群仔细观察了一阵。他注意到，那些望楼之间，正在做着有规律的交流，紫灯若隐若现，似乎一路传到很遥远的地方去。
  咦？望楼应是以大望楼为枢纽，怎么彼此传起消息来了？姚汝能再仔细一看，它们不是互相传，而是有一个特定方向。虽然那个方向是哪里不知道，但姚汝能立刻判断出来，那里应该形成了一个新的枢纽。
  “是张都尉！”
  姚汝能陡然变得兴奋。他想起来了，能有资格号令整个望楼体系的人，除了大望楼，只有假过节的张小敬。
  要知道，望楼体系的运作完全独立于其他衙署。哪怕张小敬被全城通缉，只要大望楼这边没有撤销假节，其他望楼仍旧会听命于他。
  张都尉，他还没有放弃！他还在奔走。
  长安城还没有失掉最后一点希望。
  姚汝能胸中的激情涌动，难以自已。他抓住栏杆，忽然意识到，自己的位置对张都尉……不，对整个长安城都十分重要。
  只要自己掌控住大望楼，张小敬便可以继续利用望楼体系追查，那么，尚还有一线希望阻止阙勒霍多。长安城的命运，将取决于他在大望楼上能撑多久。
  大势已如此艰难，若我再放弃的话，那就再无希望可言！
  姚汝能的眼神一下子变得坚毅起来。他拎起紫灯笼，向着那边清晰地发出一段讯息，并重复三遍。然后他放下灯笼，捏紧了拳头。
  接下来，他要死死守住这里，就像当年张都尉在西域死守拨换城烽燧一样，哪怕与整个靖安司为敌也在所不惜。
  张小敬和檀棋站在书肆前头的巷子里，焦虑地向外望去。在巷子口，十几个守捉郎封住了出路，个个虎视眈眈。
  巷子外面一直很安静，大街上不断有游人路过，远处还有隐隐的丝竹之声。可张小敬允诺将很快抵达的车队，却还迟迟没有动静。
  “你还要我们等到什么时候？车队呢？刘十七呢？”守捉郎的队正上前一步，手里的铁锤高高举起，眼神不善。他手下的守捉郎们已经失去了耐心，掂着武器越站越近。
  “今日观灯，路上迁延并不奇怪——”张小敬把铜牌一伸，厉声道，“你们不要轻举妄动，这可是袭击朝廷。”
  队正冷笑道：“就算是朝廷的贵人们，杀了人，也不能一走了之。”他认为这个骗子是在虚张声势，手臂一振，喝令将其拿下。