几名原佣兵团的高层这时脸色都很难看，他们暗自在心里比较了一下，然后发现自己哪怕拉出四五百名战士，和面前这支一百多人的特种加强连对上，怕是都会被打得落花流水。更不用说那些被不断搬下车的重武器，数量多得让人头皮发麻。
  此时此刻，就算这些原佣兵团的高层心中还有着一点小心思，也都烟消云散了。
  千夜心情沉重地回到暗火驻地，看到的就是这样一派热火朝天的景象，他有些低落的情绪不由为之一振。在千夜和宋子宁的计划中，眼前的扩张还只是开始。
  接下来一段时间里，宋子宁还会以宁远重工的名义招募至少五百名战士，整编成一个营，再次投入到暗火佣兵团中来。这样的人员整编和装备配置会持续下去，最后将达到帝国主力军团一个团的力量，以此作为他们西进计划的起步。
  千夜见过宋虎和那位黑脸连长段浩后，又处理了一会儿佣兵团事务，然后揉了揉有些疲倦的眼睛站在地图前，看着心目中几条西进路线，反复权衡比较。
  然而在做出这样的重大策划时，哪条路线都不是万无一失的，其中最重要的一个问题是后方不稳。一个态度不明的新第七师总是隐患，千夜并不敢保证当自己进军黑暗国度，开疆拓土时，自己的老巢会不会被远征军给抄了。
  千夜想了很久，也没有更好的办法，除非暗火再度扩张，能够在西进的同时留下足够兵力，确保老巢不被抄。
  但这种做法并不可行。一方面千夜这边财力已到上限，况且扩张太快又没有足够战斗来磨合的部队，反而综合战力会下降。另外就是在第七师的防区里和远征军内战，几乎明摆着会吃大亏。
  那么继续守御？
  千夜想了想，也否定了这个选项。经过一轮猛烈扩张，在黑流城防区及周边接一些防守小镇的任务，已经难以养活这种规模的暗火了。若是千夜能拿到半个战区还差不多，然后问题又回到了原点，有第七师在，怎么可能让他分走这么多资源？
  虽然千夜在犹豫中过了几天，不过暗火的扩张仍在按部就班地进行着。
  宋虎忙得天昏地暗，既要重新调配军官，整编部队，又要管理基地建设，还需分神去侦察西进路线。当然他也抓住阿七阿九、吴氏兄妹还有另外一些种子里的优秀战士分担重任，这也是培养佣兵团新血的机会。
  而千夜大部分时间在修炼，他刚刚晋升九级，需要稳固根基，剩下的时间就是反复考虑今后的行动方案，还与宋子宁用书信讨论一些想法。
  就在这段相对平静的日子里，一小队风尘仆仆的冒险者来到黑流城，求见千夜。
  第二十三章 营门前的访客
  这队冒险者据说并非永夜大陆土著，千夜不由有些奇怪，当他看到人时，还略吃了一惊。他们共有五人，为首的是八级战士，其余均是七级，等级之高，就连门阀世家派出去处理外务的小组，一般也就这样的实力了。
  为首是个满脸络腮胡子的大汉，自我介绍道：“我叫刘黑，是胡子老刀的生死兄弟，这次受他所托，特别过来一次，送件东西给您。”
  刘黑将一个外型简陋粗糙，连盒盖都焊死了的铅盒递给千夜。
  千夜接过盒子看了看，也不动用工具，直接用手生撕出一道裂口，然后把整个盒盖掀开。
  这显示出来的力量，看得刘黑眼皮直跳，态度无形中恭敬了许多。
  铅盒内封装着一个精巧的子弹盒，里面放着四颗原力弹。弹头晶莹圆润，象是上等玉材制成。然而千夜却嗅到了一缕血气，这批原力弹的弹头应该就是血族子爵的吸血獠牙制成。
  显然狗爪小镇的大师完成了千夜的委托，并把货物通过胡子老刀转送过来。这四颗吸血弹对人类的杀伤力极大，只比黑钛湮灭弹差了一筹，若正面打中的话，战将以下，一颗就可灭杀。
  千夜收了货物，心中忽然一动，问：“刘兄平日都在哪一带活动？除了运货，还做些什么生意？”
  刘黑道：“叫我大黑就行了，我们这几个弟兄主要就是在永夜和其它大陆间运货，偶尔才接点战斗任务。”
  话说到这里，千夜就心中明白，刘黑这个小而强悍的团队，其实就是一条交易线路。只不过这是一条灰色的走私线路而已。
  千夜沉吟一下，说：“你进来的时候，也看到了我这里的情况。我对不少物资都有需求，当然也有想要交易出去的货物，就是不知道你们平常运送的都是些什么东西？”
  刘黑脸上露出喜色，他们走进暗火佣兵团的驻地后，就为看到的景象暗自心惊。而在面对千夜时，更是有种喘不过气的感觉。
  他们都是在生死间打滚多年的老兵，对危险有敏锐直觉。哪怕这位佣兵团长过于年轻，并且也不是战将，但感受到的这种压力说明千夜实力远在他们之上。这样一个佣兵团，未来发展空间肯定远不止于黑流城这么个小地方。
  能够在永夜找到这样一个生意伙伴，就相当于多了一条固定走私线路，危险会大幅降低，可是利润却会成倍提高。
  刘黑毫不拖泥带水，立刻向千夜要了纸笔，写下两份清单，“团长大人，这一份是我们收购的物资清单和价格，没有上限。而这份，则是我们能够提供的货物，应该是永夜这边比较紧缺的。如果您有特殊需求，我们也可以商量。”
  千夜拿过清单看了看，见刘黑在永夜收购的多是矿石和黑暗种族方特产的各种材料，全是高价值品种。而销售到永夜的多是武器装备等，其中原力弹是一项大宗交易。
  看到紫铜矿这一项，千夜心中不由微微一动。
  在刚刚过去的永夜战争中，千夜根据魏柏年的安排袭击了逃兵盘踞的一个小矿，之后那个矿场就顺理成章地归到了他的名下。虽然出产规模不大，矿石种类也颇杂，但里面就有清单上列出的紫铜矿石。
  千夜简单问了两句，从刘黑口中得知，永夜出产的紫铜矿石因为品位极高，很受上层大陆各大财团欢迎。到了这时，千夜才发现魏柏年貌似不经心的深意，那个小矿出产并不珍稀，但其中的紫铜矿，却是最容易交易出去的大宗物资。
  对于刚起步的暗火佣兵团来说，所掌握资源的变现能力很重要，因为那意味着源源不断的补给。珍稀资源当然贵重，但受到的交易限制也大。
  千夜立刻叫来宋虎，统计了一下手头紫铜矿石现货的数量，和刘黑当场议定交易价格，另外还顺手卖了不少得自黑暗种族的战利品。
  这笔交易的总价达到三千金币，刘黑需要几天时间筹措现金，并且其中一部分还将用一批原力枪和原力弹作价抵款。
  刘黑是千夜这几天来收获的意外之喜，但是去黑泥镇暗访鲁建安的人手，就没有带来什么好消息了。
  上次大战之后，黑泥镇正在重建。经费由远征军拨付，所以镇长胡为索性把黑泥镇修成了一个彻底的要塞，比以往的建筑布局还要令人无语。据说再过两个月，重建工作就会完成。
  “两个月？”千夜一怔，这个进度也未免太快了点。
  “胡为招募了大量拾荒者，许多建筑用料都是从附近就地取材，所以修建进度比较快。”
  千夜想起了初到黑泥镇时遇到的那个胖子镇长，当时就颇有印象。现在看来，这胖子还真是个人才，或许只管理一个小镇，还不能充分发挥他的能力。
  但是千夜想要查访鲁建安的消息，却是让人失望。在永夜战争中，黑泥镇被放弃，随后黑暗种族的大军踏过了那里，几乎所有拾荒者尸体都被缺乏补给和食物的仆蛛啃得不成样子。
  况且仅在过去百年中，黑泥镇就是三毁三建，居民都不知道换了多少茬，所有资料早都丢失殆尽，根本打听不到任何消息。
  听到这里，千夜只能叹息一声。
  血族对于属于某个氏族的血气，可能有一些人族无法理解的辨识方式，当初那个血爵士很可能找到了鲁建安的后人，夺得水晶碎片后就把人杀了，尸体不知道随手扔去哪里。只不过血爵士已经死在千夜手下，这个猜测可能永远没有被证实的一天了。
  在相对平静的生活中，黑流城区域的气氛却是一点点紧绷起来，当然这和普通的居民们无关。
  千夜从魏柏年那里得到消息，远征军总部和魏家的洽谈已结束，魏家拿到的补偿颇为说得过去，也从侧面说明，那个想接手的世家是下了血本的。
  另外，魏柏年还告诉了千夜一个消息，虽然新的师长尚未到任，但是已有人提前到了，开始私下里接触第七师几位有实力的军官。
  或许黑流城里的一些地方势力也接到了这方面的拜访，猎人公会和几个稍大的冒险者团体，以及数处背，景不怎么硬的地下交易点近来明显有些不安。
  看来世家做事的确有自己的一套，那位新师长还没露面，已经开始着手布置接管防区。魏柏年对这一切自然眼开眼闭，只等对方来人与自己正式交接，然后他就要返回上层大陆，不过这并不妨碍他给千夜行一些方便。
  暗火这边还没有不速之客上门，但是作为现在黑流城中最大的一股地方势力，千夜和佣兵团的核心成员们早觉察到城中非同寻常的气氛，也就此事讨论过几次，确定了行事准则。
  不出意料，千夜并没有等多久，访客就出现了。
  这天正午，数辆武装越野车轰鸣而来，直冲暗火营门。这些越野车都加挂了装甲，车顶装载着重机枪，车身上漆着远征军的军徽。即使在远征军的主力师里，这种防御和机动性兼备的越野车也是精锐装备。
  武装车辆直奔驻地大门，暗火的哨兵立刻鸣响警报，营门两侧哨塔上架设的大口径高射机枪几乎同时转动枪口，瞄准了冲过来的越野车队。
  营门处的卫兵抓起扩音器，放声叫道：“停车！什么人！否则就开枪了！”
  中间一辆越野车上，端坐着一名面容阴沉的军官。他向前望了一眼，略略皱眉，他手头有暗火的资料，但显然这份资料有些陈旧了，对方驻地的规模远远超出资料所述。
  听见营门哨兵的喊声，他冷笑一声，说：“冲过去！谁敢拦路，直接撞死！”
  几辆越野车引擎轰鸣，速度不减反增，径直向大门冲了过去。几名暗火哨兵脸色苍白，端枪瞄准，却不敢扣下扳机。
  越野车上可是明明白白涂着远征军团的军徽，攻击他们就相当于攻击远征军。这些哨兵们不久前还都是些普通猎人或冒险者，哪敢得罪远征军？
  营门城楼上，一名肌肤黝黑，筋肉如铁的军官双眉一皱，猛地推开旁边的哨兵，一把将沉重的高射机枪抱在怀里，对准冲过来的越野车就扣下扳机。
  突突突！沉闷的机枪声响起，一颗颗威力巨大的高射机枪弹打在路面上，激起一米多高的泥尘碎石，就这样勾勒出一条清晰的弹道轨迹，迅速向冲来的越野车延伸过去。
  驾车的远征军战士经验丰富，大惊之下猛打方向盘，五辆越野车分别向道路两侧冲去。
  前面四辆勉强让开了高射机枪的扫射线路，可是最后一辆车却反应稍慢了点，被枪弹扫中。一时间装甲横飞，小半个后厢盖彻底掀开，车内几名远征军战士被甩了出来，其中一个倒霉的家伙半截手臂都不见了。
  冲向路侧躲避枪弹的越野车也没有全部平安，有两辆明显失去了平衡，行将侧翻。
  中间一辆越野车的车门砰地一声飞了出去，起先发话冲营的那名军官在车辆行将侧翻之际跃了出来。
  他满脸怒火，厉声喝道：“我是远征军的中校！你们敢对我开枪，都是想找死吗！”
  城楼上那名军官冷笑一声，伸脚挑过来一个弹箱，接上高射机枪，直接对准了这名中校，枪口立刻喷出火舌。
  第二十四章 谁的活路
  远征军中校脸色大变，急忙侧跃出去，在地上一个翻滚，闪出十余米远。而在他原本站立的地方，已经被烟尘彻底淹没，在滚滚硝烟中可以看到地面正被一层一层削下去。就算他是七级战兵，若还站在原地，哪怕不死也变成筛子了。
  那名中校又怒又惊，不仅是因为对方竟敢对他开枪，还被这重武器的火力所震慑。能够打浮空艇的高射机枪，即使在远征军主力师中也配备不多，怎么会在一个佣兵团的营门口遇到？
  转眼间一百发的弹链就已经打空，城楼上那军官意犹未尽，还想再扣扳机，但是旁边伸过来一只大手，把枪口按了下去。
  军官转头一看，立刻丢下机枪，立正行礼，“长官！”
  出现在他旁边的是个铁塔般的黑脸汉子，他向下方望了一眼，朗声道：“我是段浩，刚才我这弟兄不小心枪走火了，完全是个误会。你们既然真的是远征军，那就进来吧！”
  中校脸色难看之极，差点不顾风度地破口大骂。走火，误会？这些话在过去的岁月里被他和部属们用过无数次，不知坑过多少人，但被人用在自己头上，可是许多年来头一回。
  五辆越野车翻了两辆，撞坏一辆。中校咬了咬牙，朝后面一挥手，直接向暗火大门走去。远征军战士们纷纷从车里钻出来，列队跟在中校身后。
  段浩直接从城楼跃下，站在大路正中，双手交叉抱在胸前，微笑着打量中校一行人。
  中校走到段浩面前，冷冷地看着他，两个人的目光几乎可以撞出火花。
  中校冷笑道：“敢在永夜这么对待远征军的，你还是第一个！我记住你了！”
  段浩轻松地说：“长官才来遗弃之地不久吧？”他笑了笑，意味深长地道：“也就在永夜，才没见血，不然恐怕军部得派人来收尸了。”
  中校双眼微眯，那失了半条手臂的远征军战士还在队伍后面，这叫没见血？
  他怒极反笑，道：“收尸？好大的口气，我回去就好好查查你的底，看看究竟是什么大人物，居然饶了我们这么多人的命！”
  段浩脸色转寒，淡淡道：“说实话，你居然没有查过我们的底就敢过来，也挺让我惊讶的。”
  段浩是宋子宁手下几个重量级人物之一，放在平时让他带一个特战连驻扎黑流城这种小地方，完全是大材小用。宋子宁在这种时候派他过来当然是有道理的，因为段浩的另外一个身份是宋阀正式在册的外执事。
  不管宋阀目前有多少内忧外患，仍然是帝国上层的一个庞然大物。远征军区区中校明着想动宋阀的外执事，必须要有充足理由，而且事后往往会遭到报复，在这一点上，就是远征军也无可奈何。
  中校在口舌上没占到丝毫便宜，反被段浩一番话说得有瞬间犹疑。但这几天所有的布局都一一完成，暗火是最后一站，啃下这块骨头就是大功告成，绝对没有两句话就退缩的道理。
  他盯着段浩看了一会儿，强行将怒意压下，说：“我是远征军中校杜远泽，有紧急军情要见你们的团长。”
  “早说不就没事了吗！”段浩眉毛一挑，转身让开了路，挥手叫过来两名战士，说：“去通知千夜大人，看看大人有没有空见见闲人。”
  杜远泽听到这句话，饶是城府再深，脸色也不禁更阴沉了几分。
  段浩却看着杜远泽的表情眯了眯眼，露出一丝冷笑，他已经把话说得够明白了，对方还要往里面跳，那就怪不得他们了。
  接下来杜远泽一行人没有再被留难，很快就在会客室见到了千夜。这个速度让杜远泽的脸色稍稍和缓了一些，就算暗火有点背，景，但今后黑流城的主事人不再是远东魏氏。县官不如现管，无论是谁都该看清楚形势。
  杜远泽虽然事先看过资料，但亲眼见到面前过分年轻的暗火团长，还是有些惊讶。
  坐在长桌尽头的是一个几乎可以用漂亮来形容的少年，黑曜石般的眼睛澄澈明朗，恍若流光溢彩。如非环立两侧那数名凶悍桀骜老兵对他的态度明显恭敬，杜远泽差点要质疑对方的身份。
  中校压了压心底突然泛起的一丝没由来的不安，挺直身躯，直视千夜，“看来千夜团长对远征军还有起码的尊重。在永夜，远征军就代表帝国。不知道千团长是否知道刚刚发生的事呢？”
  千夜并没站起来迎接这些不速之客，他靠在椅背上，淡淡地道：“你是说，在城楼上开枪的那名小队长？他已经被我处罚了，哦，具体的处罚措施是是什么来着？宋虎？”