“谁开的枪？”胡子老刀又问了一句。
  “是我。”千夜从容回答，他正用方巾擦干净屠夫，又插回腰间。
  胡子老刀向千夜望了一眼，眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到两个被轰倒的家伙前，用脚把他们拨得翻过来，俯身看了看，道：“还死不了。”
  “把这几个闹事的家伙送到燃料舱去。”胡子老刀直起身，向壮汉那一伙还站着的四人一指，手掌一挥，连同躺在地上的一起划拉进去。说罢，他居然转身就要离开。
  连那几名船员都有些呆住了，一人向千夜一指，问：“那他呢？”
  胡子老刀向千夜看了一眼，道：“没他什么事。按我说的做！”
  胡子老刀推门离去，一名副手跟在他身后，走到舷梯中间，看了看左右无人，才轻声说：“老大，那小子可是坏了你的规矩！”
  胡子老刀哼了一声，道：“你如果能用屠夫打出这种程度的爆裂弹，那也不用守我的规矩。”
  那副手怔了怔，想明白其中原因，然后脸色渐渐变了。
  屠夫威力大，可也是出了名的难以控制。千夜轰出两发爆裂弹，却没有伤到附近的人，两个倒霉蛋也都伤而不死，这可比把他们轰得四分五裂要难得太多了。
  这种情况，要么那把屠夫是高级原力枪伪装而成的，要么千夜有强大功决操控原力已是出神入化，无论哪种情况，都不是他们这些跑船的人能够得罪得起的。
  至于这样的人为何没事跑到底舱去待着，这名副手根本没兴趣探究。干他这一行的，知道得太多，也就死得越快。
  浮空艇上自此平安无事，一路到了秦陆。
  胡子老刀站在舱门口，看着乘客们一个个离开。照例底舱的人是最后下船的，不过这次多了几个住燃料舱，和黑石睡在一起的家伙。
  当千夜下船时，胡子老刀忽然抛给千夜一把匕首，说：“回来时如果还坐我的船，费用减半。”
  千夜接下匕首看了看，抬头望向胡子老刀笑了笑，说：“除了这个，还有什么好处？”
  “我什么都运。”胡子老刀说。
  “听起来不错。路线呢？”
  “起始点和目的地由你定，航线我来选。”
  千夜拿出一盒烟，抛给胡子老刀，说：“好，如果有需要，我会来找你的。”
  等千夜走远，胡子老刀才打开烟盒，从里面抽出一根，放到鼻子下面闻了闻，脸色立刻微微一变。
  旁边的副手忽然用力吸了吸格外硕大的鼻子，顿时盯住了那根烟，再也移不开目光。“老大，这烟有古怪！”
  “废话，加了军用兴奋剂的好东西。”
  副手双眼发光，搓了搓手，却说：“不对，味道有点区别。”
  胡子老刀立刻把烟盒收进最贴身的口袋，然后才狠狠瞪了一眼副手，忍痛把手里的那根烟抛了过去。
  副手把烟放在鼻子下，长长吸了口气，说：“这味道，和那些兴奋剂不一样。”
  胡子老刀眼睛一瞪，道：“当然不一样，这是精英军团的专供品。”
  副手顿时吓了一跳，差点把烟掉出指缝，“老大，你是说，他是那些地方的人？”
  胡子老刀又是哼了一声，没说话。
  副手双眼立刻眯成了一条线，不知在想些什么。
  千夜在这座空港城市没有停留多久，第二天就登上了另一艘浮空艇，飞往西陆。
  这艘浮空艇离开秦陆边缘后不久，乘客们都没有发现它悄悄偏移了航线，经过一天的飞行，在虚空中和另一艘浮空艇相遇。两船对接，然后一批客人和货物就登上了后来的浮空艇，整个过程迅速而隐秘。
  两艘浮空艇就此分开，各自向着西陆飞去。
  千夜此刻已经坐在后来的浮空艇上。这艘浮空艇处处是铁锈和修补痕迹，看来没有一百年也有五十年。它的好处是在帝国官方纪录中没有任何资料，此次航程的目的地也是一个没有在官方地图上标注出的小空港。
  飞了整整一天后，浮空艇终于喘息着落地。
  千夜从船舱里跳出，重重落在地面。军靴下顿时激起两团红色的尘土，让他也忍不住咳嗽了几声。
  此刻阳光从头顶倾泻而下，如同奔腾的火流。千夜一出浮空艇，就感觉肌肤火辣辣的，空气热得有种烧灼的感觉。地面气温已经接近六十度，普通人在这种环境下几乎无法活动。即使是千夜，也感觉到有些不适。
  他用手遮挡着阳光，放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所谓起降场，其实就是旷野上的一块平地，最多做过点人工平整。
  目之所及，大地上到处是红色的土，空气干燥之极，有风吹过时，片片细尘飞扬，恍若跳跃燃烧的火焰。就像是这片高地的名字，寂火原。
  不远处有个小镇，镇上的房屋大多是由木头和土胚混合构成，全部是方顶，看来这个地方的气候干燥，少有雨天。更远方的旷野，几乎看不到什么植物，最醒目的是孤零零竖立着的几株大树。这几棵大树都高达百米，不过彼此相隔极远。每棵大树，都俨然是一个独立王国。
  这时一阵狂风吹过，红色尘雾顿时将整个起降场淹没。等风过去，千夜皱着眉，吐出满口砂土，然后又用力摇了摇头，抖下大片红尘。
  “年轻人，戴上这个。这可是这个鬼地方必须的装备。”
  千夜转头望去，见是浮空艇的船长。他递过来一个带着面巾的罩帽。
  “谢谢！”领教过风沙厉害的千夜接过罩帽戴上。
  船长又说：“你要的车和东西都已经准备好了。我带你过去看看。”
  千夜就跟着船长向小镇走去。
  小镇外面看起来规模不大，里面却是出人意料的热闹。街道上行走的大半是青壮男子，看起来就像是亡命之徒，那满身的杀气，冷漠的眼神，都表明他们的手上已经有不少的鲜血。
  看到千夜这张陌生面孔，不少人立刻不加掩饰地露出饿狼见到猎物的眼神。不过当他们的目光落在千夜腰间匕首上时，马上眼神就变得柔和许多。带着胡子老刀的匕首，显然是自己人。
  在一座小仓库里，千夜看到了一辆不知道是什么年代出产的两轮机车。这台重近一吨的大家伙外表老旧不堪，不过他却注意到引擎和关键部件都保养得不错，而且引擎上居然还有一个安插原力阵列的接口。
  船长拍着足有三米长的机车，说：“雷虎，这可是个好牌子！当然，一百五十年前是这样。现在的年轻人都不喜欢这种只有硬汉才能玩得转的家伙。诺，你看，我还找高手改装过。它跑起来可比看上去的还要够劲！”
  千夜四下望望，小仓库里到处都堆满了废旧零件，再也没有第二部机车，似乎能够选择的就只有这个大家伙了。不过看着这辆年纪至少比自己大上好几倍的机车，千夜怎么都觉得它值不了五十个金币。
  船长却不管那么多，径自抛了钥匙过来。
  然后他凑近千夜，神秘兮兮地说：“至于你要的另一样东西，我只能说你运气实在不错！最近有位真正的大师就在镇上，他手里应该有你要的货。当然，东西好，也会有相应的价钱。”
  船长一招手，说：“跟我来！好运气的小家伙！”
  看过这部雷虎之后，千夜并不觉得自己的运气会好到哪里去。不过生活在灰色地带的人可能都是这个样子，看起来神通广大，似乎什么都能搞到，但如果他们能弄到真正意义上的好东西，哪还用得着在这种地方混？
  况且千夜也没有太多选择，如果他走帝国公共航道，进入西陆东南方的人族空港城市，再一路北上前往赵阀领地，不说要穿过数个行省费时日久，行踪方面也很容易被有心人缀上。
  虽然他不清楚宋子宁那边的情况，可万事小心些总没有错。如此一来，也只有走这些地下渠道了，但千夜对西陆完全一无所知，胡子老刀算是个意外收获，再怎么样也总比他到了西陆后临时找人可靠。
  然而片刻之后，千夜打量着眼前这间门窗不全，低矮黑暗的泥坯小屋，实在想象不出什么样的‘大师’会住在这个地方。
  船长蠕动着熊一样的身躯，挤进了小屋。千夜也只好跟着进去。
  小屋的空间本就局促，里面还摆满了架子，放置着各式各样奇怪的东西。基本都是些拆散和报废的零件，有些部件千夜认识，大部分都完全不知道做什么用途。
  房间一角的地上，铺着几张兽皮，还有一个被卷，看来这就是‘大师’的床了。
  房间靠墙有张桌子，上面摆满了工具和各种材料，一个瘦小干枯，还不到一米六的老头正在桌边忙碌着。那是他的工作台。
  墙壁上安着一盏晶石灯，将一束清冷的灯光投射在工作台上。在整间屋子里，这算是惟一一件和时代挂钩的东西。
  老人抬起头，露出一张如枯树皮的老脸，向千夜腰间的匕首望了一眼，说：“你拿着胡子老刀的匕首，那就是自己人。既然是自己人，那就一切好说。”
  “年轻人，给我看看你的枪，要常用的那种。”
  千夜想了想，从战术夹克里拿出双生花的那支左轮枪，放到桌上。
  一看到双生花，老人眼中精芒闪过，深深盯了千夜一眼，道：“用血族武器的人，可是不多啊！”
  “总还是有的。”千夜平淡地回答。
  旁边的船长有意无意中，手慢慢伸向裤子口袋。
  第三十五章 狭路相逢
  老人忽然抬头向船长看了一眼，说：“胡子老刀不会骗我们。”
  船长松了口气，向千夜摊摊手。千夜也只是笑笑，并不计较。
  老人拿起双生花，一边细细抚摸着上面的每一道纹路，一边嘟哝着说：“在我们眼中，人只有两种：自己人和不是自己人。就算是真正的血族，也不妨碍成为自己人。”
  千夜听到这句话，不由挑了挑眉，但是没有说话。
  老人把左轮枪翻来覆去地看了几遍，道：“这枪应该还有一支吧？”
  千夜这才有些动容，于是又拿出另一支双生花，放在桌上。这次老人拿起那支右轮枪，只是随意看了看，就交还给了千夜。
  老人伸手在工作台上堆积如山的杂物中一阵翻找，最后摸出一个生锈的铁盒，放到晶石灯的光柱下，对了对角度才缓缓打开。看他那珍而重之的样子，仿佛盒中装的是全世界最贵重的宝石。
  盒盖打开，里面铺着黄色丝垫，与盒子的外表一样，都显得很陈旧了。丝垫上放着一颗银色的子弹。
  这颗子弹做工十分精致，外壳的银色沉厚，反射的光彩仿佛会流动，居然是秘银。上面布满了细密的繁复纹路，甚至还有好几个符号看着很像符语。
  只看到纹路的时候，千夜还在惊讶这个小地方竟然有破魔秘银弹，可是加上这几个符语后反而让他产生了怀疑。
  能够在原力阵列中使用符语的，已经超越大师，简直可以称为巨匠了。当初红蝎中，这样的工匠也只有一人。看老头的样子，再看看周围的环境，千夜怎么也无法相信这老头会是个能够使用符语阵列的巨匠。
  老头却不管千夜心中在腹诽什么，他带着一脸狂热和神圣的表情，屏息盯着那颗银色子弹。然后蓦然抬起头，指着银色子弹，看着千夜，从干瘪的嘴唇里吐出这样一句话：“这个东西，叫子弹！”
  千夜顿时有种想要吐血的冲动，他当然知道这是子弹，而且还可以更详细点，比如说破魔秘银实体弹之类。
  但是看着老头不容动摇的眼神，千夜无奈败下阵来，说：“好吧，是子弹。”
  “它是你的了。记着，救命的时候再用。”说着，老头扣上了盒盖，双手捧着铁盒，把它交到了千夜手里。
  直到离开这座名叫狗爪的小镇，千夜还在思索，这颗子弹究竟什么地方能够值一百金币。
  这是个荒谬的价格，可是在老人的注视下，千夜稀里糊涂地就连同其它早就订购的弹药一起付了钱。如果说它有些价值，估计也就在那镌刻的花纹和符语上了，线条若能再精美些，说不定还能有点艺术价值。
  千夜苦笑，伸手摸了摸胸口，那颗子弹此刻就放在上衣口袋里。
  从铁盒里没有透出任何原力波动，生锈的铁盒当然不是能够隔绝原力的水晶盒，也不是帝国军团的原力弹夹，铁盒根本没有一点屏障作用，所以子弹上没透出任何原力波动只能说明，这是颗还需要灌注原力的空白实体弹。
  千夜摇摇头不去想这个小插曲，乘坐跨大陆的浮空艇对携带军火有数量限制，至少在如此荒僻的地方他还是得到了弹药补充。
  另外那些火药弹和原力实体弹看上去倒挺正常的，而一颗秘银弹，不管它是不是真有破魔功能，秘银材质却没打折扣，那结果就没有坏到家。虽然千夜还是有点怀疑，这颗看起来花里胡哨的原力弹，是否真能灌注原力。
  千夜想起临走的时候，他还问过老人如何称呼，结果老人说：“叫我大师就好。”
  还真是个不客气的回答，千夜想着，用力扭动机车的把手。机车引擎的轰鸣声骤然加大，老迈的雷虎颤抖并喘息着，有些狂暴地拖着沉重身躯，一路远去。
  雷虎虽然老旧，不过还算皮实耐用，一直开出数百公里才开始喷出黑烟，似乎在抗议着要罢工。
  寂火原是西陆念青山系中地貌独特的一个支脉，由于地形的关系，这个区域极少降雨，地表干燥无比，呈现一片枯寂的荒漠。
  但是翻过屏障般的崎岖山峦就是风景壮美的太行山脉，因此地下其实有许多通贯山脉两侧的暗河流淌。于是在旷野上就有了那些参天大树的生长之源，而有树的地方，往往就会有个小小绿洲。
  千夜眺望着前方，不远处就有树冠如华盖的巨树，他调整了一下方向，直奔大树而去。