呼。
  白发少年，有着如此外形的英灵天草四郎时贞站立的姿势、脸上的柔和表情、乃至于心中的情绪, 都没有一丝一毫的变化。
  就像他自己所想的那般，宛若昨日离别今日便会相见的重逢，准备得无比充分，这之中, 自然也包括了此时“再见”的准备。
  要说什么，要以什么表现来面对——都考虑好了, 也都准备好了。
  外表是少年、实际上已活过相当漫长岁月的英灵的双手重叠，以庄重而有礼的姿态垂放在自己身前。
  手中紧握着什么，目前还看不清。但是，在他所等待的人终于显现出身影之后, 就可以窥探出全貌了。
  因为，天草本就印染上了光亮的双眼在这一刻慢慢地柔软了下来。
  他唇边的笑意反而扩大了，就这样，在召唤阵的光芒黯淡下来之时, 先前轻轻地走出了一步。
  “欢迎，master。”
  他用双手举起了开着淡紫色小花的薄荷，将它们送到等待已久的英灵的眼前，同时送到的，还有自己借助花儿们所表达的心意。
  “Ruler——原来是你呀。”
  出现在这召唤阵中的艾尔利先是微怔，但是，映入眼中的少年的笑脸诚挚而又充满着欢欣，让他的心不由得感到温暖。
  他也不禁笑了起来，接过天草送来的薄荷。
  天草的目光停留在如愿出现的英灵柔美的面容上，似是原本还想再说什么，但是，忽然间，他的笑意不着痕迹地顿了顿，小小地咦了一声：“咦，契约为什么会不完整呢……master知道是怎么回事吗？”
  一提起这个事情，艾尔利也很无奈。他不知道导致出现这个结果的具体原因，但大概的理由，肯定能猜得出来。
  他只好道：“可能是因为在这之前，我已经和另一个人签订契约了吧。唔，其实我也感到很意外，契约之间居然能够叠加，还能把我从迦勒底带到这里来……”
  岂止是意外，简直太不可思议了。
  藤丸立香与他的契约甚至被现在缔结的这份契约叠去了一半——那一半倒是还在，只是出于相当神奇的原因，被后来的契约给临时覆盖了过去，优先值被强行替换。
  当然了，作为代价，天草四郎时贞和艾尔利之间的契约并不稳定，有随时会被原本的契约重新取代、失去优势的危险存在。
  也无须失望，毕竟，艾尔利此时能够站在这里，已经算是一场很难用常理解释的“奇迹”了。
  是圣杯的原因吗？
  艾尔利在被“漩涡”吞噬之前，由于感应到来自圣杯的强烈的召唤，便诞生了这个猜测。
  可是，等他真正过来之后才意识到，圣杯大概只占据了一部分原因。
  生前居住过的圣城、最容易召唤出他的地点耶路撒冷，他赠送给“Ruler”圣遗物……这些全部都直指向他的因素聚集在一起，产生的牵引力完全可以跨越世界线，把一次只回应一个召唤的他从迦勒底硬生生地拽过来。
  只不过，除前面所提到的外物因素之外，也应该还有别的……
  感情方面的，内在因素？
  若是进行英灵召唤之人，对他所想召唤的英灵有着非常强烈的明确性，凭借蕴藏在心间的大抵是期盼的心情，也可以增加他与他之间能够勾连起来的联系。
  “master，这次换我叫你master了。同样的，你也可以换一个称呼啦。”
  天草略微沉吟：“嗯，在有他人在的时候，就用Caster来代称。在不用担心真名暴露的场合……”
  “允许我称呼你的名字吗，艾尔……利？”
  “当然没问题。”
  “那。相对的，也请你在私下的场合，直呼我名。”
  艾尔利与似乎在尝试着呢喃出自己之名的少年对上了视线，心间微动，他想，他找到了之前所想到的“内在因素”究竟在哪里了。
  对于他来说，没有比曾经与自己结缘的故人这般期待他们的重逢——还能让他高兴的事情了。用人类的说法来形容，这大概就是“念旧”吧。
  艾尔利真的是一个非常念旧的人。
  他低头看了看从天草那里得到的薄荷，浅色的小花只在绿叶之中占据了很小的一部分空间，却显得清新而亮丽。
  “真好啊，开花了。那个时候，很遗憾地没能来得及看见薄荷草开花的样子呢。”
  艾尔利显然还记得在流星街最后开辟出的花田里，与Ruler分别的那一幕画面。
  身边是天草亲手栽种的薄荷草，它们还没有开花，但清凉的香气已然沁人心脾。白发的少年也带着薄荷的清香，在坐在轮椅中的master的额间落下了吻。
  那个吻是圣洁的，仿若庄严不容任何亵渎玷污的仪式。
  ——我愿意与你再次相逢。
  这也是薄荷的花语。
  “这么一份微不足道的见面礼，能让你满意吗？”天草问道。
  他对自己所准备的见面礼其实用心良苦的这个事实绝口不提，反过来询问艾尔利是否满意。
  毕竟见面礼，确实有不少人会选择送花，但是，在有着纷繁品种的花中单独挑选出薄荷，就实在显得有些独特了。
  艾尔利：“很满意~”
  当然满意，而且还有几分意想不到的惊喜。
  Ruler……啊，天草——感觉根本没有分开太久，这次再见到他，不仅没觉得生疏，反而觉得，原本还剩了一些没能靠近的距离，就在接过他的花的那一刻，被花茎上残留着的少年的体温抵消了。
  “可是，来得太匆忙了，我没有为你准备礼物啊。”
  “没关系。”天草微笑着说：“艾尔利能来，就已经能让我心满意足了。”
  说到这里，他的眉头稍稍地皱起，再望向艾尔利的目光里，盛满了愧疚与歉意，口中说出的也是道歉的话：“对不起，艾尔利，我没有考虑到你已有御主，对你和那位魔术师造成的困扰，实在是万分抱歉……”
  艾尔利也觉得现在的状况相当棘手，自己突然消失了，跟迦勒底那边的联络也完全中断，master和他的朋友们不知道会急成什么样子。