宋子宁瞪了他一眼，没好气地道：“没感觉？你以前能束缚一个侯爵的行动吗？”
  千夜想了想，老实道：“不能。”
  “这不就行了。好了，准备撤退吧，我们断后。”宋子宁不管不顾地就地浮空而起，非金非玉的矛枪在空中挥舞出数道轨迹，然后收枪负手而立。
  白城中立时又射出一排照明弹，重炮再度轰鸣，以火力遮断战场。
  只有黑暗强者能够突破照明弹和重炮的双重封锁，可是此刻宋子宁与千夜并肩而立，两人就那样站在整个战场的中央。
  他们在等人来战，可是红牙侯爵都在千夜一击下伏诛，又有谁敢来战？
  永夜一方，所有的关注刹那间都落在普拉特的身上。惟有蛛魔副公爵亲自出手，才有望突破千夜与宋子宁联手。
  普拉特凝立不动，如同一尊雕像，动也不动。
  片刻后，空中的照明弹渐渐沉寂，重炮炮火也停了，硝烟散尽，露出白城轮廓。第二道防线上已空无一人，全部佣兵都撤回了白城之内。而千夜和宋子宁则悬立在城门前方。
  普拉特盯着千夜，瞳孔渐渐收缩。
  千夜似是感觉到了什么，微微转头，回望过来。两人目光相隔数千米，凌空撞在一起。
  千夜双眉一轩，一声冷笑，一道细细血线扶摇直上，气势尽展，只等普拉特来战。
  普拉特猛地抬头，望向天空。此刻空中一轮圆月，竟是透着濛濛血光。
  第三十九章 必须赢的战线
  战场上，除了极少数顶级强者外，没有几个人注意到头顶月亮的变化，部分实力强大的血族则是心有所感，不约而同地望向空中圆月。
  黑暗种族的战士们默默地集结，等待着新的命令。他们忽然发现战阵好象格外的单薄，左右看看，战士数量似乎还是很多，但就是莫名的有些心慌。一些聪明人很快就发现了异样，部队中军官数量，尤其是强者们少了许多，甚至一些编队里都找不到几个。
  强者是一支军队的支柱，没有强者的炮灰部队能走多远，每个人都心中有数。现在部队中的强者数量突然少了大半，顿时令部队有所动摇。
  有些从前线撤下来的幸存者回头看那遍布尸体的第二道防线，忽然有种让人心寒的想法：难道他们都战死在那里了？
  战舰上，蛛魔伯爵再次出现，只是这一次走路一瘸一拐，半边身体满是血迹。他声音透着虚弱和沙哑，说：“大人，我回来了。”
  “伤亡怎么样？”
  “我们的部队损失了大约三分之一，几次战斗下来，人族那边的伤亡应该在四千人左右。”
  “两万战士就换了四千人族？”
  蛛魔伯爵道：“大人，我们伤亡的大部分都是炮灰，战损率高点很正常。”
  普拉特哼了一声，目光凌厉，狠狠瞪了蛛魔伯爵一眼。伯爵忙低下头，表示谦卑，不敢与普拉特对视。
  然而普拉特早就看出在伯爵恭谨有理的外表下，那隐藏着的不满。他将自己的情绪收藏起来，淡淡问道：“那么现在，你的建议是什么？”
  这是个带着陷阱的问题，蛛魔伯爵想了想，还是一咬牙，道：“大人，炮灰死多少都无所谓，可是我们有爵位的强者战死得太多了！这是您军团的骨架！大人，连红牙侯爵都战死了，如果不是您亲自出手，恐怕无人挡得住千夜。”
  普拉特眼角微微跳动，抬起头，向空中的圆月望了一眼，缓缓地道：“既然是这样，那就……撤兵吧。”
  “什么？”蛛魔伯爵不敢相信自己的耳朵。
  “撤退。”普拉特又重复了一遍命令。
  “不能撤退！大人，这样一撤，所有的功劳就都要被罗密尔大人抢去了。而到了那时，他多半会把初战不利的罪名全扣到您头上去的！我们还有部队，只要保持攻势即可，哪怕是象征性的攻势。”
  普拉特目光深沉，道：“那也要罗密尔打得下来才行。”
  话说到这里，蛛魔伯爵知道普拉特决心已定，不敢再出声只得领命退下。
  撤退的号角声响起，黑暗种族大军缓缓撤离了战场。而白城城门大开，从里面涌出一支大约近千人的部队，开始迅速打扫战场。
  佣兵们的时间并不多，这次战役的空窗期还不到一个小时，远方就出现了一大片黑压压的浮空舰。
  前方几艘永夜战舰一字排开，与白城遥遥对峙，掩护着后方的运输舰降落。随着不计其数的战士从运输舰内走出，一场新的大战眼看就要开始。
  远方忽然传来淡淡威压，一艘庞大战舰冲破云层，缓缓飞向战场。
  这艘战舰是明显血族的风格，外饰华丽，船头浮雕是一只半倾的圣杯，杯口血液将落不落，看战舰体型大小至少是公爵级座舰。它的出现，顿时令战士士气大增，欢呼声成片响起。
  千夜双眼微眯，道：“他把座舰开到这里来干什么？找死吗？”
  贴近地面处不管是什么型号的巨型战舰都行动不便，尤其是大战场两军交战、敌我犬牙交错的时候，空中打击火力的要求是精确，而不是威力。如果会战之处地形特殊，战舰就更得时刻注意自己的战斗高度了。
  巨型战舰出现在大战场上的作用也就是威慑和防止被断后路，用来直接参加战斗的话，除非是打算把地面上的己方和敌方部队一起推平，否则就得小心对方强者集结强行登舰。
  况且此刻英灵殿就停在虚空之外，假如血族公爵真以座舰参战，那千夜就可以驾驭英灵殿扑下，捕食这头送到嘴边的猎物。
  不过公爵座舰悬停于地面数百米处，再没有动作，似乎只是在押阵。
  运输船一艘接着一艘，不断到来。不计其数的黑暗战士自舰内踏出，汹涌如潮。黑暗大军并没有立刻发起进攻，而是在原地开始修筑各种要塞和工事。这一动作，和宋子宁当时攻打白城时的部署差不多。
  随后的运输船中也卸下许多大型工程机械。然后一艘格外粗壮的运输舰驶来，竟是将一座小型动力塔直接竖在要塞里。
  白城这边试探性地打了两波远程原力炮弹出去，射程明显够不到要塞所在地，但是黑暗种族那边立刻有所反应，由强者出手将大部分炮弹拦截了下来，剩余的也都打空在中间地带。
  从这波拦截的速度和力度就可看出，白城想要干扰对方安营扎寨基本是没有可能了，索性省点炮火，抓紧时间休整。
  黑暗大军的准备工作进行了整整一晚，待到黎明时分，在白城对面，出现了一座规模毫不逊色的要塞，要塞后方是连绵无尽的营房，不知集结了多少战士。
  白城城头，宋子宁放下高倍望远镜，脸色凝重，说：“那是血族十二古老氏族玛门的公爵，他们的大贵族很少参加阵营战，看来永夜内部停战的传闻是真的了。如果永夜内耗减少，能抽出更多兵力投放浮陆战场，这一仗恐怕不好打了。”
  千夜淡道：“从一开始就知道不好打。援军什么时候会到？”
  宋子宁摇头道：“不管援军什么时候会来，恐怕我们都得先过了眼前这一关才行。”
  千夜缓缓点头，道：“老样子，公爵交给我。”
  宋子宁微微皱眉，道：“千夜，现在不是逞强的时候，你有把握吗？”
  “我的血气积累已经在突破边缘，假如不计后果的话，随时可以晋阶。那时和他之间虽然还有差距，却也不是不能一战。”
  “还不到拼命的时候，先打几场再说。嘿，这里我可是布置了很久，想要吃下我的阵地，不付出代价是不行的。就看他们能有多大的决心了。”
  公爵座舰内，罗密尔高踞中央宝座，以手支颌，看着下方。
  在宝座前，站着两名狼人强者和一位蛛魔伯爵，他们都是浑身带伤，血渍还不断从绷带下渗出来，气息微弱，看上去连站着都很勉强。这是被普拉特公爵留下来办所谓交接的联军军官。
  罗密尔身形清瘦，一双深邃鹰目中如有血光闪动，缓缓地道：“这么说，普拉特就这么走了，也没有把部队留下？”
  蛛魔伯爵忙道：“不是这样，普拉特大人的直属部队损失惨重，急需休整。普拉特大人是想到后方重新整编，等恢复战力之后再行参战……”
  他话未说完，宝座上的血公爵就哼了一声，弹了下手指。蛛魔伯爵听到指音，突然间两眼突出，双手扼住自己的喉咙，却一句话都说不出来。他拼命挣扎，现出了蛛体，最后还是颓然倒下，抽搐几记就再也不动了。
  罗密尔的目光落在两名狼人子爵身上，道：“杀个从战场上逃走的胆小鬼而已，怎么，你们有意见？”
  狼人们忙道不敢。
  其实伯爵在永夜社会中已经算是大人物，可说是真正的上层社会大贵族。若在平时，哪怕罗密尔再狂妄强势，也不能随意击杀一位伯爵。但是两位狼人子爵都很清楚，现在是战场，只要被扣上一顶临阵逃脱的名声，杀了也就杀了。
  其实在这里，原本蛛魔副公爵普拉特的势力并不比罗密尔差多少，可是他贪功冒进，未等真正主帅罗密尔大军赶到就先行进攻，没想到却在白城之下碰得头破血流，不光损兵折将，丢失了全部的重装备，更重要的是中坚力量爵位强者死伤惨重，真正地伤筋动骨。
  败战而走，虽然不是临战逃跑，但罗密尔仍可据此狠狠告上一状。两位公爵级人物之间的争斗，波及几个子爵伯爵之类的小人物，实在是再正常不过。
  狼人并不是普拉特的麾下，也无意为蛛魔伯爵伸张什么正义。见他们服软，罗密尔点了点头，放缓了语气，道：“去通知普拉特，不管他现在在什么位置，都让他立刻返回，率领全部部队！这个蠢货，都这个时候了还看不清形势。如果打不赢这一仗，你们基本都得死在这里。”
  两名狼人子爵被带下去后，指挥厅内一名血族侯爵问道：“情况真的已经紧急到这个地步了吗？”
  现在留下的都是心腹，罗密尔说：“外空失守，残余的机动舰队只敢保护最重要的几处节点，没有胆子再去与人族舰队决战。而在地面战场上，那些废物也是节节败退，人族三路部队中有两路的推进目标明确就是这里。一旦被他们汇合，此地就再也别想夺回来。这附近就是整个浮陆最大的浮空艇起降基地，没有了这个基地，我们的大军能够撤回去一成就算很好了。”
  另一名血族伯爵道：“人族什么时候变得这么厉害了？此前他们不是一直被我们压着打吗？”
  “他们从本土调来了很多强者，真正的强者。”
  有头脑灵活的突然想到：“他们这么调兵，不怕本土留空吗？”
  罗密尔冷冷道：“大秦本土如何，议会自有安排。可我们的战场在这里，事实是人族强者已经来了，就不要有侥幸之心了。”
  心腹们互相看了眼，恭敬地问道：“您刚刚说的那两路是谁领军？我们怎么会挡不住？”
  罗密尔缓道：“一路是海密，一路是赵君度。”
  赵君度名声响亮，自不必说，然而真正高层的血族，在听到海密的名字时却是齐齐震动。
  眼见军心似有些不稳，罗密尔便道：“议会已经派遣森与道尔两位公爵前去拦截，应该不会有事。”
  这话说的自己都没有底气，底下人自然也更没信心。血族侯爵忍不住道：“仅凭两位公爵，想要拦海密，恐怕有些不够吧？按照大秦的用兵习惯，她的军队里还会有至少一名接近神将级别的强者副手，而且那个女人身上的帝血浓郁得可怕，当年还不是神将，就能追杀侯爵了。议会为什么不多派些人来，哪怕是多一位副公爵也好。”
  罗密尔微露苦笑，说：“议会怎会没有想到这一层，问题是，谁愿意去？机动舰队丢失了外空控制权，哪怕是公爵级座舰也不一定就能逃得掉人族禁卫舰队的绞杀。所以在那两个方向上，其实是没有退路的。”
  众人这才恍然大悟，明白了为何会派两个实力普通的公爵去执行如此重要任务。
  在永夜世界的大贵族序列里，潜规则的存在比中下阶层尤甚。位阶仅代表个人力量等级，而同位阶强者的真实战力、背景、身份可能有天渊之别。
  这一次的任务危险程度太高了，普通公爵还会听命于永夜议会，可若是某个有点名气的氏族家主或者名门核心成员，就是议会都不能平白拿他们当炮灰用。
  “还有一个不太好的消息，我听说，高邑也到了浮陆，说不定哪一天，我们就会与她遇上。”罗密尔缓缓地道。
  这一次，血族们的震动比刚才更甚。人族寿命有限，因此大秦的著名神将一直都是有数的。而其中的帝室成员即使平时活动很少，也备受永夜方关注，他们就和永夜许多名门一样，大多只在国战时候出现。在黑暗强者眼中，自然也受到和四大种族名门同样的重视。
  罗密尔提高了声音：“所以，如果不想被扔到正面战场上去的话，这一战就必须打赢！传令，整队，准备进攻！”
  第四十章 炮击
  白城之内，宋子宁一直站在城头看着对面黑暗种族的各种调动。
  千夜已在全城巡视一圈，出现在他身边，问：“不用把英灵殿调过来吗？现在还来得及。”
  宋子宁摇头，“英灵殿的震慑作用更加重要。他们不知道英灵殿在哪里，这才是最大的恐惧。对面那位公爵，绝对不会把他的座舰投入战斗。那可是他的逃命工具，一旦在战斗中受创，他可就要死在这里。”
  千夜点头，也是认可。
  宋子宁指了指远方不断穿梭来回的永夜运输舰，说：“我观察了整晚，这是新锐型号的运输舰，而且数量之多，根本不是一个公爵能够调度的。看来黑暗种族终于反应过来，知道要集中力量把我们赶出浮陆。做好准备，现在开始，才是真正的考验。”
  千夜点头。两人之间的分工早有默契，平常的战斗千夜只是坐镇监视，不会出手。他的目标是对方阵中的顶级强者，包括罗密尔公爵。
  宋子宁则是负责一切指挥调度，清扫中下级别的爵位强者也是他的任务。以世间繁华和三千飘叶的特性，那些普通强者根本无法锁定领域中的宋子宁，哪怕穿行于万军之中，他也还相对安全，惟一要小心的是被同级黑暗强者偷袭。
  此刻永夜营地中的动力塔已经安装完毕，数座临时大型工坊在动力塔的支撑下也开始运作，重型载重卡车穿梭不停。
  一声凄厉苍凉的汽笛响彻天际，永夜营地的两扇重门在蒸汽力量的推动下缓缓张开，一辆辆重载卡车汇聚成钢铁洪流，向前线阵地驶去。这些重载卡车后方大多拖着重炮，数量直是无穷无尽。
  宋子宁双眼微眯，忽然回身，喝道：“传令，所有重炮分散隐蔽！除第一线战斗员外，所有人员进入掩体！”身边副官立刻领命奔出。
  “打不过？”千夜问。