千夜却有些犹豫，抬头看看阿克菲尔，又想了一下，才决定把这四个人也带上英灵殿。
  阿克菲尔当先引路，带着千夜和众人登到霜雷神殿的殿顶，说：“我可以帮你们一下。”
  他慢慢抬手，一阵轻柔和风涌来，托着千夜几人一路向上。风看似轻柔，却坚韧持久，一直把他们送到临近保护层的边缘，方才消散。不经意间，阿克菲尔就显露了绝强的实力，已经不比骆冰峰差多少。这或许也是某种暗示和警告。
  千夜腾身而起，飞向悬停在外空的英灵殿。卡萝尔跟在他身后，手中雷鞭挥出，卷起四名随从。这些随从并没有自行在外空飞行的能力。
  千夜虽然带不了人，但他在外空飞行的速度却是极快，看得四名随从脸上变色。
  前方虚空中，庞大的英灵殿徐徐现身，舰体宛若小山般，在遥远距离上就给人一种扑面而来的压力。
  随着英灵殿接近，原本还勉强保持镇定的四个随从逐渐张大了嘴，再也无法合拢。
  千夜当先从侧面靠尾的区域飞入，卡萝尔和随从们也一一跟进。此刻的英灵殿至少外壁已经完工大半，留下的缺口部分大多在尾部区域。地黾的尾巴可是件极厉害的武器，无论是谁，想要从尾部突进黾舰，都得好好想一想。
  英灵殿内，有来自高胡的工匠和战士，以及宁远重工的技师炮手，更有上百名调试安装设备的工匠，合计数百人。可是这数百人往黾舰里一撒，立刻就看不见了。
  黾舰内部此刻大部分功能区域划分完毕，已经有了雏形。
  卡萝尔跟着千夜，一路来到舰员的居住区，先把四名随从安顿在空着的舱室内。然后千夜就沿着舷梯拾级而上，来到了更上一层区域。这里临近上层甲板，是布置侧舷舰炮的地方。
  一踏上这一层，卡萝尔就怔住了。她快步走到一架还没有组装完毕的舰炮前，伸手抚摸着那闪耀着乌亮光泽的炮身，以及一根根粗若树干的弩炮长箭。片刻之后，她回头，问：“这是什么级别的舰炮？”
  “帝国巡洋舰级主炮。”
  “巡洋舰级……”卡萝尔升空一米，向前望去，在这异常宽阔高大的炮舱内，还有数台同级别的弩炮，另外一些舰炮虽然要小一些，可也没差多少。而这仅仅是一侧的炮舱。
  千夜等卡萝尔看够了，才带着她沿着炮舱继续向前。尽管这一侧已部署了十余门舰炮，但是炮舱看上去仍是空荡荡的。一旦将全部炮位都填满，简直无法想象这艘巨舰的威力。
  两人穿过炮舰，来到位于黾舰头部的主炮舱。看到那门沉陆，卡萝尔又是一怔。不过这一次她再没有失态，只是深深看了一眼，就穿过主炮舱，登上地黾头顶。
  千夜和卡萝尔并肩站在地黾头顶，前方是幽深无尽的虚空。
  她只觉得脚下微微一震，英灵殿缓缓转向，向着东海飞去。
  卡萝尔望着前方，说：“其实阿克菲尔并不是我的亲弟弟。”
  “我知道，你曾经说过。”
  “我们每一代，都是以天赋战力而非血统作为划分兄弟姐妹的依据。按照古老传统，划入同一代的年轻孩子都会由族中统一抚养，所以我们之间，比起真正的血亲兄弟姐妹，并不亲近。阿克菲尔继承了霜寒原力，而我则继承了虚空狂雷的力量，按照传统，我们就成为了兄妹。”
  这是个奇怪的规矩，不过一个族群为了生存，连原力属性都在谱系上滑动了那么一大段，社会结构发展出一些不太寻常的规矩并不奇怪。
  “我曾经跟你说过，我身上有狼人血统，尽管很少，但依然是有。它的由来……”
  卡萝尔停顿了一下，似是在犹豫要不要说。
  千夜道：“如果是不开心的事，就不必说。”
  卡萝尔摇头，“这些事已经在我心里压了太久，一直都没有机会说出来。你现在，至少有资格听了。”
  “我们这一支部族在被放逐时候，受到过当时一位大君的诅咒。诅咒力量根植于我们的血脉源头，世世代代都无法驱除。中立之地不适合魔裔生存，对我族而言，反应更是格外强烈，这就是明知道霜寒陆块艰难，可我族依然要在这里开拓的原因。”
  “然而尽管这几乎是当时惟一的选择，尽管大家都知道会很困难，可霜寒陆块还是太艰苦了，艰苦到我族一度想要放弃自己。为了能够在中立之地其它地域生存，我族曾经尝试着和不同种族混血，想以此摆脱诅咒，逃离霜寒之地。然而，所有的尝试都失败了，作为尝试的后果，一部分族人的血统不再纯正，并且通过子嗣流传了下去。我就是其中之一。混血族裔的地位远不及纯血，甚至说是奴隶也不为过。尽管我自小就展露出足够天赋，被视为族中下一代的希望，可是其他混血兄弟姐妹的遭遇，依旧让我无法忘记。这就是当我成年时，明明可以继承霜寒原力，却最终选择虚空狂雷的原因。”
  “这两种力量之间有差异吗？”千夜问。
  在千夜看来，虚空狂雷的精纯程度不在霜寒原力之下，而且在同等修为下，虚空狂雷的战斗威力还要大一些。但是在霜雷神殿中，霜寒力量的地位要明显高于虚空狂雷。
  卡萝尔解释道：“这两种力量的本质没有什么差异，可是量上却差别巨大。霜寒力量几乎是无穷无尽，而虚空狂雷则要经过相当长的时间，才会凝聚出一点。我和阿克菲尔之间选择力量只差了半年，可是他反而比我先突破神将，现在已经是上位神将了，而我还在中位徘徊。”
  千夜这就明白了。神将之后每一级的突破都十分困难，哪怕是有足够的虚空狂雷可供吸收，想要从中位突破到上位，依旧是可望而不可及。就连卡萝尔自己，也不敢说有生之年能再迈上一阶。
  卡萝尔似是轻叹一声，“我最初想要一块领地，并不是为了我的族群，而只是想要给那些混血族人找到一块能够生存繁衍的土地，他们血统不纯，但相对而言，能适应的外环境选择却多了一些，很……无奈的事情吧。”
  千夜静静听着，没有说话。在这个世界里，人族虽然处境维艰，却是一个正处于上升时期的种族，还有着无尽发展的未来，血族虽然一直为鲜血长河而困扰，但仍牢牢占据永夜议会圣山一席，还没到没落的时候。
  因此，在这之前，千夜即使曾在威廉身上隐约窥见一个种族衰落的悲凉，却远不如这次直面霜雷神殿整个族群穷途末路的感受深刻。在这个得到黑暗眷顾的世界里，每个种族都有生存的权力，哪怕是永夜之外的族裔。这是黎明和中立阵营常说的一句话，很励志，很热血，然而近万年来，惟一把它变成现实的只有人族。
  千夜不知道该如何安慰卡萝尔，只知道口头上说一句两句话完全没有意义。
  卡萝尔稍稍提振了下精神，道：“不过听了阿克菲尔和你的谈话，我现在觉得，也许这块土地应该属于所有族人。”
  千夜说：“无论你准备将那块领地作何用途，我都会尽力帮助你们。”
  卡萝尔转头望向千夜，道：“其实以你我双方联手之力，想要开拓一块独立领地，并不容易。”
  千夜点头，道：“需要等我的力量再度成长。同时，我们还需要军队，一支舰队，以及帝国的支持和至少表面上的庇护。所以这需要时间，但是无论怎样，这块领地一定会有。”
  卡萝尔看着千夜，说：“我真不明白，你的信心是从何而来。你或许还不知道我们将要面临的困境。”霜雷神殿的出身，意味着断绝了从永夜议会那边得到庇护的可能。而大秦帝国，这个庞然大物越是强大，对于弱小者来说，与之的盟约越不可靠。“如果发现你们得到一块稍微好点的立足之地，就会有魔裔前来追杀，是吗？”
  “你既然知道，还这么有信心？”
  “当然有信心。我们反正一直在和黑暗种族战斗，还会惧怕魔裔的追杀吗？”
  卡萝尔点头，“听着好像有些道理。”
  中立之地的生存空间从来都是打出来的，在这里原力属性并不重要，重要的是绝对的力量。其实千夜手握北陆，若划出一块土地来给卡萝尔他们建国也可以完成承诺。北陆位置独特，陆块环境比中立之地温和得多，卡萝尔的族人们应该可以生存。
  但是北陆太过珍贵，不到万不得已，千夜并不希望把它拿出来。如今可供开拓的土地资源愈发稀有，北陆一旦现世，必然会引发战争。在没有足够能力保护自己之前，千夜不打算让外人知道北陆的存在。
  英灵殿平稳飞行，稳得几乎感觉不到它在移动。虚空巨兽的残留本能，让它在虚空中如鱼得水。
  卡萝尔也不再说话，而是默默地体会着这种在虚空中滑行的感觉。此时此刻，她仿佛与地黾融为一体，每分每秒都有所感悟。这种机会可不易得。
  就在卡萝尔全神浸入之时，忽然看到千夜就那么从容站着，即不紧张也不刻意，而地黾每一下摆动都和他的身体起伏相呼应。卡萝尔心头一震，脱口道：“你能与这艘巨舰沟通？”
  第十五章 战争准备
  千夜有些惊讶卡萝尔的敏锐，点了点头，但没有说话。这涉及黾舰的核心控制权，越少人知道越好，卡萝尔已经足够聪明，他不打算说更多。
  卡萝尔立刻明白过来，没再继续发问，继续沉入自己的体悟中去。
  英灵殿在虚空中飞行，直抵东海。千夜带着卡萝尔离开英灵殿，飞落南青城。英灵殿则悬停在虚空深处待命。
  千夜返回不久，南青城忽然起了骚动，许多人从屋子里跑到大街上，仰头望向天空。
  一片巨大的阴影徐徐掠过整个城市。在天空中，一艘前所未见的巨舰正自天而降。
  数百米长的舰身，堪比最巨型的货船，可是那仿若水滴般的优美船体，稳定飘逸的飞行姿态，又不是任何货船所能拥有的。舰首舰尾处伸出长长弩炮，则是中立之地前所未见的杀器。
  不光是舰首舰尾，两侧虽然看不见伸出来的弩炮炮管，但是那一排排隐约可见的侧壁炮门，也显示了它在侧舷的恐怖火力。
  这样一艘外表狰狞的大家伙，哪怕是对浮空战舰一窍不通的人，也会为之震撼。它不仅仅可以在中立之地全无对手，就是放眼整个永夜世界，也没有多少堪可一战的敌人。
  在万众瞩目之下，这艘巨舰徐徐降落在暗火专属的起降场上。那块场地已被悄悄扩展到原有面积的一倍，并且移走了许多地面设备，饶是如此，巨舰趴在那里，仍有一种拥挤的感觉。
  当下就有许多人想要奔过去看热闹，然而暗火佣兵早就得到命令，将各条通向起降场的道路全部封死，一连设立了三道警戒线，足以把一切闲人挡在街区外面。
  这种警戒线当然拦不住真正的强者。可那些修为高深的知道千夜和宋子宁在，谁还会为了看个热闹去挑衅他们。
  巨舰深灰色涂装，还是帝国舰队的经典风格，没有改过，只是舷号被涂掉了。
  舰门徐徐打开，从上面走下一排帝国军人，为首一名中将。
  千夜和宋子宁已经等候在起降场上。那名中将大步走到二人面前，行个军礼，然后道：“大秦鲍广图，特来办理交接！”
  宋子宁也回了一个军礼，然后道：“还有五艘护卫舰吧？”
  鲍广图道：“那五艘不过是些普通货色，哪里追得上这艘战舰，不过应该也快到了。”
  他向天空一指，宋子宁和千夜顺着他手指的方向望去，天际有数个看不真切的小黑点，过了一会儿清晰起来，渐渐放大，果然是几艘浮空艇正疾速向着南青城飞来。
  它们微微颠簸，飞行姿态远远不若战列巡洋舰那样优美，但也远超中立之地那些动辄是几百年前的老古董。尽管护卫舰体型小，却不比刚刚飞抵的战巡灵活高速，也难怪鲍广图那么看不上它们。
  宋子宁对帝国各种型号的战舰都很熟悉，远远的一看外型和速度指标，就知道这五艘护卫舰属于帝国当下正在服役的主力舰种。这款战舰成军时间还不到三十年，说得上是中坚力量，性能虽然达不到最优，但胜在稳定，备件几乎没有什么障碍，战斗数值积累丰富，可见帝国这次的诚意还挺实在。
  鲍广图道：“六艘战舰均已在此，载有舰炮和相应配件弹药的货运船队将会晚一天到达。您所要的图纸都在这艘……战巡的货舱里。请清点接收。”
  宋子宁点了点头，自有早就准备好的技术团队登舰办理交接接收事宜。鲍广图打了个手势，就有一队身着便装，却是人人彪悍的战士跑了过来，自动在他身后列成一个方阵。
  鲍远图道：“这些都是在军中服役多年的老军士了，每个都可称为某一机械领域的行家。他们现在已经离开现役，恢复自由身，自愿到中立之地生活。这些是兰将军的一点心意。”
  军士是帝国某些军种中特有的军衔。他们个人战力或许不够，终生无望战将，但是在某个技术领域却是专家。尤其在帝国浮空舰队中，军士格外重要，他们的待遇是比照将军的。
  有了这几十位军士，千夜和宋子宁掌握这几艘战舰，特别是那艘战列巡洋舰就会顺畅很多。兰信成的这份礼物，可着实不轻。
  千夜和宋子宁当然不会拒绝，当下就命人带着这些军士下去，安排居所住处。
  说话间功夫，几艘护卫舰也都到了。办完交接之后，鲍广图忍不住道：“二位大人，我有一句话不知道当讲不当讲。如果二位大人是想组建一只舰队的话，那么目前的搭配似乎有些不合适。这种新锐战巡整个帝国都只有三艘，它更适合单独作战，或是与高速驱逐舰混编。这几艘护卫舰毕竟旧了，跟不上战巡的速度。”
  宋子宁哈哈一笑，道：“我就是想要几艘高速驱逐舰，军部也不会给啊！”
  鲍广图一怔，随即脸上现出几分若有所悟。大航程的高速驱逐舰是帝国最新研制的舰种，到目前为止才出厂两艘，比战巡的数量还少，当然不可能给中立之地。低一级的驱逐舰也是帝国虚空战舰里的精锐打击力量，就连帝国顶尖的那几个门阀世家都配不出几艘，如果宋子宁开口，军部给还是不给在两可之间。
  由此可见，宋子宁要那五艘护卫舰根本就是借这场战争名义扩充军力而已。不过鲍广图即使有点猜到了，也不会笨到说出口来。他道：“既然交接完毕，我这就走了。下一步的作战计划会有专人送来。”
  千夜和宋子宁与鲍广图打过招呼后，目送他带着随员登上一艘护卫舰，升空离开。
  宋子宁摸着下巴笑了笑，道：“帝国军中还是有不少耿直的真正军人。”
  千夜没有说话，大秦立国千年，自泥泞中崛起，发展至今都没有衰落之势，就是因为有无数帝国军人和世族子弟浴血奋战，从黑暗里辟出一方方生存繁衍之地。只可惜，就像这个世界上永夜和黎明交织，罕见绝对的纯粹，在人族砥砺前行的道路上也有许多杂音。
  鲍广图走了，暗火上上下下还在忙碌。检查、维修、保养的工作量都是极大，还要保护这几艘战舰，防止有人暗中破坏。
  千夜则和宋子宁回到指挥室，将浮陆地图挂在墙上，凝视不语。
  许久之后，宋子宁开口道：“千夜，你觉得这计划中有什么问题吗？”
  千夜摇头，“看不出来。如果有风险，也都在正常范围。不过我总觉得有些不对劲。”
  宋子宁皱眉，“我也是如此感觉，可又说不出哪里不对。我们孤军深入，又要在敌后坚守，看上去十分凶险，可实际上未必。只要掌握外空优势，就有源源不绝的后援，而且机动性是在我们自己手里的。况且中路可是赵四在那里，他知道你的战位，肯定会拼命过来与你会军。赵君度可不是傻瓜，如果帝国军部在给他的兵力上做手脚，恐怕他敢当场杀人。”
  “海密长公主的那一路呢？”
  “那一路更不会有问题。长公主当年可也是传奇人物，风头还在高邑之上。”
  “这场会输？”千夜沉思了一会儿问。
  宋子宁摇头，“输了其实也没关系，原本在浮陆上我们就快输了。但若按林帅的计划，我们至少可以挣一挣一半的赢面。”
  千夜道：“那就别想了，多想无用。”
  “可惜，不能推衍天机……”
  千夜顿时吓了一跳，“你可别作死！这场战役绝不能用天机推衍！”
  浮陆之战，帝国可谓倾巢而出，永夜一方的投入也绝不会小。双方精兵强将云集，已是大大增加变数，这且不说，还不知会有多少大人物牵涉其中。妄用天机推衍，万一直接连到哪个天王大君级人物头上去，以宋子宁此刻修为，就真的是找死了。
  千夜想了想，又补了一句，“你也不能算我。”
  宋子宁眼神有些古怪，拍拍千夜的肩，道：“放心！我现在算谁都不会算你的！”