“佩珩，我并不是如你那般想的，我只是觉得，如今的我，不过是一介白身，前途未卜，怎堪匹配你的身份？你父母固然能够低就，可是别人看在眼里，只说镇国侯府的大小姐，嫁了个县里没出息的后生，若让别人这般说你，我心里岂能好受？”
  “你也不用说这些给我听，岂当我是那么好哄的，不过是怕我早变了心，故意试探我罢了！”萧佩珩听他说这话，心里虽然好受了一些，可是依然是有气的，便将袖中的那玉拿出来，却是抬手扔过去：“这是你的玉，你既如今对我说这些话，还你就是！我赶明儿回了我爹娘，只说霍家六少爷志存高远，根本不屑我家门第，早早地另寻别人，也省的白白耽搁了！”
  霍行远听到此言，自是心痛，又看她那咬唇气恼的模样，赫然想起以前在他家后院里偶遇她的情境。那个时候她只是他们家前来做杂工的，看着文弱，其实性子倔得很，人前羞涩柔软，人后却是会给人使小性子的。
  又记起这些日子种种传言，万般思念，可真是一下子喉头仿佛被什么堵住了，有话却说不出的。
  他这么一怔愣，佩珩却是有了计较，只以为他确实有心收回那玉佩，恨得将那要扔不扔的玉佩就真扔出去了：“还你臭玉，以后再不要看一眼！”
  霍行远此时恍然从回忆中醒过来，连忙迎手接了那玉佩在手：“佩珩，你别恼，我原不是这个意思？”
  佩珩冷笑：“你不是这个意思，又是哪个意思？趁早还是走吧，免得看了让人笑话！以后你走你的阳关道，我走我的独木桥就是！”
  霍行远此时被她一闹，已经早抛弃了最初那一本正经的言辞，捧着那玉佩道：“佩珩，咱们分别这些日子，我几乎夜不能寐，日日思你念你，怕你在燕京城里过得不好遭人笑话，又怕你见了荣华富贵早已经忘记了白湾子县的我，更怕我自己，终究不能成器，反而耽搁了你！我心里百般纠葛，如今才说出这话，不曾想倒是惹你不快，这是我的错，原本都是我的错！”
  佩珩听他说出这番软话，心里其实已经慢慢好受了。她自然明白，经历了这等巨变，他心里自然是有许多想法。可是但凡他还不曾忘记自己，依然记挂着自己，便终究不曾辜负自己那一番惦记。
  “你说这些，又有什么用！”
  霍行远凝视着她泛红的脸颊，将那玉佩放到她手心里：“佩珩，你既不曾负我，我这一生，自是不敢负你。从此后，头悬梁锥刺股，我势必考取功名，三甲题名之时，便是你我大定之时。”
  佩珩心中泛起羞涩来，不过却故意扭过脸去，赌气道：“那也要看我愿意不愿意，看我爹娘愿意不愿意！”
  霍行远自是知道她的性子，低叹一声，柔声道：“佩珩，只要你一心待我，我便是付出所有，总也会求得侯爷许了这门亲事。”
  佩珩得他这话，心里已经是犹如吃蜜一般甜，便不动声色地将那玉佩拢在手里，轻轻握住了。
  “我爹可不是那好说话的，自是会为难你一番。”
  “我知道。”霍行远语气倒是泛起坚定来：“来之前，便知燕京城里艰难重重，可是我还是随着父母来了。”
  可以说，霍家这次来访，改变了萧战庭对霍家的态度，也改变了萧杏花的态度。
  他们私底下提起这个事来，已经是乐见其成的。
  “霍家那个孩子，虽然看着年轻些，可是看着言行倒是颇为稳重，并没有这个年纪孩子该有的毛躁，也没有富家子弟的浮夸之气。若他真能考取个功名，入了仕途，假以时日，必有一番作为。”
  萧杏花也点头：“是了，我瞧着他父母都是极好的人，如今我细想想，以前霍家虽说是富户，可却是慈善之家，平日里施舍布斋也是常有的，这等人家，倒是可以结亲。”
  “既是如此，待到明年京中开考，若能考中，便先订了亲吧。”
  “嗯，我想着，先订亲，若真成亲，总也得等过几年。佩珩这些年也吃了不少苦头，。还没享几天福呢，就嫁出去，我心里终究舍不得。在家里，有爹娘哥哥嫂嫂，怎么也比嫁出去好。”
  便是霍家高看佩珩一眼，不敢得罪，可是当人儿媳妇的，怎么也得伺候公婆，给过公婆一日三省，况且霍家人多，霍行远只是排行第六，以后若是霍家人都过来燕京城，还不知道怎么安排呢！这大家族的妯娌媳妇，可不像是萧家这么好相处的。
  除此之外，萧杏花还想着，嫁人了就要开始考虑传承子嗣了。她是早早地生孩子的人，总觉得那样对身子不好，也太辛苦，倒是盼着自己女儿晚几年再要。
  这也是为什么她并不是太催着两个儿媳妇抱孙子的缘故。秀梅那边，她去催一催，也是看着她和千云有些不像话，怕好好的小夫妻生分了，这才借着要孩子的事，催促他们一下。
  “一切按你的想法来就是。另外就是我听说京里人，嫁妆都是早早准备的，咱家虽不缺了什么，可是佩珩既已及笄，也该开始着手了。”
  “这个倒是不必你操心，不是认了个干娘么，我瞧着这干娘可真是上心，比咱自己还上心！燕京城里寻常嫁女儿该有什么，规矩是什么，她都记挂着，列了一个单子给我，让我着人准备。”
  萧战庭听着这话，点头：“是，既然是有单子，那就省心了。”
  夫妻二人正说着，恰底下丫鬟送上来萧杏花晌午后用的汤点，却是桃胶牛乳羹。
  桃胶是宫里御用的上等好桃胶，牛乳是家里特意为了她养了几头牛，专门供给她用的，有那她余下的，才给秀梅和佩珩用。
  原来她如今怀着身子，又因有那慢性毒物残留在体内消耗着身子，便格外注意滋养。家中也专请了御医开了药膳方子的，每日里该吃什么，该用什么，都是事先配好的，定点定时定量。
  萧战庭看了，亲自接过来，却是命那丫鬟下去，自己拿了小羹勺，一点点地喂她吃。
  “最近看你胃口极好，身子也越发丰润了。”萧战庭实话实说。
  “是。”说什么丰润啊，这可不是什么好话，萧杏花便有点没好气，不过还是依着他的手，喝下那羹汤。
  “能吃得下就好。”萧战庭心里想得都是以后她肚子大些，万一那毒又发作，岂不是于她身子不利，这个时候既是能吃，便趁机多养精蓄锐才是。
  “我觉得这一胎，倒是和我怀佩珩的时候很像，开始不能吃，后来看到什么都想吃。”
  不过转念一想，仿佛后来见到什么都想吃，其实是饿的？
  萧杏花想起过去来，不由叹了口气：“难不成这一胎是女孩儿？”
  “男孩儿女孩儿都好。”于萧战庭来说，倒是没什么区别，只不过私心里，他还是希望是男娃儿吧。
  男娃儿，扔给当哥哥的去操心，她倒是少了许多心事，不像女孩儿，凡事牵肠挂肚的，倒是牵扯她不少精力。
  萧杏花其实想得也是，男娃儿皮实，不似女娃儿般操心。再说男娃儿娶媳妇是在自己手底下，女孩儿却要送到别人家去，终究是不在跟前，让人牵挂。
  一时这么想着，她靠到了萧战庭胸膛上，轻声叹道：“我听秀梅的意思，佩珩心里是一心想着那霍行远的，两个人在后院亭子里，颇说了一会儿话，又是闹气又是哄着，听说佩珩最后都哭了。”
  “他欺负佩珩？”萧战庭一听，那眉眼就沉下来了。
  虽说他对霍行远也颇有几分欣赏吧，可是当他女婿，还远着呢！竟然这就惹他女儿生气落泪的？
  萧杏花见他这样，倒是噗嗤笑起来：“看你急得跟什么似的！不过是小儿女久别重逢，难免说了几句，拌拌嘴，闹闹气，也就好了。再说他们当着不远嫂子丫鬟的面，还能欺负什么，你也想得忒多了！你这可真是当爹的心啊！”
  “到底年纪小，才多大，怎么就要想着婚事的事了！”萧战庭想想，这有了女儿，当爹的心就是和以前不一样。想想娇生惯养的女儿，乖巧懂事的，却要送去给别人糟蹋，便觉得十分痛心。
  怪不得人说老泰山看女婿，越看越不顺眼。
  萧杏花闻听，却是噗嗤笑出来，拿眼瞅着他道：“我闺女命好，好歹有个当爹的护着！我呢，当年那么小，还不是被你糟蹋，也没人替我叫声屈！”
  这话一说，萧战庭想起以往，也是微微拧眉：“你说的是，我当时年轻，满心只知道喜欢，却不知道怎么疼人，倒是让你受了不知多少委屈。”
  萧杏花听了这话自是受用，只是却故意笑他道：“谁让我是没爹没娘的孩子，落到你家，还不是随你欺凌！”
  她其实只是开开玩笑罢了，可是却勾起萧战庭的一桩心事。
  “这些日子，我因想起岭南之事，倒是记起前人所说，说是岭南一带和我中原不同，那里多奇形怪状的树木，便想着找人打探打探，之前燕京城里曾来了一位夏家人，只可惜，当时并未想到这一茬，倒是不曾问起他来。”
  “夏家人？你说的那个夏家，可是什么本朝坚决不当官，以前却当过许多官的？”
  “是，你也听人说过？”
  “何止听说过，我还见过一个自称姓夏的呢！那一次太后娘娘六十大寿，我不是进宫么？就在宫里，曾遇到一位，自称姓夏，叫什么夏承轩，听安南侯夫人的意思，就是那家的人，只是我中就不太信罢了，那夏承轩一脸的偷鸡摸狗像，那里像正经人家出来的！”
  “夏承轩？”萧战庭诧异：“你竟见过他，他确实是夏家人。”
  “竟是真的？”萧杏花没想到自己竟然看走了眼。
  “是，他是夏家二十三代子孙中排行第三十四名的，传闻他这个人生来放荡不羁，为家中所不容，所以一直浪荡在外。可即使如此，当今圣上知道他游学到了燕京城，依然盛情邀他过来宫中，他倒是真来了。”
  一时说着，不免问起来：“你竟见过他，他和你说了什么？”
  萧杏花想了想：“其实也没说什么，不过问我姓什么，叫什么，一副包打听的样子，哪里像是什么千年夏家的人，反而像个长舌妇！”
  其实她果然没看错吧，这就是个被夏家赶出来的浪荡子，不是什么正经人儿。
  萧战庭听说这个，也就只得罢了，当下道：“夏家时代定居岭南，若是他还在燕京城，问一问倒是好，只是不在了，那就没法子了。如今我且派几个侍卫，前去岭南帮着看看，再做计较。”
  萧杏花见他一脸认真的样子，也是笑了：“天下之大，哪里是那么容易寻得。再说了，或许那不过是我幼时做过的梦罢了。你也知道，我跟着那拐子，不知道走遍了多少地方，便是日常见到了，便把那些编到了自己梦里，也是有可能。这本就模糊的记忆，哪里做得准。”
  想起这些，轻轻叹了口气：“再说了，我都一把年纪，那也是几乎三十年前的事了，别说我的家人或许已经不在人事，便是在了，经历了这许多年战乱，或者物是人非，或者早已经不记得当年事，这都是有的。”
  或许小时候渴盼过，渴盼着家人来找，再过回以前的日子。可是现在年纪大了，儿女都要娶妻家人了，这辈子就这样了，哪里还会再痴心妄想那些！
  “没什么，找不到就找不到，左右手底下侍卫多，让他们过去瞧瞧也好。”其实于萧战庭，这也没什么，只是总想着，或许能找到，或许能圆她多年前的这个梦吧。
  第88章
  比起什么去岭南看看是不是有她记忆中的树，萧杏花还是对于自己女儿的终身更操心。
  以前总觉得女儿小，母女两个也没太说过这以后终身该找什么样的，如今忽然间就要定下来了，心里总是有些空落落的。
  儿大不由娘，如今也不像以前了。
  这一日，她把每日里都守在身边的萧战庭支出去，陪着儿子练武去，却把女儿叫到身边。
  “今日你也见了那霍行远，心里到底是什么打算，亲母女别藏着掖着，你好歹给娘说说。”她半偎依在暖阁里的矮塌上，脚边搭了件大红祥云滚边貂毛织锦毯，手里抱着个铜暖手炉，懒洋洋地这么说。
  旁边佩珩帮她抬起那貂毛织锦毯来，好生将她的脚盖好了：“娘，以前你一到冬天就说脚疼腿疼的，今年可曾再犯？”
  “这个倒没有，如今咱住在暖阁里，可真是舒服，又捧着暖手炉，又不用亲手下凉水，保养得当，竟不曾再痛了。”
  佩珩听闻，也是笑了：“爹如今不怎么上朝，倒是在家事上费心不少，前些日子叮嘱柴大管家做几件好样式的大髦，我听说，花了重金，得了几件上等料子，过几日就要做好了。”
  佩珩其实也是隐约知道，说是最金贵的那件，是用白貂腋下那点毛做的，最是金贵，也最是柔软保暖，是专给娘做的。
  “其实我如今年纪大了，又怀着身子，穿什么不行，先紧着好的给你和嫂嫂们穿就是，你们趁年轻，正该穿好的。”
  嘴里说着这个，却是想起之前自己的问话来，不由噗地笑了：“瞧你这狡猾的小丫头，怎么学会跟娘耍这种滑头了！刚才我问你的话呢，怎么不见答，反而来带偏我。”
  佩珩坐在床边，也是笑了：“娘，你刚才问我心里怎么想的，我如今也在想。”
  “嗯？”萧杏花望着自己女儿。
  佩珩笑叹了口气：“娘，我和他是说了几句，他，他对我，或许也是没谱吧，毕竟我身份不同以前了。不过我能理解他这么想，也就只能罢了。这一次见了后，我更知道，我心里想嫁给什么样的，是再无悔意了。”
  萧杏花看女儿那眼神，便明白她是铁了心的。
  当下也是无奈：“佩珩啊，娘有几句心里话告诉你，以后无论你是嫁了谁，总是要记住的。”
  “娘，你说就是。”
  “男人呢，你得学会把他的脉，知道他的心思。知道了他的心思，就顺着捻住他的心，你捻住了，把他捻得死去活来的，没你不行，他自然就听你的话，到时候你撒泼骂他，他也只能当你讨人喜欢。可是若你捻不住他的心，夫妻冷淡了去，便是你百般讨好，人家也未必想着你念着你！”
  萧佩珩听着母亲这一番话，不免低头，若有所思，半响后，才道：“爹为了娘，如今大门不出，只一心在家陪着娘，燕京城里都传遍了，说是镇国侯爷为了夫人，冲冠一怒。这是不是因了，娘能捻住爹的心？”
  见女儿提起自己，萧杏花倒是有些想笑，毕竟父母一辈的事，并不愿意和当女儿的提起。
  “我和你爹，自是和别个不同，说到底，自小一起长大的，便是没父亲之情，也有兄妹之情在。”
  佩珩却叹道：“爹其实还是重情重义的，如今封侯拜将，身份何等显赫，可是这些年来，身边并无一个妾室，如今对娘更是敬重有加，未曾有半分嫌弃。其实这自然是娘对爹体贴有加，可也是爹对娘情深义重。”
  一时说着这话，忽而就想起今天白日的霍行远所说。
  其实他为何那样说，她都是明白的。
  他自是怕她有了荣华富贵不记之前种种情义，更是怕他自己身份低微耽搁了自己。男人身份低了，便有诸多顾忌，是在情理之中，可是细想之下，又觉无奈。
  飞黄腾达不忘糟糠之妻，固然其中满满都是情义，可是身份低微却依然不亢不卑地求娶昔日意中人，虽说不易，可是若真有许多情义在，又怎肯轻易退却？
  这么想着，心里不免觉得微微一沉。
  不过到底是今日才见了那霍行远，又被承诺了一些话，想着但凡他金榜题名，到时候这桩好事自是能圆满。