“眼看着天黑了，今夜只能在林中暂歇，等天亮再启程，连累二位露宿山林中，是卫某之过。”卫琇抱歉道。
  阿杏叫他这么一说倒不好意思再哭了，赶紧用衣袖胡乱往脸上抹了两把道：“怎么好怨卫公子呢？”
  打定了主意幕天席地过一夜，三人反而安心了些，走进林子里找了块平整的空地落脚，从周围收集了些枯枝，阿杏从包袱中取出火石、火绒和取灯等物生了个火堆，又拿出鹿脯和干面饼分给两人，卫秀道了谢，取出帕子垫着撕下一半，将剩下的一半收好，他们不知还要在野外耗上多少时日，林间虽有獐兔，他却没有弓矢，何况带着两个手无缚鸡之力的小娘子，还要躲避官兵追捕，实在不方便狩猎，只得能省一点是一点了。
  这时月亮升了起来，清晖洒落人间，将远山近树描摹勾勒得分明，天幕低垂，点缀寥寥数颗寒星，如黑釉碗底落了几片银屑。阿杏将落在树底下的枯朽松针和柏叶归拢起来，又把包袱皮展开铺于其上，充作二娘子今夜的临时卧榻。钟荟用狐裘将自己裹紧躺了下来，只觉地气阴寒倾人，后背硌得生疼，实在称不上舒适，然而经过一天的艰难跋涉，身体早已疲惫不堪，脑海中一个个纷乱的念头闪过，还未来得及捕捉，便昏昏沉沉地睡了过去。
  卫琇和阿杏商定了轮流守夜，阿杏守前半夜，卫琇便靠着棵松树闭目养神。
  不到半个时辰，卫十一郎的耳边传来一阵如雷的鼾声，他并未睡着，睁开眼睛一看，只见阿杏已经歪倒在火堆旁酣睡了过去。
  他又把目光转向蜷缩成一团的姜二娘，她已经离那落叶铺就的‘床铺’有好几尺远了，大约是因为冷不断往火堆旁凑，就卫琇看着她这当儿又翻了个身，离火堆更近了，火光将她的脸庞映照得纤毫毕现，几乎烧着她的眉毛。
  卫琇忍不住皱了皱眉，若非他睡不着，恐怕这小娘子早晚滚进火堆里去。他不满地扫了一眼睡得昏天黑地的阿杏，心道真是上梁不正下梁歪，主人自己不着调，难怪找的奴婢也不靠谱。
  他不能见死不救任由这小娘子把自己烤了，无可奈何地将她往远离火堆的方向推了推，然而姜二娘稳如磐石，轻易推她不动，卫琇叹了口气，只得弯下腰拽着她两条胳膊往外拖。
  待要将手抽回时，姜二娘却翻了个身，顺势将他一条胳膊搂在怀里，含糊地叫了声阿娘。卫琇借着火光看到她双眉紧蹙，眼睫蝶翅似地颤动，似乎睡得很不安稳，不敢贸贸然把手抽出去，只得就势箕坐在地上，盼着她换个睡姿让他解脱出来。
  可姜二娘似乎并没有把胳膊还给他的意思，又唤了几声阿娘，似乎还说了声别的，不巧阿杏正巧打了个响彻云霄的鼾，把姜二娘的胡话盖住了。过了许久，她大约终于觉得这姿势有些别扭，放开卫琇的胳膊转而将狐裘的一角紧紧抱在怀里。
  卫琇如释重负，站起身往火堆里填了一把柴。他感到眼眶酸胀，浑身的骨头都在隐隐作痛，却是毫无睡意，他害怕睡着以后会出现在他梦中的东西。
  就在这时候，远处的树丛里发出一阵窸窸窣窣的声响，卫琇警觉地将短刀从刀鞘中□□紧紧握在手中，极慢地站起身，动了动因久坐有些发麻的双腿。
  那声音越来越响，越来越近，十步开外，两只碧绿的眼睛浮现在夜色中。
  是狼。
  狼缓缓地从藏身的树丛中走了出来，一瞬不瞬地打量着猎物，它通体莹白，在月光下如冰雪般皎洁。
  卫琇想起他阿翁的卧房里铺着一张雪白的狼皮，是他阿翁当年在边疆领兵时猎得的，他领着一队精兵将为患牧民的狼群剿杀干净，亲手一箭射穿了头狼的眼睛。
  那年他阿翁十九岁。
  卫琇将刀换到左手，冷冷地盯着那头孤狼，慢慢向它逼近。
  狼本已沉下后腿蓄势待发，似是突然觉察到了危险，谨慎地往后退了一步。一人一狼四目相对相持了许久，那头狼终于还是转身走了。
  第83章
  姜悔跨坐在马背上，口中塞着麻布,双手被紧紧缚住,生着双狐狸眼的内侍手握缰绳坐在他身后，扬鞭策马往洛京城飞驰而去。姜悔自晓事以来便知道自己是个见不得光的婢生子，这辈子大约无缘仕途，可他无论如何也没料到,自己会以这样一种屈辱的姿态走进只存在于他想象中的宫城。
  一行人抵达万春宫时已近未时，晴空如洗,不见片云，显阳殿重檐巍峨，丹陛在阳光下灼烁耀目,姜悔被那内侍押着拾级而上，仿佛行走在云霞之上，视线尽头是朵朵金色仰莲——那是涂了金的柱础。尽管前途未卜心中忐忑，这恢弘的景象仍然令姜悔的呼吸一窒。
  殿中自檀木横梁上垂下一道道帷幔,一重织锦,一重轻纱,深深浅浅的绯色,重帷深处是一座明黄的纱帐,姜悔一步步往前走着，仿佛越过一朵牡丹的层层花瓣，往花蕊中走去。
  纱帐低低挽在雕摩羯衔花的金帐钩上，里面坐着个盛装的人，面容隐在纱帐之后，只能看到一层层满是文绣的衣裾堆云一般铺洒在整块白狐皮缝成的地衣上。
  莫非这就是皇后娘娘么？姜悔正思忖着，冷不防那内侍在他身后低低道了声“跪下”，他只觉膝窝里吃痛，来不及思索，已经身不由己地跪倒在地。
  帐中之人懒懒地站起身向他走来，丝绸摩挲地面发出沙沙的声响，入目是一双缀着宝石的聚云履和绣着云气纹的裙裾，此人一开口却出乎他的意料，竟是个嗓音略带沙哑的少年：“让我看看，你给我弄来的是个什么货色。”
  那内侍赶紧诚惶诚恐地谢罪：“奴婢办事不利，请殿下责罚。”
  少年嘻嘻一笑道：“知道错就好，自去下面领罚吧。”
  姜悔不知他口中的“下面”是哪里，听得有些不明就里，却抑制不住地从心底涌出难以名状的寒意。
  那内侍恭敬地唱了声喏便膝行退下了，空旷的大殿里便只剩下他们两人。少年手里拿着柄象牙骨绘扇，扇面上画的是斫琴图，他就用这把扇子轻轻挑起姜悔的下颌。
  姜悔忍不住抬眼，顺着眩目的绫罗和金玉往上望去，只见那不过是个与他年岁相当的少年，五官生得平平无奇，甚至称得上乏味，然而双眼睛里却有种令人毛骨悚然的东西。姜悔从小到大最不缺的就是旁人的恶意，其中又以嫡兄姜昙生为首，隔三岔五的欺辱不止一次叫他绝望，甚至生出过一些令人不齿的念头，可把十个张牙舞爪欺男霸女的姜昙生捆在一块儿，也及不上眼前这少年一个眼神瘆人。
  三皇子司徒铮静静端详了他片刻，眼中慢慢浮现出一丝赞赏之意，姜悔的眉目虽不如姜妃和五皇子那般绝美，却自有一种读书人没来由的清高，虽不合时宜，却养出了一副不折的傲骨，看在有心人眼里，有种别样的清隽动人。
  “你就是姜景仁父孝中与婢子苟合生出的那个孩子？”司徒铮收起扇子道，“你知道我是谁么？”
  姜悔脸上有屈辱之色一闪而过，默不作声，心中却早已猜到了少年的身份，打着皇后娘娘的幌子去抓人，眼前这位多半是三皇子了。
  “你知道，”司徒铮沙沙地轻笑了一声，瞟了一眼姜悔的眼睛，“从你的眼神就看得出来。真是没想到，姜阿豚那个蠢物，生的子女倒是一个赛一个的灵秀，你们家也是有趣，屠夫生出的女儿活似大家闺秀，庶子又像个经生儒士。有人不喜美人太聪明，我却独爱聪慧的美人，你们兄妹春花秋月各擅胜场，甚好。听说是你将她藏了起来？这却是你小人之心了，我已经叫人拟旨，不日将册封她为侧妃，将她请进宫来却是因为思之太切，已到了废寝忘食辗转反侧的地步。”
  司徒铮说到此处顿了顿，伸出根手指顺着姜悔的脸侧不快不慢地轻轻划过：“不过既然你二妹不知所踪，也只好权且拿你替她，来个屋乌之爱了。”
  姜悔一时没明白他的意思，微露困惑。
  司徒铮用扇子掩着嘴扑哧一笑：“就是你想的意思。”
  姜悔一下子睁大了眼睛，脸上的血色尽数褪去，司徒铮对他的反应极是满意，和颜悦色地耐心道：“你也读过书，想必知道‘率土之滨，莫非王臣’的道理，你二妹早晚是要入宫的，你们若是乖乖听话，说不定我一高兴，就把你姑姑和两个表弟放出来了。”
  窗外一阵风吹来，帷幔轻轻拂动，越发像一朵颤巍巍绽开的牡丹，姜悔突然觉得此情此景甚是荒谬，简直想发笑，仿佛有人将他满腹的圣贤书付之一炬，他毕竟是个满腔热血的少年人，也曾在旁人看不见的角落里踌躇满志，偷偷发着修身治国平天下的幻梦，而今这美梦化作了泡影，难道普天之下的学子学成文武艺，就是为了货与如此肮脏无耻之人么？
  司徒铮见他垂着头不说话，以为他在犹豫，走过去将一手轻轻搭在他肩头，笑着劝道：“天下再没有人比我更明白你和不甘了，分明天资卓绝，却因为出身的缘故只能一辈子仰人鼻息，无异于明珠暗投，真叫人心痛。不过你遇到了我，一展才华抱负便如反掌。”
  姜悔缓缓闭上眼睛，复又睁开，里面曾经有过的挣扎彷徨都变作了决然，他将肩头那只白皙的手甩脱，朗声道：“小民不学，只知匹夫不可夺志，请殿下赐小民一死。”
  司徒铮眯缝着眼睛打量了他一会儿，非但不怒，反而拊掌笑道：“有趣，甚是有趣，没想到姜家还藏了这么个宝贝！”说着凑到姜悔耳畔，毒蛇吐信一般道，“你知道么？死是最容易的。”
  他话音刚落，有内侍进来，站在十步之外跪下禀道：“启禀殿下，皇后娘娘请您前往圣寿堂议事。”
  “知道了，”司徒铮有些扫兴，不耐地挥了挥衣袖，“你回去告诉母后，请她稍待片刻。”
  “殿下......”那传话的内侍迟疑道，“事关重大，娘娘请您务必即刻前去，杨大人已等候多时了。”
  司徒铮收起了嘴角的笑意，举足向那内侍走去，脸上仿佛笼罩着层寒霜：“听不见我的话么？看来你这对耳朵生着也甚是多余。”说着从腰间抽出把短匕，那内侍吓得面如金纸，不住地磕头告罪，却不敢躲闪，司徒铮勾了勾嘴角，手起刀落，便将那内侍的左耳齐根削了下来。那内侍捂着血流不止的伤口不住哀嚎，痛得在地上打滚。
  司徒铮也不去看他，一回身，见姜悔吓得脸色惨白，笑着走上前去把那沾血的刀刃在他脸上蹭了蹭，头也不回地道：“来人，找个盒子将这无用之物装起来给皇后娘娘和杨大人送去，记得回禀她，她的人弄脏了我的衣裳，仪容不整不敢去见母后与外祖，还请他们稍等片刻，待我沐浴更衣完毕再前去行礼。”