吃完饭沐浴，待阿兰照镜子看到自己的脸时，总算明白了。
  她大叫起来。
  步莲华背对着坐在屏风前，一口茶没喝完，就闻到皂荚的香味猛地飘来，散发着热气的手抓住他，在他耳边喊道：“是你对不对！谁让你把我的保命符擦了！还我还我！！”
  步莲华放下茶杯，哭笑不得：“长什么样子就是什么样子，你跟着我，没人敢来动你，不必遮掩。”
  “我不管！！”阿兰急哭了，她从儿时就涂着那块胎记，在她心中那块胎记就是她的保命符，没了胎记她就像失了靠山。
  她想起翠姑，觉得他不经允许就把她对翠姑的留恋给扔了，更是委屈，哭道：“谁让你擦的……那是翠姑留给我的保命符，你还我，你还我……”
  步莲华：“不就是个……”
  他话说一半，想起阿兰一个孤女，无人护佑，在动荡不安中跌跌撞撞长大，把那个胎记当命根子也正常，当下叹口气，轻声道：“好了，别哭了，改天买盒胭脂，回京廊我再给你补上，行吗？”
  作者有话要说： 想问男主，今天的鸡汤闲吗？
  感谢巫觋和英可，转圈圈比心！
  第5章 饿其体肤（五）
  三天两夜后，阿兰跟着两个公子到了墨城。
  墨城是南北交界处约定好的停战城，因而多流民，南来北往鱼龙混杂，步莲华特地叮嘱阿兰注意安全。
  由墨城出了雁南关就是北朝，再走一城就到北朝的要地，楼家三军驻守的京廊了。
  不过雁门关的第一道门，是南朝驻兵把守盘查，出关并不容易。
  苏北湘问：“接应出关的人呢？”
  步莲华摇头：“未听到暗号声。南亭已经开战，他们走的是天北栈道，一时半会到不了墨城。”
  苏北湘道：“既如此，我们就在这里休整一晚，若明日你暗门接应的人还未到，我就想办法联系苏家商队出关。”
  他取出一件斗篷递给步莲华，阿兰手脚麻利接过去，给步莲华披衣系绳结，苏北湘眉头一皱。
  他和步莲华生在北朝，都在军中长大，即便是步莲华这个半瞎，饮食起居也都自己动手，无人伺候。现下阿兰充分发挥她在南朝的求生要领——积极主动伺候人，苏北湘有种大好北国风骨被南朝奢靡之风腐蚀的感觉，颇为鄙夷。
  步莲华将斗篷帽檐拉低，盖住白绫，由阿兰牵着到客栈歇息，苏北湘停好车马，给客栈老板扔了银块，自己上楼歇息。
  苏公子出手阔绰，银子的分量立竿见影的在桌上呈现。
  阿兰埋头吃了三盘酥肉，还咂了两口薄酒，见苏北湘离开，咽了嘴里的吃食问躺在矮床上歇息养神的步莲华：“哎！苏公子身上带着那么一大块金算盘，还敢一个人上街逛，不怕被抢啊？”
  步莲华沉默摇头。
  阿兰又说：“我在南都讨饭那会儿，脚上但凡有双不烂的鞋，讨来碗稍微带点米粒的饭，都要提防着别人抢。但是吧，那些个有钱的狗官，浑身珠宝都没人敢动，真是想不明白。”
  步莲华说道：“苏北湘身上除了金子，还有一把剑。”
  阿兰想起苏北湘腰间悬的那把金光灿灿的剑，呆愣道：“难道不是摆设？”
  南朝的好多公子哥都喜在腰间悬把宝剑，一定要珠光璀璨，仿佛这样才衬他们的身份。
  步莲华说：“苏北湘不喜累赘，他能带在身边的东西必定都是有用的。他剑法很好，你要想学，我可以让他教你。”
  阿兰没接话，苏北湘看起来就像个金罐子里拿蜜喂大的富家公子，说起话来满脸嫌弃，她怎敢去麻烦？
  不过，想起苏北湘就想起他那个金算盘，阿兰再次感慨：“那么一大块金子，还是真的，能买多少肉啊。”
  沉默片刻，步莲华道：“阿兰你来。”
  阿兰放下碗筷，在身上擦了手，赶忙过去：“公子什么事？”
  步莲华让她把手伸开，在她手心放了一小块碎银：“拿着。”
  阿兰的反应像是他突然给她了块火炭，嗷嗷叫着：“这是什么！给我的？不行不行！好多！”
  步莲华笑了起来：“拿去，金的我没有，给你银的零花还是可以的，以后每天都给，遇到什么想买的就买。”
  阿兰兴奋了好久，仔细把这块小碎银贴身收好，仰起脸说道：“你人真好，我之前以为你是哄我玩，借口教我读书好骗我跟你躺一起，贴身伺候你，没想到公子你是真的把我当人看，现在还给我银子零花。”
  “承蒙你信任。”步莲华微微笑了笑，又从包裹里翻出一本书，说道：“你既然提到，我现在就教你读书吧。此事宜早不宜晚，你饭吃饱了，也高兴了，是时候读书了。”
  阿兰看着他几乎遮去一半脸的白绫，好奇道：“好啊，可是你要怎么教？”
  这不是瞎子教傻子吗？
  步莲华拍了拍他旁边的位置，笑道：“你来就是。”
  阿兰四下看了，在干净的桌布上再次擦了手，这才双手接过书挨着步莲华坐下来，步莲华道：“封皮上的字，可有认识的？”
  封皮上只三个字，阿兰认识第一个：“六。”
  步莲华道：“六国论。”
  阿兰一个个指着念了：“六国论。”抬起头，问他，“讲什么的？”
  “天下一统。”步莲华转过去，背对着她坐着，摘下了白绫，反手勾了勾指头：“翻开第一页，拿来给我。”
  阿兰想转过身去，被他按住肩膀又转了回来：“坐好，不要回头。”
  “……你真的是不能看到人吗？看到了会怎样？”阿兰问完，忽然想起他那晚病痛交加的情形，“会生病？”
  步莲华道：“可以这么说。好了，专心读书，我念给你听。”
  苏北湘察看完墨城的情况，回到客栈，远远就听到阿兰念书的声音，她念得很慢，结结巴巴断句错字，这等念法对苏北湘而言简直就是折磨。
  苏大公子推门而入，打断了正奋发读书的阿兰，打发她去后厨给自己寻些点心来。
  阿兰一页字还未认完就被打断，心中不舒服但不敢表现出来，只好垂眼放书，穿好鞋跳下床，顺带着把桌上的残酒剩菜端出去，还替苏北湘带上了门。
  步莲华慢慢将白绫缠好，问他：“苏家北行的商队可到了？”
  “没有，但我看到你家的商队了，刚从东门进墨城，队标你们族的，莲花纹，不会有错。我打听了，他们要出关走凉州。”
  步莲华点头：“应该是我娘的人。他们要几时出发？”
  “日落前出城，要不我们跟他们一起出雁南关？”苏北湘道，“我觉得早走早好，伪帝醒来后正闹南都，搜捕刺客的消息已传至墨城，我看也该尽早离开南境。墨城虽是和谈盟约之地，两处不靠，乱世中立，但毕竟还在南朝，我怕夜长梦多。”
  “好。”
  苏北湘又道：“对了，伪帝正在找阿兰，听说南都贴遍了她的画像，你这次是带回了个麻烦。”
  “不会的，她人很聪明，不会给我们添麻烦。”
  苏北湘显然并不赞同，他挑眉问道：“聪明？你刚刚教她六国论，念了几个时辰？”
  步莲华想了想，说道：“有一个多时辰了。”
  “一个多时辰，才念到‘辽帝崩’哪里算聪明？你还打算把她带在身边？依我看，让她留在墨城，给点钱打发得了。”
  步莲华好笑道：“那怎么能，好歹是个帝王命，我也正需要。”
  “你会不会看走眼了？”
  步莲华摇头：“不会有错，何况是我开口说救她，以后就要保她安然无恙，要是把她留在墨城，万一出了意外，折损的就是我的福寿。”
  苏北湘想起这茬，不好再说把阿兰撇下，只好说道：“南朝的女人长这么大的多半没救了，你教不回来，我看你不必真的教她什么。”苏北湘说道，“说白了，她以后的用处，也就是一个陪睡的锈花枕头，枕头罢了，不值得你下功夫。”
  步莲华沉默半晌，答道：“我也没打算养个帝王出来，我只是想，能教一点是一点，绣花枕头也是装点书卷的更好一些。”
  苏北湘嘲讽一笑，毫不留情道：“你知道就行。反正我是最烦这种空长着一张好看的脸，除了张嘴吃饭其他一概不会的女人，尤其是南朝女人，都是些没用的软骨头，那点奴性改都改不掉教也教不好。”
  苏北湘一直对南朝的姑娘们意见颇大，他的母亲是江家六军总统领江台迎，早年他在母亲的军营里长大，周围的男人女人，无一例外都是能上战场的。因而在他眼里，那些能扬鞭策马独当一面的北朝女人才能叫女人，而南朝的女人……那就是鹌鹑。
  他第一次上战场时救回的那些南朝姑娘们既不能补充兵力，又不会自力更生，面对他的询问，全都瑟缩着蜷在一起，眼泪汪汪恳求他收她们做奴做婢，他不耐烦地让她们说话声音大一点，竟然把她们给吓哭了。
  所以，南朝女人就是麻烦，是赶着让她挺起腰做人都不敢抬头的鹌鹑。
  如今这个阿兰也是，当苏北湘发现她一无所知一无所用，每天把吃饱喝足当人生最大幸福，还上着赶着给步莲华当丫鬟时，他就受不了了，现在提起，怨气颇大。
  阿兰出了客栈，站在胭脂铺前仰头看了好久，终于还是走了进去，买了一盒红胭脂。
  之后，她站在街对面，对着客栈的大门出神，心里左想右想，却不知道自己在想什么。
  走还是不走，苏北湘对步莲华说的话，以及步莲华教她的辽帝崩，同她又委屈又无措的心搅在一起，糊成了一盆浆糊。
  街上有几个面相看起来不好惹的一直盯着她看，目光就像给肉估价。
  阿兰叹了口气，决定回客栈去，她刚迈步，就见对面客栈里匆匆跑出一个熟悉的身影，看到她，立刻跑了过来。
  “上街了？就说你下个楼取盘点心也不会这么慢。”
  阿兰半张着嘴，看着这个眼眸漆黑到令人心悸的男人，犹豫着叫他：“步莲华？”
  他没系白绫。
  “嗯，是我。”步莲华拉着她的手，穿过街道走进客栈，“今天暗门没跟来，你以后要去哪跟我说一声。”
  “你来找我？”
  步莲华眸光黯淡，带着她回到房间后，沉默了好久才回答：“不然呢？我摘了白绫还能做什么？”
  阿兰不知自己现在是何感觉，有些莫名也有些触动：“我……去买胭脂了。”
  步莲华忽然说道：“你听到我们说话了吧。”
  阿兰没回答，步莲华叹气：“看来我猜对了，听到哪句了？”
  阿兰小声问：“苏公子呢？”
  步莲华道：“北湘去忙出关的事，没在客栈。我等了你这么久都不回，怕你出事，只好去找你。你是不想回来了吗？”
  “我……没有。”
  步莲华又问：“我哪句话伤到你了？”
  阿兰慢慢说：“你把我带出宫，一路上既没有苛待我，又没有卖了我，也没对我动手动脚的，我觉得你是个好人，并且相信你……但你骗我。”
  步莲华本要蒙眼的手顿了下来：“骗你？”
  阿兰说：“我是枕头。”
  步莲华愣了一下，无力摇头：“他嘴毒，你不要当真……”
  “装书卷的枕头更好。”阿兰说，“这是你说的，不是苏公子说的。”
  步莲华闭上眼，沉默无言。
  阿兰又说：“莲华公子，当初你说要我做你的学生，你教我读书。可你又说，教她读书其实就是为了在陪睡枕头里装点书卷。所以呢，你到底把我当什么？”