殿堂虽然不如大殿雄伟，但十米的高度也相当有气势。大殿内摆放着数组雕像，个个栩栩如生，若不是通体都是玄冰材质，晶莹剔透，没有杂质，真要让人怀疑这些雕像是不是由真人冻成的。
  阿卡菲尔来到数量最多的一组雕像群前，望着那数十尊姿态神情各异的雕像，说：“这些都是第一代先祖中的英雄，他们与难以想象的恶劣环境以及危险敌人战斗，以生命为代价，才凿下了第一块玄冰，为霜雷神殿放下第一块基石。”
  他随后来到第二组雕像前。这组雕像的数量就少了很多，只有十几个，他们的气势看上去不如前一组强横，武器装具倒是要精良一些。
  阿卡菲尔沉默片刻，说：“这是第二代先祖中的英雄。他们的数量少，是因为经过十几年的开拓，大半先祖都丧生于这个冰霜世界里。夺走他们生命的不止是严寒和凶兽，还有……饥饿。这片土地上没有足够的食物，养不活那么多先祖，那时食物的主要来源是生活在陆块边缘和虚空中的凶兽。”
  千夜知道，在陆块边缘也会有凶兽生存，这些凶兽能够短暂在虚空活动，格外凶猛，虽然比不上虚空巨兽，但也比普通陆行兽强得太多，根本不是一般战将能够应对的。如果霜雷神殿的先祖们依靠捕猎这些凶兽为食，可想而知，要付出怎样的代价。
  “那些凶兽很狡滑，轻易不会踏足陆地。为了把它们引诱下来，先祖们每次狩猎都要选出一人，来当作诱饵。”
  千夜心中一凛，少年的声音依然清澈平静，却无法抹去半分已经浸透岁月的血腥。
  第十三章 霜雷之殇
  阿克菲尔一组组看过去，他像是陷入了自己的思绪，没有再解说。每过一代，雕像的数量就会大幅减少。而英雄人物的减少，有一个很重要的原因，那就是族群数量下降。
  到了最后几组，就都只剩下一个雕像了。
  阿克菲尔从这几尊冰雕前缓缓走过，最后来到一块还没有开工雕刻的玄冰前站定，说：“这就是我的位置。”
  千夜双眉微扬，等候着他的下文。
  阿克菲尔缓缓地道：“直到第七代先祖，霜雷神殿建成，才初步有了控制这个陆块上毁灭力量的能力。然而到了这个时候，已经有些太晚了。族人的数量不足以支持种族的繁衍，数量仍在缓慢下降。想要继续生存，就只有吸收外族的新血。然而从某种意义上来说，这样做了，我族也相当于亡了。”
  千夜心中微微一动，血脉稀释几乎是所有长生种种族都会遇到的问题，比如血族渐渐陷入沉眠的鲜血长河，再如魔裔接近断嗣的预言师血脉。大部分种族的力量传承与血脉息息相关，而没有力量就意味着整个种族的式微乃至灭绝。
  说来奇怪，人族受到血脉的拘束反而没有那么明显，武祖创立的兵伐决更是冲破了这种限制，虽说代价不菲，可在这个战火纷飞的世界里，眼前的生存远比长久打算更重要。
  阿克菲尔声音把千夜从沉思中拉出来，他指了指那几尊单独的雕像，说：“从第八代开始，能够竖立雕像的就不再是英雄，而是霜雷神殿的主人，也即是继承了霜雷力量之人。”
  千夜也就明白，为何他刚刚会说那是自己的位置。等阿克菲尔死后，新一代的殿主就会为他塑造雕像。
  “卡萝尔呢？她是什么位置？”
  “你是说姐姐？也好，我正要说这件事。跟我来吧。”
  阿克菲尔带着千夜离开地下殿堂，又前往地下更深处。这一次通道幽深得似乎没有尽头，至少往下走了数百米，眼前才出现一道大门。
  阿克菲尔推开大门，眼前呈现出另一个世界。
  这是一处天然形成的洞穴，逐渐向下，中央则是一个深不见底的深坑。站在深坑边缘，可以看到深处隐约有幽蓝光芒闪动，而坑壁上则不时出现跃动的电火。
  即使仅仅站在坑口，千夜头发也微微飘起，清晰感受到坑底那恐怖之极的能量。
  “这就是霜雷神殿的由来。整个神殿，都是压制与过滤霜寒之力和虚空狂雷的设施。否则的话，每隔十几年，陆块就会出现一次寒潮，虚空狂雷也会遍布地面，将整个陆块变成死亡世界。”
  “当霜雷神殿建成后，这两种力量就变得可以利用，当然，想要炼化它们需要极高的天赋。不过我族从来不缺乏天才，每一代都有能够掌控霜寒之力的人，成为神殿之主。姐姐……她本来是我们这一代最先能够掌控霜寒之力的，可是她却选择了虚空狂雷。不过，我不恨她。”
  “掌控霜寒之力的人，才能作神殿殿主？”千夜问。
  阿克菲尔点头，“没错。只有掌握了霜寒之力，才能够调动整个神殿的运转，镇压天灾，庇护族人。”
  千夜有些明白了，“也就是说，神殿之主其实不能离开的，是吧？”
  “可以短暂离开，算上往返路途，大概可以在其它陆块待个半天吧。”阿克菲尔苦笑。
  千夜忽然间有些同情他了。阿克菲尔也是天才人物，可年纪轻轻就被束缚在这幽深冰冷的神殿中，这样的人生，有何乐趣？难怪当卡萝尔选择了狂雷的时候，他会说，不恨她。
  “姐姐可以自如地在外行走，而我则需要庇护族人。神殿一旦停止运转，生活在这里的族人就会在很短时间内死去。我仅仅离开过这里两次，都是为了让外面的人知道，霜雷神殿中还有我的存在，不仅仅有姐姐。只有这样，外面那些肮脏的蠢货才会收敛一点，不会对姐姐打不该有的主意。”
  说到这里，阿克菲尔转身，望向千夜，说：“你有没有兴趣继承霜寒之力，成为神殿下一任殿主？”
  千夜惊讶，都没顾得上去想这个提议是否合理，反问：“我可以？”
  “当然可以，有我的帮助，这绝不是问题。拥有了霜寒之力，就可以直达……按照你们人类的说法，上位神将。”
  对很多人来说，这样强大到可能需要用一生去追求的力量是难以拒绝的诱惑。
  千夜摇头，“没兴趣。”
  阿克菲尔向千夜看了一会，片刻后摇头，叹道：“本来你是我族吸纳新血的最好人选……不过你拒绝也是应该的，拥有黎明之巅晨曦启明的人，应该看不上这里的霜寒之力。既然如此，那么，我就将这份礼物送给你好了。”
  他弹了下手指，指尖响起清脆如凤鸣般的声音。听到这个声音，千夜只觉体内一个深藏的冰点骤然炸开，极致的寒流瞬间涌向全身各处！
  这是冰叶汤的力量，别看千夜花了那么多时间才喝进去，其实大部分还是暂时消化不了的，被他存于体内，等待有空时慢慢以宋氏古卷炼化。
  谁知阿克菲尔不但看了出来，一个响指，就将它全部激发！
  千夜甚至都没有反抗的时间，寒流瞬时将他冻僵，然而神奇的是，在极致的寒冷之后，它忽然化为温柔暖流，与千夜激发到极限的肌体融为一体。万千道暖流宛如迁徙的候鸟，浩浩荡荡冲向第八处原力节点。这处节点原力本就极为浓郁，再被暖流汇入，海量原力无处可去，轰然塌陷，凝汽为液，化为漩涡。
  千夜气息不可抑制的徐徐提升，越来越是高远，至此，他距离神将天关已经只有一步之遥。
  半晌，千夜才能发出声音，疑惑地道：“这……”
  “替你省点时间，顺便也增加些战力。我可不想姐姐将来要跟着的人，就这样死了。”
  阿克菲尔向门外走去，千夜有些莫名其妙，但别无选择，只能跟上。
  这一次，阿克菲尔回到了起居区，在会客厅坐下。当千夜也就坐后，侍者捧上了一杯如清水般的茶，杯底有一片绿叶。
  千夜都被闹得有点杯弓蛇影了，捧着茶，看了一会儿，就是没有入口。这茶要是和冰叶汤一样，那一口喝大了，可有些吃不消。
  阿克菲尔微笑道：“放心，这就是普通的茶。冰叶我自己都没有几片了，舍不得拿太多出来招待你。除非……”他忽然刹住话头，低垂的眉眼仿佛柔和了几分。
  千夜饮一口茶，顿觉一道冰线入腹，打了个寒战之后，瞬间神清气爽。
  “说说你的来意吧。”直到现在，两人的对话才算进入正题。
  “我答应过卡萝尔，会为她争取一块领地。现在就有一个机会，我需要她的帮助，相应的，在战争胜利后，她想要领地的意愿就实现了小半。”
  “领地……”阿克菲尔眉毛一动，显得对这个词相当在意，“在哪里，有多大？”
  “严格意义上，只能说是一种占有领地的许可。此战之后，我们将会在大秦帝国得到大量军功。以此为基础，未来在帝国疆域外围的开拓征服就会被默许，甚至可能得到帝国的支援。当然这是此类许可的官方解释，对大秦的支援没什么好期待的，只要不来干涉就好。”
  阿克菲尔默然凝思，显然已经有所意动。
  永夜世界有二十七块主大陆，已探明的是二十三块，看起来幅员辽阔，实则已经很少未被发现的完全空白的地域。最接近世界之巅小行星带的那几块大陆，连存在时间超过万年的永夜议会都一直无法登临。上层大陆则是各个黑暗种族的传统领地，很多陆块极为特殊，根本不适合某个特定种族之外的人生存。
  中层大陆环境普适性最好，可大半部肥沃领地和丰富资源已被永夜议会和大秦帝国所占据。小国不是没有，中立势力也不少见，但究其根本背后都有盘根错节的触角延伸向某一方，或双方，真正的独立，那是绝无可能。
  大秦的崛起和拓疆，是这个世界里绝无仅有的奇迹。再看看地域上靠近帝国周边那些小国的立国时间，无一不是大秦历史上最动荡的时期。由此可见，无论永夜阵营还是黎明阵营，在一些事情上的把控手法并无差别。
  阿克菲尔深知开疆难，守土更难，如果能够得到帝国认可，也是一条可行之路。就算不指望支援，好歹减轻点一方庞然大物的虎视敌意。
  千夜也在看着阿克菲尔，心中有些奇怪，有时候他似乎非常在意自己的姐姐，但是现在，一块领地在他心目中，似乎远远超过了卡萝尔的地位。
  阿克菲尔忽然清醒过来，意识到千夜还在旁边。他苦笑一下，道：“你也看到了，这块土地根本不适合生存。如果继续下去，族人只会越来越少，因为他们实力稍弱都无法存活。但是假如能够有一块领地，就可以让实力不足的族人也活下去，那样的话，我族也就不用再面对灭绝的命运了。”
  千夜有些不解，“中立之地不是还有大片空地？以霜雷神殿的实力，怎么都能抢下一大块领地吧？”
  阿克菲尔摇头，“中立之地的环境并不适合我族生存，相比之下，这里反而是最能够适应的地方。”
  千夜脑中灵光一闪，腾地站了起来，道：“你们是魔裔！”
  第十四章 结盟
  阿克菲尔并无异动，只是点了点头，道：“我族先祖确实是魔裔的一支。在那个时代，魔裔的族群之分要明显得多，每个族群崇拜的力量都不一样。我族先祖在圣战中失败，被流放到中立之地。所谓中立之地兼容并蓄，可是对我族人来说，环境严苛到几乎无法生存，最终先祖们找到了这块惟一能够艰难立足的土地，就此定居下来。数百年后，才有了霜雷神殿。看过那些雕像，你也应该明白，这么多年，我们无论从身体到灵魂都有了极大的变化。现在如果我不说，想来没有人猜得到我们其实曾经是魔裔。”
  “黑暗种族……你们现在也不算黑暗种族了吧？”
  “确实。”阿克菲尔的神色说不上是惆怅还是无奈。
  霜雷神殿的霜寒力量，在原力谱系中基本位于永夜与黎明的中间地带，已经不是传统意义上的黑暗种族。然而魔裔是这个世界的宠儿，号称黑暗之子，阿克菲尔他们族群不仅力量属性异变，血脉也很难保持纯粹，对比曾有的辉煌，也不知道是什么滋味。
  阿克菲尔很快就从情绪中脱出，凝视着千夜，道：“其实姐姐的天赋在我之上，她之所以目前实力不及我，是因为我继承了整个霜雷神殿的力量。然而这力量得来容易，后果也很明显，那就是此生再难进步。姐姐却不一样，她还有继续前进的可能，哪怕仅仅是一点点希望，也要好过我。”
  千夜安静等候下文。
  阿克菲尔停顿一下，终于道：“千夜，你有足够的资格，引领我族继续向前。虽然按照人族的观点，我和姐姐的年纪都很大了。可是以长生种的生命而言，姐姐还非常年轻。”
  千夜吃了一惊，眼见他后面还有话要说，忙打断道：“我实力不够，没有这个资格。”
  “不，你的原力精纯程度已经达到极致，未来成就定远在我之上，也在历代先祖英雄之上。作为未来的王者，你有让我族追随的资格。”
  “但现在，你一手就可以拍死我。”千夜赶紧谦虚。
  “不可能，我能够击败你，但也不会很容易。另外，直觉告诉我，我或许都没有杀死你的能力。”说到这里，阿克菲尔忽然愣了愣，“嗯，霜寒神殿是我的主场，你想要逃出去也没那么容易，除非是有虚空穿梭一类的能力。但是我连魔域穿梭都能追踪，为何会有杀不死你的直觉呢？”
  阿克菲尔开始认真的思考。
  千夜已经发现这家伙在某些方面其实非常单纯，有点害怕他想不通之后，就非要动手试试，赶紧道：“直觉而已，不用太当真。说正事吧。”
  阿克菲尔从凝思中醒觉，点头道：“我明白了，你拒绝了我的第一个提议。那么我们换一种方式，姐姐可以参加你的战争，我还会再多派几个族人。作为回报，未来我族夺取领地的战争，你也必须参加。而且将来霜雷神殿遇到危机时，你要为我们出手一次。”
  千夜愕然，“这个条件好像……太宽松了。以我的战力，能做什么？”
  霜雷神殿有阿克菲尔和卡萝尔，周围环境更是天然屏障。连他们都抵御不了的敌人，加上一个千夜确实没什么用。
  然而阿克菲尔却道：“你是未来的王者，你的承诺珍贵无比。”
  千夜忽然有点心虚，感觉阿克菲尔像是信了包装精美的广告的客户，而自己就是那个奸商。不过这个条件太好，实在没有不答应的理由，况且他本就是来寻求支持的。
  房门突然悄无声息地打开，千夜和阿克菲尔全都转头看去，走进来的是卡萝尔，她脸色有些苍白。
  “我跟你走。”卡萝尔道。
  阿克菲尔显然有些吃惊，起身道：“姐姐，我们还不知道要打什么仗……”
  卡萝尔摇头，“不重要。”
  千夜皱眉，“我觉得，还是有必要先说一下。”
  阿克菲尔急忙称是。
  卡萝尔伸手点了点千夜胸口，一字一句地道：“不管什么仗，你去我就去。只要以后开拓领地时你来帮我，就可以了。你的浮空艇在哪？我们走吧。”
  阿克菲尔还想说什么，可是看着卡萝尔的神情，又把话都咽了回去，最后只是说：“先等等，我派几个人跟你一起去。有些杂事，他们也可以去办了。”
  卡萝尔皱眉，问千夜：“战场在中立之地？”
  “不在。”
  “那就没问题，阿克菲尔，让他们过来吧，我现在就想走。”
  阿克菲尔苦笑，“你总是这么急。好吧，稍微等一下。”
  也不见他有任何动作，房门再次悄无声息地被推开，四个高瘦男人走了进来，站成一排。他们肤色苍白，透着微微诡异的蓝意。