鲤伴望着皇城说：“你是什么样的人，就愿意相信它是什么样的故事。故事本身已经不重要了。”
  明尼紧接着问他：“那你相信你家楼上的狐狸和女人放火是什么原因呢？”
  鲤伴想了想，回答说：“希望这次皇城之行能让我找到答案。”
  明尼叹气说：“看来你还是不愿相信他们会做那样的事情。”
  商陆一脸的迷惑。
  下了船，初九没有从东边的正门进城，而是有人偷偷驾来马车将他们从少人经过的侧门接了进去。
  刚进城门的时候，马车颠簸。他们在马车里晃来晃去。麻雀们嘴里衔着筷子，一言不发。
  鲤伴他们见麻雀都不发一言，便也保持缄默，静静地听着轱辘“吱呀吱呀”的叫唤声。
  初九颠了几下，颇为抱歉地对鲤伴说：“这里的路不平，会比较颠，等进了宫，马车就平稳了。”
  鲤伴觉得初九贵为皇后娘娘，跟他们一起受颠簸，已经难能可贵，没想到她会担心他不舒服。
  鲤伴忙说：“不颠不颠，比桃源的路要好多了。”
  商陆上车之后就瞪着眼朝麻雀嘴里的筷子看，觉得新奇。她见初九打破了沉默，便趁机将心中的疑惑说了出来。
  “皇后娘娘，她们为什么嘴里要衔筷子啊？”商陆问。
  初九轻轻一笑，说：“她们的嘴闲不住，不衔一根筷子的话就会叽叽喳喳。路边的人一听就知道是我来了。”
  麻雀们听到了，脑袋又晃来晃去，嘴巴动了起来。但是嘴巴咬在筷子上，只发出“咯咯咯”的磕碰声。要不是有筷子，她们又该喧闹起来了。她们也许也担心泄露皇后娘娘的行踪，但是她们控制不住说话的欲望。
  初九看着麻雀们，语重心长地说：“你们要获得人身，达到成功境界，首先要学会的不是如何说话，而是如何不说话。知道如何保守一个秘密的时候，你们就能成人了。”
  前头的车夫甩起马鞭，“啪”地抽打在马屁股上。马车跑得更快了。
  外面街道上的灯火从缝隙里透进来，落在他们的脸上，不停变换。
  “但是你们就没有现在这么快乐了。”初九说。
  马车颠簸了许久，忽然停了下来。
  鲤伴看到外面站着许多举着火把身穿甲胄的士兵，恍惚之间，鲤伴以为土元混在其中。
  士兵拨开马车的窗帘，看到初九，露出恐慌的表情，忙道歉说：“小的该死，惊扰皇后娘娘了！”
  初九挥了挥手。
  马车再次前行，变得非常平稳。
  商陆小声说：“进宫了。”
  初九让麻雀将嘴上的筷子拿了下来。
  麻雀们立即叽叽喳喳起来。
  马车走了一段距离，初九对鲤伴说：“我给你们安排了住处，前面不远就到了。我会留下两个麻雀照顾你们的起居。要是有什么不周全的地方，你让麻雀告诉我。”
  鲤伴忙说：“能有落脚的地方就不错了，谢谢你。”
  初九说：“以后别再在我面前说‘谢’字。”
  过了一会儿，初九又说：“我让你们住的地方，是宫里人不敢住的地方。当年的皇后娘娘雷家大小姐，就是在那里饮毒自尽的。”
  明尼打了一个哆嗦，面色瞬间变得苍白，说：“虽说有个落脚的地方就好，但是……能不能……给我们安排别的地方住？”
  商陆也害怕得很，但是她眼睛看着鲤伴，央求鲤伴给初九说情。
  初九说：“之所以安排你们住在这里，就是让你们避开宫中耳目，寻个清净的地方。你们别以为我现在是皇后娘娘，就可以高枕无忧。人越是在高处，就被越多人看见。我得让你们藏在相对隐蔽的地方。”
  鲤伴怕明尼再央求初九，急忙说：“不碍事的，清净点儿好。”
  一个麻雀说：“那里可一点儿都不清净，晚上常常听到雷家大小姐的哭泣声。”
  商陆顿时吓得抱住了鲤伴的胳膊。
  另一个麻雀说：“是啊是啊，她一边哭一边说，我的脸呢？我的脸呢？听到的人都吓得掉了魂儿。”
  鲤伴问：“我听说雷家大小姐的脸下植入了雪蚕丝，青春永驻，容颜不老，为什么她会问她的脸？”
  麻雀说：“这我就不知道了，反正宫中很多人都听到了她的哭泣声和问她的脸在哪里的声音。”
  另外一个麻雀说：“就是因为这样，白天有人从那里经过的时候都会绕着走。私底下都说雷家大小姐阴魂不散……”
  又一个麻雀说：“听说当年的太傅大人进宫觐见的时候从不绕路，有时候还站在墙外侧耳倾听。”
  先前那个麻雀说：“也就太傅大人这样，别人可没有这样大的胆子。”
  初九笑了笑，说：“瞧你们说的！麻雀虽小五脏俱全，但是你们的胆儿确实太小了。这人死了就是死了，阴魂又能在阳世间停留多久？你们是活的，她就算还在那里，也是死的，你们怕什么？”
  鲤伴看到明尼的脸上已经开始冒虚汗了。
  这时候，马车停了下来。
  初九掀起窗帘，看了看外面，说：“已经到了，你们下去吧，我就不送了。”
  她又指了指麻雀中的两个，声色俱厉地吩咐说：“你，还有你，你们两个就留下来照顾他们吧。要是他们少了一根毛，我找你们俩算账。”
  商陆弱弱地说：“我们又不是鸟……”
  鲤伴他们下了马车，站在一座看起来就有几分阴森气的庭院前。这座庭院显然很久没有人照顾了，院内的树已经将枝叶伸到墙外来了。墙壁斑驳，门前许多落叶，大门的颜色陈旧灰暗，门环已经生了铜锈。
  一阵风刮过，外面的人就能听到里面“扑嗒扑嗒”的声音，那是松了的窗纸拍打窗棂发出的声音。除此之外，还有细微的窸窸窣窣的声音，像是有人在里面轻轻悄悄地挪步。但是鲤伴能听出来，那是院子里积累的落叶被风吹动时摩擦地面发出的声音。
  初九的马车放下他们之后，车轮再次滚动，离开了这个阴森的地方。
  鲤伴回头朝马车看去，恰好看到初九以异样的眼神看着这座人人害怕的宅院。她似乎充满了歉意，又似乎充满了怜悯。
  鲤伴理解初九为什么故意将他们安排在这个人人害怕的地方。人少是非少。但他隐隐觉得初九这样安排不仅仅是因为这个原因。至于还有什么原因，鲤伴不得而知。
  “雷家大小姐和雷家二小姐都是初九的仇人，为什么她要让我住进仇人生前住过的地方呢？”鲤伴苦苦思索。
  麻雀打断了他的思绪，问：“要打开门吗？要不还是求求皇后娘娘换个地儿吧？”
  鲤伴看到麻雀头上的毛奓开了。她此时害怕得很。
  商陆下了马车还是抓着鲤伴的胳膊，不敢松手。好像她一松手就会被什么东西带走。
  鲤伴呼了一口气，说：“既来之，则安之。就在这里住吧。”
  麻雀极不情愿地走到大门口，掏出钥匙将锁打开，然后吱呀吱呀地推开结了蜘蛛网的门。
  鲤伴看到院子里的落叶有一尺来厚，在风的鼓动下，如同波浪一样翻滚。
  鲤伴迈步走了进去，踩在落叶上，发出沙沙的响声，仿佛背后有一双脚跟着。
  明尼和商陆见鲤伴进了门，只好咬牙进来，左顾右盼。
  “唉……”
  门后忽然响起一个女人的叹息声。
  众人急忙回头看去，却没有看到一个人影子。
  麻雀的脑袋又奓了毛，嘴巴颤抖地说：“这……这这这……这是雷家大小姐的声音……”
  鲤伴问：“你怎么知道？”
  麻雀说：“我以前见过雷家大小姐，她去世前经常叹气。”
  鲤伴感觉到商陆的手抓他抓得更紧了，他被抓得生疼，但强忍着。
  明尼抱住了自己的胳膊，倒吸一口冷气，说：“看来传言不假，她的阴魂还在这里。我们以后要跟鬼住在一起了。”
  鲤伴自我安慰说：“还好我们没有听到哭泣声。”
  明尼问：“对哦，以前宫里的人都是听到她的哭泣声，怎么我们一进来就听到她的叹息声？她是在叹息自己，还是在叹息我们？”
  鲤伴环顾四周，说：“既然是我们进来后才叹息，应该是叹息我们吧。”
  “那她为什么要叹息我们呢？”商陆抓着鲤伴的胳膊问。
  “我也不知道。”鲤伴说。
  吓得奓毛的麻雀怯怯地问：“要不……我们去求皇后娘娘换个地方吧？”
  鲤伴摇摇头，像是自言自语，又像是回答麻雀，说：“初九安排我们在这里住，自有她的道理。我没来皇城之前，就听到很多人说，初九对每一个人都有不一样的手段，并且是对她来说最恰当的手段。我想我们也不例外。既然是她考虑好了的，想来没有那么容易改变。”
  明尼咂吧咂吧嘴，说：“对别人来说没有那么容易改变，但是我看皇后娘娘对你的态度跟别人不一样。你去说说，皇后娘娘说不定马上答应了。”
  鲤伴说：“我们不是来游玩的，我们是来找狐仙的。现在我们有求于人，人家肯施以援手就不错了，怎能挑来挑去？你们都不要想着换地方了，就在这里安顿下来吧。现在很晚了，早点休息才是。”
  麻雀点头，急忙进屋给鲤伴他们整理收拾房间。
  麻雀一边收拾一边说：“好在以前在这里伺候雷家大小姐的人把东西收拾得妥当，该用的东西都一应俱全。我们稍作整理，就可以使用了。瞧这被子，收拾得干净又干燥，铺开就可以睡了。”
  另一个麻雀将头凑到被子上嗅了嗅，说：“还真是，连一点霉味都没有。”
  那麻雀说：“她可是雷家大小姐，这被子可不是棉花做的，而是用她们家族独有的雪蚕丝做的，经百年不烂不变形，当然没有霉味了！”
  脑袋还挨着被子的麻雀说：“哦，我忘记这茬儿了。”
  床铺好之后，鲤伴和明尼还有商陆迫不及待地睡下了。
  在船上的时候因为摇摇晃晃，他们都没有睡好。加上一路上惊险不断，他们都是一副缺觉的样子，时不时以手捂嘴打个哈欠。
  因此，明尼和商陆一躺下就忘记刚才的恐怖传说，进入了梦乡。明尼还打起了轻微的呼噜。
  麻雀将他们安置好之后，去了厢房休息。
  鲤伴也困得厉害，但是心境难以平静，久久不能入睡。他以雷家二小姐为原型，想象着雷家大小姐在这里生活时的情景。他想象着她在这间屋子里走动，在桌子边喝茶，在他现在躺着的地方睡觉。甚至他能感觉到她轻微的气息，听到她轻微的脚步声。
  他想象着雷家大小姐在这样的深夜依窗远望，然后发出刚才听到的一样的叹息声。
  想着想着，困意渐渐浓了，眼皮渐渐重了。
  “唉……”
  一声叹息响起。
  鲤伴顿时一个激灵，瞬间睡意全无。那声叹息他听得清清楚楚，真真切切。
  那叹息声是从窗边发出的。
  紧接着，窸窸窣窣的脚步声在窗外响起，渐行渐远。
  鲤伴立即爬了起来，轻轻打开门，踮起脚尖追到外面靠窗的地方。
  他尽量让脚步声很小，他怕惊到已经睡下的明尼和商陆，更怕惊到发出叹息声的人。