人族在浮陆之战的胜利，暗火在白城的血战，都令暗火声望空前高涨，隐隐已有中立之地第一大佣兵团的声势。同时暗火的稳定与待遇也是许多小佣兵团望尘莫及的，甚至令许多自负本领的自由佣兵也心生向往。
  得知暗火在白城损失惨重的消息后，许多佣兵非但没有心生畏惧，反而立刻嗅到了机会，准备看看能不能在暗火找到一席之地。
  这几日中，千夜先是按照新规划重新编组了幸存的老佣兵，以他们为骨架搭起了五个常规师以及一支精英战队的雏形，然后就在战死佣兵家眷中开始了第一轮招募。
  招募可谓空前成功，大部分有原力修为的少男少女，以及成年的女人们都愿意加入，这让千夜瞬间就得到了近三万合格兵源。和前来应征的其他佣兵们相比，这些女人和孩子的战力有限，但是他们背景清白，在忠诚上的优势是陌生人无法相比的。
  至于络绎赶来等候招募的佣兵，精选之后打散编入各支部队，再经过一轮整训就堪堪可以使用了。
  一个完整的训练周期至少需要一个月，等候帝国装备抵达则需要更长时间。具体训练整编，虽然暗火已经有一套完整流程，但是遇到大事还是需要千夜决断。如此一来，千夜便发现，自己光是每天批阅签发各种文件，一天不知不觉就过去了。
  这样下去当然不行，连修炼时间都不能保证。张伯谦补完的太玄兵伐诀可还在安度亚空间里躺着呢，虽说这功法更加玄奥，千夜也需要时间慢慢领会，但是必要的修炼时间还需保证。
  另一方面，即使他血气被张伯谦以无上手段打落到荣耀侯爵位阶，和原力修为之间也还处在濒临失衡的状态。
  在这种时候，分权自是个好办法，宋子宁留下了完整的班底，完全可以信任，并且能够自行处理大多数小事。
  这事说起来简单，真到做的时候，千夜又开始头痛了。宋子宁在的时候，已经把制度设立得相当完善，什么事什么层级的人可以决定，都有详细规则。
  但那是指日常流程，千夜现在做的却是拓新，送到他面前来要求的决断的，都是重要且影响深远的大事，尤其关系到暗火核心战力的定位和发展部分，更不是底下人可以随意处置的。如果这样的事都要放手，那么整个暗火都有可能失控。
  连续数日梳理决策流程条例，千夜无奈发现，还真没有什么可以修改的地方。到了这个时候，他才真正感觉到宋子宁的不易。这位七少每日埋在文件堆里，真不知道他是怎么修炼得这么快的。
  第四章 天王手笔
  再无法放手，有些事也必须得放手。人生之道，就在取舍之间。
  千夜想出了一个办法，许多同样性质的事暂时存在一起，每隔十天统一处理一次。这样虽然会拖慢些效率，不过终于让他第一次有整晚的时间，能够尝试完整的太玄兵伐诀。
  走入修炼静室，命人启动汇聚原力与保护周围的原力法阵后，就取出张伯谦手稿，再次细细颂读。读过一遍后，他将手稿小心收好，闭目静思。
  这份手稿字数不多，千夜早就烂熟于胸，对于原力运转方式路径也心中有数。在心底默默把所有行功法诀都回想一遍后，千夜就徐徐运转原力，开始修炼。
  武祖的太玄兵伐诀，是以已身原力带动虚空原力，汇聚成原力漩涡，修炼速度极快，威力巨大，然而缺点同样突出，那就是对身体负担极大，同时容易失控。
  如果不是千夜这样身体强度媲美古老血族的人，修炼就形同找死。如今所知的，多年以来也就武威王和张伯谦两人触摸到了这个境界，而且他们也没有继续修炼下去，一到这一境界就都转换了主修功法。
  张伯谦增补的太玄兵伐诀有不少改动，千夜一上手，就发觉感知向虚空扩展得更加容易，也增加了许多控制虚空原力的手段法门。原力漩涡凝聚的过程不可避免地放缓，但更加可控，对身体的冲击力也有所减轻。
  片刻之后，一个庞大的虚空漩涡缓缓凝成，它比武祖原版功诀形成的漩涡要小一些，但是运转要平稳得多。
  再是平稳，它的压力也渐渐增强，终于，一声如玻璃迸裂的声音传来，空间已经承受不住压力，出现一道裂纹，虚空原力如丝如缕，不断垂下，被漩涡卷入。
  张伯谦功法区别在于，在漩涡中心处，又有一个小的漩涡，运转方向恰与大漩涡相反，一大一小两个漩涡恰如一座天然磨盘，虚空原力由大漩涡涡心被甩入小漩涡时，瞬间就被撕裂、磨碎，不少杂质就此分离，被抛出漩涡之外，余下少数精华，被千夜吸收。
  此处设计极为巧妙，隐隐和宋氏古卷有异曲同工之效。由此修炼出的原力比武祖原版更精纯，再度凝炼也就容易得多。因此虽然在当下环节修炼速度不及武祖原版，但若算上宋氏古卷的凝炼过程，就要快得多了。
  只是如此修改，依然不是人人能够使用，其中对原力操控水准要求极高，修炼难度其实又上了一个台阶。
  武祖功法的门槛是人族几乎不可能达成的超强身体素质，而张伯谦稍许降低了这个门槛，却需要近乎完美的原力操控，两道门槛叠加，还是几乎无人能够修炼这太玄兵伐诀。
  千夜因有多年修炼宋氏古卷的经验，对新功法中的手法反而不那么陌生，稍稍一试就已上手。不过修炼到这里，千夜也就明白，张伯谦这门功法形同于为自己量身打造。对其它人来说，这一版难度反而增加，寻找天材异宝或其它法门来锤锻保护身体，还有些可能性，完美原力操控却是只能靠自己。
  千夜已沉浸在修炼之中，丝丝去除杂质后的凝练原力晶莹剔透，被徐徐纳入。只是在修炼中，他隐隐感觉到似乎外界有什么骚动，但是修炼本身就令人沉醉，千夜也不想分心理会。
  就在这时，千夜耳边忽然响起丁的一声清音，飘飘荡荡，将他心神从修炼中惊醒，却是没有影响到原力运转。
  这是醒神钟音，专门用来唤醒闭关修炼中人。这座小钟还是宋子宁带过来的，算是极品，可以提醒而不扰心神。以往千夜在训练营时也有类似的钟，不过比这个就差得远了。
  钟声一响，千夜就知道外面出事了，否则不可能敲响醒神钟。
  此刻千夜对原力操控早已到收放自如的境界，当下就收了功法，任空中的原力漩涡自行运转，长身而起。那原力漩涡虽在，没有千夜控制，片刻后就会自行散去。
  他出了修炼室，见门外已经站了数名将军，有些还衣衫不整，显然已经睡下，又匆匆赶来。
  “出什么事？”千夜问。
  一名将军欲言又止，道：“大人，您出来看看就知道了。”
  千夜走上露台，向外望去，顿时一怔。
  整个南青城上空，都被巨大的旋转云涡所覆盖，涡心深深低垂，几乎要压到暗火的屋顶。云涡徐徐旋转，无形压迫感让人心慌，弄不清是天在动，还是地在转。
  云层中有浓郁虚空原力的气息，更有种令人寒毛倒竖的危险感觉，越是修为强的，感觉就越是强烈。在场佣兵将军中都是悍不畏死之辈，可是没有一人敢深入云层一探究竟。如此清晰而强烈的危险感觉，只能说明一件事，接近就是送死。
  云层中雷光隐隐，涡心处更是不时迸射出紫色雷电。此刻就在千夜面前，一道长长紫电飞出，劈中了暗火的指挥大楼，轰鸣声中，半座大楼就此崩塌！
  面对这宛若天灾般的景象，南青城中早就乱成一团，哭叫声此起彼伏，无数人从住处奔出，逃向城外。暗火佣兵团还算平静，军官和将军们大声喝斥弹压，总算没让那些新兵乱起来。
  千夜身后，一名佣兵将军吐了口唾沫，不满地道：“这些毛头小子，就得往死里操练！一点小事就大惊小怪，我们在白城都活过来了，还怕什么？”
  众将军大多深有同感。若说生死劫，没什么比白城更多了，一点天灾又算什么？
  不过千夜却是脸色有异，缓道：“这没有什么，应该很快就会散的。看看楼里有什么人受伤没有，尽快救治。另外派些人维持城内秩序。”
  一名佣兵将军听出千夜口气不对，再看看他的脸色，忽道：“大人，难道……”
  千夜装作若无其事的样子，淡道：“这个，应该和我刚刚修炼……有那么一点关系……吧？”
  这话说得实在心虚，一众将军却是慢慢张大了口，说不出话来。
  片刻之后，方有人道：“大人您真是……今后若要修炼，还是提前跟我们知会一声吧。”
  众将军纷纷点头。
  “好，我知道了。”
  众将军就此散去，各去干活。千夜看看空中云涡，无奈摇头。青阳王果然是天王手笔，一篇功法光是修炼就天地悸动，风云变色。可是这样一来，还让他怎么修炼？难怪帝国本土门阀世家的修炼之地都豪奢得像用原晶直接砌成。
  千夜烦恼之际，城主府中，纪瑞和关中流本来对坐饮酒，纪瑞手举在空中，酒杯却落在地上摔得粉碎，他仍是一无所知，只是呆呆看着空中云涡。
  关中流连唤数声，方才把纪瑞惊醒。问起缘由，纪瑞苦笑道：“老了，老了。”
  关中流心中隐隐有所猜测，再望向头顶云涡，已难掩震惊。
  随着云涡散去，南青城渐渐平静。暗火的指挥楼被紫电劈塌，但好在深夜时分楼里没什么人，只伤了几个夜班巡逻战士。惟一需要苦恼的是又得花时间重建。
  此后数日，千夜再修炼时就格外小心，既然没钱像大世族那般修建专用静室，就只能靠自己的能力来着意控制原力漩涡的规模范围。虽然仍夜夜风起云涌，但至少不再出现头一天那天灾般的异象了。
  效果算是差强人意，只这样修炼，速度还是放缓了。千夜看看暗火征募已经初步告一段落，接下来对自由佣兵的征召也急不得，需要细细筛选，便将一应事务暂且放下，准备了一艘高速护卫舰，前往北陆。
  北陆地广人稀，正适合放手修炼，另外千夜也许久没有过去看看那边建设的怎么样了。
  帝国护卫舰以速度见长，不到半日功夫，北陆就已遥遥在望。出于谨慎，千夜一直命护卫舰沿着东海边缘飞行，不敢深入。东海海底那神秘存在，至今千夜都不知道它的来历目的。但是上一次的经历，他实在不想再来一次。
  行将飞抵北陆时，千夜忽然全身微震，一道无法形容的庞大意识已经罩在他身上。千夜瞬间全身僵硬，连动下手指都极为困难。他都是如此，护卫舰中其它舰员就更是不堪，整个护卫舰骤然失去动力，一头向地面栽去。
  随即护卫舰被无形力场托住，就此悬停在空中。
  千夜感觉在远方，有一双眼睛徐徐张开，向自已望了过来。被那双眼睛盯住时，似乎由内而外都变成透明，再也藏不住一点秘密。这种被看透的感觉上次也曾经经历过，只是没想到在自己实力大进之后，依然在这神秘存在面前如此无助。
  难怪无论狼王，抑或是张不周、鲜血王座，都对东海讳莫如深，以东海陆块之大，似乎大家都没有什么兴趣，罕有真身在东海活动的纪录。
  那双无形的眼睛很快闭上，意识如潮水般褪去，像是对现在的千夜没有什么兴趣，也没有进一步沟通的打算。
  护卫舰被无形力量托着，徐徐落地，又过片刻，舰员们才逐渐恢复行动能力。舰长冲到千夜所在的舱室，失声道：“千夜大人！刚才……”
  “现在没事了，让大家恢复一下，准备继续赶路吧。”
  见千夜镇定，舰长定了定神，领命而去。护卫舰再度升空，向北陆而去。
  千夜坐在舰中，回想当年海底那次经历，心中恍然，原来海底那神秘存在觉得他现在实力仍然不够，不足以托付重任。
  第五章 风起郑国
  此时北陆已有一个小城的雏形，外围则分散座落数个小镇。小城虽然不大，但是规划得很有条理，一座座工坊或是已经投入生产，或是正在如火如荼建设。
  英灵殿停在城外，庞大的舰体本身就似是一座城镇。数以百计的工匠正在进进出出的忙碌着，清理破损，更换设备，以及把故障的设备拆下来维修。
  千夜的护卫舰在城外落下，一下舰，他的目光就被远方小山山脚的墓地所吸引。在记忆中，那片墓地只是规划，还停留在纸面上，现在已经变成实物。然而最重要的，是已经竖起了成片的墓碑。
  “过去看看。”千夜吩咐，然后腾空而起，向墓地飞去。
  墓地划分成数个区域，每个区域风格都不一样，就连墓碑也带着浓郁的部族风格。比如那些由机械零件搭配枪械弹药的墓碑，就是高胡人的墓地。方方正正的石制或木制墓碑，则是正统的人族。另有一片区域，面积丝毫不比人族和高胡人的小，里面却只有寥寥三座墓碑。每座碑石都由白石制成，上面刻有冰晶和雷霆图案。这是霜雷神庙的标记，而且看墓碑的制工，明显埋葬的不是普通人。
  “这是怎么回事？”
  看守墓地的随从道：“前几天英灵殿返回，从上面抬下来不少尸体，都安葬在这里。区域划分是青月大人和卡萝尔殿下定的。”
  千夜点头，转头望向小城，感知到卡萝尔的气息后，就径自向小城而去。白城一战后，英灵殿就先行返归北陆，千夜还没有好好和卡萝尔聊过。
  在城中一座清幽小院中，卡萝尔穿了件款式随意的长裙，正坐在院中看书。看到千夜自天而降，她先是命人准备了一杯新茶，然后挥退随从，上上下下打量着千夜，看着看着，眼中渐渐惊讶，说：“我现在居然看不透你了？”
  千夜也有些意外，“不会吧？我似乎并未怎么进步。不过你……”
  卡萝尔的气息有着明显的虚弱，比起大战方歇的时候也没好太多，说明她的伤势比千夜预想的要重得多。
  卡萝尔微笑道：“那头老蜘蛛可真不好对付。如果不是他伤到了英灵殿，地竜残留意志自主发动反击，重创了他，你现在都可能见不到我了。”
  千夜说：“你怎么没跟我说你的族人也有死伤？”
  “这是你们的战争，也是我们的开拓之战。为了一片能够生存的领地，牺牲是必要的，也是值得的。所以我觉得没有必要和你特意多说，只要给他们一片安宁的墓地就好。这里很不错，我很喜欢。”
  千夜惟有叹一口气。
  英灵殿之战，显然比地面上众人所能预想到的还要激烈得多。他和宋子宁当初还是大意了，以为有卡萝尔和她的族人坐镇就是万无一失。现在来看，若不是地竜意志自主反击，那位抱了必死之心的蛛魔公爵真有可能对竜舰造成根本性损害，至少也能让竜舰瘫痪。
  一旦被蛛魔公爵毁掉了附加在地竜心脏上的控制引擎，整艘竜完全脱离控制，等同于被毁。而以这个蛛魔公爵战力来看，他的临死一击如果不是被卡萝尔接下，甚至有可能直接摧毁地黾心脏。英灵殿之所以区分于其它战舰，就在于地竜心脏仍有活力，能让英灵殿发挥出巨兽生前的几分灵性和实力。
  千夜的心情有些沉重，卡萝尔却好像已经完全平复。她侧了侧头，有些好奇地问：“你怎么突然跑过来了？暗火那边的事情都处理完了？”
  “事情哪有做得完的？”千夜有些自嘲地道：“我这次过来，一是看看你，另外就是准备在这里修炼一段时间。看看有没有机会突破。”
  “突破？你是要冲击神将吗？”卡萝尔显得非常吃惊。
  千夜想了想，道：“不是一定要到神将。我准备修炼到你伤势养好了为止。”
  “然后呢？”卡萝尔眨了眨眼睛。
  “然后我们一起回南青，那时新组建的部队训练完成，装备也差不多到了。接下来就该是我履行对你承诺的时候了。”
  卡萝尔双眼一亮，道：“那我可得加快恢复速度了。”
  “最好不过。”千夜微笑。
  半月时间转眼即逝，千夜日日夜夜沉浸在修炼中，已不知时光流逝。北陆上空天天风起云动。
  这一日，铅云格外低垂，云涡范围大得看不到边际。涡心处雷光隐隐，紫色的电火已经浓郁得如同一汪紫潭，随时有可能滴落。