“阿娘她对长公主不会有什么想法吧？”说起来钟夫人同司徒姮的恩怨还是因她而起的。
  “都过去多少年了，那时候长公主还是个孩子呢，童言无忌, 你阿娘哪里就真的同她计较了，”钟熹想起儿媳那一点就着的性子, 也有些头疼, 说出的话连自己都不怎么相信，“和你阿兄差不多年纪的人孩子都开蒙了, 你阿娘想来也不会诸般挑剔的。”言下之意钟蔚这样的能找到媳妇儿就谢天谢地了。
  钟荟一想也是, 她阿娘应该也盼着早日抱上孙儿吧，她都活过来了，和常山长公主之间那点龃龉早该烟消云散了。
  她恨不能立时将司徒姮抓来问问, 可是这不求上进的长公主一朝驸马到手，便三天打鱼两天晒网, 上课时来时不来, 到了茅茨堂也不好好听课，一天到晚旁若无人地朝先生挤眉弄眼，着实有伤风化, 钟蔚一怒之下将她赶回长公主府去了。
  司徒姮一想，自己府中也该收拾收拾整饬整饬，以便迎接驸马, 便干脆回长公主府安心备嫁去了。倒弄得钟蔚每日心神不宁肠转车轮，生怕一个没看紧他这好色的长公主就喜新厌故去轻薄旁的小郎君了。
  兄长喜结良缘，做妹妹的总要当面祝贺一番，钟荟出了钟老太爷的书房，估摸着正好是午休时分，便去茅茨堂找他。
  到得茅茨堂，钟荟里里外外找了一圈，却不见兄长的人影，一打听，原来是回院子里用午膳去了。
  这也是钟蔚矫情臭讲究，卫琇就常和弟子们一同用膳，怎么偏就他钟子毓的肚肠金贵。
  钟荟无法，只得去兄长院里找他，幸好她今日为图方便着了男装，只说是长公主府的下人来给驸马传话，一路上都畅通无碍——钟大郎定了终身，非但主人家松了一口气，连下人们都觉有了盼头，只等着这位祖宗早日嫁出去折腾长公主府的下人。
  院门关得严严实实，也不见阍人，想是临时有事走开了。
  钟荟心里纳闷，伸手扣了扣门环，半晌门吱呀一声翕开一条缝，钟蔚露出一只眼睛警惕地往外看了看，见是妹妹，当即一惊，想也不想便要把门关上。
  钟荟眼明手快，赶紧伸出一只脚，整个人顺势往门上一靠，硬是闯了进去。
  “不是说你一条胳膊残了吗？怎么还那么大劲？啧，钟蔚揉着被门撞疼的肩膀抱怨道。
  钟荟正待臊他几句，猛然发现他竟破天荒地着了一身紧窄胡服，额发和鬓角微湿，显是出了汗。
  钟荟狐疑地将他从头到脚打量了一遍，目光落在他背在身后的右手上：“光天化日的你躲在这里做什么见不得人的事？背后藏的是什么？”说着便拉住他胳膊往他身后绕。
  钟蔚一边躲，一边欲盖弥彰道：“没什么没什么！尽管闲事！去去去一边去！”手不小心一松，只听哐啷一声响，钟荟往地上一瞅，奇道：“咦？你在练剑？”掐了自己一把，“奇了怪了，我没在做梦啊？”
  钟蔚叫她当场捉住痛脚，恼羞成怒道：“练剑怎么了？偏我不能练？”
  “对啊，没怎么，挺好的，”钟荟怪腔怪调幸灾乐祸地道，“你避人耳目做什么？好事该让大家伙知道知道么，阿翁啊，阿耶阿娘啊，七弟啊，九弟啊，还有……”
  她摸了摸下颌道：“哎，你说要是长公主知道驸马为了讨她欢心私下里用功，她得乐成什么样儿？”
  “说吧，”钟蔚太知道他妹妹是什么样的人品，认栽道，“你想怎么着？”
  “老实交代你们俩的来龙去脉。”
  钟蔚从鼻子里哼了一声，拾起剑作势要劈她：“我还是灭口吧！”
  “噫！你打算拿什么灭口？你那把没开锋的小孩子玩意儿么？好大出息啊钟子毓，是不是怕用真剑削了自己脚啊？妹妹我奉劝你一句，莫折腾了，常山长公主不嫌弃你，那是胸怀天下，为民除害。”
  两人闹得鸡飞狗跳，钟蔚嘴上活似加了十七八道锁，钟荟涎皮赖脸软磨硬泡，连阿兄都叫了好几声，愣是没从他嘴里掏出一个字来，常山长公主和驸马的故事，就此成了钟荟一生中最大的未解之谜。
  ＊＊＊
  洛京城里处处飞花，入目皆是嫣红生翠，一年中最美的时节里，常山长公主总算找到了归宿。
  这位长公主的行市虽然远不如先帝在世时那么好，可她定亲的消息也在九六城里掀起了不小的波澜。驸马出自冠盖之族钟氏，本人俊逸疏朗，气韵高华，是京都首屈一指的名士，两人家世身份旗鼓相当，很是门当户对——这些年走的下坡路也是异曲同工。不过很多不明底细的小女郎对钟驸马存在不切实际的幻想，都觉得是那一把年纪的长公主占了便宜。
  司徒姮过年已经二十二了，这些年来看过的美人如过江之鲫，可除了少不更事时嚷嚷过一阵要嫁卫家六郎，便再也没有兴起过招驸马的念头，天子前些年还会旁敲侧击一下，时间一长也就听之任之了，只有司徒姮的亲娘崔太妃始终记挂着这事，三不五时地便要耳提面命一番，可是连她都拿长公主没法子，她这女儿看着万事不关心，其实骨子里是极挑剔的。
  崔太妃闻讯喜极而泣，连咳疾也顾不上了，当日便去白马寺还了愿。
  天子也觉这桩婚事甚是称心如意，一来他同这三姊关系不错，也不忍心她一直这么孑然一身，再来钟禅是他阿耶为他物色的宰辅之材，临终前将他外放广州，为的便是挫一挫他的锐气，也免得在他在天子羽翼未丰时只手遮天，天子在病榻上亲口同他说过，裴霄徒有虚名，实为慵陋之辈，不足为惧，钟禅是个能臣，只是家世太显赫，既要用又得防。眼下钟蔚尚主，正是将他召回帝京的契机。
  天子和崔太妃各怀心思，都不想将司徒姮留到过年，一拍即合，立即下了道旨意召钟禅回京，将婚期定在了十一月初，比钟荟还早了十来日。
  常山长公主后来者居上，得意非常，自是要寻机显摆，于是时隔数年之后，钟荟又收到了那金雕银镂的海棠花宴帖——这时节海棠花都已经快凋谢了，司徒姮毫不掩饰自己的醉翁之意不在酒。
  当年常来常往的小娘子，前些年入宫的入宫，嫁人的嫁人，孩子都已经开蒙了，即便拨冗前来，他们张口闭口夫君的仕途和考绩，妾室的作妖和啕气，要不就是儿女们多么千伶百俐，司徒姮一句嘴也插不上，好容易将话题掰回风花雪月的康庄大道上，总有个没眼色的带着所有人共沉沦：“哎，你们手上有没有过得去的蒙师？我家大儿眼看着就要开蒙了，现下还没着落呢，他父亲又镇日不得闲，不耐烦管这些细务……”
  立即有人冷笑道：“宋夫人，你大儿两岁还未到，路且走不稳，你这阿娘倒是会未雨绸缪，你们别听她的，有好的先荐给我！”
  这些夫人娘子们一提起子女开蒙，个个都有一肚子话，如此反复几回，司徒姮便觉这名存实亡的花宴甚是无趣。那新一茬的豆蔻美人倒是有不少，可他们喜爱的衣裳首饰乐舞百戏乃至于少年郎都同她大相径庭，活似差了一辈似的——还真有好几个按辈份论得叫她姑母姨母，一场宴席下来自觉整个人都衰朽了。
  如今她有驸马傍身，再办起海棠宴来，心境便与形单影只时不可同日而语。以前听那些已婚妇人掰扯家长里短只觉俗不可耐，恨不能立时拿花露洗耳朵，如今却当作了金科玉律，巴不得一条条地拿笔记下来早晚捧读。
  “上峰送的美人最是可憎！”甲夫人蹙着柳眉道。
  席间几位夫人纷纷附和：“就是就是！打不得，骂不得，不知道的还以为她是主母呢！”
  甲夫人又道：“我家那色胚还说什么长者赐不可辞，便是一块墨也要磨一磨以示承情，冷落了人家，回头上峰问起来不好交代云云。啊呸！合着纳妾还能算进考课里去？”
  常山长公主心道，谁胆敢给我驸马塞美人，我便提着刀杀上门去。
  钟荟倒是不怎么担心卫琇，以他的性子大约会直接给人没脸。不过她在一旁听着，不由想起她耶娘的一段往事来。
  当年她阿耶刚入中书省时，有个没眼色的上峰便来过这么一出，那时候她阿耶阿娘才成婚，钟禅为人八面玲珑，不轻易得罪人，便想着先收下随便找个偏僻的院子安置着，也不过是费点米粮罢了，哪只她阿娘是个眼里容不得沙子的人，最后还是钟老太爷做主，命人将他儿子无福消受的这份大礼送了回去，不过她阿娘醋癖的名声仍旧不胫而走，成了全洛京出了名的妒妇。
  钟夫人好多年咽不下这口气，每回夫妇俩有什么口角，便要翻这笔陈年旧账，一翻旧账必定以钟禅滚去书房睡冷榻告终。
  钟荟忍不住又腹诽她阿耶这事做得不地道——她阿耶什么都好，只是处事手段太过圆滑，总想着面面俱到两全其美，有时候伤了亲近之人而不自知。
  连着几日风和日丽，三月的广州仿若初夏，钟禅贪凉，早早换上了薄罗衣裳，正靠在竹榻上握着一卷前朝的札记闲闲看着，突然觉得鼻子发痒，忍不住打了个喷嚏。
  钟夫人的琴声叫夫君打断，不悦地斜他一眼：“说过多少回了早晚风凉，叫你多披件衣裳，总也不听，冻死你算了！”
  钟禅从榻上坐起身，拉着钟夫人的手，直直地望着妻子的眼睛道：“阿纨，若是哪天我先死了，你就赶紧改嫁吧，找个人替我好好疼你。”
  “起开！”钟夫人将他的手一甩，“这话跟你那宝贝疙瘩好翠袖说去！”
  “翠袖是何人？八百年前的事儿怎么还惦记着，章定国那老东西，自己收了个烫手山芋不知怎么办便来祸害我！阿纨莫气了，仔细气坏了身子，我把心剜出来给你看……”