千夜依言站起，看着女人的目光充满了警惕。这个穿着复古服饰的女人可是七级高手！
  千夜现在对付六级战兵不太困难，但是遇到七级就很难说了，而且世家大族的高手往往都会修炼一种甚至是多种秘武，战力远在同级高手之上。
  当初在襄阳招兵点，千夜还不觉得那些世家秘传有什么厉害之处，但是在看到了折翼天使菜鸟们的战斗后，千夜才意识到随着等级的增加，秘技确实会逐渐发挥威能。就比如魏破天，秘传：千重山在身，立刻防御激增，变成了打不动的硬壳老龟。于是，他对这些世家高手开始多了一份戒备。
  女人绕着千夜转了两圈，双眉已经锁到了一起：“居然是四级而不是三级，嗯，比预想的好一点点，但还是废物一个。你可能根本不知道，能够站在这里，是多么幸运的一件事，其他人又为你付出了多少。好了，反正这不关我的事。现在，把你的化妆去掉。”
  千夜犹豫了一下，到洗手间里呆了几分钟，把脸上的一些小伪装全都擦掉，又站到女人面前。
  这一下，女人双眉立刻舒展，目光也柔和了很多，点头道：“好，很好！你很合适！回去收拾东西吧，你有两个小时。不那么重要的东西都可以扔掉，到了小姐那里，要什么就有什么！”
  “等一下……”
  “去收拾东西，立刻！杂物全部扔掉，一件不留！钱不是问题。”
  千夜张了张嘴，终于明白和这个强势的妇人没有任何沟通的可能，只好告辞一声，走出楼层。
  二爷正等在门口，紧张之情溢于言表，看到千夜立刻问：“怎么样？”
  千夜摊手说：“她让我去收拾东西，只给了两个小时。”
  二爷立刻松了口气。
  千夜有些好奇：“这个任务对你来说真的这么重要？”
  二爷浮上带着淡淡无奈的苦笑，说：“象琪琪小姐这样的大人物只要说一句话，就会影响很多人的未来。至少眼前，这个任务让她高兴了，就有两个家族的命运可以得到改变。你说重不重要？当然，这个任务对你也有好处，一大笔钱和提升实力需要的物资，后者在暗血城可能连有钱都买不到，所以至少算是和坏处相当吧。”
  千夜听出了二爷的无奈。
  “英男呢？怎么没见她回来？”
  “她已经走了。”
  千夜一怔：“走了？去哪里？”
  “她家里的麻烦已经解决了，所以可以回到家族中去，而不用在这里当个猎人。她说就不向你告别了，至于她房子里的那些东西，你喜欢什么都可以拿走，留下的就由我先替她收着。”
  千夜有些莫名的惆怅，问：“她的家族和这次任务有关吗？”
  二爷叹了口气，说：“有些关系，也……不算太大。琪琪小姐一直想要帮助她，但是都被她拒绝了。英男这个孩子，有时候十分倔强。”
  二爷拍了拍千夜的肩，说：“好好干吧，为了你，也为了英男！”
  千夜默默点了点头。
  两小时后，一艘飞艇腾空而起，载着千夜向远方飞去。
  在暗血城郊的一块墓地上，几名大汉正抬着一具尺寸格外长大的棺木，缓缓吊放入墓坑。棺木还没有上盖，余仁彦正安静地躺在里面，表情平和，就象睡着了一样。
  余英男站在墓坑边，静静地看着棺木下葬。二爷站在她身边，叹息着，问：“真的不再重新考虑一下吗？”
  “哥哥早就说过，要埋在他战死的地方。当初哥哥是为了我不受长官侮辱，才杀掉了那几个混蛋，带着我避到了这个遗弃之地。现在既然他已经永远地离开了，那么他的梦想就由我来替他完成。哥哥平生最大的向往是成为帝国将军，指挥大军干掉那些黑血杂种。所以我会回秦陆，加入帝国军。”
  “可是……”
  “我决心已定！”
  这个时候，余英男忽然似若有所觉，转头望向天空。
  暗血城西边城区上方，有几艘飞艇浮空，看航道有的是起航，有的是降落。而最华丽的一艘与众不同，是少见的船楼浮空艇，它拉起了白色的桅帆，隐约可见其上一个青骓的头颅，正缓缓随风转向，渐行渐远。那正是殷家的私家飞艇。
  直到飞艇消失在天际，余英男才收回目光。她忽然解开了自己的马尾，一手握着长发，一手拔出军刀，挥刀一割，就将满头长发撩下，随手抛起。
  风卷走了断发，向远空飞去。
  二爷脸上的皱纹更深了，深深叹了口气，说：“我并不知道你和千夜已经是那种关系了。”
  余英男笑了笑，说：“不是那种关系。我知道他并不喜欢我，所以离开也没什么可遗憾的。我当初去向琪琪推荐他的时候，就已经下决心放弃了。二爷，你知道琪琪那种人，一旦看到了千夜，绝不会放过他的。对千夜来说，或许琪琪更加适合他吧！”
  棺木盖上了，大汉们开始填土，片刻之后一座新墓就出现在坟场上。墓碑上是一片空白，连名字都没有。这也是余英男的意思。该记得的总会记得，会被遗忘的在墓碑上刻多少字都没有用。
  余英男走向二爷，抱了抱他，说：“二爷，我走了，谢谢你这么长时间的照顾。你要保重，无论如何也要看到我成为将军。等那一天，我再回来找你喝酒！”
  二爷深深叹气，眼睛无法控制地湿润了，缓缓地说：“英男，我就送你一句话：活着！”
  余英男笑了，用力点点头。
  她后退了几步，背上背包，就向公共交通飞艇基地走去。
  那短发的背影，在暮光下是如此飞扬，也是如此萧瑟。
  千夜坐在浮空艇上，看着舷窗外的大地向后飞退，心中忽然有些空荡荡的，好象失落了些什么。不过这种感觉很轻很淡，就象光季将要到来时的微风。
  这时中年妇人兰姨走了过来，把两张纸递给千夜，说：“这是你此次任务的要点。另外，记住这个人，也许以后你在执行任务的时候会遇到他。如果他阻扰你办事，不用跟他客气，只要不是杀了他，怎么做都行。”
  千夜接过一看，原来主要任务是帮助殷琪琪完成家族核心继承人的大考。琪琪的考试内容就是在永夜大陆对黑暗种族作战，战绩就是成绩。另外获得珍稀资源、一些重要情报等则是次要的加分项。
  这是很常见的世家考核内容，千夜在红蝎时曾经也参加过一个类似的任务。某位大人物为了让自己儿子获得更好的考核成绩，而悄悄动用了红蝎的一个小队。
  另一张纸上则是幅画像，画中是个年轻英俊的男人，虽然只是黑白素描，但也可见神采飞扬，自信不凡，想必对方是个很有才华的青年俊彦。在画像旁边，用小字记载着这个人的履历，千夜仔细读着，渐渐神色凝重。
  顾立羽，士族出身，在家族倾力资助下，进入帝国高等军官学校深造，并在数年后以前十的成绩毕业。其后他进入‘烈焰兵锋’军团，服役五年，屡立战功，去年方从烈焰兵锋退出，进入帝国军部，目前已经是中校参谋了。
  这段履历堪称耀眼，虽然看起来单兵战绩尚不如千夜，名列精英军团前五的‘烈焰兵锋’也始终被‘红蝎’压制，但顾立羽谋求的发展方向很明显是指挥系，而并不是武力系。不过他个人实力也不弱，现在也有七级了，并且他今年只有二十九岁。
  对士族出身的子弟来说，这样的升级速度完全足以自豪。毕竟辅助修炼的药剂极为昂贵，根本不是家境往往只比寒门高出一线的士族负担得起的，而他们的家传功法也多半不怎么样，如果不想修习损耗率太高的兵伐决，就只能依靠渺茫的机遇了，比如投身世家或者得拜名师。
  “这位是什么人？”
  “小姐的未婚夫。”
  千夜有些哭笑不得。对方可是七级高手，足足三层等级压制不是放着看的，这种能够进入精英军团，并转而供职军部的人，就算没有秘技傍身，真正的战力也绝不是普通七级战兵。
  况且既然顾立羽是琪琪的未婚夫，看上去也是个青年才俊，那琪琪究竟是打的什么主意？雇佣千夜是为了完成家族大考，还是对付她的未婚夫？
  如果是为了家族大考，一个四级的二星猎人，能在战争中起多大作用。她们不可能知道千夜的真实战力，而从见面到现在，表现得也对他的实力毫不在意。如果是为了对付她的未婚夫，为什么不找一个实力更强的人？
  千夜好象闻到了阴谋的味道。
  第二十二章 琪琪的指令
  浮空艇平稳而快速地航行着，最终降落在余英男不久前曾踏足过的那个飞艇基地。一辆军用越野车已经在等着千夜和兰姨他们，车头照例插上了金色圭臬腾蛇军旗，然后横冲直撞，直奔殷家别院。等在大门处台阶上的还是那位英挺的中校，兰姨则进门后就不见了踪影。
  千夜跟着中校往庭院深处走去，他还是第一次看到这么大规模的复古风格建筑群落，以往红蝎任务所遇到的地方贵族也有人喜欢附庸风雅，但多半是一两栋主楼用木石结构营造点意境，因为在这并不和平的年代，青石和金属结构的建筑才够牢固。
  一路上左兜右转，楼宇重重殿台林立。千夜一开始还被景致吸引，随后就本能地观察起地形来，突然发现可供藏身的死角不多，这在一座建筑众多，草木繁盛，交相掩映的园林中，显然是做过精心设计的。
  其次他注意到别院的主能源不是黑石蒸汽，永动塔规模不大，离中轴线建筑的位置也有点远，从个别露出一角的设施形状看，至少核心区的驱动能源全部是黑晶。这里仅仅是殷家在永夜大陆的一座别院而已，由此可见帝国上层家族的底蕴和实力。
  中校最后把千夜带进了一个独立的院落，正屋贯通了南面整排距离，跨进门一看，这么大空间居然没有隔断，是一整间书房。陈设和装饰全是古风，十多排书架占掉了半间屋子，临窗处放着一张书桌，桌上摆着笔架，垂挂一排毛笔。书桌另一侧放着石砚和几张特制信纸。
  只有真正的世家大族才会保留这样的传统，千夜可从来没有见过这样的排场。他四处看了看，忽然被悬挂在墙壁上的一幅字吸引住了目光。
  那是四个大字：“杀伐果决”。
  这几个字墨透纸背，银钩铁划，每一笔每一划中都透着铮铮杀气。千夜虽然不懂书法，但却能够感觉到那种扑面而来的铁血气息。
  正看着，千夜身后突然响起一个声音：“这四个字怎么样？”
  千夜回过头看到书房门口站着一个英姿飒爽的美丽女人。
  她身材高挑，几乎和千夜平齐，眉如宝剑，一双凤目狭长，上扬时有一股凌人的气势，微微弯起时却整个表情变得恍若两人，透出难言的媚意。她很年轻，大约也就二十左右的样子，却穿着一身中校军服，着实让千夜吃了一惊。
  看到千夜转身，女人双眼顿时一亮，肆无忌惮地吹了声口哨，说：“你就是千夜吧？长得真不错，我很满意！我是殷琪琪。”
  千夜微微欠身，说：“琪琪小姐。”
  琪琪微微皱眉，说：“你没有学过贵族礼仪？”
  千夜坦然道：“是。”
  琪琪手一挥，说：“这没有什么大不了的，我明天就给你找几个最好的老师过来，用不了几天就差不多了。至于任务内容，兰姨应该大致对你说过了。不过，其实家族考核之类的都不是很重要，只要记住一条，我让你干什么你就去干什么，没有指令的时候，你可以自由行动。不过我的对手有很多，不管对方是谁，只要会影响到我的考核成绩，你按照这幅字上写的去做就是！”
  说着，琪琪指了指墙壁上那幅“杀伐果决”的条幅。
  千夜顿时怔了怔，这似乎和兰姨之前的话有些出入。
  对琪琪来说，现在继承人大考才是头等大事，其结果将会在很大程度上影响家族长老会选择下一代族长的决定。殷家历经整整十年的核心子弟培养和筛选后，去年共确定了四名继承人候选，琪琪是其中之一。考核内容很宽泛，方式也相对自由，每位候选者都将得到五百名帝国主力军团战士以及价值五十万金币物资的资源，以此为基础，尽可能地做出功绩。
  殷琪琪的自选任务是到永夜大陆和黑暗种族作战。军事战绩是继承人大考中得分最高，也是争议最少的功绩。她在候选者中个人武力属于最高，本家在军方也有一定影响力，这个选择原本十分明智，能够很好发挥她的优势。
  问题是，琪琪到永夜大陆已经有好几个月了，这位大小姐天天除了泡妞还是泡妞，要么就是吃喝玩乐，出门几次与其说是围剿黑暗种族，不如说是在欣赏遗弃之地的风土人情，反正就是没有干过正事。琪琪连名下的五百战士都没怎么动用过，往前线一扔就再也不管了，更不必说利用资源组建私人武装和幕僚团了。
  千夜竟然是她在永夜大陆正式招募的第一位助手。
  这种局面让所有追随殷琪琪的人都有些紧张，包括前往暗血城面试千夜的兰姨，因为考核期只有一年。
  千夜此刻亲耳听到琪琪的奇特指令后，终于理解兰姨在飞艇上几次欲言又止，想要遮掩却又词穷的态度了。这个任务里，是否存在阴谋现在还不好说，但这位大小姐跳跃性思路果然不是常人能够理解并且执行的。
  “你的基本酬劳是每个月一百金币，然后视实际功绩还会有……特殊奖励。那些特殊奖励，你一定会喜欢的。”琪琪已经走到离千夜很近的地方，而且没有丝毫准备停下来的意思。
  千夜很不习惯陌生人走进自己的安全距离，正在犹豫如果闪开是否会没礼貌，琪琪已经身体前倾，鼻尖几乎要碰上千夜，热热的气息吐在他脸上：“这一周你先培训礼仪和熟悉环境，一周后任务正式开始。就这么愉快的决定了！”
  而此时千夜终于忍不住，侧了侧身体让开正面，殷琪琪站直，若无其事地吩咐道：“现在，让我看看你的实力。”
  千夜慢慢调动原力，释放出气息。
  殷琪琪眼睛又是一亮，伸手在他身上毫不客气地摸了几把。千夜总觉得这位大小姐的举动与其说是在测试他的身体强度和原力厚度，倒不如说是在趁机揩油。
  “居然是四级了，和原先说的不一样啊，最近升了一级？”
  千夜点了点头。
  “很好！四级很关键，因为你不再是一无是处的漂亮小男孩，而变成了一个有那么点用的漂亮小男孩。一会有人带你去住的地方，先这样吧！”
  千夜不知道应该对这个诡异的评语做出什么反应，只能保持面无表情。
  琪琪则大笑着离开了书房，随即进来两个英俊高大气质阳光的帝国军少尉，带着千夜前往他的住处。
  分配给千夜的居然是一整座院落。里面不光有独立的花园池塘，卧室、客厅、书房，连武具室和修炼室也一应俱全。这样的居住条件，绝对奢侈到千夜平生仅见的程度。
  千夜放下行李，一间间看过去。
  卧室自带奢华浴间，客厅宽敞明亮，字画陈设无一不是有来历、有年份的精品。这些东西，千夜一件都不认识，只看装裱框架用的金属材质，和镶嵌的一些原力宝石，就知道每件都价值不菲。
  他又信步走进书房，坐到古式书桌前，随手拉开抽屉一看，顿时无语。
  抽屉里居然摆放着一把三级的袖珍原力手枪！枪身上每一道雕饰都精致华美，枪把竟然是用一个完整的深海珠贝包裹起来的，浅蓝色纹路闪着微光，上面绘了一丛墨竹。这把手枪里面的原力阵列，说不定还没有外壳上的装饰值钱。
  手枪旁边还摆放着三颗专用的空白原力弹，这显然就是为书房主人配备的临时防身武器。一把可能永远也用不到的防身武器都是三级的原力枪，配弹还都是实体弹，这让千夜再次见识到了世家底蕴。这种底蕴，时刻都通过这样的细节悄无声息地展示着。
  没过多久，迎接千夜的那名中校走进院落，这次他微笑着自我介绍，“我叫季元嘉，叫我元嘉就可以了。我负责对你详细解说今后的任务安排。”