始终一言不发的老太爷终究长长地叹了一声，道：“罢了，让他去罢，这个时候他不主动顶上，又要让谁上？他若缩了头，将来朝中百官还有谁能看得起我们燕家？罢了，罢了，恪儿这不也是为了给燕家后头的儿孙们把通天的台阶儿垫得更高么……”
  老太太说不出话，只管痛哭，燕二太太忙将小十一拉过去，让他哄哄祖母。
  燕子恪没有上前，只走到了旁边去，在桌旁坐下，望住他的三弟燕子恒：“你看了一肚子的书，也不是什么死板的人，大道理无需与你多说，只须记得一点：身为男儿，便该有男儿的担当，这个家，你也是时候担起一份责任了。”
  燕子恒忙起身，垂了首轻声道：“但听大哥教诲。”
  燕子恪笑了笑：“将来你若当真能教出个桃李满天下，家里的人脉财产便尽在你之手中，帮衬兄弟子侄自是应当，但有一点务必谨记：你手上的人脉，不是用来谋取，而是用来自保的。这世上之事，神仙难料，朝中风向，更是一日数变，将来家里人若集中于仕途，自是机遇与风险参半，你之责任，便是在燕家岌岌可危之时，能动用到你的人脉，拉上燕家一把，保得个阖家平安，便足矣。”
  “是，大哥。”燕子恒抬起眼，想看清楚近在咫尺的兄长的面孔，可却发现这张面孔比平时还要模糊和遥远。
  “子恺。”他的大哥已经在和老幺说话了。
  “哥……”燕子恺拽了椅子凑到燕子恪的面前，“你说，你说什么我都听。”
  燕子恪呵呵笑着，伸了手在他的脑顶上轻轻拍了拍，就好像他还小，小的像是七八岁时的光景。
  “朝廷的新部署已然建成，名曰‘新闻署’，新任署官不日将寻你谈话，拟令《燕子达闻》做为朝廷喉舌对外发声，而燕子报馆也归为新闻署主管，但，收益还是你的，新闻署主监督，有建议权，无决策权。这也是我之初意，你应了便是。”
  “我知道，”燕子恺道，“终究是要做了朝廷的嘴才不致惹祸上身，毕竟舆论不啻兵马。”
  “日后所有事关国政之重大要闻、昭告，及有舆论导向之文章，皆由新闻署专员供稿，燕子达闻只管刊登，不得添加任何私评，此点切记。”燕子恪道。
  “记下了，不仅如此，我想着回头和那署官商量，每一期燕子达闻出刊前，底稿先交由新闻署审核，审核过了我们再发，如此更保险些，将来出了错也都推他们身上。”燕子恺举一反三。
  “可以，”燕子恪笑，“底稿再交与小九一份，那孩子细致，便是新闻署注意不到的细节，他也会注意到。”
  “好！你放心吧！”燕子恺正色地拍拍哥哥的膝头。
  “惊波。”燕子恪又叫唯一在身边的儿子。
  “爹……”燕四少爷有着不好的预感，用力咬着下唇，走到了面前来。
  “马场的事我那日都与你讲清楚了，后面你自己来办，已经是个大人了，当开始独立自主。”燕子恪看着他，“将来育出了良马，可做朝廷专供，届时有一点要切记：良马要与普通马分开，良马不要用自己的场子，场子租用朝廷的，守马的人也要用朝廷的人，唯独养马的技术捏在自己手里，那是安身立世的东西——你可明白这么做的用意？”
  “明白，”燕四少爷点着头，声音低沉，“把良马放在朝廷的可控范围之内，免遭有心人构陷，和朝廷的忌讳。”
  燕子恪笑了笑：“不过是未雨绸缪，你先把良马培养出来再说罢。”
  燕四少爷用力地抿了抿嘴，道了一声：“爹……”
  燕子恪却轻轻地打断了他的话：“惊波，你有勇气，也有自信，更有韧劲，缺的，却是疾风骤雨下的成长，是时候了，惊波，该长大了。”
  燕四少爷红了眼睛，却仍是死死地咬着嘴唇一言不发，不是没有话说，而是怕自己一开口，眼泪就不争气地掉下来，只好拼命地点头。
  燕子恪看了一直坐在那厢不声不响的燕九少爷一眼，向着他招了招手，燕九少爷起身过来，在他面前立住，燕子恪却不与他单独说话，而是统一看着面前的他的兄弟子侄，笑了一笑，道：“你们脚下的路，是你们自己所选，我不过替你们铺了一段，而这条路要怎么走、能走多远，终究还是要看你们自己。伴君如伴虎，从政如从军，没有人能千日好，没有人能永不败，然而既是选择了这样一条路，就要担得起风险，经得住变故。最为重要的是，学会制衡，学会适度，学会控制自己不该有的欲念。做到进退有余地，起落平常心。”
  众人齐声应着“是”。
  燕子恪再次笑起：“你们都很聪明，很能干，若非如此，我也不会支持你们走这样的路，相信你们都能掌控好自己的人生，不至于把日子过得险象环生、如履薄冰，惹得朝廷忌讳、百官厌弃。子恒，三弟妹这一胎若是个男娃儿，不妨交予老爷子启蒙，老爷子教出了小九，自然也能教好小十二，上了年纪的人，最怕大家遗忘他的能力。”
  燕子恒连忙应了。
  “子恺，平日若得闲，多陪陪老太太。”
  “好，大哥。”
  “惊波，时常带惊梦出门玩一玩，照顾好她。”
  “是，爹……”
  “惊潮回来以后，你们哥儿俩要和你们二叔三叔四叔撑起这个家，孝顺长辈，兄友弟恭，照顾好家里的女眷。”
  “是……爹！我也要参加和大摩的综武赛！”燕四少爷再也忍不住眼中的泪水，扑嗵一声跪下，扯住燕子恪的衣摆，“我不要听你这些话！你比完赛就回来了，用得着现在都交待清楚么！我不听你说，你也不许说，有什么想说的，比完赛回来再说！在我耳朵边说一辈子！”
  燕子恪呵呵地笑着，也伸手在他的脑顶抚了抚：“还是先说了罢，不是遗言，不过是防着万一罢了，先说了我才能放心，心无旁骛的人，反而运气会好。”
  燕四少爷还是忍不住要哭，却被燕子恺在旁边踹了一脚：“还哭什么？你爹才让你赶紧长大，这会子又像了个小孩子，那边你祖母还没哄利落呢，待会儿看见你这么着，又要招来一顿伤心，赶紧起来！”
  燕四少爷一厢抹着泪一厢站起身，哽咽着道：“谁说大人就不能哭了，该哭的时候就哭，该强的时候就强，我爹说的！”
  “谁没爹似的！”燕子恺和侄子斗气，作势要去找自己爹，却在转身后抬了袖子狠狠在脸上揩了一把。
  燕子恪笑着未再多理这几个小子，目光扫过剩下的三个女孩子。
  这个时代的女孩儿，嫁人生子便是一生唯二要做的两件事，唯二的追求。
  千年传下来的认知，他改变不了。逼着她们不去依附男人，只怕她们的命运就是死。
  所以他所能关心的，大约就是为她们谋一门好婚事。
  六姑娘燕惊香，婚事有她的亲娘作主。
  八姑娘燕惊秀，不是长房所出，自也有她的父亲和嫡母为她操持。
  五姑娘燕惊梦，他的小女儿。
  婚事替她看好了，也问过她的意向，她却迟迟不表态，只说再考虑。
  考虑到现在，他仍未等到她的答案。
  他想起了她的小时候。有一次对他说，她想要一套点翠的首饰，特别想要，因为觉得非常漂亮。他告诉她：点翠所用到的羽毛，是从活的翠鸟身上拔下来的。她哭了，不要首饰了，说鸟儿可怜，人怎么可以欺负弱小。
  可后来，她疯狂地想要一条价值百金的真鸟羽织成的百鸟裙。
  “娘说，这样的百鸟裙穿出去，绝对是京中独一无二，谁都比不上！”
  惊梦啊，你本身，便是这世上独一无二的啊。
  “可爹为什么对小七和对我一样好？不！比对我还好！娘说有些东西是不能分享的！”
  惊梦啊，可愿随我去外面走一遭？走一遭回来，你便知道人为什么要分享，分享带给人的乐趣远比独享要多得多。
  “娘说跋山涉水吹风淋雨是男人们干的事，我们女孩子就该穿得漂漂亮亮坐在装点雅致的明轩高堂里，优雅地喝茶谈诗赏小园妙景，外面如何风云变幻，与我们何干？”
  惊梦啊，开阔了眼界，才能开阔心胸，开拓了心胸，才能开拓你的人生路啊。
  “娘说我的人生路根本不用我自己操心啊，爹这么有能耐，娘这么有钱，肯定会把我的一辈子安排得好好儿的，娘说我就只管让自己美美的、怎么开心怎么来就好了呀，嫁妆都不用我惦记，娘早就给我准备好了，说肯定是十里红妆，钱一辈子不愁花！”
  “爹——娘对我最好了，娘替我把什么都想到了，我就是想过这样的日子。”
  “爹！都说女儿是娘的贴心小棉袄，您就让娘带着我吧！我不要什么教养嬷嬷，我就要我娘！您不要那么狠心！您不能把我娘的女儿从她身边拽走！”
  “爹……娘说……”……
  燕子恪站起身，走向他如何挽救也未能挽救成功的小女儿。
  或者，是他太过强求了？孔雀有孔雀的活法儿，天鹅有天鹅的活法儿。
  她若喜欢做孔雀，那便做孔雀罢。
  她想要的金钱，首饰，明轩高堂，众星捧月，他全给她。
  如果这能让她一辈子快乐，又有何不可？
  “惊梦，”燕子恪走到小女儿面前，“我与你留了一封信，放在你二姐夫那里。信上有你不解的一切问题的答案，你若想知道，便去找重渊。其他，你可还有话要对我说？”
  燕五姑娘慢慢地仰起头，看着自己的父亲，轻声开口：“爹，你为什么要走？为什么要离开？你是我爹啊……你应该留下来，疼我宠我一辈子。你是我爹，你只能对我好。可你现在却要离开，这不可以。你不能走，我不让你走。爹，我不会让你走的。你不能走——”
  燕五姑娘垂在身侧的手抬起来，宽大的衣袖滑至手腕，露出了手上拿着的东西，这东西猛然向前一递，划出短暂的、雪亮的光。
  噗哧地一声，雪光埋没在燕子恪的腹腔。
  力道那么大，撞得燕子恪向后踉跄了一步。
  雪光化为了血光，汹涌地喷出来。燕五姑娘松开手，手心，手指，手腕，全是血。
  她做了什么？她真的做了！留住爹，留下他，无论死活，把他留下！再也不让他离开，留下来疼她一个人，这是她应该拥有的，这是只有她才能拥有的！
  这个家，只有爹才真心地疼她，所以她不惜一切也要把他留下来！
  就像她养的小猫，总是想往外面跑，总是不肯留在屋子里陪她。所以她用剪子剪断了它们的四肢，这样，它们就不会跑了，就会留下来陪着她。
  所以，你瞧，想要挽留谁，就让谁流血好了，流了血，就再也不走了。
  “爹——”燕四少爷的嘶吼声响了起来，燕子恒燕子恺燕九少爷几步围冲过来扶住燕子恪，燕老太爷抬着手指着这厢只能哆嗦却说不出话来，燕老太太一眼看见大儿子满身的血登时晕倒在地，女眷们尖叫，躲闪，奔跑，哭泣，七手八脚地去搀扶老太爷和老太太……
  燕五姑娘又是哭又是笑，脸上是前所未有的快意和疯狂：“好了，都好了，再好不过，咯咯咯，爹留下了，我又是家里最受宠的五姑娘了！——爹！我不嫁那个人，我要嫁崔晞！我要十里红妆，我要让所有人都奉承我，巴结我，用羡慕到死的眼光看着我！我是隋芳馨，我嫁得好，我有钱，我要做诰命夫人，我要生儿子，一个做大官，一个做豪富，我要女儿嫁皇帝，我要丈夫不纳妾，我要婆婆交大权，我要妯娌怎么过活都过得不如我，我要让家中上下人人敬我畏我，名媛贵妇人人羡我妒我！——明白么爹？！这才是我和娘想要的！这才是！”
  “孽孙——孽孙——”老太爷眼睁睁看着儿子倒在血泊里，心痛如绞，眼一黑厥了过去。
  第448章 释怀  燕惊澜。
  “四哥！骑马去请郎中, 骑壕金去！”燕九少爷提声冲着方寸大乱的燕四少爷道。
  “我带小四去！”燕子恺跳起身，“我一个把兄弟最善治刀伤, 就在城里, 快走！”
  叔侄两个夺门而出。
  原本候在上房门外的一枝听到里面燕四少爷的惊呼时便已冲了进来, 点了燕子恪身上几处穴道, 一丝不苟地给他做急救止血。
  燕子恪安排在府里的一至十朵, 早在毒品事件结束后便被撤了出去，毕竟找人没日没夜地盯着家人的吃喝拉撒睡是既不人道又略显变态的事，那段时间家里人人不自在。
  现在却一时无人可用, 丫鬟们乱作一团，只顾着哭嚎, 燕五疯了, 又是哭又是笑, 嘴里不停地说, 好像要把积攒了一肚子的怨怼全部发泄完才肯罢休, 没人顾得上管她，连她身边的丫鬟都不敢接近她。
  老太爷晕过去了, 老太太也晕过去了, 二太太顾得了婆婆顾不了公公, 小十一呆呆地坐在罗汉床上, 看着眼前跑过来跑过去的惶乱的大人们, 却不妨身后多出来一只手，拿着什么东西便要趁着乱往他的嘴里喂。
  小十一未待张嘴，听得“啪”地一声响, 那只手吃痛，伴着一声没能控制住的痛呼松开了手里的东西，那东西掉在罗汉床的褥子上，却见是颗圆溜溜的金球儿，不大也不小，正能滑进幼儿的嗓子眼，想来也能坠穿幼儿柔嫩的胃。
  小十一眼尖，从面前混乱的人丛中一眼看到此刻最想见的人，欢声叫了一嗓子：“姐姐！”
  燕七的手里还拿着弹弓，大步地迈进来，无视那乱糟糟的人丛，径直到了罗汉床后，伸了手攥住才刚跑出几步去的燕惊香，捏了她的胳膊，“咔嚓”一声，折断了这根闲不住的骨头。
  燕惊香惨叫一声疼晕过去，燕七看也不看，回身抱起小十一，托着后脑勺将他的小脸儿别到后方去，而后就这么托着走到燕子恪躺倒的地方，低了头看他。
  他的脸已没了血色，眼皮垂着，看样子像是失去了知觉，连呼吸都几乎难以察觉。
  燕七向前迈了一步，正要蹲到他的身边，却见他忽然抬了抬眼皮儿，涣散的瞳孔似是看到了她，唇角勾起了一个浅浅的笑，而后便静静地闭上了。
  燕七和在旁帮着一枝进行急救的燕九少爷道：“换我来帮忙，你把这些人安置了。”
  燕九少爷起身接过小十一，对立在那儿什么也看不清只能干着急的燕子恒道：“三叔，你带八姐十弟先回怀秋居，莫让此间事传到三婶耳里，免得惊了她，关好门，什么都暂先莫管。”
  燕子恒应了，眼睛不好留着也是添乱，有心帮忙无奈看不清人，徒生枝节。
  眼见着屋子里还是一片乱叫乱跑，燕九少爷过去擎起一只三尺高的花瓶重重摔碎在地，“啪啷”一声响，屋内登时静了下来。
  “上房的你们几个，抬老太爷老太太去梢间，找会推拿的婆子来先顺气活血。”燕九少爷声音冷峻，倒令众人被威慑住，个个平复了下来，连忙依令行事。
  “长房的人，立刻去找担架和车，另让人去半缘居，叫两枝三枝四枝烧热水，准备好一应救急之物；四房的人，拿绳来，绑了燕五，拿布塞了她嘴，免得咬了舌，暂先关去东梢间看守起来；二房的人，把燕六绑了，丢去厢房看住；三房的人，把这里收拾了，另在外面支应着，有事立刻来报。”
  燕九少爷一番吩咐，众人立刻有的放矢地忙碌起来。