周琳怀里的小鱼儿一直伸着头盯着那边的两个人看，小手伸着，嘴还吧唧吧唧的。淘淘一看弟弟这馋样，就认真说，“你还小，不能吃饼饼，等你跟我这么大了就能吃了。”
  陈氏也看着直笑，对周琳说，“你家这个可是个小馋猫，中午喂了小半个蛋黄，三两口就吃完了。告诉他没有了，还不高兴地咿咿呀呀直叫唤。”不过小孩子爱吃能吃是好事，只要能吃能跑，没有几个身体不好的。
  “上个月就开始给他喂吃的了，天天眼巴巴地盯着大人吃饭，看着怪可怜，我就弄点米糊和蛋黄喂他，这才好了点。这会儿大概是看淘淘吃得香，又忍不住了吧，”周琳看着这个馋得“无齿下流”的儿子，只觉得无奈，又是一个吃货。
  接下来几天，雪娥天天在家里倒腾各种鲜花饼，这味道闻得小鱼儿这个小吃货天天口水流老长。周琳没有办法，只能试着喂他一些有滋味的鱼汤，偶尔还喂点加了青菜炖成糊糊的面条。
  每次不管盛多少小鱼儿都吃得精光，周琳都估计着他吃得差不多了，就不敢喂了，怕撑坏了这个不知饥饱的小吃货。
  但是奈何这小子会卖萌，看他那可怜的样子，福生和雪娥两口子总是忍不住喂他点东西，天天吃得肚子溜圆。周琳每天都担心他吃撑着了，一再告诫家里人，不许惯着他。不过也许是小鱼儿好动的缘故，倒也从来没有出现过消化不良的情况，也总算让她放了点心。
  ☆、第73章 隐忧
  最近这段时间雪娥正热衷于尝试各种鲜花馅儿的酥饼，一炉又一炉的试验品自然都是蒋家人处理了。其中作为雪娥的男人, 福亮更是没少吃。
  “这些小东西吃上一回两回倒还不错, 天天这么吃, 真是有点受不住。”福亮皱着眉头咽下一口饼子, 对雪娥抱怨, “我现在都觉得自己一张嘴，就是一股又甜又香的味儿。”他一个大男人这样，像什么话。
  “吃腻了？怎么会啊？我觉得这么好吃的东西, 让我天天吃都不腻。”雪娥真是不理解自家男人的想法, 鲜花饼明明很好吃啊。
  周琳看得想笑, 在吃货眼里哪有不好吃的东西。为了给小叔子解围, 她就对雪娥说, “你现在已经做得很好了，不用再练手了。回头再做的就可以收着, 等集了拿去卖。”
  “明天就是寒食节了，家里不生火, 这些鲜花饼也可以留点咱自己吃, 多的拿来送人也好。”周琳提醒雪娥把剩下的鲜花饼处置一下，再让福亮去采些艾草, 回来做些青团。
  除了青团, 今儿晚上还得提前煮了粥面, 再蒸上一笼面燕、枣饼等。有些是留着明天吃，还有的是后天清明上坟用的祭品。
  等福亮和雪娥割了一篓子艾草回来，周琳刚要动手, 就见赵氏提了个小竹篮来了。
  “囡囡，你去年不是说自己做的青团不如我做的味道好吗？我今儿个就多做了点，给你拿点，你就别做了。”赵氏掀开篮子上的粗麻布，里面正是是一个个碧绿可人的青团，煞是惹人喜爱。
  周琳不成想去年随口说的一句话，就被赵氏记在了心里，今天还特意做了青团送过来。若是先前，她大概不会觉得有什么，只会心安理得地接受。但是也许是自己做了娘亲，才更明白父母对孩子无私的关爱，这会儿她的心里潮乎乎的。
  周琳接过篮子先问了她和爹爹的近况，又问，“家里现在都好吗？我爷奶身体咋样？”
  周爷爷周奶奶都是六十来岁的人了，这两年身体已经渐渐走下坡路了，也不怪她老是惦记。
  “你爷身体还好，就是你奶腿脚有点不太灵便了。老两口都是闲不住的人，你爷爷一个看不住就自己下地了。你奶奶前天还早起做饭呢，她不是腿脚不好么，就跪在地上烧火。你伯娘一进灶屋就吓坏了......”
  说起自家公婆，赵氏也不知道该说什么好了，放着福不知道享，天天闲不住。
  周琳自然也知道劳作惯了的人，突然让他们歇着倒该浑身不舒坦了。想了想跟赵氏说，“娘，您回头跟我伯娘商量一下，买上几头羊，让我爷没事去放放羊就行。我奶就让她帮着伯娘带带孩子，有人闹着她也不无聊。”
  “而且这羊奶补得很，大人小孩每日里喝上一碗，对身子骨好着呢。”不说爷爷奶奶，就连赵氏和周爹也是小四十的人了，都要保养身体了。
  赵氏怀疑地看着自家闺女，“羊奶那膻拉巴几的玩意，怎么喝得下去？”
  村里也有那没有奶水的媳妇，看自家羊下了崽儿后奶水挺多，就挤了点煮开后喂给孩子，结果孩子饿得哇哇叫也不肯喝。
  周琳这才意识到，羊奶去膻的法子这时并没有流传开来，就跟赵氏说，“家里不是有杏仁吗，煮羊奶的时候放点一起煮就没膻味了。”
  想了想大嫂家快出生的孩子，她又提醒赵氏，“太小的孩子就要当心一点，有些孩子吃不得杏仁。”弄不好过敏了可怎么办。
  “小三儿这去了有些时日，不知道有没有消息？”等了解了娘家人的近况后，周琳想起了去县城小试的小三儿，只盼着他今年能得偿所愿。
  赵氏高兴地说，“前两天刚托人带了信儿回来，说是县试已经过了，名次还算靠前，这次应该能中了。”算算时间，现在应该快考最后一场了。
  周琳听了也笑起来了，“姑姑这回总算熬出头了。就是王家那边，有没有什么说法？”
  上次就因为听了几句闲话，觉得小三儿有可能考中，王富贵就舔着脸上门了。这次要是真中了，怕是又是一场风波。
  说起这事儿，赵氏也笑不出来了，“王家那边怎么没什么说法，小三儿他爷奶前几天就过来了，说是族里答应了，只要你姑姑带着孩子回来，就把那狐狸精赶走。还说王富贵要是再犯，就打断他的腿什么的。早怎么不见他们管这事？”
  都是一群墙头草，那头得势就往那头倒。这村子里要是有了一个秀才，不仅仅是面子上好看，还有利可图呢。要知道秀才就可以免去赋税徭役了，只要给几个钱把自家田地挂在秀才名下，就能不交赋税了。
  王家的族人怎么可能眼睁睁看着这好处落在了周家，这也是小三儿的前途未定，才撺掇了王婆子老两口打头阵。要是真中了，怕是重量级的人物就要登场了。
  周琳也想不出什么法子解决这个问题，不说别的，单单一个“孝”字就能压得小三儿抬不起头来。这读书人，尤其是有功名的，这在名声上有了瑕疵，不但难以再进一步，就现有的功名都不一定保得住。
  “眼下说这些为时还早，等树林和小三儿回来了，咱们再一起商议吧。好歹树林也更了解王家族人的脾性，咱们也好一个个解决。”
  周琳就不信那些有话语权的族老没有弱点，针对他们的弱点各个击破。只要他们点头了，别人也说不出什么，就连王富贵都翻不起浪。
  “最坏的不过是姑姑回了王家，今非昔比，有树林和小三儿在，还用怕谁。”周琳也就这么一说，虽然等小三儿有了功名，王富贵和那个老白花肯定逍遥不起来了，但是看着也恶心不是？能不回去还是不要回去的好。
  等福生回来，周琳跟他说了王家这事儿，想听听他的想法。
  福生沉吟了一阵说，“小三儿是王家的孩子，名字在王家族谱上，这一点说破天也改变不了。而且现在的问题是，一旦小三儿考中了，就算王家老两口松口，不要他回来，王家族老也不会同意的。”
  一个秀才意味着什么，作为一个纯正的土著，福生比周琳更清楚。
  “不过现在也不用急，小三儿要是考中了，就是生员了，那是要去镇上书院读书的。只要姑姑不回王家，他们也拿捏不住小三儿。不过姑姑要是一直住在娘家，怕是要落人口实。到时候不如直接在镇上租了房子，就说照顾小三儿就行。”
  但是这样其实也经不起细究，毕竟周姑姑是因为王富贵太荒唐才和公婆协议后回的娘家。只要王家族人分开王富贵和杨絮，周姑姑就没有理由一直住在娘家了。
  又过了半月，树林和小三儿终于回来了。
  “是不是又病了？怎么不留在县里把身体养好再回来，这么急着回来干什么？”周雪莲虽然很想知道小三儿考得怎么样，但是她更关心儿子的身体，看他这一脸青白，就知道没少受罪。
  树林也是一脸无奈，“刚出了场那会儿精神还好，第二天睡醒就有些不舒坦。我找郎中抓了几服药，压着他吃了两天。才好转一点，他就非要回来。”
  小三儿有点羞赧地说，“刚考完的时候就想大睡一场，睡醒了就特别想家。郎中说了，我身体底子好，没有什么大碍。现在就是看着起色差些，回来歇上两天就没事了。”
  也许是经常锻炼的缘故，小三儿的身体素质比同场的人明显要好上很多。考试中途就有坚持不下去，被考官送走的。出了场更是倒下一大片，还有一个五十来岁的老翁更是倒下后就再也没起来。
  听到这里，周姑姑庆幸地说，“幸好听了你表姐的话，没有不让你插手家里的活计，还让你天天早起去跑步。”
  她原先为了孩子好好读书，什么都不想让他做，也是听了周琳的话才半信半疑地照做了。眼下看来倒是有用得很，不然孩子就算考了功名，身子却掏空了就不值了。
  等关心完小三儿的身体状况，周爷爷才紧张地问，“小三儿，这次考得咋样啊？有没有把握？”
  周奶奶听了就给了老伴儿一拐子，“问些什么话，孩子自己哪知道有没有把握！要是中了，过几天报信的衙役自然会来的。”
  说完又笑眯眯地跟小三儿说，“回来就好吃好睡，歇上十天八天的。不用想太多，就算没中，咱也年轻着呢，大不了后年再下场一次。”
  小三儿感激地看着外公外婆，“哎，我知道的。我没有多想，要是不中，就是我学问还不到家，我继续努力就是。而且，我觉得这次我考得应该还不错吧？”
  似乎有点不好意思自夸，小三儿说完脸红红的。
  李氏赶紧上前恭喜周姑姑，“雪莲你这次要大出血了，这打赏的钱和红封可都得备上啦。”
  周爷爷也高兴地跟周奶奶说，“你还说我，孩子自己都说了有把握。等报信的来了，我非得备上三天流水席不可。”
  虽然小三儿不姓周，但是周家人早将他当成了自家孩子。一时间，全家人都讨论起流水席怎么弄，还要请什么亲戚之类的。
  小三儿摸摸鼻子，只觉得自己把话说大了。这万一要是没中，这脸可就丢大了。
  看着在场的人都一脸喜气的样子，赵氏却隐隐有些担忧。怕是通报喜讯的衙役前脚刚走，后脚麻烦就上门了。
  不过难得大家这会儿都高兴呢，她也就没有上前泼冷水，也跟着讨论起来。
  王家的事儿，还是过两天再提醒他们吧。车到山前，必有路，不管王家出什么招，他们接着就是了。没道理周家就怕了王家，光论族人的多少，王家就比不上了。
  ☆、第74章 中了
  四月十六这天，吃过午饭, 福亮和雪娥去鱼塘那边照看新放的鱼苗去了。周琳则和往常一样, 准备带着小鱼儿午睡一会儿。
  刚哼了半支摇篮曲, 小鱼儿的眼睛已经开始迷蒙了, 就被人打断了。
  “二姐, 二姐在家不？”周鑫兴匆匆地冲进院子，喊了起来。
  小鱼儿一个激灵，瞬间就清醒起来了。周琳有点生气, 这么大了, 都快当爹的人了, 还这么莽撞。
  拿起床头的外衣穿上, 周琳抱着小鱼儿一脸不悦地出来了, “什么事儿咋咋呼呼的？你不好好在镇上看铺子，这时候回来干啥？”
  周鑫哪里还看得见自家二姐的脸色, 只顾着兴奋地说，“二姐, 小三儿中了, 他现在了是秀才老爷了！”
  “真的？”周琳猛地提高声音问，把小鱼儿都吓了一跳。她这才发觉自己的失态, 赶紧摸了摸儿子的小脑袋, 给他顺顺毛。
  周鑫这时也冷静了一点儿, 不过语气还是十分欢快，“这还能有假？报信的差人还是我带回家的呢。”
  “这是怎么回事？你怎么跟差人碰到一起了？”周琳好奇的问。
  原来周鑫今儿个照例在铺子里待着，刚好门前路过一队一脸喜气的差人, 拿着锣鼓边走边讨论着卧牛镇又出了几个秀才，还有今日能得几个赏钱之类的话。
  一听到这里，周鑫就怀疑是不是正好遇到了去学子家里报信的差人。他塞了几个钱上前问道，“几位差大哥辛苦，这点钱拿去喝茶。小人有个问题想问一下，不知几位大哥方便透露一下吗？”
  “小哥儿想问什么，咱们要是能说，自会告诉你。”看在几十文外快的份上，这几位差人倒也痛快。
  “刚听几位大哥说要去秀才老爷家报信，不知道今年的秀才可有一个名讳‘王树文’的？”周鑫按耐住激动的心情，试探地问。
  几位差人一听，就知道这位约莫是亲属了，脸上顿时笑开了花，“恭喜小哥了，我们眼下正要去王家报信呢！”
  周鑫一听差点没蹦起来，然后又抓了几把钱分给几位差人，劳他们等上一等，他这就关了铺子，带他们过去。
  有人带路，还有牛车坐，不用劳累，又有钱拿，几位差人自然乐不得的。就算周鑫临时又想起要买些鞭炮、糖果瓜子还有干果什么的，也都耐心地候着。
  在途中，周鑫略去了周姑姑和王家的龃龉，只委婉提醒报信的差人，王树文因为一些原因，暂时跟着母亲在外家居住。若是去王家，怕不会遇到秀才本人，所以送信还是去周家村的好。
  这几个见惯了市面的差人自然听懂了周鑫话里的意思，他们只管把信送到就成，至于送到本家还是外家，几个乡民还敢说什么不成。看在银钱和王树文秀才的身份上，他们也乐得做个顺水人情。
  等到快到周家村时，几位差人就开始敲锣打鼓，通报树文中了秀才的消息。
  一时间，整个周家村都沸腾了。
  虽然树文不姓周，只是外嫁女的孩子，但是自打他上学都是在周家村居住，周家村的人自然也能沾上他的光。
  而且十五岁的秀才，谁知道将来会不会再进一步，谁能保证自己没有求人的时候呢。
  等周琳和福生到的时候，就发现周家老宅已经被街坊四邻围得水泄不通了。
  福生赶紧上前请门口的堵着的人让让，这边的人一回头，看到是周琳回来了，赶紧让开一条道让她进去，边挪还边恭喜她。
  “二丫啊，你知道吗？你家小三儿中了秀才啦！”——周琳：我当然知道，要不知道怎么会回来得这么巧。
  “你姑姑真有福气，居然养出了一个秀才老爷！”——这秀才还能养出来？
  “你家这祖坟风水就是好，这小辈儿的一个比一个能耐。”——说话这婶子，咱们祖坟还都在一起呢。
  “哎呀，打小三儿一来，我看他这面向，就觉得是个有出息的。”——感情您还会看相呢，怎么不桥头支摊儿去？
  ......
  周琳听着周围的人七嘴八舌的恭维，一面点头微笑，一面在心里暗暗吐槽。
  等进了屋，她才发现，里正和族老都已经来了，正坐在堂屋跟爷爷说话。小三儿陪坐在边上，笑得一副牙疼的样子。
  里正德书大叔还在那得意呢，“小三儿可是这些年咱们村第二个秀才了，都是祖宗保佑，赶明儿咱爷儿几个可要好好拜祭一下先人。”
  三太爷听了这话“噗”地一下把茶水喷了出来，“说的什么话，小三儿姓王，拜咱们周家的祖宗算个什么理儿？”