看清整个小城的建筑分布后，再结合早就勘探明白的周边地形，宋子宁迅速在城外布置起几道防线，以防止黑暗种族反扑。随后他就在城内开始划分区域，构筑新的防御体系。
  小城名为白城，这里的建筑用材都是采自附近山区的石料制成，通体灰白，由此得名。
  这座小城的建立初衷就是为了拱卫黑暗种族在浮陆上的登陆点，因此设计之初即以类似于要塞的功能为主。随着浮陆战场上黑暗种族逐渐占据优势，它在后勤方面发挥的作用日益重要，又新增了许多民用建筑。
  正是因此，小城有着完善的防御体系，只要稍加改造就能投入使用，倒是省了宋子宁不少事。
  千夜就轻松得多，他在城中选个清静些的地方坐下，吩咐副官不要来打扰，开始运功恢复。刚刚那一记生机掠夺，消耗不少，收获更是巨大，需要及时消化。
  黑暗种族反应很快，宋子宁外围防线刚刚布好没多久，他们反扑的部队就到了。但是仓促而来，又没有空中优势，反扑部队在已经准备好的防线前撞得头破血流，短短时间就伤亡巨大，不得不退回到原本的出发地。
  占了便宜之后，宋子宁禁止追击，继续抓紧时间继续完善和布置防线。货运浮空艇不断飞起降落，将大量防御物资卸下，再加上黑暗种族留在此地的储备，宋子宁毫不客气地把各种工事修得到处都是，那架势打算将每个街角，每座建筑都变成死亡陷阱。
  天色渐渐暗了，黄昏已经到来。
  千夜睁开双眼，修炼告一段落。此刻他将体内精血消耗转化了一部分，为下一次生机掠夺留出空间。
  天色已暗，小楼内没有灯，能源都用到工事上去了，兵营里也限制照明，而军官住所索性只给配发蜡烛。昏黄烛火只能照亮房间一角，看什么都显得模糊阴森。
  对宋子宁这种将资源配置发挥到淋漓尽致的恶趣味，千夜也不计较，这个亮度并不影响他的视觉。
  千夜起身走出屋外，扑鼻而来一股油腻的肉香。旁边一名年轻佣兵端过来一个托盘，盘上放着满满两大碗的炖肉。一闻到那略带着刺激的味道，就知道这是用凶兽肉炖的。这是暗火战将以上的高级军官专有的伙食，可以提供大量能量。普通佣兵是不敢吃的，没有足够原力修为，吃凶兽肉就和服毒差不多。
  这两碗已经是普通高级军官四五倍的份量，不过千夜吃完后，感觉只是半饱，于是又叫加上三碗，感觉才好了许多。
  登陆已经成功，另外几路部队的行动时间应该也差不多。接下来帝国方就要面对接近半个浮陆的黑暗种族反击，恐怕这是能够从容吃下的最后一顿饭了。
  千夜将空碗放在托盘上，吩咐那年轻佣兵送回厨房，自己则准备登上楼顶，查看一下整个小城的防御布置情况。
  年轻佣兵刚刚走出房门，忽然间一个站立不稳，手中托盘上的空碗全都摔到地上。
  整个小楼都在晃动，随即震耳欲聋的轰鸣声传来，一时之间除了轰然爆炸，什么都听不见。
  千夜冲出房门，环顾四方，只见不远处腾起一团滚滚烟尘，半截楼房在烟尘中翻滚着斜飞出去，还不时从窗口中摔出几个身影。
  竟是惊人的爆炸将半截断楼抛上数十米高空，然后才坠落。而周围一圈楼房也各自歪斜倾倒。
  这下爆炸威力，已经达到巡洋舰主炮轰击的程度，普通陆地重炮绝不可能有如此效果。
  千夜立刻抬头向空中望去，只见一艘庞大的永夜战舰正自城市上方缓缓掠过。十余艘暗火的炮艇和运输船纷纷四散奔逃。这些中立之地的老旧型号战舰，欺负欺负地面部队还行，空战的话就力不从心了。哪怕十几艘一起上，也还是会被永夜的巡洋战舰一一干掉。
  然而这艘永夜的巡洋战舰显然没有搞清楚状况，急于抢功，居然经过白城上方的时候还敢保持在低空区域。
  不等千夜出手，它的舰体上忽然冒出大团火光，一大块舰壁被直接撕了下来，远远飞出。而庞大舰体则被这次轰击撞得一个歪斜，侧飞出数十米远，速度立刻就下了一个台阶。
  能够一击重创巡洋战舰，就只有帝国的战巡了。果然，随即出现战巡正在飞快爬升的优雅身影。它飞掠中一个侧弯，数十门副炮对准了巡洋战舰，紧接着巡洋战舰上就冒起朵朵火花，被轰得摇摇欲坠。
  在这艘巡洋舰后方，又出现数舰永夜战舰，不过没有一艘是帝国战巡的敌手。战巡根本不理会那几艘小战舰，只是盯着永夜巡洋舰穷追猛打，一副不把它凌空打爆誓不罢休的架势。
  永夜舰队完全没想到会在空中遭到如此迎头痛击，后方战舰队形明显走样，似乎舰长们开始犹豫，拿不定主意是否要冲上去援救旗舰。
  帝国战巡的出击之势太快太强，巡洋舰上来就受到致命打击，看样子在劫难逃。面对帝国最新锐的战巡，援救不成搞不好会连他们自己都被一起坑进去。
  此时，空中又出现数艘帝国护卫舰，分头向着永夜战舰扑了过去。这一次永夜战舰不再犹豫，掉头就跑，根本不敢交战。一旦被帝国护卫舰缠住，等那艘战巡腾出手来，谁都逃不掉了。
  至于作为旗舰的巡洋舰，就只能自求多福了。
  永夜舰队溃散后没过多久，那艘巡洋舰再也支持不住，通体燃火，斜斜向着山峰扎了过去，然后撞成一团巨大火球，冉冉升空。
  空战虽然胜利，白城中却开始接二连三地腾起烟柱火光，那是永夜外围的陆军到了，正在用重炮轰击城市。
  这种程度的攻击，根本起不了威胁作用。宋子宁发出一道命令，片刻之后空中原本飞散的炮艇又都聚了回来，居高临下，开始对永夜地面部队轰击。
  永夜方虽然也有强者用长距武器还击，但在己方配合火力不占优势的情况下，黑暗强者并不敢升空，于是那点还击就变得聊胜于无。
  如此一来，黑暗部队后面的重炮阵地等于失去掩蔽，暴露在炮艇的火力之下。被单方面地压着打，再凶悍的战士士气也会崩溃，没过多久，黑暗种族部队就出现混乱，前锋更是处境凶险，遭到空中和地面防线双重火力打击，死伤惨重。
  不得已之下，永夜方指挥官吹响撤退号角，把第一线的部队撤下来。
  宋子宁也不为已甚，黑暗种族重炮部队被打得退出射程后，他就将炮艇都召回，然后连同已经完成任务的各种运输船，一起编组撤向外虚空。
  果然，暗火的船队飞走没多久，另外一个方向就又出现一支永夜机动舰队。这支舰队由两艘巡洋舰率领，余下都是驱逐舰，全部属于高速舰种，型号也要新得多，火力格外凶猛。如果中立之地那些慢吞吞的古董浮空艇还在，立刻就会损失惨重。
  宋子宁从容指挥，令战巡在前，三艘护卫舰翼护后方，在空中展开对峙阵型。
  这支永夜舰队显然与之前被打跑的那波不属于一家，惟一相同的是全都情报落后。当他们看清白城上方的空中战队，立刻停止了急冲之势。
  双方空中战力对比很清楚明白。
  如果发起攻击，尽管暗火只有一艘战巡，但依靠速度与火力上的绝对优势，完全可以在外围游走，不断让永夜舰队失血，直至把所有战舰都以放风筝战术拖死为止。哪怕永夜舰队全力进攻，最多是把几艘护卫舰吃下，而为此付出的代价，恐怕是同等甚至更多的驱逐舰。
  对峙片刻，永夜机动舰队最终还是选择徐徐后退，然后脱离战场。
  遥远的大秦本土。
  电光一闪，天机阁前的广场上多了一个伟岸的人影。
  张伯谦抬头，随意地看看眼前九重高楼，即直行而入。
  跨越半座城池，未央宫凌云正殿中一片肃穆，朝会正进行到一半。忽然帝座侧后窜出一名内侍，全然不顾正有大臣在报告事项，冲到帝王身边，急急低语数句。
  皓帝顿时拂袖而起。
  第三十二章 摊牌（上）
  帝王如此动静，震惊了满殿朝臣。
  皓帝向来谨守先帝之政，循途守辙，理事勤恳，从无半点出格举动。惟一能让人置喙的，就是对林熙棠的态度过于迁就，有失帝王之威。不过林熙棠是先帝任命的辅命大臣，还给了镇国两字封号，监察史们在此事上也就过过嘴瘾。
  皓帝这一举动几乎算得上失态了。几个老臣不由皱眉，就有人想要出列劝谏。
  然而一股潮水般的威压突然暴起，正想动作的几人悚然发现那就是冲着他们来的，仓惶抬头时，愕然对上帝王充满警告意味的目光，阴冷的压力宛若实质撞在胸口。
  不等几人缓过气来，皓帝的身影已从凌云正殿中消失，只留下内侍低眉顺眼地站在帝座边，拉长声音道：“散朝！”
  大殿里，有刹那陷入诡异的安静之中。
  诸臣反应多不相同，站位靠后的文官武将大多脸色茫然，勋贵和几名重量级大臣的脸色却显得有些微妙。他们中不乏神将级强者，当然也清晰地感受到刚才那股威压，问题是，其强大凛冽已经到了让他们都觉得可怕的地步，远不是众人平时对皇帝的印象。
  王族是大秦门阀中的门阀，历代帝王大多实力强悍，手段强硬。不客气地说，无论出身、资质、能力，皓帝只算末流，所幸还能做到勤政克己，为他在高门大阀面前赢得起码的尊重。
  然而顶尖的那批勋贵都知道，帝室祖辈天王们对这位所谓至尊的态度不过尔尔，可想而知皇帝在王族内部恐怕也没太大说话的份量。那眼前这究竟算怎么一回事？不少大人物心中不约而同转过一个念头，那就是：坐镇秦陆的长生王，知不知道皓帝的真实实力？
  此刻大家最关心的就是帝王行踪，但在无数双有心无心探察的眼睛之下，居然无人知道皓帝离开凌云正殿后去了哪里。
  张伯谦跨进底层厅堂，打量了一下周围，就走上升降梯直达第七重。
  白发素衣的那人睡在南窗前的躺椅上，就和影像中一模一样。
  张伯谦走了过去。
  林熙棠是醒着的，直到张伯谦快碰到躺椅了，才觉察有人。看见来人是张伯谦，林熙棠一愣，张了张嘴，却不知道该说什么。而在整个过程中他果然不仅身体一动不动，连手都没有抬起来。
  张伯谦眼神黯沉如渊海，一步跨到椅边，俯下身去，抓住林熙棠的手，就像入手一片薄冰，冰凉没有丝毫热气，仿佛一用力就会捏碎。
  张伯谦一言不发，伸出手臂穿过林熙棠肩后，就要将他抱起。
  “伯谦……”
  林熙棠话没说完，窗外蓦然天象异变，整个天空都暗了一暗。强大苍茫的气息从虚空垂落，笼罩了整座山顶。那是一个领域！一个在虚空原力法阵覆盖的范围里放出来的大型领域！
  张伯谦抬起头，双目怒火跳跃，隔空对上皓帝的眼睛。
  大秦的帝王虚立空中，脚下青黑雾气翻腾。山顶领域已经完全成形，铅云密布，低垂得举手可摘，就像暴风雨前的天空。
  帝王的声音向来温和得近乎阴柔。
  “张王，这里是帝国禁地。”
  “那又如何？”
  “张王，这是要对朕动手？”
  “有何不可！”
  林熙棠吃力地动了动，想要抓住张伯谦的手掌。张伯谦看都没看他，轻轻拿开林熙棠的手指，身形一闪，已在落地窗外，一步一步走上虚空。
  皓帝仍是一身大朝会衮服，双手拢在胸前，长袖垂拱，仪相威严，缓缓向更高空升去。一般城市的基础设施别说天王级对战，就连神将级战斗也都经受不起，帝都经营千年，内藏无数原力法阵，但在天王之威下，仍不过是一堆金属石块。
  张伯谦负手而行，一步一步徐徐走来，仿佛脚踏无形天梯。皓帝仅凭一个领域就显示出已有叩响天王门扉的实力，让他稍微有点意外，但也只是想了一想，就丢开一旁。
  从高空俯瞰帝都，庞大的城市就像一泓被煮开了的碧水，无数青气自地底冒出，氤氲蒸腾，袅袅向上攀爬，仿佛无穷无尽。奇怪的是，地面上的人流车辆往来如常，对身边的非常景物视若无睹。
  常人的确看不到如此异象。
  只有神将以上的强者才能“看见”整个城市的原力都在发生异动，他们也大都认得出这是帝室秘法，王者领域！还是一个激活了整座帝都的超界王者领域！
  普通勋贵和官员已在散朝后陆陆续续离开凌云正殿，留在最后的大多是世族家主和独立公侯，他们也是能看到异象的人。究竟发生了什么！这是每个人的疑问，几乎快演变成恐慌，他们下意识地走近自己的友戚，又面面相觑。
  忽然有人发现凌云正殿前的小广场上不知何时多了一名老者，居然是帝国五大天王之一，定玄王！
  老人抬头眺望天空，表情专注，没人敢上去打扰他，但是恐慌的气氛慢慢平息了许多。
  然后众人眼睛一花，定玄王身边又多了一名老者，指极王。
  再加上常年坐镇帝都的长生王，这三位天王同聚帝宫，已是多少年不曾有过。至此，再愚钝的人都知道帝室将有大变。
  聪明的臣子都知道，千万不要去介入皇家事务。指极王和定玄王明显没有搭理任何人的意思，一众家主公侯也不上去打扰，静静等候着，虽然他们也不知道在等什么。
  指极王落地时还有些心不在焉。
  他在张伯谦走后，也即离开。永夜方三位大君连意思意思阻拦一下的动作都没有，反而相互之间的戒备更加明显。
  尤其是魔裔和蛛魔，看血族的眼神都不太对了。哈布斯能连挡张伯谦两记重击可不是件小事，待会夜瞳和血族特使过来会合后，这支临时队伍里，血族一方的实力就有些失衡了。
  永夜议会依然勾心斗角，指极王却没心情关注，在途中收到定玄王传讯叫他返回帝都的时候，甚至一时间根本不想理会。
  然而定玄王却提醒他，若帝都局面乱到掩盖不住的地步，永夜议会必定不会放过这次机会，甚至可能由黑暗圣山上的至尊出手攻击帝国本土。指极王想到张伯谦就心情复杂，还没等想明白，已到了未央宫。
  一落地，指极王即觉察到不对，诧异道：“王者领域？这是谁开的……皇帝？”他和皓帝亦素无来往，对这位帝国之主的了解也止于大部分人所知的那个模样。
  定玄王沉声道：“载曜之始——差不多成功了。”
  指极王居然愣住了。对于每一个了解“载曜之始”的人来说，或许这个计划太过沉重，或许时间持续得太久，乍闻喜讯，竟然没有一个人能够做出足够欢喜的表情，那一刻百味掺杂。
  “好，好。”指极王就说了两个字。
  “我也没想到，皇帝会在今天挑战青阳。不过一并做了也好，现在帝国外空只剩北岳一人看着，早点完事，早点散了。”
  “天王挑战？是皇帝要挑战张伯谦？”指极王一时竟不知道该怎么评价这事，又隐隐觉得哪里不对。
  天王挑战是传统，但皓帝和张伯谦又不同，两人名义上毕竟还是君臣。当然皓帝也和历任帝王不同，他很需要证明自己。