柳氏上前一步，没皮地笑说道：“二弟这话说的可对头了，都是一家子，有什么好生分的。”
  池宁桐翻了个白眼，心里恨不得上前捂住池源的嘴。见柳氏就要接过银子，心里正急得不行，却听四房赵氏出声儿，说：“大嫂，这可是二丫头的彩礼钱，连宁桐那丫头片子都晓得该是给二丫头置办嫁妆的，你可别拿去给你家守忠说亲。”
  柳氏尴尬，忍着怒气干笑，说：“呵，你以为人人都是你那糊涂心眼？”
  池海见柳氏妯娌当着外人的面拌嘴，脸色很是不好看，将柳氏手中的银子一把躲过去，硬塞到池源手中，厉声说道：“这是二丫头的彩礼钱，老二拿着最合适，都给我闭嘴。”
  王管家见既然说完了正经事便起身告辞，池海陪着笑送他出门，进了上房，池源将银子递过去，说：“大哥，还是您拿着吧。”
  池海皱眉，推回去，说：“老二，这事就这么定了。”
  池宁桐松了一口气，兴高采烈地回到西厢房，把上房发生的事情都告诉了池宁柍。回头见许氏和池源一前一后进来，她嘟嘴说道：“爹，娘，这好歹是我姐的彩礼钱，你们不为自己想想，也该替我姐想想。那苏家可是有钱的主，我姐身边总该留着一些私房钱置办些新衣裳油头，总不能让人家瞧低了吧。你们大方地把二姐的彩礼钱往大伯手里塞，这十两银子最后肯定落在大伯母手里，她不赶着给守忠哥娶媳妇才怪。到时候二姐的嫁妆你们还有钱置办？还是到时候娘开口向大伯母讨要？”
  许氏听了惊出一身的汗，她不是没到过这些，只是没想得这么深入。这些年，她因身子弱，没办法下地干重活，丈夫又因是个读书人，也是不常经手重活的，因而夫妻俩心里头愧疚，都委曲求全过来了。只是，三个孩子毕竟是心头肉，一想到自己的懦弱让孩子吃尽了苦头，夫妻俩心里都很不是滋味。
  许氏满脸悲凄，柔着声儿，很是愧疚，歉然说道：“桐儿，你说的是，娘只为不被你大伯母责骂才没替你姐着想。娘对不起你们。”
  池宁柍安慰道：“娘，我没怪你，我知道你心里疼我们的。”
  许氏两行清泪滑落，回想着方才池宁桐的一番话，满心愧疚。池源叹了口气，宽慰道：“孩子娘，我们柍儿的彩礼钱不在我们手中？等过几天忙完了地里的活，我们就去镇上给柍儿置办嫁妆，让我们柍儿风风光光进苏家的门。”
  许氏擦了泪水，点头应是。池宁桐又开口说道：“爹，明儿，你先拿出三两银子给大伯，请大伯把年前卖出去的那头牛赎回来。”
  池源连连点头，夸赞道：“桐儿说得对，家里那头耕牛可替我们省了不少体力活。大哥也在凑银子赎回来，明天我就跟大哥去赎牛。”
  许氏看着池宁桐，满眼的惊诧，只把宁桐看得不自在，尴尬地问道：“娘，我脸上有灰？”
  许氏摇头，虽是高兴，但忍不住疑惑道：“我只是发现，我家桐儿好像变得不一样了，像个小大人。”
  池宁桐在心里翻白眼，她在二十一世纪好歹还是个要奔三的人了好吗？嘴上嘻嘻一笑，打马虎眼道：“娘，我可是吃过亏的，鬼门关走了一回还不学聪明啊？”
  许氏心头一疼，却说不出话来。
  005 斗嘴
  因苏家定下接亲的日子是下月初八，就是这会儿开始准备刺绣嫁衣也只是刚好能够赶得上。
  池家大小下了地回家，池源拿出了三两银子给池海，诚恳地说道：“大哥，明天我们去牛家村把咱家的牛赎回来吧，靠牛犁地，这活干得快也省力。”
  池海听了自然高兴，面上浮着一丝愧疚，犹豫道：“那牛是年前给守孝娶媳妇卖掉的，要赎也是我这个大哥出头，这钱从二丫头的彩礼钱里拨出来的吧。你还是花在二丫头身上，那苏家是富裕的人家，别让二丫头被人家瞧低了。”
  池宁桐在旁边将池海的神色看在眼里，瞧这个大伯倒是蛮心诚的。再见老三和老四，都是巴不得池海把银子收了去赎牛，省得他们吃累。
  柳氏见池海推迟，沉着脸撞了下他，见没反应，舔着脸笑说：“我看老二这话说得有理，这庄稼哪能离得开耕牛？”
  赵氏放下碗筷，忙着帮腔，“人家有牛的，三四天就犁完地，咱家没牛，那可是靠大伙儿足足翻了十天的地，可不累死？”
  老四池治直接对池源说：“二哥，年前咱家把牛卖给牛家村的牛大了，那牛家村我倒是知道怎么走。”
  一旁的老三池江正要开口应和，被边上的周氏悄悄拉住，她递个眼色示意他闭嘴。
  站在角落里的池宁桐把这一幕都看在眼里，心道：这周氏还真是个精明的人，求人的事不开口，受用的却有她这房的。农忙的时节一过，她就把自己的女儿池宁榕从娘家接回来，让她帮着池宁柍和池宁桐刷碗筷，也算是参与了这场农忙。
  池源把三两银子放在池海手中，池治又接口说道：“大哥，我替您走了这趟牛家村吧，保证把咱家的牛完好无损地牵回来。”
  池宁桐在这个家呆了一月有余，好歹了解了池家每个人的性格，知道这位四叔最会钻空子，想着从中赚一壶酒钱也行。她听二姐说，年前池家那牛卖了三两银子，柳氏自己又当了一支金钗凑出二两，给了张氏家五两的彩礼钱。
  池宁桐才不管谁去赎牛，她要让池家几房清楚的事有两件，一是她爹娘的身体委实无法长时间经手重活，因而出了钱买牛代替，柳氏几个妯娌眼底就该放干净点。二是她二姐的彩礼钱该花在池家人身上的都花了，谁也别再想打这笔钱的主意了。
  池宁桐顺手将池源手中的银子放在池海手中，发出清脆的笑声，说：“大伯，我爹昨晚和我娘在商量着给我二姐置办嫁妆，想着总归都是一家子，真不能就把我二姐的这笔彩礼都花在嫁妆上头。想了一宿，我爹说大伯供他读了两年的书，总归不忍心见大伯受累，不如把咱家的牛赎回来。”
  池海脸色动容，他心头自然明白，这三个兄弟中，也就老二最老实心软，这话他自然不会怀疑。
  池宁桐嘻嘻一笑，又说道：“只是这苏家不是普通庄户家，二姐总归不能被瞧低了，她嫁过去好，咱家在这村里村外的也有脸面儿不是？”
  一席话滴水不漏，把柳氏和赵氏的如意算盘都打翻了。池宁桐扯了扯许氏的衣袖，许氏点头，开口说道：“大哥大嫂，这田里的活儿也忙过了，今儿我想去镇上买些尺头，柍儿的嫁衣得赶出来才行。”
  柳氏知道余下七两的银子落不到她手里，心头来气，但不好挑刺，皱眉冷然道：“还是尽早赶回来，家里的猪啊鸡啊可还等着喂。”
  许氏见柳氏同意，高兴应道：“知道的，我去去就回来。”
  柳氏冷笑一声，眼珠一转，哼哼道：“哎呀，我这鞋都脱底了，一整天在地里忙活，不晓得什么时候得空去镇上走一趟。”
  许氏听出了柳氏的言外之意，说：“大嫂，反正我去镇上，给您买双鞋底回来吧。”
  柳氏听了高兴，没皮地应承下来。赵氏自然也不会放过这机会，趁机说：“二嫂，那你也给我买双鞋底呗，大家可不都是妯娌？”
  许氏苦笑，点头应下，看一边的周氏不开口，她反倒不好意思，主动问道：“三弟妹，要我给你带一双吗？”
  周氏一笑，半推半就道：“这怎么好意思？”
  池宁桐咂舌，这一家子根本就是没脸没皮的，就看许氏老实好拿捏，这才一个个抢着占便宜。池宁桐心想反正她现在是一个十二岁的孩子，童言无忌嘛，嘻嘻一笑，说：“大伯母，三婶四婶，收了礼，回头大家可愿意帮着一道赶嫁衣？”
  柳氏赵氏和周氏神色一顿，满脸的尴尬，周氏微微一笑，婉拒道：“我想起来，我家宁榕从她姥姥家给我带了一双鞋回来，就不劳烦二嫂了。”
  柳氏冷笑一声，阴阳怪气道：“不就买双鞋底就提条件了，当初你大哥给你们买地娶媳妇的时候怎么就不这么精明了？”
  赵氏听柳氏话里贬低的意思，顿时把生二房的气转移到柳氏身上，说：“大嫂，你这话我就不爱听了，地是买了，可我们大伙儿也不是吃白饭的啊！你自己瞧瞧，每次农忙秋收什么的，你不都常捡轻便的活儿？你怎么就看不到我们的好？”
  池宁桐看着柳氏和赵氏唇枪舌战斗得不相上下，心想家里头有这两个泼妇，以后的日子还真不会有多少安宁。
  许氏见两人斗嘴，越骂越难听，家中的男人也都早早出门各干各的事情去了，心里不觉害怕，大着胆子劝架：“大嫂，四弟妹，你们消停消停，这鞋底，我都给你们买。”
  池宁桐无力地白了一眼许氏，这会儿，最好的做法就是赶紧开溜，让她们自个理论去。偏偏许氏这会儿没眼色力，这不是引火烧身吗？
  果然柳氏瞪了一眼许氏，说：“假安什么好心，我呸。”