但是这场大战，也波及舰内，近半舰员和战士战死，大批设备损毁，英灵殿战力瞬间被削弱近半。那名蛛魔公爵，根本就是抱着必死之心而来。
  哪怕是有竜舰环境加成，卡萝尔在击杀蛛魔公爵的瞬间，也被对手的反击重创，此刻在舰内休养。
  至此，千夜和宋子宁更加明白了永夜手笔之大，为了彻底拿下白城，他们竟以一支公爵舰队作为牺牲品。只不过疑问就更多了，都已经下了这样的重注，为何会在收割的最后时刻突然放弃？
  持剑者之后，按理说至少得有资深议员坐镇才说得过去。那这些顶级强者又去了哪里？现在看，持剑者和公爵舰队倒象是过来送死的一样。只不过就算是送死，想要吃下他们，帝国也付出了沉重代价。
  千夜心里总有些不太好的感觉，正在思索间，中路军的先头部队也到了。卫国公一身戎装，等不及旗舰降落，径自飞入白城。
  卫国公亲至，千夜和宋子宁自要迎接。卫国公上上下下打量着千夜和宋子宁，一声叹息，摇头道：“想当年天玄春狩，你们都还是孩子。这才几年，本公都快被你们超过了。真是后生可畏！可惜，可惜。”
  千夜忽然感觉自己的血气被什么扰动，胸膛中几乎黯淡到只剩虚影的原初之翼像要张开翅膀，他不由凛然一惊，如遇强敌，然而此时此地，哪里来的敌人？抬头看时，顿时被卫国公身后背着的一把长枪吸住目光。
  宋子宁和卫国公都注意到千夜的变化。
  宋子宁顺着他的目光望去，一看到这把枪，立时大吃一惊，失声道：“人皇！这把枪怎么会在这里？”
  卫国公一声叹息，缓道：“中路军先锋由赵君度统领，一路疾进。我自统大军在后接应。没想到君度行军极快，而黑暗大军忽然自天而降，阻截去路。为打开通道，十四皇子特意持人皇来助战。只是没想到永夜那边竟早有布置，以特殊法门活生生拖死了十四皇子。我知道人皇至关重要，是以亲自携带，只要我不死，这枪就不会有失。”
  千夜和宋子宁已看出，卫国公实际上和海密长公主一样，都是身负重伤，只是以秘法强行压下伤势而已。而听卫国公所述，黑暗种族实是为中路军布下了一个陷阱。虽然没有时间与海密长公主详谈，可东路军应是遇到同样针对性的阻碍。
  西路军只冲过来一个白凹凸，无论舰队还是地面部队都还没有踪影。不过看到东路和中路情况，再想想西路军统帅身份和大部分将领的出身就不奇怪了。也可想而知，海密和卫国公曾如何不计生死地挥军直进。
  到了这个时候，白城战局就已经很清楚，如果不是最后赵君度的爆发，以及持剑者全灭，永夜资深议员级别的强者却不知去向，这一战非输不可。而整个白城、中路和东路的顶尖强者搞不好也会损失殆尽。
  就是现在，赵君度、白凹凸重伤，十四皇子、十九皇女阵亡，海密长公主、卫国公的伤情，再加上禁卫军和宗室阵亡的那些将军，已是不小的损失。
  想到这里，千夜微微皱了皱眉。为何一场战争会打成这个样子？
  第六十八章 如此山河
  就连千夜都看出来这根本是战略性的错误，但林帅的作战方案本身并没问题，宋子宁前期也曾根据战况变化多次推衍，亦未发现什么漏洞。
  是了！战况变化！战场瞬息万变，任何作战方案，就算写了十套备选方案，最后也是要挑一套来执行，并根据战场实际情况不断调整的。
  那么谁负责情报和统筹？千夜想着，神色凝重。
  卫国公这边的消息比东路军那些将军的更多更详细，千夜和宋子宁大致了解到，在最关键时刻林帅到来重整战略，同时永夜外空主力机动舰队和公爵级强者突然消失，这才导致浮陆战役被彻底翻盘。
  听到这里宋子宁看了千夜一眼，而千夜则在垂目沉思。
  此刻千夜并不若面上镇定，坚持的心有一丝丝抽紧，林帅的强大统军能力自不必说，可是这次的事情听着就有些玄乎，永夜对几个局部战场的战力投放比已经到了一个夸张的地步，林帅再强大，也不可能把绝对力量的差距转手颠倒。
  这次浮陆之战把帝国所有机动力量抽调一空，聚集的军力已不可谓不强。然而永夜那边居然投放了远超常规的部队，还针对性地组织对帝国一方主力将领的围杀，应该是受到他们内战停止的影响，才能腾出多余兵力。
  说到底，为何要在这个大局势明显不利的情况下打这场浮陆战争？
  卫国公当然知道的比说的多，比如右相被林熙棠所杀。阵前斩将可不是好事，卫国公自己都没搞清楚怎么回事，也不会在两个小辈面前多舌。
  接下来，卫国公就有些语焉不详，似是不想深谈了。
  宋子宁便问起卫国公接下来的打算。此刻中路与东路援军均是打穿了浮陆，在白城汇合，卫国公身份地位最高，自然而然地接管了指挥权。他计划留下一部在白城驻防和清理战场，主力则要继续北上，把最后的浮空艇基地及周边地区全都控制起来。
  目前永夜在浮陆上残余的部队已是断了退路，突入浮陆的运输舰队少部分逃走，大部分被击毁于逃跑途中。失去空中机动能力的所有残兵被歼已是命中注定。
  在卫国公看来，浮陆之役打到这个时候，就已经结束了。
  送走卫国公后，千夜一直在沉思，隐隐觉得自己抓住了些什么，却又不甚明了。忽然想到战前得知的消息，朝堂对林熙棠攻击，以至于右相协调让他拿出了这套作战方案。
  林帅一开始没有参战，却在战局最危时突然出现。千夜心中把已知的事情一件一件数过去，不知怎的，就想到了刚刚星坠如雨的异象，脸色忽然就变了。
  他转头对宋子宁问道：“你刚刚的推衍，要如何才能证实？”
  宋子宁欲言又止，最后叹道：“林帅既然来了浮陆，现在我们大军之间的通讯也已恢复正常，不管好消息坏消息，都会知道。”
  千夜霍然站起，“我去看看。”
  宋子宁一把拽住他，“你去哪里看？你身上的血气怎么样了？”
  千夜借黑之书之助，血气连破两阶，已是副公爵之境，而且是古老血族的副公爵。如此躁进哪会没有代价？他这次大位阶突破丝毫没有感应到鲜血长河，只有铺天盖地的黑暗原力涌入，带来强大无比的力量，同时也带来浓厚犹如实质的黑暗。体内黑暗黎明平衡岌岌可危。
  幸好千夜晋阶之后白城意外平静，没有危险需要他全力出手，勉强还能控制那些暴烈的黑暗原力。然而谁都无法预测，玄曜平衡破了之后会发生什么。
  宋子宁见千夜眉宇间一片坚持，不由手上用力，死死拉住他，“所有的消息里，林帅都没在哪个战场正式参战，你要去什么地方找他？你现在这个样子还不快想办法好好控制，是想在林帅面前原力暴走吗？”
  千夜不由一僵，他现在公爵级别的黑暗原力一旦暴走，爆炸的原力波能把一座要塞夷平。若在林帅面前原力暴走，无论自己最后结果如何，都会重伤他的吧？
  宋子宁叹了口气，道：“就等一晚上。明天天亮后，浮陆战局就应大抵平息了，我们通过军用联络管道给他发信，林帅如果方便自会回消息。”
  千夜知道宋子宁所言皆在理，可仍是难以按下心中如火的焦虑。仿佛那么多年的压抑和想念，在此刻一起燎原，烧得他坐立难安。
  第二日清晨，千夜在营帐中醒来时，还有些不太习惯没有枪炮声的夜晚。他走出营帐，天色才刚刚放亮，但军营内已经开始忙碌。卫国公留下的战士正在清理白城战场。一座不大的小城，却堆积了超过十五万尸体。清理废墟时，往往是挖出一层尸体，下面还有一层尸体。
  幸存的战士们木然地看着一座座逐渐抬高的尸堆。那里有不少是他们原本的同袍兄弟，现在却只能和黑暗种族一样，集中等候处理，无法带回本土。哪怕东路和中路军合归一处，也没有多余兵力一一处理这么多尸体。
  千夜信步走出军营，登上一处临时搭建的哨塔，再次看着一片废墟的白城。在此之前，他从未想过会是如此惨烈。
  千夜年纪虽然不大，却是实实在在的身经百战，生死之役也不止一次。只不过他参加的大多数是强者战，即使在大战场上，也是处身于其中一个部分，广袤荒野上，十万人级的战役也就没有如此惊心动魄了。这次却是在一座小城铺下十几万尸体，仅白骨就几乎都能够复建这座城市了。
  在废墟中间，帝国战士们正在挖掘，不断从里面抬出一具具尸体，辨认种族，清理遗物之后，然后运到城外空地堆放。帝国战士的尸体有专门区域安放，黑暗种族就是胡乱扔入提前挖好的大坑中。
  千夜目光忽然落在一个人身上。
  那人信步走着，横穿了整个白城，向着千夜走来。
  千夜是在他已经走到城市中央的时候，才突然注意到他。而他是何时出现，何时进入白城，千夜完全是一片茫然。就是现在，千夜也明白，只是这个人想要自己看到他，才能够注意到他的存在。
  哪怕此刻实力跃升了一个大位阶，千夜也像回到了初见之时，感觉自己完全不是眼前这人的对手，甚至连还手之力都欠奉。放眼天下，有这等实力的人，也是屈指可数。
  千夜跃落地面，在原地恭敬等候。
  那人也不耽误，一步就到了千夜面前，上上下下地打量着他，淡道：“实力又有进步，只是怎么弄得这么黑气滚滚？你我目前没有隶属，不必多礼。”
  千夜道：“我的恭敬，一是敬殿下为人族所立功勋，二是因为林帅缘故，您也算是我的长辈。”
  来者正是青阳王张伯谦。听千夜这样说，他略点了点头，道：“果然不错，难怪熙棠这么看重你。我此次过来只是想看看你，不会久留，帝国本土那边战事还未完全结束，我若是离开得久了，说不定会出事。”
  “帝国本土也有战事？”千夜吃了一惊。
  张伯谦哼了一声，哂道：“不过是区区血腥葬礼，还能有什么新花样？或许是我过去打得他们不够狠，还要来试探。”
  千夜听到血腥葬礼，不由得一怔，“这，难道是长生王陨落？”从几位帝国天王的现状来看，若无意外，陨落的就应该是他了，不想他费尽心力收了那么多延寿之物，还是没能撑多久。
  大秦子民可能一生都不会亲历血腥葬礼，但都会牢牢记得，那是帝国天王交替时永夜必会发起的试探进攻，如果应对不好，随时都会变成一场关乎存亡的真正大战。只是千夜没有想到，永夜在浮陆投入如此兵力已是惊人，居然还会对大秦本土双线开战。
  听到长生王名号，张伯谦眼中寒光一闪，缓道：“自然是他。若不是他死得快，恐怕我还得亲手送他上路！”
  这是绝对的秘闻，天王相争要到性命相搏地步，千夜吃惊更甚，一时间都不知该如何发问。
  张伯谦向他看了一眼，道：“若不是他，浮陆怎么可能弄成这个样子？君度不会受这么重的伤，熙棠也不会……”
  千夜心中一颤，连声音都有些尖锐，“义父怎么了？！”
  “熙棠以一已之力重新布局浮陆，内扫庭院，外拒强敌。所以你们活了下来。但这样做的代价，就是他自己。”
  噩耗证实。
  千夜只觉一道极冰冷的寒气，从头到脚刺过全身，竟一时分辨不出何处在隐隐生痛。大悲无泪，大悟无言，他此刻甚至都感觉不到悲伤或是愤怒，只有一阵接一阵的痛，绵绵不绝，最终落入心上缺失的那块空白。
  他抬头望着眼前身量伟岸的男子，这位正当盛年的天王与以往不同，不复时时锋锐得几欲伤人的凌厉气势，却有返璞归真之意，就像一柄封匣中的上古神兵，光芒尽敛也不失威能。
  张伯谦平静的面容下隐藏着一丝落寞。林熙棠与他齐名多年，帝国双璧从军队到朝堂，针锋相对三十多年。直到张伯谦成就天王，林熙棠的名声似乎也没被落下多少。
  然而千夜在与张伯谦的几次有限接触中，已隐约觉察这两人实应是似敌似友。他蒙青阳王关照的背后，无不有林熙棠的影子。如今曾经辉耀一时的帝国双璧不复存在，谁也不知，张伯谦此刻心中是何滋味。
  不知过了多久，千夜那麻木苍白的世界中才有了疼痛以外的东西，哀伤犹如潮水席卷而过，只留下一颗心，如极冰一样冰冷宁定，冰上又有一团火在燃烧。
  他默默品味着张伯谦的话，发现其中大有深意，于是问：“您说的内扫庭院，所指何事？”
  张伯谦道：“此事也不算什么大秘密。熙棠返回浮陆，第一件事就是出手诛了右相。”
  “右相，长生王……”
  千夜听张伯谦说完，才知道这一系主谋此刻均已伏诛，羽翼也正被一一清洗，余下一些蚁附之辈，本就如墙头草般，斩之不尽，杀之不绝。
  他胸膛里的那团烈火陡然一冷，就像在万丈悬崖上一脚踏空，空落落全无着力之处。竟是连为那个人亲手报仇都做不到吗？千夜心中憋闷得极为难受，一团恶气竟不知该发向何方。
  然则此亦为千年帝国屹立至今之道，这个庞然大物负重前行之路注定曲折、坎坷、跌撞，当先祖在黑暗中起步时，谁也不知道正确的路究竟在何方，况且人心即使向背一同，仍有千差万别。惟如这般自错自纠，自省自正，坚守初心，才能凝聚亿万人族，开辟和守护一方黎明之土。
  千夜长长吐出一口气，“义父临行之时，有什么话要交待给我吗？”
  张伯谦沉默了一会儿，道：“他走时是在魔裔皇帝领域中，就连在场的永夜舰队上都没有人看到经过。”
  这一晚，张伯谦直追到上层大陆边缘，拦截到一支参与围捕林熙棠的永夜舰队，但是最后一战时魔皇领域覆盖虚空，就连那些永夜贵族也全都陷入无光无声的黑暗中，谁也说不出发生过什么。
  魔裔皇帝！竟是黑暗圣山亲自出手？！千夜震惊之余，深吸一口气，双瞳中血色跳跃。
  张伯谦摇了摇头，道：“熙棠为人，大爱无情。他一生要做的事情太多，或许只遗憾时间不够，心里就是再记挂着谁，也不会说出来。所以他走之后，我就过来看看你。”
  此时此刻，千夜已经说不出话来，努力仰起头望向天空，朦胧中仿佛看到昨夜天之异象，有星坠如雨。
  自黄泉之后，千夜就再也没有当面见过林熙棠，每次似乎都有不能见的理由。
  千夜也曾忐忑辗转，是否义父早已放弃了自己，毕竟他不是林熙棠救助的第一个孩子，也不是最后一个。他如此平凡普通，有什么地方能让那个风华绝世的人另眼相看？
  从旁人口中对林熙棠的了解日渐增多后，千夜发现这个人比他所能想象的更豁达大气，林熙棠以大成之大衍天机术，识人无数，却并不把人拢于麾下，提拔人才，亦不问对方为谁人效力。
  然而林熙棠虽子嗣不旺，可得他送了林姓，称为义子的，仅千夜一人。千夜也不傻，即使不得相见，仍有涓滴让他感受到来自那个人的温柔。
  现在张伯谦在局势如此吃紧的时候还亲自来探望，千夜才真正明白自己在林熙棠心中的份量。
  奈何太迟。
  片刻沉默，张伯谦道：“今后何去何从，你想过没有？”
  千夜心中一片空白，呆了一会儿，茫然道：“既然祸首已经伏诛，帝国这边似乎没有我什么事了。”
  张伯谦打断道：“右相不是第一个，也不会是最后一个。长生王或许也是如此，怎叫没你什么事？”
  千夜一怔。
  张伯谦声音稍缓，道：“无论熙棠，还是我，以及一些你见过或是没见过的人，都认为你从未堕落黑暗。”
  顿了一顿，张伯谦又道：“然则为人族尽力，无须身在帝国。我也不希望你象熙棠那样，事事想着大局，全然忘了自己。熙棠这样的人，有一个就够了。”
  这话说得已经够明显了，只是最后一句滋味太复杂，千夜一时似明非明，还难以完全体会。
  话说到这里，张伯谦忽然间有些萧瑟，缓道：“我也该走了。不过这之前，我还得替他尽尽心。”
  说罢，张伯谦抬手一拳，轻轻巧巧地击在千夜心口！
  这一击不快，可是千夜却怎么都无法闪避，只能眼看着青阳王一拳轰在自己血核处！