如果把栅栏去掉，山谷中其实也没多少人工斧凿痕迹。不过距离谷口不远，有一处小木屋，屋前屋后各有一片药圃菜田，井井有条，这就明显有人居住了。
  千夜和二女互望一眼，都是暗暗心惊。天孙草场上一次有出产还是十年前的事，那也就是说，小屋中如果真有人长住，想必已在大漩涡内待了十年以上。有南宫天雨的例子在前，三人都说不好屋内之人是敌是友。
  正犹豫之际，小屋屋门打开，从里面走出一个须发皆白的老人。他一手提着个药锄，一手拎着提篓，走向屋前的药圃。进了药圃后，他放下提篓，向千夜等人的方向招了招手，道：“年轻人既然来了，怎么不过来打个招呼？”
  千夜微惊，向两旁看去，见姬天晴也是隐有惊讶，就知道这老人极不简单。
  三人早都用了隐藏气息的法门，千夜还运起血脉潜伏，姬天晴那门能够变幻气息外表的秘法则不比血脉潜伏差。三人中惟一弱些的就是李狂澜，但在隐匿一道上，她也比普通强者强得太多了。三人虽未特意隐藏身形，但远距离上，收敛气息可比隐藏身体重要得多。这样还被老人一眼看了出来，仔细一想，就知这老人的可怕实力。
  事到临头，退缩也不是办法，千夜和二女交换了一个眼神，索性堂堂正正向草场内走去。
  老人自顾自地整理药圃，除去几株杂草，直到千夜等人到了小院外，才直起腰，一边捶着腰，一边道：“人老了，腰腿也不灵便了。你们自己开门进来吧，院里有桌有凳，先坐吧。”
  院落中植着一株古树，枝叶繁茂，上着几颗青涩果子。树下则是一方石桌，配了四个石凳。仔细看去，桌面上居然刻着棋盘，看来品茶之余，在此奕上一盘，也是雅事。
  千夜大大方方在石凳上坐下，李狂澜略一迟疑，也还是坐了。不知是巧合还是有意，石桌所处的位置各个方向都恰好有东西阻碍，或近或远，或是一丛花，或是一排药架。身处这样格局中，让习惯了高速往返扑击的她格外感觉不舒服。如此阻碍重重，只有姬天晴这等修炼过专门密法，能够在小范围内趋退若神的人方可自如行动。
  千夜其实也有些不自在，小院内，连同药圃的空间布置都错落有致，乍看上去格外优美，可实际上每件东西的摆放似乎都有讲究。
  如千夜他们这样的强者，到了陌生地方，本能地就会打量周围环境，留意进退之途。他向四下扫了一眼，蓦然发现在这个不算太小的院落里，想来几次虚空闪烁都办不到。无论在哪个方位闪烁，再一伸展手脚，总会不小心撞到点东西。
  药圃那边障碍最少，稀稀落落长着那么几十株叫不上名字的药材，但这里是大漩涡，每样东西都有可能是稀世宝物，万一千夜一屁股坐烂了几株药材，恐怕自己都会心疼死。
  不过他还是坦然坐定，院内不能闪烁，大不了就到院外去。再者说他现在多项杀招傍身，又多了开山劲这门绝世秘法，贴身肉战正是他的强项。
  姬天晴就不一样了。她桌上看看，桌下也看看，又绕着石凳看了个仔细，直到把凳子下面也检查过了，这才落坐，但也只是屁股沾了点边，摆出一副随时跑路的样子。
  老人见了，不禁莞尔一笑，抚须道：“好顽劣的小家伙！你家祖爷爷没有好好教你吗？”
  姬天晴顿时一惊，失声道：“你，你认得……”
  老人哂道：“指极王名震帝国，他的后人我怎么会认不出来？”
  “可我明明换了容貌……”
  “要不是你用了这门秘法，我可还不一定敢确认你就是姬问天的后人。”
  姬天晴立刻神色一整，小心翼翼问：“你，和爷爷是什么关系？”
  老人呵呵一笑，道：“怎么，还怕老夫向他告状不成？好了，我也不欺负你们几个小家伙。实话告诉你，老夫当年就是看他行事不顺眼，所以时时会直呼他的名字而已，并不是真的打得过他。姬问天那家伙实是旷世奇才，古往今来有几人能比？我这连至境都踏不进去的废人，可不敢在这方面和他相比。”
  听到老人说指极王的不是，姬天晴顿时有些不高兴了，道：“爷爷为国一生征战，明里暗里立下大功无数，他行事又怎么了？”
  老人失笑，摇头道：“都是些陈年旧事了，你这小家伙不懂。”
  姬问天鼓起小脸，怒道：“谁是小孩子了？不想说就不说，我也不稀罕。”
  老人向她上下打量了一眼，似是恍然，哦了一声，道：“原来如此，的确不是小孩子了。”
  说罢，他还向千夜望了一眼，看得千夜有些莫名其妙。在他心中，姬天晴原本就不是小孩子了，她经历过多次大战，关键时刻行事果断狠辣，假以时日，待实力提升到神将以上，就是个极为棘手的人物。
  她明明就是个狠角色，只是外表看起来可爱而已，哪里是小孩子了？
  老人见千夜反应懵懂，微微眯了眯眼，却也没再说下去，捻须微笑着打量三人。
  第二一七章 移活之果
  姬天晴一副气鼓鼓的样子，暗中却向千夜使了个眼色。千夜会意，施礼道：“不知老先生怎么称呼，在这里多久了？”
  这就是探底了。老人却不以为意，一边修剪着一株药树的枝叶，一边道：“老夫姓鲁，在这里已经五十年了。”
  千夜压下心惊，又试探道：“那这里应该就是天孙草场吧？”
  老人点头，道：“当然。除了这个药圃里的东西，你们看上了什么，尽管拿就是。不过有些药材需要特殊手法收取，你们有不懂的，尽可来问我。”
  千夜三人没想到竟是如此顺利，都有些难以相信。这老人修为实是深不可测，一眼扫过，千夜竟有种面对骆冰峰的感觉，早就熄了恃武硬夺的想法。哪怕这老人并不是天孙草场的看守者，但只要他在这里，就没有机会染指草场里的东西。
  姬天晴听了，一时之间，容貌变化都有些慢了。
  老人向她看了一眼，道：“只不过小家伙说话不尽不实，姬问天那老家伙都多少岁了，你才多大一点，也来冒充他的孙女？”
  老人说话看似随意，姬天晴却不能不郑重应对，认真地道：“我没有父亲。”
  “什么？”老人有些诧异。
  “我不想认那个父亲！他不配！”姬天晴咬牙。
  老人失笑，摇头道：“好吧，小家伙性子倒烈。可你这不是乱了辈份？算了，我老人家也管不了那么多。不过看你身上传承，姬问天那老家伙压箱底的开山劲都教给了你，看来还真是喜欢你。”
  姬天晴却不以为然，“这开山劲很了不起吗？我看也稀松平常。”
  “小孩子懂什么？那老家伙虽然能拿出来吹嘘的秘法功诀一大堆，可没有一样比得上这开山劲的意境。举手投足，开山辟地，这是何等气势？论意境之高远，或许只有太祖武祖开创的几门绝世功法能够压它一头。当年这老家伙深陷情关，消沉彷徨之时，恰好得了这开山劲，由此才走出困局，有了后来的成就。”
  姬天晴两眼发亮，追问道：“当年让爷爷陷入情关的究竟是什么人？长得好看吗？”
  老人颇为无奈，道：“小孩子年纪轻轻的，不知上进，一天到晚净关心这些没用的玩意。”
  姬天晴缠了半天，见问不出结果，于是抿了抿嘴，说：“我看你也不知道吧？”
  老人脸现尴尬，道：“这是他当年的伤心事，老夫那时就并非他的对手，他不愿意说，我又怎么去问？”
  这时千夜却想起在地黾巢穴的秘境中，得到指极王传承的经过。虽然不知道那女子是谁，可那份如海般深沉的痛，却是感同身受。他拉了拉姬天晴，道：“别问了，这件事或许并不愉快。”
  姬天晴吐了吐舌头，听话地闭嘴。
  老人向千夜看了一眼，赞道：“好手段。”
  这一眼似乎将千夜里里外外都看了个通透，但在目光及体瞬间，千夜的暗金血气和晨曦启明就同时启动，构成双重屏障，晨曦启明在外，血气在内，将老人的目光挡在外面。
  千夜一时间也不知道老人口中所说的好手段，是指他的修为，还是驾驭姬天晴的手腕。前者他还有点信心，后者他觉得自己可是从来不曾有过。
  老人随手从药树上摘下一颗青里透红的果子，递给姬天晴，道：“看在那老家伙的份上，这个给你，就当是还他个人情。你愿意吃也罢，送人也好，都由得你。”
  姬天晴知道这必是难得一见的珍物，小心翼翼地接过，轻轻闻了闻，突然色变，道：“白果？”
  她手一翻，手心中已多出一枚白果，与青红果实放在一处。
  老人极为意外，惊讶道：“你怎么会有圣果？这东西可不好得手。它只生长在山脉尽头的高重力区……你们去过高重力区了？”
  姬天晴这回倒是老实，“我们刚从那里出来。”
  老人白眉一扬，道：“几倍重力？五倍，还是六倍？”
  “十倍。”
  老人皱眉，道：“小孩子胡吹大气！十倍重力就算你们能够承受得住，那寒寂之夜也不是你们能够过得去的。”
  “我们运气好，进入时就得了几颗圣果，靠它才撑过头几晚。然后就全程加速，逃回来了。”
  老人仔细询问了一番，方抚须道：“原来是从中立之地的通道进来的，怪不得。帝国这次能抢得先机，很了不得啊！不过你们两个应该是被这年轻人坑了，否则不会落在十倍重力区的。”
  说着，老人向千夜一指。
  “还有这种事？”姬天晴和李狂澜都不理解。
  老人缓道：“早在百年之前，永夜和帝国就都勘探过中立之地的通道，各有绝世强者尝试过深入。虽然当时没能成功穿过通道，抵达大漩涡，却也对通道的结构和运转机理有所了解。简而言之，实力越强，进入落点就会越接近核心区域。假如几人相隔较近，先后进入通道，就会沿着先行者的通道走，落在先行者附近。如果老夫猜得不差，这年轻人当是先行进入通道，然后你们两个紧随而入的吧？”
  李狂澜和姬天晴回想，果然如此。
  老人向千夜看了一眼，淡道：“他体质颇为特殊，和我人族已经有些……差异。他能够在十倍重力区活下去，你们可不行。不过你们还算果断，知道全速脱离，没被那里的东西迷了眼，倒是难得。”
  姬天晴和李狂澜脸色都有些难看。她们同时想到一个可能，宋子宁多半已经知道中立之地通道的特性，却故意让她们落在千夜身边，陷入两难之局。虽然几经挣扎，可终还是在行将离开险地时着了道。
  若再深想一层，或许李后那边，宋子宁早已落子。召唤姬天晴到中立之地，当然也没安什么好心。
  她们互望一眼，都将怒意深深埋入心底。论起记仇，哪个女人都不差。
  老人向姬天晴手中青红果子一指，道：“当年老夫深入到八倍重力区域，就有些抗不住寒寂之夜了，所以随意抄掉个土著的老巢，抢了一截树枝回来。这些年来我也无事可做，就一直研究这圣果的移栽之法。几十年下来，倒是出了点成果。这枚果子，有圣果的四成功效。”
  四成功效也非常了不起了，圣果可是延寿之物。也就是说，这青红果实同样是延寿之物。
  见了三人表情，老人道：“你们还不知道这果子的真正好处。最大好处，就是它可以不依靠大量寒寂之夜的力量也能生长，虽然侍弄的方法繁琐麻烦，但好歹在这个区域栽活了。从此之后，每隔数年时光，就可有两枚延寿之物。”
  千夜却是感觉这好处似乎也没什么了不起。姬天晴也作如是想，她就少了许多顾忌，道：“土著那里的圣果不是有的是？想要的话，抢就是了。”
  老人笑了笑，道：“抢？你们只是运气好，才会说出这样的话。”
  “难道不是？那些土著虽然麻烦，可也没什么难对付的。”
  老人不答反问，“你们遇上的是四臂吧？”
  “四臂女战士和男武士都有。”
  老人点头，又问：“感觉如何？”
  姬天晴道：“不怎么样，就是四臂女的白雾很恶心，除此之外就没什么了。只要有时间和空间，我一个人对付五六个不是问题。”
  “五六个，而不是五六十个，看来你也很看重它们啊。”老人转向千夜，问：“你呢？”
  千夜想了想，道：“我应该可以多加一个。”
  老人呵呵一笑，道：“只加一个？不错，年纪轻轻就懂得留三分余地，话不说满。看来宋阀看重你是有道理的。”
  这句话有些莫名其妙，千夜和宋子宁交好不假，却没得过宋阀太多好处。
  老人也不解释，而是道：“对付几个四臂人都这么困难，若是来上个三五十四臂男女战士呢？”
  这个问题其实不必回答，要么就是跑，跑不掉就只有死战到底了。三人配合的话，还有希望一战。
  老人也不用他们回答，又问道：“若是遇上六臂将军，你们又当如何？”
  “六臂将军？”千夜三人都是大惊。四臂人都这么难缠，六臂人那还了得？
  老人道：“如果只是抢一两颗圣果，也还罢了。抢得多了，甚至是把土著的圣树也抢了，就有可能惊动六臂将军。至于六臂将军有多厉害，嘿，也不必多说，你们自己看吧。”
  老人解开衣襟，露出胸口上一道狰狞伤疤，道：“这就是老夫抢了一截树枝的代价。当日老夫在六臂将军手底下，也不过支撑了五分钟。”
  看到这道伤疤，姬天晴当下吸了一口冷气。这伤疤从肩部掠过胸口而下，虬曲且突兀，足有一尺多长。这一刀如果再狠点，怕是要将他半个身子都劈开了。
  老人穿好衣服，笑眯眯地道：“所以，如果不是你们跑得够快，恐怕现在已经遇上六臂将军了。”
  千夜三人细细一想，不觉都有些后怕。
  此刻高重力区中，森林里的古树突然一棵棵倒塌，连成一线，迅速向远方延伸，声势极为惊人。
  重重林木间，安文拉着白空照正在亡命狂奔，连往身后看一眼都不敢。
  第二一八章 生死悬丝