阿愁眨眨眼，也凑到林巧儿的耳旁小声笑道：“许说的只是你吧。”——在别人看来，受王府小郎看中的，只林巧儿一个。至于她莫家的丑阿愁，不过是顺带的那一个罢了。
  她的话，不由就叫林巧儿那秀气的眉间一蹙，猛地一甩阿愁的手，板起脸道：“你这是在怪我没有纠正外头的那些传言吗？”
  “啊？”阿愁一呆。
  巧儿又道：“虽说二十七郎君是喜欢找着我说话，可那位二十六郎君可是专门找着你说话的！可见你也不是不得小郎看中。”这般说着时，她的小脸儿更红了一些，又抬头狠狠瞪了阿愁一眼，愤愤道：“我原是好意，想着你大概也不想于人前受那份罪，才没把你供出来，所有的罪只我一人受了。偏你竟还这样说我！”
  她这愤愤的模样，以及突然伶俐起来的口齿，不由就叫阿愁一阵连连眨眼。忽然间，她发现，她以为生性腼腆的林巧儿，似乎并不是她以为的那样……好吧，前世时她就不擅长看人……
  “我、我说你什么了？”她结巴了一下，才想起之前的话，忙笑道：“我说的哪里是你，我说的是她们。她们都只当那两个熊……那两位小郎看中的是你，这里面再没我什么事。”
  林巧儿听了，不由呆了一呆，然后跺脚道：“哎呀，我就只想到那一层，却是忘了这一层。”
  阿愁笑道：“我倒宁愿她们别那样，若是因为两位小郎君叫我们过去说了话就选了我们，这于别人来说也太不公平了。”
  林巧儿不以为然地道：“这有什么不公平的？只要我们做得不比人差，便是比人多占了一点好运道，那也是我们自己的福气，别人可羡慕不来。”
  阿愁又呆了一呆，忽然就想到秋阳那个时代里的一句话：运气也是一种实力。
  这时，只听岳娘子在上首又道：“我们总不好挑一些连基本功都不过关的送去，所以今儿也不比别的，就叫这些孩子自个儿给自个儿梳个头，就梳双环髻吧。最后由我和行里几位行副各自给她们打个分儿，取梳得最好且手脚最快的前二十名入选。”
  她一边说着，一边拿眼横着一旁站着的一个妇人道：“我们都是这一行当里的人，手艺是好是坏也瞒不了人，大家当场验看，也不至于留了口舌叫人日后说三道四。”
  且不说上面的明争暗斗，只阿愁听着这题目，心头不由就是一抽。满打满算，她师从莫娘子才不过一月余的时间。加上她到底不真是这个时代里的人，对于这个时代里人们习以为常的一些简化用词，她听起来颇有些吃力。便如这“双环髻”。
  莫娘子曾教过她，所以她知道，“双环髻”其实又分着“双环飞仙髻”、“双环垂挂髻”、以及“双环仙桃髻”等等变种。可偏岳娘子只简单说了“双环髻”这三个字，却是叫她一时也拿不准，她指的到底是哪种发式。
  她抬头看向莫娘子时，莫娘子却一厢情愿地认为，她曾教过阿愁这种发式，正悄悄松着一口气。见阿愁抬头看向她，莫娘子只当她是在求鼓励，便冲着她鼓励地点了点头。
  就听得上首岳娘子道：“这就开始吧。”
  于是，那五位行副纷纷过去招呼着各家的弟子们，将她们带出了大厅。
  阿愁无奈，只得从莫娘子的手里接过她递来的妆盒，跟着林巧儿等人一起，被几位娘子们带往后厅去各自梳妆了。
  到了后厅，这些年纪从十三四岁到七八-九岁不等的孩子们，全都依着几位娘子的指示各自坐了，然后一言不发地梳妆起来。
  和别人一上手就开始梳头不同，阿愁心里正没底着，便借着那三遍通发的功夫，一边不紧不慢地通着头，一边悄悄观察着别人的举动。
  虽然不知道行首岳娘子所说的“双环髻”到底是指哪种发式，阿愁却是知道，那“双环飞仙髻”是先将头发于头顶结成一束，再向左右分结成双环，最后内衬以托柱的一种发式。而“双环垂挂髻”则要将头发中分，左右如丫鬐般各结鬟环于耳侧，却是不用托柱，令发辫自然垂挂于耳旁的一种发式——便是上次阿愁被两位王府小郎拖去逛庙会时所梳的发式。至于“双环仙桃髻”，其实可算得是“双环飞仙髻”的一个变种，是将托柱所撑住的结发双环整成仙桃状的一种发式。除此之外，还有其他的变种。可总的来说，“双环髻”不过两种分类，一种是结发于顶再分双环，一种是左右中分再结双环。
  阿愁这般偷眼看着别人的动静时，忽然就发现，其实不知道行首所指的“双环髻”到底是哪种的人，竟大有人在。不仅不少人像她一样，偷眼看着旁人的动静，还有不少人，或者盲目地结起一束于头顶，或者犹犹豫豫地中分着两股发辫。
  这般看着时，阿愁脑中忽地一亮——如今她只是个学徒，不懂的问人很自然，这没什么好丢人的。倒是不懂装懂，那后果比较严重。
  于是她一边举起一只手，一边站起身来。
  那背着双手于众人身后来回走动着的梳头娘子们见了，不由就相互交换了个眼色。
  而这眼风叫阿愁捕捉到，原本有些不安的心，立时就安了——她忽然就明白了，这也是试练的一部分。
  所以当一个娘子装着个满脸不耐烦的模样问着她“有何事”时，她带着不失礼数的从容道：“双环髻分着双环飞仙髻、双环垂挂髻等等好几种样式，不知道行首大娘指的哪一个。”
  那娘子看着她眉头一挑，唇边忽地露出一个笑来，回头看着那些因阿愁的问话而纷纷停了手的孩子们道：“我只当再没人会问这个问题呢。”又冷哼道：“主家的要求都不曾听明白，就这般贸然行事，便是你的头梳得再好，也算不得是个好的梳头娘子。”却是赞赏地拍了拍阿愁的肩，问道：“你是哪家的孩子？”
  阿愁弯眼一笑，道：“我师傅是仁丰里的莫娘子。”
  那娘子一怔，用心看了阿愁一眼，笑道：“原来是她。”然后一转身，对众人宣布道：“今儿要你们梳的是双环垂挂髻，可别再弄错了。”
  阿愁听了，不由松了口气。这个发式她自己梳过，且还挺有把握的。倒是那如敦煌壁画上那些飞天仙女们所梳的“飞仙髻”，她只梳过一回，颇有些手生。
  比起别人来，换了芯子的阿愁那手脚自然要比真正的孩子更利落一些。不一会儿，她便梳好了头。于镜子里看看经过她微调，极衬合她脸型的双环垂挂髻，阿愁自己还是挺满意的。想着刚才的表现，她忽然意识到一件事——前世时，许是被她奶奶打击怕了，她心里每有什么疑惑时，宁愿揣在心里暗自琢磨，也不肯主动向人求教。今儿这一开口，却是忽然就叫她发现，其实向人张口，未必就是向人示弱。
  阿愁梳好头时，也有几个女孩先后梳好了头。于是那几个行副娘子们便拿出几只鸡毛毽子分给她们，命她们于厅前的空地上一人各踢一百个毽子。可阿愁不会踢毽子，折腾了半天，也没能连着踢到三个以上，倒惹得同样也梳好头出来的那些孩子们看了一阵笑话。
  等所有的孩子都一一踢完毽子后，阿愁才发现行首为什么会出这道题。这会儿，经过一番激烈运动后，许多人才刚盘好的头都开始有些散乱了。好些的，如王大娘的女儿王小妹那样，不过是发式松散，掉了些发丝儿下来；那些更惨一些的，甚至已经披头散发了。
  阿愁有心想伸手去摸自己的头发，又怕因此坏了发式，便和林巧儿二人相互检查了一下，见各自的头发虽然都微有松动，却未变其形，二人这才松了口气。
  “应该没问题的。”林巧儿握着阿愁的手悄声道。
  阿愁心里也觉得，自己应该没问题。所以，当岳娘子那里报着中选的女孩名单，中间竟没有她时，她不禁用力眨巴了一下眼。
  第五章·炮灰
  初选过关的女孩中，果然有林巧儿一个。
  叫阿愁有些惊讶的是，王大娘那个一脸阴沉的徒弟竟也过关了。
  倒是一开始看上去自信满满的王小妹，和她一样，也落选了。
  就如之前行首岳娘子所说的那样，她叫着过关的人名时，那些中选的弟子们都要各自上前，向众人展示她们梳就的发式。所以，谁好谁坏，可以说是一目了然。
  对于这样的结果，因为这会儿阿愁看不到自己，便以为她的发式大概有什么她不知道的问题，用力眨了一下眼后，她也就默然接受了。
  虽说就莫娘子看来，阿愁的发式梳得没什么问题，可一来莫娘子不是那种擅长跟人争辩的性情；二来，和后世那些“生着反骨”的百姓不同，这个时代里的人都习惯了做顺民，也更愿意相信上位者都是公平公正的，所以她也沉默着接受了这个事实。
  可便是她俩都接受了，却是有人不肯接受。便有人问道：“我徒弟的头梳得不差哪里，凭什么就落了选？”
  之前曾问过阿愁师门的那个行副娘子冷笑道：“我们早先就说了，要挑着梳得好且手脚快的。你那徒弟什么时候才梳好这么个头的，我们这里可都记着呢。”
  立时，便有岳娘子那一派的人站出来帮着腔，嘲着之前问话之人道，“你也是行里的老人儿了，怎么连这规矩竟都不懂？难道因为你头梳得好，便要叫主顾于妆镜前白坐上一整天等你？！真个儿是笑话！”
  “既这么说，”之前那人冷笑着又道：“我徒弟自是不如人，我们认输也没个什么。可叫人不懂的是，阿莫家的阿愁出来算是早的，这个我们大家可都是亲眼看到的，且她这头梳得也不差，怎地就落选了？！”
  她这话，立时叫众人的眼全都向着阿愁看了过来。
  便有同是那一派的人起着哄道：“是呢是呢，我看阿莫家这小徒弟的头，比那谁谁谁家的梳得还要更好一些呢，怎么那个就入了选，这个倒落了选？”
  躺枪的阿愁不禁一脸无辜地看着众人，然后带着些许小心，看看那脸色阴沉下来的岳娘子，又抬头看看她师傅。
  此时正有人推着莫娘子的胳膊怂恿着她道：“阿莫，你倒也说句话啊。”
  阿愁听了，赶紧悄悄捏了莫娘子的手一下。莫娘子看看她，嘴唇微动了动——她俩到底谁是师傅啊！
  不过莫娘子也不傻，哪还看不出来，那些人是要拿她俩当枪使，所以她沉默着没有接话。
  这里喧哗着时，那行首岳娘子冷冷一笑，道：“之前就说了，落选的原由不说也罢，偏你们非要这么闹起来。那么告诉你们也无妨。阿莫家这小徒弟入门还不到两个月，基础原就差，偏她出身还不好。这样的人，怎么能往夫人身边送？！那岂不是对夫人的一种不敬？！”
  顿时，便是阿愁从来没觉得她的出身有什么低人之处，这会儿也忍不住涨红了脸。莫娘子则是气白了脸。
  岳娘子可不怕得罪了这无权无势的师徒二人，只冷哼着扭过头去，看着中选的那二十个女孩儿道：“你们莫要以为你们这样就算是过关了，今儿只是初选，后头还得再叫夫人身边的两位姑姑过一遍眼。若是那二位看不上你们，一样照旧是个淘汰。至于说最后能叫夫人看上几个，就看你们各人的造化了！”又一脸厌烦地挥手道：“今儿就到这里吧，都散了。”
  林娘子忙问道：“不知道两位姑姑什么时候来相看人？”
  因派系之争而烦心着的岳娘子不禁皱了皱眉，可因说话之人是林娘子，她拿眼角看看林巧儿，只得缓了脸色，应道：“这个还得跟两位姑姑商量一下，总得挑着她们方便的时候才是。”
  众人听了，这才纷纷散去。
  立于会馆门前，林娘子牵着林巧儿的手，一脸同情地看着莫娘子，道：“你看这事……”
  莫娘子稍微松动了一下板结起的脸，挤着笑道：“也没什么，不过是错过一个机会罢了。”
  林巧儿看着阿愁的眼神里，也是一副不知该说什么才是的模样。
  阿愁便对她笑道：“还没恭喜你呢。”
  林巧儿扁了扁嘴，道：“真没想到，我原当……”
  阿愁摇了摇头，截着她的话笑道：“就像我师傅说的，这也没什么，不过错过一个机会罢了。”又弯着她那双极具特色的笑眼儿道：“虽然人都说，名师出高徒，可不是还有句老话说，‘师傅领进门，修行在各人’吗？我不信我将来就真能比你差了多少呢。你可也当心了，别一个懈怠，就叫我给越过去哟！”
  林巧儿尚未接话，只听她们身后一个声音嗤笑道：“好大的口气！”
  阿愁扭头，这才发现，她们身后不知何时堵住了几个人。站在最头前的，是那脸上似能滴下墨汁来的王大娘。王大娘的身后，跟着那眼皮微微发红的王小妹和她那始终低着头的徒弟。再后面，则是之前问过阿愁师门的那位行副娘子，似乎是姓余。
  王大娘这里话音刚落，就听得站在她们身后的那位余娘子笑道：“是个有志气的。”
  那王大娘似乎并不知道身后还跟着人，余娘子这般突然一出声，倒把王大娘吓了一跳，扭头看过去时，才发现余娘子在她们身后，且那余娘子还堵着她夸了阿愁一句。顿时，王大娘的脸上那神色就有些转换不过来，显得颇为精彩。
  于是阿愁忍不住又弯了弯眼。
  余娘子似乎也被她这极具感染力的笑容给影响了，原本看着颇为高傲的脸上露出一个可算得是亲切的笑容，却是一边视若无睹地打那不自觉让开路的王大娘身边走过，一边极顺手地在阿愁头上拍了一记，头也不回地对莫娘子道：“是个好苗子，好好栽培吧。”话音落处，人已经走远了。
  直到看着那余娘子走出巷口，这边的众人才转回视线，却是不由全都看向王大娘那个中了选的小徒弟。
  王大娘的徒弟，有一个叫阿愁听了颇为感慨又怀念的名字——黑妹。
  于这一世里只能拿个青盐刷牙的阿愁，看向黑妹时，却是忽然就发现，黑妹的脸颊上竟又映着一个红红的巴掌印。
  偏这始终半低着头的孩子，看着只一脸的木然，就好像那巴掌印不是印在她的脸上一样。
  阿愁默了默，拉着莫娘子的手往旁边又避了一步。那意思，请着王大娘几人先行。
  王大娘似有意要跟莫娘子和林娘子再说些什么，可看看沉默着全然不想搭腔的莫娘子，以及那总忍不住盯着黑妹的脸颊看的林巧儿，王大娘的脸色不由又黑了三分。想着今儿的窝囊，叫一向惯常调节气氛的她也提不起那个精气神再来应付人了，便冲着林娘子和莫娘子虚虚应了一句“先走一步”，又习惯性地在黑妹背上猛推了一把，拉着那始终耷拉着一张脸的王小妹出了巷口。
  看着她三人走远，林娘子回头道：“该到午时了吧，你们赶回去还要再做午饭，不如就去我们家里用个便饭吧。”
  莫娘子摇头笑道：“不了，家里还有一堆的事呢。”又扭头对林巧儿道：“夫人跟前的那两个姑姑，都是夫人在宫里收的弟子，颇得夫人的真传。你回去好，还得加紧着练习，可不能松懈了。”又摸着阿愁的头顶感慨道：“阿愁运气不佳，你得帮着把她那一部分也一并努力了，这才不枉你跟她交好一场。”
  林巧儿听了，那眼眶一红，用力点了点头。
  若是林巧儿能够入得宜嘉夫人眼，学来的技艺没有夫人授意，自是不好外传的，所以莫娘子并没有说什么“将来学好了教阿愁”的话，林家母女也不曾提及同样的话。四人于路边上略闲话了几句后，便各自分了手。
  许是怕阿愁心里难过，一向不喜欢跟人亲近的莫娘子，在回去的路上都一直拉着阿愁的手。
  阿愁抬头看看她，笑道：“师傅放心，我没什么想法的。”
  莫娘子默了默，又看看她，摇头笑道：“你倒是心大。”
  阿愁弯着眼道：“得之我幸，不得我命。我尽力了。”
  这般说着，不由就叫阿愁想起自己的前世来——其实要说起来，前世时的她，除了参加高考时曾用心努力过一回（还有点晚了），其他时候，基本都没有过什么真正尽力的时候。小时候是因为她的逆反心理，觉得反正不管她怎么做，总能叫她奶奶挑出毛病来，便这么破罐子破摔了。嫁给秦川后，则是因为她的后面总有秦川帮她收拾烂摊子，她自然就往那得过且过的路上愈行愈远了……
  而这一世，她的背后可再没个能包容她的人了呢。
  想着之前于众目睽睽之下被人说出身低贱的尴尬，阿愁不由就叹了口气。便是原本就已经是下九流的梳头娘子了，居然一个个还忙着勾心斗角、争权夺利，以至于她和莫娘子都被人踩成了炮灰。可说白了，也只能怪她们师徒太没个分量，才会叫人这般没个忌讳的轻慢不是？当林娘子插话时，岳娘子那恼火的模样，以及看清是林娘子之后生硬转换的脸色，阿愁可是都看在了眼里。那岳娘子真正忌讳的人，自然不是林娘子本人，不过是因为那天王府里的两位小郎君跟林巧儿多说了两句话，才叫她这般礼让起林娘子来……
  阿愁忍不住想着，若是叫行会里的人知道，她不仅比林巧儿多陪着那两位王府小郎逛了一回庙会，且那二位还在她家里做了年蒸……不知道她们还会不会因为她这慈幼院的出身而淘汰她了……
  想像着岳娘子可能会有的表情，阿愁不由就对着自己叹了口气。果然是权势动人心，便只是这么随便想想，都叫她有种隐约的心动呢。
  当然，她也只是想想罢了。只要一想到她若真个儿那样去攀附权贵，阿愁的脑海里立时就闪过秋阳奶奶隔着一世投来的严厉目光，以及她师傅莫娘子大概会给她的教训……家里五斗柜上那只木头花瓶里，可还插着一根鸡毛掸子呢。且这一世的鸡毛掸子，可再不会像上一世那样稀有，打断了一根后很难找到新的替补……
  “总之，”阿愁伸手挽住莫娘子的胳膊，抬头冲她笑弯起一双小眯眼儿。“靠别人总是不成的，最终还得靠我们自个儿才能立得住呢。”
  莫娘子叹了口气，拍拍阿愁勾在她臂弯里的手，叹道：“只可惜师傅太没用了，手艺也不够精道。”
  阿愁摇摇头，又故意歪着脑袋笑道：“还是那句话，师傅领进门，修行在各人。怎见得我就不能青出于蓝而胜于蓝了呢？”
  这“青出于蓝而胜于蓝”的话，不由就叫莫娘子斜眼看了看她，忽地叹道：“你原本的出身，应该挺不错的吧。”
  阿愁一愣，眨了眨眼，笑道：“不记得了。”