白龙甲一一检视尸体，哪怕是最普通的战士也不错过。等几十具尸体查看完，已经一个多小时过去了。最后，白龙甲站在那被整个嵌进大树的队长身前，久久不语。
  这名队长早已死去，仍然大睁的双眼生机全然断绝。千夜离开后，他强提着的一口气一松，就再也支持不住。
  白龙甲沉思了一会儿，缓缓抬头望向队长瞳孔深处，双眼中逐渐有电光绽放。于是在那双已是一片死意的瞳孔深处，他看到了一个身影。
  影子有些模糊，不过依稀可以看出是个人族，至少基本特征全没有黑暗种族的气息。那人相当年轻，虽以战术面罩挡去大半面容，但无论轮廓还是身姿仍难掩英俊本质。
  白龙甲看了一会儿，暗自摇摇头，下手的那人异常谨慎，始终带着面罩。这个影像又很模糊，帮助不大。
  沉吟片刻，白龙甲问：“钱波还没有回来吗？”
  “钱队长不知去向，现场也没有他的遗留物品或是信息。”
  白龙甲冷冷道：“他肯定是把我白阀的机密全都说出去了，这才畏罪潜逃，不敢回来。来人，传令下去，对钱波发白阀通缉令。”
  “是！”副手应了，然后问道：“白将军，查到凶手了吗？”
  白龙甲望着那队长嵌在树身里的尸体，淡淡说：“查到又有什么用？在这铁幕之下，我不能出手，你们就是追上那个人，也只是个死。除非家姐过来，否则的话只能等铁幕结束了。”
  副手顿时一惊，没想到白龙甲对此人评价如此之高。他犹豫一下，问：“要不，请空照小姐来看看？”
  白龙甲顿时一声冷笑，道：“她？她如果少给我白阀树敌，就谢天谢地了。”
  副手立时低下头，不敢再多说什么，见白龙甲没有其他吩咐，自去指挥战士们收拾现场，整理遗体。而白龙甲依然站在那队长尸体前，久久不动。
  千夜此刻已经离开了铁幕，进入人族领地，他的目的地是有浮空艇起降基地的城市。现在踏足的地界属于天水郡，最近的交通枢纽大城就是郡城。他在一个人类聚居地的过路商队那里，意外地买到了一辆二手机车，于是如风驰电掣，向天水郡城赶去。
  这时千夜才知道具体时间，原来自己睡了整整五日。不过按照在谷地的勘察结果，他就是不睡，也赶不及救援宁远重工的货队。况且货队的模样很像是一个圈套，若贸然出手，还说不定会坏了宋子宁的布置。
  很快天河郡城的城墙就进入视野，这里相当靠近铁幕，因此城防也有所加固，不过总体来说城市里的气氛还比较平静。千夜没有直接去找浮空艇基地，而是打算先在城里打听下最新消息，再补充些物资。
  宁远重工商队的事情透着一股子诡异，陆续看到那些卷进来人的身份后，就算这是一个局，千夜也不能不为宋子宁的处境担心，可现在根本不知道他人在哪里。天水郡城是离事发地最近的大城，若附近发生过什么重大事件，这里应该可以听到一些风声。
  千夜匆匆经过一条横街，街角处一个不起眼的小旅馆蓦然落入眼帘。
  猎人之家！
  这顿时勾起千夜无数回忆。想要打听消息，猎人之家无疑是最好的地方之一。
  千夜推开旅馆大门，走了进去。旅馆门面不大，兼休息室的大堂却颇为宽阔。几张桌子边围坐了十几个猎人，正在喝酒聊天。其中好几个人身上都缠着绷带，伤势未愈，显然刚从荒野回来。
  猎人们谈论的话题自然离不开当前最热门的血战，不是在吹嘘战绩，就是讨论刚刚兑换到手的军功。血战军功封赏确实很厚，又对所有人开放，看样子这些猎人们收获都不小。
  和佣兵与冒险者不同，猎人大多以猎杀黑暗种族为主，普遍战力要强上一个等级。
  一走进旅馆，所有人的目光都落在千夜身上。看见进来的是个面目漂亮得过分的年轻人，当下就有几人吹起了口哨。
  千夜充耳不闻，径自走到柜台前，拿出一副吸血獠牙，往柜面上一放，淡淡地说：“我要换点补给和最新的消息。”
  这副吸血獠牙一出，旅馆内顿时响起一片倒吸冷气的声音。猎人们眼光都不差，立刻看出这副吸血獠牙至少属于一名血骑士，那已经不是普通猎人能够对付的敌人了。不管怎么说，能够拿出一副血骑士吸血獠牙的人，收拾旅馆里的猎人十个八个不是问题。
  柜台后的中年人脸色微变，不动声色地将吸血獠牙收到柜台下，举手示意后面的学徒去仓库里提货，然后问：“要哪方面的消息？”
  “最重要的和最新的。”
  中年人点了点头，递过几张纸。
  千夜看了第一眼，就是一怔。这张纸上记载着新近发生的几件大事，其中最醒目一条，就是帝国不知出于何等考虑，竟然对外正式公布了血战积分排行榜，每月更新一次。
  千夜就是再不敏感，也知道此榜一旦公开，立刻会在帝国上下激起轩然大波，此举背后必定大有深意。
  将各大门阀世家的战绩公之于众，就等于让所有人都最直观地看到各家实力高低。哪怕血战只限伯爵以下参加，但排行落在后面，再怎么找借口，至少也说明了家族后劲不足，底蕴空乏。
  这已经无关权谋，而是每一个世族的脸面和声望问题。
  声望二字，对高门大阀向来无比重要。往近里说，会影响到投效之人的数量和质量，往远里说，也会影响到世家之间合纵连横，划分利益的结果。
  若是一个品级高高在上的世家，在这场大战中表现得名实不符，立刻会引起许多有心人的窥伺。毕竟世家封爵，尤其是家族嫡支的那个头衔，并不仅仅是一个好听的名字，一个个封号之下，都意味着千里土地，无尽财富，乃至于朝堂势力。
  特别是一些有世仇的家族，更不愿意看到自己被仇人给比下去。
  各个世家大族，其实在世人心中都有大致的排名高下。一旦严重偏离人们心目中的位置，就会对声望造成严重损害。是以当排行榜公开之后，各大世家已经不适合藏拙了，就算想把厉害的底牌留下，明面上也要有足够战绩撑得住场面。
  此等情况下，立威其实变成更为可行的手段。就如赵雨樱对千夜所说，赵阀便一心在此次血战中立威，以震慑宵小。
  千夜继续看下去，后面就是这一期的排行榜，列到百名为止。
  这个榜单确实相当出乎世人意料。宋阀依旧高居榜首，但是积分比之第二位的白阀已经只有数千分之差，不过几百战士而已。前十之中，四阀和帝室均在列，然而张阀和赵阀的名次却有些偏低，一在第七，一在第九。
  千夜心中微微一跳，他还记得自己上次去交的军功数字，现在看来赵阀积分中有四分之一是他贡献的，若扣除这部分，赵阀恐怕已经掉出了前十。
  身为四阀之一，就是再怎么韬光养晦，也不可能落到前十之外，这个排名已经有些说不过去。就算没有了赵雨樱，那么赵君度那边发生了什么情况？
  世家之中，孔家异军突起，高居第三，南宫世家紧随其后。看到这里，就算对门阀政治一窍不通的千夜也发现其中必有玄机，只不知道上面那只制定规则的手，想要针对的究竟是哪家。
  千夜目光微凝，接着继续往后翻去。帝国上层的水混得很，千夜对此毫无兴趣，以赵雨樱之名上交军功，也只是为了完成她的一点心愿而已，对赵阀排名高低并不在意。
  接下来一张纸上的内容，顿时让千夜眼皮一跳，上面居然大半是有关黑流城的。一个边陲小城的消息能传到千里之外来，显然是出了大事。
  千夜看过第一行，就忍不住深吸一口气，宋子宁竟然在黑流城！
  自血战伊始，人族和黑暗种族的对战大多为荒野游猎，黑流城之役是双方第一次集结军队的大规模攻防战，而且打得无比精彩。交战双方主将：魔裔一等子爵路德与宋阀七少宋子宁的经历资料，也正在不断被挖掘出来。
  然而千夜已经来不及深思，为何宁远重工的货队在这边出事，宋子宁本人却去黑流城守了十多天的城。接下来几条消息让他压抑不住的愤怒，那就是双方连场大战的战果和当前兵力对比。
  第一三八章 后路
  宋子宁的战绩可谓辉煌，数场大战连斩多名黑暗子爵。然而这样的战绩又绝不正常，永夜并非上层大陆，攻城掠地意义不大，如黑流这种资源贫乏的小城，为何会招来如此大军压境。
  黑暗种族一方的意图还容易理解，路德那种水磨功夫般的战术显然是要生擒守城将领，因为在大战场上，没有绝对优势，想抓住一名战将比杀死他要难得多。而永夜阵营上位者的眼中，除了强者就是炮灰，至于炮灰死多少都不会心疼。
  宋子宁最近一场战斗被人津津乐道的是他的亲卫队，全由女子组成，但战力毫不逊于帝国主力军团将军们的卫队。然而在如此香艳的传闻背后，千夜看到的却是无比危机，这意味着在绵绵不绝攻势下，宋子宁的底牌正被一张张翻起。
  现在路德源源不断地得到援军，连场大战后兵力非但没减少，反而越打越多。相反宋子宁尽管大展神威，斩杀数名黑暗强者，却得不到丝毫增援和补充，如此一来，黑流城中无论物资还是兵员，必然会越打越少。再过一段时间，任他用兵如神，也难逃败亡之局。
  千夜看到这里，愤怒之余更多是诧异。这次血战，黑流城作为三河郡的重要锋线，既然没被一举下城，而是陷入胶着，那么就不应该没有增援。
  远的不说，在三河郡可还有远征军好几个师，他们不可能不知道黑流城一旦陷落会有什么后果。否则也不会在开战前，就先主动送了一个齐装满员的营过来。现在黑流城局势危急，他们怎么反而按兵不动？
  远征军大部分师都是地头蛇，或许战斗力差点，却都不是傻瓜，唇亡齿寒的道理不可能想不明白。更何况宋子宁的战力如此强悍，只要有增援，黑暗大军就得掂量一下腹背受敌的后果，根本不可能从容围了十多天的城。
  再退一万步说，宋阀也有战队进入铁幕，不可能对此局面置之不理，宋子宁至少名义上还是家族第二顺位继承人，万一被黑暗种族抓走，宋阀无论里子面子都要输得精光。
  然而黑流城就是没有援军。
  学徒拎来一个大大的战术背包，中年人往千夜脚边一放，道：“这是最好的野外生存套装，补给、弹药和工具都在里面，你的额度还有剩，再想换点什么？”
  千夜从手中的纸上抬起头来，“这条消息，我要打听点更深入的内容。”
  中年人探过身看了一眼，脸色微变。
  “剩下的额度全归你。”千夜说，“我想知道，为什么黑流城没有援军？”
  中年人迅速在旁边的兑换记录上划了一笔，笑道：“这个消息私下传得很开，其实你到那边问问就能知道。不过这东西却是不能还给你的。”剩下的额度依然价值不菲，实在是笔意外之财。
  接下来，中年人就把他所知道的消息扼要给千夜讲了一遍，还奉送了一些私人判断。
  原来南宫私军一个主力师已经到了距离黑流城不远处，并且把前往黑流城的通道彻底封锁，甚至明言谁敢驰援黑流，就是与南宫世家为敌。
  在南宫世家威胁之下，远征军诸师就都按兵不动。实际上即使动了也没有用，南宫世家一个主力师再加若干强者，远征军哪怕三五个师齐上也打不过，何况还有个老怪物南宫远望坐镇。
  虽然在铁幕之下，距离神将不远的南宫远望不能动手，然而多年威名放在那里，无人敢轻捋虎须，就算远征军总部的那几位将军亲至，也要权衡一下形势。
  听完这些消息，千夜表面上无惊无喜，心核却缓缓跳动一下。
  扑通！
  旅馆内所有人都听到了这如洪荒战鼓般的声音，一时间心头如压巨石，呼吸都为之停了一拍。
  砰的一声，一名猎人手中的酒杯猛地炸开，酒水溅了一身，可他却如傻了般呆坐在那里，动都不动。猎人之家内，刹那间一片死寂。
  千夜吸一口气，平复了血核的脉动，于是笼罩在小旅馆内的无形重压缓缓散去。一众猎人虽然恢复行动能力，却仍没有人敢稍动，只双手无法控制地轻轻发抖。
  还是千夜的声音打破寂静：“南宫世家如此行事，宋阀难道就没有反应吗？”
  “宋阀？”中年人恢复得最快，闻言露出一个不屑的表情，“那群软蛋就只知道雇佣我们这种人组成战队，替他们上战场挣军功，这排行榜第一还不是拿命填出来的。南宫世家做下此事也不是一天两天了，根本没见宋阀那边有丝毫表示。”
  说到这里，旁边一名猎人忍不住插口道：“宋阀上上下下这么多年也没听说出过什么了不得的人物，也就这位七少是个英雄。结果七少在黑流城苦战，被南宫世家截了后路，宋阀却连个屁都不放，这也配作四阀？”
  另一名猎人也道：“就是！我听说这位七少刚成战将不久，就斩杀了对面好几个子爵。这要是假以时日，怎么说都得是位上将吧？”
  猎人们顿时你一言我一语，说得越来越热烈，对宋阀不屑之意，丝毫不加掩饰。
  千夜默默听了一会，就将手中几张纸放在柜台上，对那中年人道了声谢，拎起战术背包就向外面走去。
  他放下纸张的动作格外轻柔，就如要触碰最娇嫩的花朵，生怕毁坏了似的。几个敏锐的猎人一直在注意他的动向，当即住口，眼中满是疑惑。
  千夜已推门而去，一阵风从还没掩好的大门中透进，厅内寒意大盛，让众人都打了个冷战。柜台被风一吹，忽然间化为无数细微颗粒尘埃，就此湮灭。而那几张纸在灰尘中飘飘扬扬，徐徐落在地上。
  旅馆内刹那间一片死寂，大片冷汗从猎人们额头上涌出。
  “这，这种猛人怎么到我们这个小地方来了？”一名猎人勉强笑道。
  中年人已见机抢出了自己的账簿，此时目光复杂，轻声道：“看来南宫世家要有麻烦了。”
  天河郡城城门边，建有一座三层楼房，里面人流进进出出，热闹无比。想要搭乘浮空艇前往其它地方的人，大都要在这里买票登记。
  千夜在人流中快步前行，身体稍稍用力，就将人群推挤得左右分开，让出了一条通路。有些心急的就想喝骂，然而一看到千夜并不壮硕的身影，心中不知怎地忽然升起寒意，把到了嘴边的脏话全都吞了回去。
  千夜很快挤到人流最前端，抬头在一排柜台上扫了一眼，看到最里侧有一个空荡荡的小桌，上面标明数艘小型浮空艇。他走过去，敲敲柜台，道：“我要一艘浮空艇，立刻出发。”
  柜台后一脸精明的瘦子双眉一扬，道：“包艇？那可不便宜！要去哪里？”
  “黑流城。”
  瘦子顿时吓了一跳，连忙道：“不去！坚决不去！”
  千夜双眉微皱，问道：“为什么？”
  “那里不但在铁幕下，如今还是战区！去了不是找死吗？而且南宫世家已经发了通告，任何目的地为黑流城的浮空艇，都得在他们驻地降落，否则入境后就有可能受到攻击。”瘦子一番话说得又快又急。
  “我加钱。”
  这三个字的份量就不一样了，瘦子脸色顿时变得犹豫，闪动的目光四下张望了一番，就压低声音问：“加多少？”
  “三倍。”
  “不够，至少要七倍，才有人敢去。”
  “成交。”
  瘦子凑近千夜，飞快说了一个地址，然后道：“今晚子夜到这个地方去，带够钱，自会有人为你安排。”