赵淮之见到了简琦，知道了她是宋夫人，有些讶然，没曾想宋文清的妻子这般的……清秀。
  “见着了你正好，我正要去办那桩事，你可要同行？”小丫头要办事，她与姑母在琉璃巷里闲逛，却让他忙着替她打听消息。于是，赵淮之脱口而出，让小丫头和他一行。
  简宝华的眼睛一亮，那日里听了仝宸舟的一席话，仝宸舟同赵淮之说了，要如何寻人，如何问话，她心中也是难耐，只因为不好出府，此时有赵淮之相邀，她倒可以同行。
  “姑母。”简宝华巴巴地看着简琦，“我和世子爷要去办事。”
  简琦的眉心蹙起，看了看赵淮之又看看简宝华，六岁的孩童堪堪只到赵淮之的腰身，带着这样的孩子，能办什么事？只是世子爷又开了口……她有些头疼。
  “宋夫人，我家夫人让我跟着小姐。”染春开了口，上一次见到了赵淮之，她就被赵淮之赶着离开，莫不是今天又要如此？
  “姑母。”简宝华不好带着染春，便上前捉住了姑母的衣袖，“您看这样好不好，晚饭前，我让世子爷送我去宋府，染春陪着你。世子爷骑着马，带着染春怕是不方便。我先前也同您说了，世子爷带我是极好的。”刻意拉长了尾音同姑母撒娇。
  他待她是极好的？赵淮之没曾想听到从简宝华的口中听到这样的评价，一时有些错愕。她的声音软糯，像是咬了一口软糖，舌尖感受到甜意，继而那甜意满了整个口腔。仔细想想，第一次小丫头脚不舒服，因为周若苒的哭泣，他硬生生让小丫头留下作陪；第二次在浩然寺，更是说不得是好待她好。
  心里头有一丁点的愧疚，对这个小丫头要更好些才是。
  简琦本是有些不放心的，见到了赵淮之的神情，忽的那点的不放心就消散了。赵淮之本就生的好，他看着宝丫头若有所思，好似被她刚刚的话打动，他会照顾好她的。低头看看简宝华捉着她的衣袖，长睫扇啊扇，眼底满是盼望。
  简琦便笑了，对赵淮之行礼道：“宝丫头便麻烦世子爷照看了。”
  简宝华露出了灿然的笑。
  原本简宝华与简琦走得快，赵泓泽与段翮行得慢，说话的功夫，两人便到了不远处，段翮瞧见了简宝华的笑，他想要上前，就被赵泓泽捉住了衣袖，“段翮，你等一等。”
  “怎么了？”段翮虽然有心想要上前，被赵泓泽阻止，只好停下，只是一双眼还停留在简宝华的身上。
  “江宁世子，你没看到吗？”赵泓泽对着赵淮之努努嘴。
  段翮甚少见人，如今当真是第一遭见到江宁世子赵淮之，见着他器宇轩昂，生的好皮囊，心中喝彩，“那不是你堂兄？要不要上前招呼？”他又想要往那里走去。
  “别啊。我不想让他看到我。”赵泓泽眼疾手快，再次拉住了段翮。
  他们两人说话的功夫，赵淮之的一双手抱起了简宝华，他的一双手掐住她的腰身，轻巧地把她放在马背上。红衣少女双手自然而然牵着缰绳，她的背脊挺得直，看起来矜贵而骄傲，天之骄女说得便是她。今日里她的长发挽成利落的单螺，坠着星星点点的宝石，发髻下方系着红色的发带，被风吹的扬起。
  段翮总觉得，简宝华好似看到了自己，只是她的目光不曾停留，很快就转了视线。
  “小丫头还长得不错，就是脾气差了些。”赵泓泽也注意到了简宝华，此时赵淮之也翻身上马，他牵着缰绳，怀里头抱着小丫头，双腿夹着马肚，那通灵的马儿就顺着他的心意转身离开了巷子。
  “好马。”赵泓泽有些眼馋，心中可惜，那般通灵的骏马，怎的跟了那样的主子。
  简宝华离开之后，段翮便不再往前，“江宁世子，与你有仇？”
  “不是有仇。”赵泓泽说道，“只是那样的人，我可瞧不上。”
  江宁世子的名声，段翮也是知道的，原本以为那般顽劣的人，应当是另一种模样，怎料生得如此……俊雅。
  “我最瞧不上的就是这样的人了，游手好闲的，要不是因为江宁王妃替他说好话，只怕第一个从书院里赶出去的皇家的人，就要有他了。身边还跟着一个不男不女的。”赵泓泽做出了恶心的表情，“莫不然也不会未婚妻出墙，宁愿跟一个和尚好，也不要跟他好。”
  “泓泽……”
  “我错了。”赵泓泽看到段翮的神色，连忙说道：“你莫要和你爹爹说。”
  段翮叹息了一声，想到父亲的评价，九皇子虽然天性聪明，却疏于管教。当今圣上有十位的子女，除去夭折的三位，统共还有七位子女。这七位中，有三位公主，分别是大公主、五公主和十公主。皇子有四位二皇子、三皇子、八皇子和九皇子。
  因先后去后，后位空余。现有贤妃和珍妃两位，昭仪一位，昭容一位，剩下的便是美人才人之类。贤妃杨氏，生下三皇子、五公主和九皇子。珍妃只有一位公主便是十公主。二皇子的生母只是圣上临幸的宫女，生下二皇子后，抬了昭容，大约是身子好，几年后被翻了牌子，竟是又生下一子，便是八皇子。徐昭仪膝下则是大公主与五公主。
  二皇子贤德兼备，只可惜生母地位太低，他前些日子曾言，“愿为贤王。”意不在此。八皇子与二皇子同为一母，大约也是如此。
  能问鼎之人也只余贤妃膝下三皇子与九皇子。九皇子尚小，诸人都以为三皇子为储君。
  贤妃对于三皇子看重，九皇子自幼便受忽视，性子有些阴晴不定。因为这性子，贤妃越发不爱九皇子。
  众人虽然看重贤妃膝下的三皇子，这事也并无定数。圣上最为宠爱便是珍妃，珍妃生下的十公主，圣上爱怜之极，若是珍妃生下皇子，事情恐怕就要生变。
  第27章 踏破铁鞋无觅处
  简宝华偎在赵淮之的怀中， 透过薄薄的衣裳，感受到男子精壮的躯体，和他身上的温暖。暖阳笼着她， 微风拂面， 很是惬意。抬起头看着赵淮之，看到他眼下有淡淡的阴影， 就算是没有把田家的姑娘放在心上， 昨个儿他也是辗转难眠的罢。
  “小丫头瞧什么？”赵淮之的手让简宝华看着前方， 此时身下马儿轻轻一跃，跳过榆树的根系， 就出了琉璃巷。
  “瞧你睡得不好。”简宝华不再看他。
  “我是睡得不好。”赵淮之说道，简宝华与他熟悉了些，她虽然依然是挺着脊骨，却也微靠在他的身上，她在秋日里的惬意， 让赵淮之也不由得放轻松了些， “有时候，真觉得你不是个孩子。”
  “说不定， 我内里当真是个垂垂老矣的老夫人。”简宝华半真半假说道。
  赵淮之失笑。
  “你不信？”简宝华忽然扭过头， 看着赵淮之。
  她的瞳仁黑， 眼白亮， 黑白分明，她此时没有笑，好似说得是真心话， 只看赵淮之信不信。
  “若你是老夫人，我内里也是老头。”赵淮之说道。
  简宝华轻笑着，若是当真是个历经世事的老者，怎会被人一步步的坑算。
  赵淮之的手抚了抚孩童的头发，“若是你当真是个老夫人，也定然是优雅得体的老夫人。我想，儿孙满堂，事事如意的罢。”
  他的声音很是温柔，简宝华从他的声音里听出了不一般的祝福语气，那语气也有一些苍凉，似是为自己的命运而迷茫。
  简宝华握住了赵淮之的另一只手。她的手软而暖，手上的温度透过手背，顺着他的肌理，传入他的体内，“世子，若是你想要往哪里走，缰绳在你的手中，只消夹紧了马肚，控好缰绳就可以了。不是吗？”
  赵淮之昨个儿就被简宝华的话触动，她今日里的话指向更是明显。低头看着她的发髻，“齐家人对你不好？”
  发髻里坠着的蓝宝，在阳光下兀自璀璨着，不管有人看或者不看，它都光芒万丈。“不啊。他们都很好。”简宝华笑着说道，“祖父的性子好，又爱热闹，祖母的性子有些严肃，对我也是极好的。舅母，还有两位表兄，都对我很好。”她的声音欢快而柔软，像是潺潺的溪流。
  “那你为何如此早慧？”
  简宝华笑了，“人无远虑必有近忧，他们很好，所以我才要想的更多一些。”
  “你昨个儿的话提醒了我，”赵淮之说道，“左右我也懒得在书院里继续进学，不如去大理寺如何？”
  简宝华被他的话里内容一惊，“你不读书了？”
  “如果要考取功名，读四书五经，那在书院里自然是合适。”赵淮之说道，“我不读状元，只觉得策论有些意思，倒不如离开书院，做些正经的事。”
  简宝华很是沉默，她掌权的日子，最想改动的便是书院。开朝时候，建立书院的初衷是好的，只是一味让所有人都研读四书五经，到了如今便意义不大。大理寺断案需要的是敏锐的洞察力，需要的是断案的手段，需要的是对人心的把握；兵部要懂天时、地理风土人情还有对兵法的熟稔，如何治军鼓舞士气；工部、刑部、吏部，所需要的都是四书五经之外的东西，还有户部，细分更是需要不同的长处；唯有礼部，大约是用的上四书五经的。只是想要改革书院，她一介女子之身，没法做到，在那群大臣的眼中，动了书院，动了科举，就等于是动了国之根本。
  “那……为何是大理寺？”
  赵淮之见着简宝华没有斥他荒诞，眼角愉快翘起，“因为仝宸舟。”赵淮之说道，“他既然有这般的本事，我想要学得一二，大理寺是最合适的。”
  “那就先同他学上一段，再去大理寺罢。”简宝华说道。
  “这是自然，我想……去大理寺之前，头一桩事，就是得用的人。”赵淮之的目光幽深，“最好，下一趟江南。我要去找我的舅舅。”最后的一句，他的话小而轻，但声音是异常的坚定。
  前世的赵淮之，大约只有决定出海的那一次，才离开了京都，先前从未离开过京都。简宝华的手心里是濡湿的汗水，这样的变数到底是好还是不好？
  抬头看着赵淮之，他的面容俊朗而卓绝，路上爱俏的姑娘见着马上的赵淮之，有羞红了脸的。眼见着这般的人物沦落到那种地步，她心中不忍是其一，另外今生定然是与前生是不一般的，她为何要惧怕变数？
  简宝华掏出手帕，认真地擦去了手心里的汗水，“好啊。”弯眸笑道，“只是要悄悄的。”
  小丫头笑起来的模样讨喜地让赵淮之摸了摸她的脑袋，“我这桩事，只告诉了你。”
  少年的语气郑重其事，简宝华的心中一跳，最终什么都没有说，正视向前方。
  很快到了目的地。马匹让附近客栈的小二代为照顾，简宝华与赵淮之行着。
  赵淮之发现，简宝华这个小丫头，要比他想的还要聪慧，并没有完全套用仝宸舟的法子，她先是取了头上的发饰，装入到了兜里，腰身带着如意流云绣纹的腰带，被她翻了一个面。如此看上去，便是家境还算的殷实的人家。买了一兜水灵灵的秋梨，笑容甜美，只说小姐妹的养父因为思念犯了错的小姐妹，偷偷进城。是她调皮连累了朋友，想要问问有没有生了病的潦倒的汉子进城。
  简宝华的这个谎言高明之处就在于，将吴生形容成挂念亲生女儿的父亲，既然已经送养，他本不应当出现，因为挂念女儿才会悄悄入城。
  赵淮之看着简宝华笑盈盈地说这话，把手中的秋梨递给对方，心中大为触动。为了达到目的，竟然还能够这般去做。
  赵淮之忽然有些羞愧，这些年在江宁王府，他只是浑浑噩噩度过，虽然牢记娘亲的最后警示，他只是凭着直觉做事。觉得自己应当藏拙，便藏拙。他天真的可怕，如果田薇倩的事情，是江宁王妃的手笔，他不知道对方如何挑中了田薇倩，如今出现的事情是她的意料之中还是意料之外，还有父亲。他更是不懂。
  没有积累下财富，没有积累下人脉，他是世人眼中放荡不羁的江宁世子。从未如此深刻意识到自己的无知与浅薄，他赵淮之实际意义上，也不过是诸事不知诸事不为的……江宁世子。
  简宝华不知道自己的行为在赵淮之的心中掀起了惊涛巨浪，她只是尽全力打听吴生的消息。她并不是爱说话的性子，此时她娇嫩的喉腔有些疼，嗓子像是冒了烟一样，但是她不敢停下。多问一个人，许是就有人知道吴生，许是就可以寻到他。
  为了祖父，她不能停下。
  仝宸舟深谙人心，若是赵淮之这样的青年汉子去问，那得询问些热心肠的大嫂，简宝华除了这样的婶婶外，还可以问那细心而沉默的男摊主。尤其是若是家中也有孩童，很是容易被简宝华的模样牵动，就算是没有见过吴生，也答应了会留意。
  “若是有了消息，晚些时候见到我这位哥哥，告诉他就好。”简宝华笑眯眯地说道。
  “是。”赵淮之郑重其事行礼，“还请多多留心。”
  他这般的卑谦，如何看得出是高高在上的江宁世子。
  高高在上的世子，在简宝华的示范下，今日里学会了如何脱下华贵的衣裳，放下自身的骄傲，如何模仿成另一人，如何……用不同的方式达到自己的目的。赵淮之发现，虽然一个时辰下来，没有吴生的消息，简宝华也并没有着急，只是因为说话久了，声音有些沙哑，神色也是倦倦。
  “好了。”赵淮之说道。
  “再半个时辰。”
  “你的嗓子已经受不住了。”赵淮之强硬地掰着她的身子，“我知道你忧心这件事，但是你的嗓子已经经受不住了，若是再问下去，你撑不到下午的时候。还不如先吃饭，吃过饭，我再陪你去寻消息。”
  简宝华看着巷子，只剩下最后一家的打铁铺，“还有一家。”她又看向了赵淮之，无声地请求着。
  “你别说话了。”赵淮之说道，拿出了秋梨，“润润嗓子。最后一家让我来，然后你乖乖和我去吃饭。”
  简宝华点点头，果真接过了秋梨，不再说话。
  最后一家的打铁铺，只有一个年轻的后生在看店，大约是十四五岁的年纪，墙壁上挂着各式的铁具，“客官想要打些什么？”
  赵淮之说道，“怎么就你一个？铁匠呢？”
  “我师傅有点事，今个儿是我看店。”
  赵淮之并没有用简宝华的说辞，拿出了梨，“吃个梨，润润嗓子。”然后自个儿也取了梨。
  那后生一犹豫，见着赵淮之吃了起来，秋梨爽口，便也吃了起来。
  “我听人说这里的铁器治得好，我妹妹前些日子淘气，用我爹爹的匕首去到处砍石块。”赵淮之对后生使了一个眼色，指着简宝华说道，“别看她秀气文静，其实淘气呢，这不我爹爹就要回来了，她就着急了。”
  那后生听言就笑了起来，简宝华觉得有些窘迫，为何不打探吴生的消息，赵淮之忽然编造这谎言？还这般埋汰她？她瞪了赵淮之一眼。
  简宝华的模样更像是惹了祸的小姑娘，后生听着觉得好笑，“也难怪你着急，我师傅的修补确实很好。打些简单的铁器可以，修补确实得是我师傅出手。”
  “那敢问贵师傅是遇上了什么事？”
  “拉着铁器进城的时候，撞了一人。”后生有些郁结之色，“分明没有碰到那人的油皮，他就直接倒地，怎么喊都喊不醒。在最热闹的大街上，人人都以为是师傅撞了人，只好把他带回去。只让师母照顾，师傅不放心，就陪在家里。那人发了烧，一直也不醒。真是……这是什么事啊。”
  第28章 姑母的“手帕交”
  从衙门里出来的时候， 简宝华还有些恍惚，吴生就这般寻到了？阳光笼在她的身上，明晃晃的光让她几乎睁不开眼。这样烈的光， 也让她确认， 自己不在梦里，吴生是真真切切寻到了。