魔皇转向哈布斯道：“哈布斯卿，你见过人族的天机星轨吗？”
  哈布斯愣了愣，没有说话。
  魔皇也不介意他的态度，轻轻道：“我见过，他展示给我看的星轨，真是无以伦比的丰盛和美丽。相比之下有着小行星带的世界之巅如同荒漠，惟一可以比拟的，只有我们黑暗之民的命运之轮，在万年时光中缓缓转动的模样。完全无法想象短生种那平均百年不到的生命，怎么会拥有如此美丽的轨迹。”
  哈布斯缓缓说出一个地名，“俱摩罗天？”
  “是的，当时我也在那里。没有在那个时候杀死他，是我一生中最大的错误。”
  “他还是死了。”
  “他本可以在星穹之上俯视众生，却宁愿落于泥地中燃烧成灰。为了那些蝼蚁般的丑陋的生命。我不能理解。”
  “我们只尊敬强者，他却只认同同类。”
  魔皇微微一怔，想了想，又摇了摇头，然后注视着哈布斯的眼睛，道：“把他的遗骨交给我吧，我们需要从他身上得到一些信息。”
  “在虚空中战死的人都是尸骨无存。”
  “短生种没有灵魂轮回，也没有意识觉醒，他们的逝去就是永远。”
  哈布斯沉默不语。
  魔皇突然轻轻叹息一声，道：“那么就给我他的原晶吧。哈布斯卿，你也知道，人族那个计划针对我们永夜实施了几百年，可即使有来自长生王的情报，仍然没有一名预言师能对后面的影响准确做出分析。他虽然不在了，可事态并未好转，我们需要从他那里追查命运之线的关联。”
  他低头看了看自己的双手，苦笑道：“如果当时是我出手，就什么命运连线都不会留下。可是那么美丽的星轨，谁能舍得亲手湮灭呢？”
  哈布斯缓缓道：“凯恩陛下，只有一个办法，您把我和这座城堡一起彻底摧毁。那么我是否藏匿了什么不该藏匿的东西，就完全不重要了。”
  哈布斯忽然感到一股冷意，血核剧烈地往下一沉，他看见即使得到这样无礼回答的魔皇，仍然没有生气，目光温和如故。
  但是哈布斯绝对不会以为，这位至尊是被威胁到了。哪怕魔皇现在在这里的只是一个分身，几乎不可能将十二古老氏族之一的血亲王连同氏族城堡一起毁灭，但魔皇本体赶到这里，又需要多久呢？
  “听说人族的皇帝是他的弟子，并且一直不肯相信他已经陨落。他的职位没有人能坐上去，甚至他的俸禄还按照他仍然活着的状态在发放。这可以看作一种缅怀，没有人想为了一点小钱触怒他们的皇帝。”
  魔皇的声音一点波动都没有，依然柔和得如说家常，“但是，如果有传言，人们以为的帝国英雄并没有死，而是成为了俘虏呢？”
  哈布斯缓缓道：“魔裔的皇帝陛下，果然让我自愧不如。”
  谣言向来很有市场，因为各方都有自己的考量。永夜议会绝不愿意给帝国树立一个只手挽狂澜的英雄形象，帝国中的跳梁小丑当然也不想让政敌留下载入史册的辉煌。而抹黑英雄是一件很容易的事情，因为他们已经不能站出来为自己辩解。
  哈布斯也不是不知道，当初因为有魔皇的威严镇压，才没人敢对那一战添油加醋、胡说八道。否则一场没有目击者的战斗，传成什么样子都有可能。他没有述职，也没有提交功勋证明，足以让他在议会乃至血族内部的反对者们发起弹劾。
  “哈布斯卿，我希望有一日你登临圣山挑战我，而不是在这里。”魔皇的面容和声音都十分平静，“我也不是很想在暮光大陆上和夜之女王发生不愉快，新世界才是我们眼前的共同利益所在，而莉莉丝已经老了。”
  最后这句话并不符合魔皇凯恩向来彬彬有礼的形象，但也透露出了这位年轻的至尊不为人知的野心和桀骜。
  魔皇的目光投向虚空中的某点，那是氏族城堡古老血池所在的位置，他缓缓道：“你可以再考虑一下，但是我的耐心并不是无限的。”
  魔皇离开之后许久，哈布斯才动了动身体，他伸出右手食指，在空中划了一道线。
  力量谱系跳了出来。
  一头来自黑暗源点，无尽的黑暗原力向着另一边推进延伸，一路渐渐发生变化，现出深深浅浅的灰，直到通过中立地带，晨曦启明，黎明接踵而至。
  推演就到此为止了，这是迄今为止，永夜生物对力量谱系的认知。
  黑暗源点是这个世界的源头，那么黎明的尽头是什么？有黎明源点吗，还是其它？如果黎明源点也能成就一个世界，又将是什么模样？是否就有魔皇曾见过的星轨。
  第一七九章 第二阶段
  清晨，帝都驿站。
  宋子宁起了个大早，赶往军部。现在以他职位，在寸土寸金的军部中也有间相当宽敞的办公室，各种专属行员十来人上下。
  军部任职至少有一个好处，能够第一时间看到各种战报，对整个永夜世界的时局都能有所把握。
  走进自己的办公室，宋子宁还未坐定，副官就来通报，有人拜见。
  宋子宁吩咐将来人引到会议室，先翻看了一会当日早报，方走进会议室。
  会议室内坐着一个满身精干的将军，看上去十分年轻，不过三十出头的样子。他先是行了军礼，然后道：“下官姓张，名钊，现下在定玄王麾下听令。”
  原来是定玄王的人，宋子宁心中有数，虚让了让，就在主位坐下。
  张钊道：“王爷有桩军务，还需要大人协助。”
  “王爷关心的，定是大事。但讲无妨。”
  张钊道：“此事事关重大，王爷并没有给下文书，只是给了下官一张委任状。就在这里，还请宋帅过目。”
  说着，张钊取出一封公文，递了过来。
  宋子宁先是验看了封印完好，方拆开封套，抽出里面文件，细细读罢，方点头道：“能得王爷手书委任状，足见信任。好吧，王爷有何吩咐？”
  张钊道：“这事还与千夜有关。虽然在上一阵中千夜与夜瞳同归于尽，但是后面还留有不少手尾，需要一一清理。”
  “哪些手尾需要清理？”
  张钊观察宋子宁神色，见一切如常，方道：“王爷言道，千夜实有大才，短短时间就打下偌大一份基业。现在他虽然身故，但基业还在，万万不能被永夜得去了。这第一件，就是英灵殿。这件镇国重宝，无论如何要拿回来。”
  宋子宁道：“英灵殿一向神出鬼没，谁也无法预测行踪。千夜走后，英灵殿也就此消失，如何寻找？”
  张钊道：“英灵殿再有灵性，毕竟还要人来驾驭。据下官所知，英灵殿上还驻扎着数万战士。这些人总要回到地面，而最有可能去的地方，就是墉陆的碧波之城。”
  说到这里，他顿了一顿，但宋子宁全无反应，张钊只得继续道：“根据我们调查，英灵殿上的战士基本分为三部分，一部分是墉陆本土的人族，一部分是翡翠海狼人，但骨干和主力都是来自中立之地的暗火佣兵团。目前英灵殿上的强者主要就是卡萝尔，她也来自中立之地，出自霜雷神殿。所以在夺舰一事上，王爷认为，宋帅您有天然优势，请宋帅以大局为重，不要推脱。”
  “这是让我前往墉陆，干掉我那些老部下，把英灵殿抢回来？”
  张钊听出话中意味不对，忙道：“当然不是一定要干掉。他们若肯弃暗投明，效忠帝国，那自是最好，封赏方面也尽可以多多考虑。”
  宋子宁脸色猛地一沉，冷笑道：“你这说的是王爷的意思，还是你自己的意思？如果定玄王就只让你来说这些，那你就请回吧，稍后我自会亲自向王爷询问此事！我宋子宁，可也不是好欺的！”
  张钊一惊，急忙起身，施礼道：“宋帅息怒！不知在下哪里得罪了您，您大人有大量，不望不要计较。”
  宋子宁双眼微垂，淡道：“没什么可说的，那就这样吧。”
  张钊犹豫片刻，咬了咬牙，道：“有些话，王爷吩咐过，要您答应了这件事后才能说。不过，我也不妨提前透露。您可千万不要跟王爷提啊，那样的话，下官可是性命难保。”
  “说吧。”
  “王爷言道，此事您出了大力，事后他会想办法安排一个新的军团番号给您，以容纳您在中立之地的老部下。所有佣兵，只要是人族，都可以在王爷的领地上安排合法身份，从此成为帝国公民。千夜在墉陆上的地盘和利益，可以与您各占一半。墉陆区域的防卫，王爷可以派遣心腹前往负责。必要时，王爷亦会亲自出手。”
  千夜在墉陆基业，已是非同小可，远在普通帝国属国之上。就算是一半，也有数省之地，更不提碧波之城的繁盛富足。若是群龙无首，迟早会变回原本割据状态，而有狼族的群峰之巅在，说不定人族很快就会被赶出去，只有定玄王的保护承诺，才能将这块地方吃下来。
  宋子宁脸色稍稍和缓，道：“这才合理。还有吗？”
  张钊心底暗骂，这宋子宁名气偌大，还不是见了好处就变脸？他脸上依旧堆笑，同时放低了声音，道：“不过王爷还有一个小小的条件。”
  宋子宁脸色顿时就有些不好看了，道：“还有什么条件，说吧。”
  张钊笑道：“这倒不能说是负担。王爷现在有几个孙女，其中二公主和小公主都深得王爷喜爱，也都是域内有名的美女。宋帅尚未婚配，不若就结个亲？这样两家从此成为一家，也是一桩美事。”
  宋子宁若有所思，有些心动的样子，最后还是摇头，道：“我只是回帝都休养几日，明日就要启程前往新世界，这件事没有时间处理。”
  “黑日山谷暂时不会有什么战事，过不了多久，您就可以回来了。那时再着手此事也可以。”
  宋子宁起身踱步，道：“墉陆可不只人族和狼人土著，现下还有群峰之巅在那里，实是棘手。一旦有变故，我手上可一个兵都没有，无力应变。”
  张钊见宋子宁意动，忙道：“大人放心，此事王爷也有安排。王爷会抽调军团精锐，并且配备足够强者，作为您的辅助。”
  宋子宁缓缓点头，道：“如此甚好！只是这些人需要预先派往墉陆，潜伏下来，关键时刻才好成事。与我同行，就目标太大了。另外，务须守密！群峰之巅在墉陆驻有重兵，一旦被他们发现，那可就糟糕了。”
  张钊精神大振，道：“这是自然！宋帅放心，下官回去禀报王爷后就立刻安排！等您从新世界回来，一切都会妥妥当当，只等您出马！”
  “那就有劳了。”宋子宁拱手送客。
  张钊也知此事所谋甚大，在事成之前，与宋子宁接触越少越好。即已达成目的，他也就不再停留，匆匆离去。
  等送走张钊，宋子宁如无事人般继续翻阅战报，同时命人自资料库调来一系列文件。其中即有关于千夜的，也有其它重要区域的战报，还有不少关于各大门阀世家的报告。
  若是单从他的调阅目录来看，宋子宁就是在为正式在军部就任要职做准备。任何一名统帅，都要熟悉整个帝国的军务和政事。
  看过所有资料，宋子宁便吩咐备车，准备出行。
  永夜议会。
  圆桌会议所在的殿堂里，仍然摆放着十三个座位。
  但是不同以往大人物们相互激荡的气势会填充大殿，这一次，虽然是前所未有的满座，却几乎没有人泄露出一丝气息。
  而在座的成员也大不相同，除了血族的无光君王梅丹佐、狼族的摩萨尔大领主索萨之外，剩下的全是魔裔成员。
  原本属于议长的青铜宝座上是一团暗色，纯粹的黑暗，虽然感觉不到任何气息，然而一旦有人将注意力转过去，就会感觉到如同接受了黑暗洗礼般的战栗。
  魔皇左手边是永燃之焰克拉苏，往下依次是梅斯菲尔德、深黯之渊、耶路生等名门的家主。
  魔皇右手边是一个看上去极为年轻的大巫师，有一头淡金色短发。他的下手是仍将自己裹在连帽长袍中的议长，再往下则是几个永夜著名的大预言师。
  这样不合常理的座次，却没一人露出异样神色，就连平时最注重身份地位的梅丹佐和索萨，都木着一张脸，目不斜视。
  一名魔裔亲王站起来，向魔皇深深躬身行礼，然后开始报告近期战况。
  与平时议会成员定期拿到的报告不同，它分为两部分，一部分的参战种族和氏族全被笼统地统计成一个总数。
  另一部分则是按照区域划分，详细列出了以氏族为单位的伤亡数字，同时还有一个没有在任何公开报告中出现过的标准差值。从报告最后的结论性表述来看，百分之九十以上区域已经达到标准，其中新世界达标值为百分之一百二十。
  魔裔亲王报告完毕后，议长的声音从帽子里闷闷地传出，“可以开始第二阶段行动了，按照原定计划架设观测站。那些目前还没有达标的区域，战力投入增加百分之三十。耶路生和华莱士家族共同负责所有勘探设施的运输和安装，请梅里大师协调所有预言师到位。”
  “另外，请各位大人们注意，不要再出现新世界达标值超过一百的情况。”说着议长抬起头看了梅斯菲尔德家主一眼。
  帕洛奇亚可还没忘记梅斯菲尔德家族新生代弗雷公爵的死亡之痛，忍不住转头瞪了梅丹佐道：“都是狡猾的血族，凡是他们主导的战场区域，我们的伤亡就特别大。”
  梅丹佐却连眼皮都不抬一下，道：“雷诺才是血族的总指挥，你不是已经找他抗议过了。”
  帕洛奇亚还没来得及说话，议长已经淡淡插话道：“青之君王那里，已经有专门安排，不用在这里讨论。倒是无光君王，您那边的事情进展得怎么样？”
  梅丹佐缓缓道：“夜之女王已经回去沉睡了，如果没有意外的话，比如说某个有权柄的人去唤醒她，那么她就不会关注到帕斯家族传统领地以外的事情。”
  这个有权柄的人当然就是指血族现存的二代始祖，目前正处于活动期的是四个，青之君王雷诺、无光君王梅丹佐、火之冠冕哈布斯、黑暗福音霍华德。
  不过霍华德和梅丹佐是世仇，他醒来后，只露过一次面，也没有参加任何公开活动，就消失在众人视野中，唯一能确定的是他没有离开过暮光大陆。
  议长沉吟了一下，道：“火之冠冕……”他望向上座的魔皇。
  魔皇道：“和他有关的事，我自会处理，你们回避斯伯克的氏族城堡。”
  议长微微一愣，这和原定计划不符，不过他立刻就应道：“是。”
  而梅丹佐面上没有变化，袖子里的五指却弯曲了一下，随即他就感觉一道意志投射过来，从他身上一扫而过。梅丹佐一动不动，就连血核都没有半丝波动，可是他心中却知道，那是来自魔皇的警告。
  “最后是掌控之瞳和毁灭之瞳。”议长说到这里，停顿了一下。