季元嘉放下手上的文件，微合双目，伸手按着额头舒缓疲倦。他面前的会议桌俨然变成一张巨大办公桌，堆满了各种各样的公文和档案。会战虽然已经结束，善后却是一项极为繁琐沉重的工作。
  一名少校推门进来，又递过来一份报告。
  季元嘉点点头，伸手接过，却发现少校欲言又止脸色古怪，一低头看到文件封面上的落款竟然是131连，不由也怔了怔。
  少校说：“千上尉回到仲英镇驻地了，是不是马上派浮空艇去接他过来？”
  报告不长，季元嘉很快就看到了最后一页，“不，我亲自去走一趟。”然后道：“叫‘风虎’准备两组人，和我一起去。”
  “是。”少校走出门，才发现自己掌心中已经一片潮湿。
  ‘风虎’是琪琪小姐私募军团的名字，现在殷家别院各处防务，乃至几个重要人物外出卫队全是用的他们。
  第四十四章 交锋
  131连的驻地显得格外空旷，可以容纳二百名战士的营房现在只剩下十几个人，为阵亡同袍哀伤的气氛沉甸甸地压在每个战士心头。
  千夜没有否认少尉从远征军那里听到的131连战况，也默许了他用这个说法去安抚战士。他们和千夜不同，无论131连是否还存在，这些战士今后还是要回到十七军团中去的。对错是非，不是他们应该关心的。
  做出这个决定时，千夜突然有种似曾经历的感觉，随后就想起，很久以前在红蝎一次清剿叛军的任务结束后，当时的队长就是下了这么个结论。但是不知道为什么，这次千夜有点不敢再去触碰红蝎的往事，一想到这里，他就匆匆转换思绪，决定闭关修炼。
  或许是在土城堡之战中吸了太多鲜血，这两天虽然金紫两道血气一直在吞噬转化，但千夜体内的外来血气始终没有完全平复。而蜷缩在心脏中的普通血气从七道增加到九道后，就一直蛰伏不出，沉寂已久。
  当千夜开始内视时，意外发现血气又有了新的变化，从心脏中游出竟然不是九道，而只有一道明显粗大许多的普通血气。
  千夜愣了好一会儿，才猜测或许这就是鲜血之力的进阶方式。就像人类无论何种功法都有一个共同点，九级一阶，九转一轮，九层一境。鲜血之力或许也是如此，九道普通血气都成长到一定程度，才会凝聚成为一道进阶血气。以往普通血气不断被金紫血气吞噬，始终达不到九道，这才没能晋阶。
  只不过金紫血气进阶时，都会带来相应的特殊能力，这次普通血气晋阶却没有什么明显变化，千夜只感到各处脏腑尤其是心脏微微发痒，就像伤口将要痊愈时的感觉，想来还是会对身体素质有所强化，但整体而言，仍远远不及符文能力：血族体质带来的增幅。千夜由此猜测，不同血族之间的血统差异带来的能力差异，或许也源自于此。
  当体内血气理顺后，千夜开始修炼兵伐决。他已经意识到，可能是吸血太多的后遗症，也可能是纷杂的事情都没有头绪，这次回来后一直有点心烦意乱，焦躁不安。于是千夜特意用了比较长的时间入定，然后才引动原力潮汐。
  原力潮汐很快就越过三十轮大关，千夜仍然觉得行有余力，他现在体内血气充盈，内脏特别是心脏又经过新一轮强化，变得愈加强韧，任由原力潮汐反复冲刷，都丝毫无损。
  三十一，三十二很快就过了三十五轮，千夜居然感觉和平时三十轮时所受冲击差不多。到三十六轮潮汐狂啸而来时，内脏才开始隐隐出现伤损，此时，千夜心念微微一动，引着滔天之浪冲向第五个节点，屏障竟然一触即溃，轻松点燃了原力节点。
  这次晋阶，如此轻易，连千夜自己都感到意外。
  近地日已接近尾声，也是双子阿尔法星距离永夜大陆最近的一个晚上。千夜平躺在空无一人的后校场上，双手枕在脑后，看着天幕上占据了大半个天空的月亮，仿佛一伸手就可以摸到。
  他刚刚突破了第五级，本该耐心打磨和稳固新点燃的节点，然而那种难言的烦躁又开始在胸腔中翻腾。他第一次不想继续修炼，只想保持脑海中一片空白，仿佛这样才能稍稍平静下来。
  远处有车轮摩擦地面的声音，居然停在了131连驻地门口。然后夜晚又归于宁静，隔着一排空荡荡营房的前校场上没有口令声，也没有卫兵过来报告，刚才的车声似乎只是一个错觉。
  千夜突然自地上平平跃起，转头看去。季元嘉从建筑的阴影里走出来。
  他看了看千夜，问：“你五级了？”
  这明显不是一个正常的开场白，但千夜之前的烦躁反而慢慢平息下来，应道：“是。”
  好像十多天的时间不存在，两人只是平静地寒暄。
  季元嘉笑了笑，“要不要来比一场。”他显然兴致很好，右臂下垂，尺半小剑落入掌中，原力阵列点亮，在夜色中如明晃晃的一泓秋水。
  千夜和季元嘉在殷家别院用虚拟格斗系统进行过徒手搏斗，季元嘉把原力压到四级，两人用的又全是军中格斗术，与其说是比试不如说是一场教学赛。
  季元嘉的战斗风格没有给千夜留下什么印象，他出手中规中矩，进退有据，每一招一式都象从教学课本上复制下来的一样。唯一让千夜警觉的是，这样刻板的打法也挡住了他大部分攻击。
  千夜摸摸身上，只有军刀在腰间，他拔出短刃，贴臂倒持。
  “铮”的一声金玉相击般的剑吟，季元嘉身形掠起，手中的剑身已经完全看不清实体，一泓秋水蓦然泼洒成千万光点如雨纷落。
  千夜大步迎上，兵伐决瞬间冲过九层，毫无花巧地一拳向着中路击出。而他体内原力涌动，继续一浪追一浪地堆叠上去，当拳锋将要触及剑光化作的雨幕时，兵伐决惊涛骇浪般席卷过了第二个九层。
  两人一上来就都是全力出击。
  此时季元嘉的剑锋尚未及身，凛冽剑意恍若一张无形大网，遍张天罗，兜头盖下，原本清越的剑吟变得极尖锐密集，恍若瓢泼大雨倾盆而下的声音。千夜突然敏锐地感觉到，不止是有迹可寻的剑势充满威胁，连附近的空间也危机四起。
  千夜当机立断，不进反退，拳势拉出一道弧线，仿佛奇兵突起，弃中军，奔右翼，再次全力突击。而此时兵伐决丝毫不停顿地冲过了二十轮，汹涌原力隐隐带起潮音，雷声渐隆，眼看就要重现兵王之击。
  轰然巨响，遮盖了所有潮音雨声。
  两人一触即分，都各自退了好几步才站稳。
  季元嘉伸手擦去唇角边的一缕血线，微笑道：“兵王之击，千军辟易。一旦势成，还真的不能硬撼。”
  千夜低头看了看右肋，军服被划开一道整齐的切口，他沉默了一下，坦然道：“我输了。”
  季元嘉如果有心伤他，这一剑就可让他见血。而他的兵伐决在叠加到第二十六层时，被季元嘉硬生生撞得戛然而止。只是季元嘉即将突破到八级，千夜却今天才到五级，接近三级的差距，硬碰硬之下居然还是季元嘉吃了亏，可见兵王之威。
  “所谓世族秘传，大体分为秘法和战技两种，秘法一般是原力修炼和运转的法门，战技则攻守兼备，包罗万象。”
  千夜静静听着，这对他来说是一个完全陌生的领域。
  “比如叶慕蓝修习的秘法名为‘深霜’，如果被她的原力击实，阴寒之气会如细针侵入体内，极难抵御。”季元嘉笑笑道：“她上次太过爱惜自己，不肯受一点点小伤，结果让你成就兵王之势。如若她前面不避战，而是选择和你对实，胜负还不好说。”
  千夜知道季元嘉说得没错，他当时不知厉害，没有立刻清理入侵的寒气，后面已经隐约感觉到麻木刺痛，如果叶慕蓝不是败得这么快，那些寒气肯定会给他造成很大麻烦。
  而季元嘉击败他的方法，则指出了兵伐决的弱点，那就是达到三十轮潮汐需要时间。当然，也不是谁都能用这个办法切断千夜的兵法决叠加，如果他再高一级，季元嘉也不敢就这么撞上来。
  随后便是短暂的沉默。
  “包正诚上尉还活着，他伤势十分沉重，永夜的医疗条件不行，已经送他去上层大陆，幸运的是痊愈后不会损及战力，等他回十七军团后，就可以恢复原来的军衔。另外还活下来了三个人，但是伤好之后，恐怕都要退役，不过他们都能得到丰厚的退休金。”
  千夜仍然静静听着，注视着季元嘉的眼睛里慢慢变得一片冰冷。
  季元嘉恍若未觉，继续说：“131连作为这次会战的前锋营，在土城堡协防中立下一级战功，所以阵亡战士不但能够得到双倍的抚恤，士官以上家庭还能获得一个进入幼年军校的名额。”
  千夜缓缓说，“这是最后的处理结果？”
  季元嘉道：“这是军方战报上的结果。”
  “看来你已经知道发生过什么，但是不打算告诉我？”
  “是否告诉你，要由琪琪小姐来决定。”
  千夜皱了皱眉。不等他说话，季元嘉已经淡淡道：“四天前，小姐知道你和131连竟然出现在土城堡附近的东陵山区，强行征调了后备的60师，连夜赶往那边。”
  千夜闻言不由愕然，心里算了下时间，竟然就是他突围的那个晚上。
  “但是在前往土城堡的路上，他们遇到门罗氏族的上位血族拦截，损失十分惨重。小姐本人也受了伤。”
  门罗是黑暗世界一个如雷贯耳的显赫姓氏，号称血族最初的十三氏族之一，几千年来始终有亲王坐镇，他们的纹章是传说中的恐惧之花，曼陀罗。
  千夜眼前突然闪过夜瞳领口那朵淡金色曼陀罗，只觉得脑海中一片凌乱。到现在为止，他看到的都是一块一块零碎的拼图，随着时间推移慢慢勾勒出狰狞的形状，可压在心头的困惑和烦躁不但没有缓解，反而更加沉重。
  “所以，即使你想中止这次委托任务，也应该自己当面去和小姐说清楚。”
  第四十五章 归去
  这次千夜沉默了更长时间。
  千夜送上去的报告后面附了一封给琪琪的信，要求终止这次委托任务。之前，他一直以为这是一场世家小姐对婚姻不满意，于是与自己长辈斗气的游戏。既然报酬如此丰厚，他也并不在乎被当做明靶，猎人们哪个任务是没有危险的？
  然而千夜不曾想到，世家望族的游戏竟然能够拿整个正规军团的独立战队来做棋子。如果不是二爷和余英男在他接任务的时候做了担保人，或许千夜根本不会再回到这个营地来。他甚至想过，可能永远都无法知道罪魁祸首是谁，是一个人还是一群人。
  千夜不喜欢这种游戏，这种可以把整整一个加强连的真汉子当成炮灰的游戏。
  但是季元嘉带来的消息完全出乎千夜的意料之外，他当然知道强行征调军队又损失惨重的后果，琪琪应该也很清楚，那她为什么要这么做？
  千夜从自己的思绪中回过神，看了看季元嘉，后者没有一点不耐烦的神色，秋水般明亮的尺半小剑在他掌中一直盘旋，如同年华的光轮。
  “什么时候走？”千夜问。
  “如果你没有别的事情，现在就收拾东西跟我走吧！”
  那就是要连夜出发了，千夜并没有异议，两人一前一后，穿过校场，往亮灯的营房那边走去。
  在校场边缘，千夜脚下顿了顿，空地上站着十多个面目陌生的大汉，都是身量扎实，步态沉稳，一看就是高手。这些人不像军队战士，只看他们身上佩戴的形形色色各有特色的装备，更像雇佣军。
  千夜突然问：“如果我不答应跟你回去，会怎么样？”
  季元嘉只是微笑。
  千夜深吸了口气，略带讥讽地道：“季中校，看不出你还真是滴水不漏。”他这时终于明白季元嘉为什么一进来就要找他过招。千夜的战力有一半在远程狙击上，如果他身边带了枪，无疑会变得很麻烦。季元嘉虽然现在近战还能压制他，但加上远程的话，恐怕不能轻松留下他。
  季元嘉笑容温雅，毫不动容，“我只是希望能为琪琪小姐做好每一件事而已。”
  千夜不想再说什么，推开自己房门，他也没有多少东西需要收拾，不久之后，一行人如来时般静悄悄地离开。
  秦陆重镇，樊阳城，一匹陆行兽从空无一人的长街飞奔而过，停在一座恢宏府第大门前。这座府第完全是按照古式修建，红墙碧瓦，朱檐飞兽。大门上方一道醒目横匾，书着‘殷府’两个大字，落款赫然是前任皇帝。
  马上骑士从角门进府，将整包快件交与管家。片刻之后，一封急件就放到了书房里。
  一名中年人在一个老者陪同下，正缓步沿着回廊走来。
  中年人面相方方正正，不怒自威。他抚着颌下短须，缓缓地说：“水云先生，琪琪这孩子天资禀赋确实不错，只是性格行事上实在有所欠缺，让人怎么放心得下？继承人大考如此重要的事，她却只当作儿戏。其他三人的成绩可是咬得很紧，你再看看她？到现在还是零！”
  老人微笑道：“三小姐只是爱玩闹了些，年轻人嘛，又不是什么大不了的事。小姐自从独当一面以来，有哪件事最终没有办好的？这一次我看她是胸有成竹，所以才不急于一时。举重若轻，方为大将之风！”
  中年人哼了一声，道：“大将之风？我看她只是胡闹罢了。看看逸安堂的殷旭，都快到五百分了！”
  被唤作水云先生的老人却不在意：“五百分？不过区区万余炮灰而已，换作五六级战士，也不过堪堪过百而已。这点战绩，一场大战也就差不多了。”
  “都是一群小孩子，哪来的大战！”
  水云先生叹道：“天行啊，你可不要小瞧了现在的孩子们。三小姐选择了永夜大陆，显然早就心有成算，那可是纷乱之地！再说了，老太爷那一身月华流云诀，除了琪琪之外还能传给谁呢？”
  殷天行哼了一声，说：“家主之位可不是光靠原力就能坐稳的！”
  水云抚须笑道：“如若没有一身深厚原力，恐怕也难以服众吧？”
  两人边聊边行，转眼间进了书房。
  殷天行看到桌上的封报，打开来一看，顿时咦了一声。
  他又反复看了两遍，才递给了水云先生，说：“这倒是真奇怪了！”
  水云先生一看，也是满脸惊讶，“仅仅一个月，三小姐就打穿了武功榜？真是让人难以置信，让我再看看……唔一千分前后只有十天，都是来自一场师级会战。土城堡一个防御节点就近五百分，啧啧，定是一场血战啊！如此战绩，只损失了远征军一个营和十七军团一个加强连？天行，这些数字核实过没有？”
  殷天行嘿的一声，说：“这是黑暗种族内部的伤亡统计，怎么可能不准？”
  水云先生抚须微笑，道：“远征军驻守营的战力都是有数的，三小姐麾下的那个加强连真不简单，看来这次又收罗到了人才。”他继续往下看去，略感意外地说：“这里的特殊情报加分超过一百分？三小姐竟然遇到了门罗氏族的王女卫队！战区里还出现过群峰之巅的踪迹？真是太危险了，60师的临时调动……”
  殷天行却掩饰不住得色，“帝国那位大将不是从刀尖上走过来的，这是好事，琪琪也算是历练过了！60师那个算不什么事，既然打出了如此战绩，军部那些人还有什么话好说？”
  水云先生点头，随即略带忧心地说：“永夜大陆一直不平静，这次西昌城那边的局势似乎有些混乱，既然三小姐已经拿满一千分，率先完成武功榜，是不是应该叫她回来了？”
  “玄天春狩马上就要开了，琪琪不日就要前往。”