原力视野当然好，可原力扫描容易引起对方强者注意，所以大多数时候，在和平环境中还是各种工具器械来得好用、安全。由此也可见，窥伺者如何小心谨慎。
  两个老人看了半天，互望一眼，就放下望远镜，带着众人下楼，在一间密不透风的会议室内坐定，仔细把门关好，才明显松了口气。坐在下首的一位老人道：“刘兄，您怎么看？”
  居中那位老者双眼微眯，沉吟许久，方道：“暗火给新兵配备都是比较常见的武器，勉强能算是精品，但就老夫所知，与帝国主力军团的标准装备还是差了一线。中立之地一些大点的佣兵团，也不是用不起这些装备。说句不好听的，暗火招募的五万新兵都配上这样的装备，花费也就相当于帝国一个主力师而已。”
  另一人接道：“前几天来的一批装备才是真正高端，据暗火内部人透露，那批装备都是帝国精英军团的定制装备。只不过数量不多，据说采购数量仅有两千套，先期到了一半。”
  刘姓老者思索道：“也就是说，那千夜要组建一支类似于红蝎和折翼天使的精英军团，其余的就维持在中立之地一流佣兵团的水准。”
  不少人点头，道：“应该就是如此了。”
  他们已经观察了一段时间，综合各方面情报，猜测得已经八九不离十。
  片刻之后，终于有人打破了沉默，“那我等应该如何？难道就看着他出兵墉陆，什么也不做吗？”
  这个问题，让房间内一片死寂。许久之后，居中的刘姓老者方道：“如今看来，按兵不动或许也不错。”
  当下就有人反对：“那万一他在墉陆站稳脚跟，岂不是实力更进一步，更拿他没办法了？”
  刘姓老者叹了口气，缓道：“暗火壮大，是谁都不愿意看到的事。可是现在我等实在没什么好办法。就算想打，怎么打，又打什么？千夜此次出战，势必会把精锐和所有舰队都带上。那我们打什么？突袭之后，就只消灭了一些普通佣兵，抄点物资吗？你们也看到了，这种佣兵，一月时间就能补个几万名。”
  众人虽然早就知道会是这个结论，可事到临头，要承认还是心有不甘。他们没想到，千夜会用绝大部分资源来打造一支小规模的精英部队，而大部队还是维持着中立之地佣兵的水准。
  一人苦笑道：“即是如此，行动计划还是取消吧。”
  “辛苦筹备一月，怎么能说取消就取消？”
  “不取消还能怎样，千夜在没人敢动手，他走了暗火又没了价值。那时整个南青城最值钱的就是商行工坊，我们自已抄自己吗？”
  “宁远重工不是还有好几座工坊在这里？”
  “那些工坊都是生产简单部件，以及原材料加工的。真正组装发动机的工坊还在帝国境内。那批零件只在他们手里才有价值，在我们手中不过是一堆废铁。”
  讨论到这里，结论已经很清楚了。刘姓老者道：“计划取消。各位也小心一些，平日里别露出什么马脚。”
  一人不服气地道：“我们工坊生产的齿轮可也是浮空艇关键部件，有几种型号就只有我们能够生产。暗火还敢得罪我们不成？”
  “没有他们的订单，我们生产的齿轮卖给谁去？”这一句话，就打落了前者的气焰。
  会议不欢而散，一众人等郁郁离开。
  数日之后，千夜终于完成了整个暗火的备战，庞大的运输船队装载了一万两千佣兵，徐徐升空，在外空与护航舰队汇合编组，准备驶往墉陆。
  在大舰队还没有完成编组之时，数艘高速浮空艇就已先行出发，前往墉陆联络当地接应。
  随后英灵殿与战巡及部分速度较快的浮空艇一起，载了暗火最精锐的两千战士，先行启程。速度慢的运输船则和老旧战舰一道，装载着一万普通佣兵，慢慢赶路。
  在千夜规划中，这一万佣兵就是去维持治安和占地盘的，到早了也无事可干。
  英灵殿内，千夜正在反复确认精英部队名单。这两千人中有原本暗火的精锐，有白城幸存的老兵，有高胡人的顶级雇佣军战士，也有宋子宁从宁远重工亲卫队中选拔出来的人才，还有几名霜雷神殿亲卫。
  这支部队的构成可谓复杂，不过想要组建一支能够与红蝎、折翼天使相媲美的精英军团，也只能如此，光靠暗火自己积累，不吸收外部精英的话，恐怕连一半人数都凑不齐，还不算战士成长所花费的时间。
  千夜已经把名单看了好几遍，几乎都快能背下来了。不过他忽然想到一个问题，忙了这么久，好象还没有给这支战队起名字。
  第九章 最佳人选
  千夜的庞大舰队驶出中立之地，在虚空中调整方向，朝着远离太阳的世界下层飞去。
  英灵殿居中，为首的是帝国新锐战巡，护卫舰分散周围警戒，高速运输船则是紧跟着英灵殿。远远看过去，英灵殿背脊上片片动力帆扬起，帆面微微波动，就如真正的虚空巨兽，缓缓游动着。
  如果把这支舰队比作鱼群，那么英灵殿就是一头巨鲸，战巡则是小鲨鱼，至于其它的，无论大小，统统可以归入杂鱼一列。其实区区两千人的部队，英灵殿完全装得下，甚至两万人也能轻松容纳。只是这支部队刚刚组建，里面有不少千夜并不熟悉的人，也就不想让他们知道太多英灵殿的内部情报。
  舰队在虚空中行驶数日，前方隐隐出现一片大陆的轮廓。
  千夜站在指挥室里，正对着墙面上挂着的一张墉陆巨幅地图，上面密密麻麻布满标记，看地图一角的注释，这份地图是去年十二月刚完成的最新版本。此外地图上还有个醒目的骷髅头警示标志，这是帝国军部绝密资料的标识，私自持有者斩。
  地图自然还是军用的最佳，准确度和完整性绝非黑市渠道上流通的可比，这份墉陆地图，是宋子宁通过关系从帝国军部弄出来的，随着那批军需补给一起运到了中立之地。此类绝密资料，以宋子宁现在的地位手段，搞到也不是很难。
  千夜在地图上一点一点的细看，好不容易才找到郑国的位置，然后又以郑国为中心，向周围一圈一圈地检索过去。
  如果从外空俯瞰，墉陆就如一片巨大枫叶，上部分成三片，底部则是一根细而短的叶柄。在墉陆周围，还有无数细小浮岛，都是墉陆形成时所余下的残块。浮岛绝大多数都是无人岛，只有少数离主陆块近的，被纳入墉陆的保护层，才能够居住。
  郑国就位于枫叶一处叶片的尖端，除了主陆上一片领土，陆外还有数以百计小岛，其中十多个是有人居住的浮岛。郑国的资料要格外详细些，看来宋子宁也是下了不少功夫。不过地图本身涵盖的信息就有限，还需要进一步的了解。
  仅仅从位置上看，郑国是个不错的踏板。它的大小相当于帝国三个行省，另外所有外岛加在一起也有一个行省大小。
  就面积来说，也算不小了，赵阀目前也不过是两省之地，正在努力经营第三个行省。即使下层大陆和中层大陆仍有区别，但能够打下这么大一份基业，郑国先人可见神勇。
  在整个墉陆而言，郑国算是中等势力，不大也不小。它偏居一隅，很难向腹地扩张，但同样接壤的势力也少，免去比邻皆敌的局面，也相对安全。
  墉陆各族混居，最大的势力是名为吞格帝国的国家，位于大陆中部。这个国家内部由大大小小的部落组成，除了皇帝之外，长者议会也握有相当大的权利。
  千夜对吞格帝国有了些兴趣，以他的经验，构成帝国的几个大部落应该都是狼人部落，也就是说，在狼人自己的主陆块之外，他们在墉陆上也是占据了主导地位。
  千夜手抚下巴，自语道：“一个狼人统治的大陆？有点意思！”
  千年以来，狼人在黑暗种族中日渐势微，大秦帝国内部对此早有深入研究，并且得出结论。狼人原始的战斗方式和天赋能力，并不能令他们在面对魔裔或血族时占据优势，同时他们固执的天性又在接受新事物上显得十分迟钝。失去圣山后，也即是说没有了一个绝对权威之后，这个弱点被放大。
  时至今日，想要回归最古老传统的先祖派依旧在狼人中有极大的影响力，甚至群峰之巅对此也无能为力。
  狼人习惯于部落制，哪怕是形成国度，其实也是一群部落凑成，基本是一盘散沙。就国家动员力而言，狼人和血族魔裔根本就不在一个层级上。
  部落制度的落后，在大秦学过点正统历史学课程的人都很清楚。血族十二古老氏族近年来也多有变革，可狼人还在坚持最古老的那一套。
  在这种情况下，狼人都能占据墉陆的主导权，就很有意思了。
  千夜开始思索，有什么资源或是环境是对狼人特别有用，而对其它种族来说形同鸡肋的。也许墉陆上就有着对狼人来说特别重要的东西，这样才能解释他们跑到墉陆还深深扎下根来的原因。
  正思索之际，指挥室房门敲响，一名侍从走进，说：“千夜大人，先期派出去的联络员已经回来了，就在外面等您。您看什么时候有空见？”
  “已经回来了？很好，带他去会议室，我马上就到。”千夜吩咐完，又看了眼地图，才向会议室走去。
  会议室内坐着数人，其中一个灰头发的年轻人，明显局促不安，外加走神。看到千夜进来，他还呆呆坐着，直到旁边人用力捅了捅他，他才反应过来，急忙起身行礼，道：“晚辈南若怀，见过千夜前辈！”
  千夜顿时有些哭笑不得，长这么大以来，还是第一次被人叫前辈。他摸摸自己面颊，触手如玉，温润滑腻，没有一点胡须，为什么会被人看得如此之老？
  旁边人又使劲捅了捅南若怀，附耳说了几句，他啊的一声，才省悟过来，满脸胀得通红，一礼到地，道：“对不起，千夜大人，我刚刚实在是心急如焚，口不择言，望千夜大人不要怪罪，我……我真的是……”
  南若怀说着说着，急得眼泪都要下来了，往地上一扑，竟然要跪下。
  千夜哭笑不得，原力一动，就把南若怀提了起来，微笑道：“不要紧张，有什么话好好说。”
  南若怀这才稍稍镇定，回到原位坐下，低头不语，双手紧紧抓着衣襟。他现在也意识到，方才表现实在糟糕，然而要怎样才能弥补一二，却又是一片茫然，只能少说少错，不说不错。
  千夜心里不由摇了摇头，他在大秦接触到的年轻贵族，哪怕宋阀宋子齐之流，端起姿态的时候也是大家风度，从未见过南若怀这个样子的。
  他放柔声音，道：“现在好好说罢，你是谁，来见我是为了什么？”
  “我……家父是郑王，按年纪叙，我排第三十一位，下面还有九个弟弟。不过，我是庶出……”南若怀越说到后来，声音越低。
  千夜看看陪着南若怀一起来的情报主官，眼中满是赞许。
  这南若怀天资还行，修为也不低，可是性格懦弱，明显也没什么见识阅历，最关键还是庶出。郑国朝堂制度基本是照抄大秦，关于王位继承更是重中之重。
  在大秦的继承制度中，帝室所谓庶出指的是妃位以下女人所生孩子，除非他们的母后被封为妃，否则原则上是没有资格继承大统的。
  而后宫的名位其实和前朝也没什么区别，无非是家族实力或者个人实力，若两者都没有，又如何能让人口服心服？皓帝当年继位前后引起无数非议，很大一部分原因也在于此，这还是肃帝生前禅位、临朝听政的结果。即位之后，皓帝也蛰伏多年，直到近日才彻底收拢所有朝政。
  越是小国，越是看重制度。这南若怀如此懦弱，想来是多年以来被欺负得狠了。
  他母族没有势力，自己也没主见，但毕竟是郑王血脉，天资也算不错，成就战将不是问题，无须担心短命。对千夜来说，这南若怀实是最佳人选，真难为情报部门如何在这么短的时间内找到这样条件的对象。
  千夜和南若怀又聊了几句，问了问他家中母族的情况，就让他先退下去，然后望向情报官。
  情报官三十出头年纪，相貌平平无奇，一双狭长的小眼睛，嘴唇也薄薄的，属于放在人群中就会被忽略的那种人。
  千夜看着他，双瞳泛起蓝色，瞳孔中清晰映出情报官的身影。情报官脸色瞬间大变，全身绷紧，旋即缓缓放松。
  千夜点了点头，眼中蓝意敛去，道：“修为不错，前途也很好。你叫什么名字？”
  “小人宋伦，自幼父母双亡，以前帮七少办事，后来得七少赐姓宋。前段时间随子宁少爷到的中立之地，开始为暗火办事。”
  千夜点头，能得宋子宁赐姓，说明宋伦是真正的心腹了。而且这人确实才干出众。
  “南若怀这件事，办得不错，也难为你这么短时间就找出这个人来。他是怎么同意过来见我的？”
  宋伦道：“这事容易。象这种没经历过风雨的公子哥，使点小小手段，也就从了。”
  宋伦详细叙述一遍过程。其实他是带了人，在南若怀出去打猎散心时，直接把人拿下。南若怀确实丝毫不受重视，打猎就只有一个随从在旁，还是自小就养大的。此次郑王重病，诸子争位的风波，也丝毫没有波及到他。既没有王子来迫害他，也没有大臣投靠，甚至连一点试探都没有。南若怀完全就是被忽略的状态。
  宋伦稍一恐吓，南若怀就满口答应，引兵入郑这件事的后果，他考虑了也没有用。至于来见千夜，南若怀也没半点异议，并且自嘲地说：“我就是打猎一去不归，也不会有人记挂或追究的。出来几天算什么？”
  千夜听了，不禁笑道：“这小家伙想得还挺明白的。”
  宋伦道：“由不得他想不明白。不明白的话就换人，郑王别的不行，孩子还是挺多的，总有人可以。就算王子不行，公主也有不少，再退一步，驸马们也可以。”
  “说的也是。”千夜点头，思索片刻，道：“那你就先跟着南若怀，教教他怎么做事。如果他真成了郑王，总不能把个好好的郑国给搞垮了。”
  宋伦有些惊讶，问：“您不打算取郑国土地？”
  千夜道：“取一部分，够用即可。墉陆这么大，何必局促在这个角落？”
  第十章 跳板
  南若怀虽是庶出，不过毕竟是成年王子，多少有点自己的私产，虽然小得可怜。在郑国外岛，他拥有一处不大的庄园，比邻着数千人的小镇，还算方便。
  庄园依山面河，主屋修建在山坡上，下方是成片农田，数个小村落错落分布，一派美丽宁静的田园风光。登山远眺，晴朗时就可以看到远方的小镇全景，一条还算平整的黄土路蜿蜒连接起小镇和庄园。
  现在方是夏末，气候炎热，但是热风吹过河上，就带上了丝丝凉意。在正午太阳最毒的时候，往树下荫凉地一躺，也就不那么难过了。
  此地多少年来都是这样，基本没有变过。哪怕是大位之争，那也是王都的事，王都离这里隔着茫茫虚空，怕不是有十万八千里。对于终于在地里劳作的人来说，别说虚空另一端的世界，许多人这一辈子去过最远的地方就是小镇。
  不过宁静终于被打破，阵阵低沉的轰鸣声自空中传来，随即一片片阴影掠过大地。农夫们愕然抬头，呆呆看着头顶一个个庞然大物徐徐飞过，连锄头掉在地上都不知道。
  片刻之后，整个小镇都轰动了，所有人都从家中走出，抬头望向天空，惊得目瞪口呆。有点见识的人都知道浮空艇，可是头上这些和他们认知中从大陆带来客货的飞船大不相同。特别是那艘航行在最高处的帝国战巡，简直就是一座会飞的小镇。
  前所未见的景象，将人们久久震慑。片刻之后，直到舰队来到庄园上方，开始一艘接一艘的降落，镇长才恍然大悟，惊道：“那可是王家的产业！”
  他连车也来不及去开，更顾不上早已发福的笨重身体，一跃而起，仗着三级原力修为，向着庄园狂奔而去。
  这里毕竟是王家领地，庄园不大，基础设施倒还齐全。主屋旁边一片空地，就是浮空艇起降场。但是面积太小，刚落下三艘护卫舰就已经挤得满满当当，其余的运输舰就只能往一边去，在庄后山坡等地寻找适合降落和临时停放的场所。
  一艘护卫舰舱门打开后，南若怀先行下艇，然后恭敬候在旁边。千夜在舱门处出现，先是打量一番周围，然后才拾级而下，对南若怀道：“地方还不错。”
  南若怀道：“这是父王赐下来的，环境和面积都是上等，只不过位置有些偏远。若不是在这么远的地方，我也没资格得到这样的封地。”
  就在这时，远方一个秃头胖子飞奔而来，远远就叫道：“殿下，可是您吗？”