她半道被寻回，尽管一直压下未提，但包括在日益成熟起来的帝王之姿下，是她内心深处因童年经历而扎根，暗暗滋生的自卑与自我否定。
  这与她骨子里的傲气和自信相互拉扯着，一刻不停地折磨着她。有事做时，她还能忘了这些，然，攻进南都，杀了伪帝之后，她就再没有掩盖这些阴暗情绪的借口和理由了。
  因而，伪帝死了，所有人都庆贺南朝终于灭亡，欢呼着祝贺时，她无法摆出笑脸，因为她担心，她担心她会被人说：“她又有什么功绩呢？无非是好命一些，有个叫萧宛的娘，身上背着帝王命罢了……”
  然而萧九的一番话，让阿兰猛地从迷雾中醒神。
  对，没有什么配不配，没有什么资格不资格的，她生来就该是帝王，就该是一统之帝，一国之君。
  正如萧九所说，如果真的是靠好命，那她应该生来就在父母身边，自然而然的享有这些，从不会想配不配的问题。
  原来如此，原来如此……
  阿兰闭上眼睛，缓缓舒了口气，压在心口的两块巨石，终于消失了一块。
  萧九趁机问道：“还烧龙泉宫吗？”
  阿兰睁开眼睛，厌恶地看了一眼身后的龙泉宫，仿佛透过那二十三道宫门，看到了当初自己跪着，一阶又一阶擦拭的玉阶。
  阿兰皱眉，腹中有种虚幻的饥饿感，就如回想起了去年还在每日饿肚子的自己，她说：“能分就当赏了，分给攻城军他们，不能分的……”
  她没说是砸了还是要怎样，阿兰紧紧抿着嘴，最后，只说：“爹，我要和步莲华一起回京，这边的事……”
  “你有很多事情要做。”萧九正色道，“祭祖，告天下，登基，封赏，另外西北方羲族要为了夺草原开战了，依照当年的约定，我们必须派遣军队过去，还有贺族的事情……我们要择非姚家非步实笃门下弟子的可靠官员接手云凉二州，再者，漠州有个小部落，叫佩族，今天擅自带兵出境，往崖州杀来了，我们也要派兵阻拦，那个什么，崖州那边还有南朝旧遗，所以阿卿，你这些日子还会很忙……”
  阿兰叹了口气，心累道：“知道了。不过，爹总要让我……陪他回帝京去，我只信得过傅青。傅青说他懂那些稷山药草该怎么用了……希望还来得及，我不怕莲华看不见或是无法根治……我只想让他不要再遭罪，不要再病下去，不要像现在这样……生死不知。”
  八月中旬，秋风飒飒，白天里，无阳光照射的地方，意外地都冷的让人直起鸡皮疙瘩。
  昭阳宫的乾元殿内，阿兰正在听他们汇报佩族和黔族的事。
  “封将军到了之后，出示了我大宛的王令，让他们休战，佩族的少统领这才知道我们一统了南北……”
  阿兰一边看着修缮宫宇的奏折，一边听着汇报此事的大臣絮叨，偶尔还分心想想步莲华，不知道他今日好些了没。
  “后又问起墨城……佩族的少统领听闻五一六墨城之殇，大哭了起来，说是之前……”那大臣停顿了一下，抹了下眼睛，才道，“说之前万将军曾救过他的性命，他把万将军当第二个娘亲来看待，未料……于是，这才出兵与我们一起联手清剿崖州的南朝旧遗。”
  阿兰手中的笔顿了顿，抬起头看向汇报大臣，半晌，问道：“可当真？月霜……万将军救过他？有救命之恩？”
  “千真万确。”
  阿兰微微笑了笑，点了点头：“嗯，既如此，倒也省了我们不少心，不过崖州你们还是要多盯着些。柳垚，你那名册我昨日看了，做的不错，没纰漏了吧？”
  “回殿下，八锦卫和编外军的奖赏名单，臣核了三遍，无遗漏了。”
  “我记得当初报上来时，是二十七个，怎么这次呈上来的少了一个？”
  “殿下，有个叫李震宇的，不愿接受京城的官职，他说自己家中有位出身旧朝的妻子，为了避嫌，也为了不被人说闲话，想与南朝出身的妻子在洪州安稳定居，所以把他摘出来，放到地方奖赏名册里了。”
  “嗯，那你看着办吧，记得，不要错漏一人，免得寒了这些替朝廷做事的有功之士。另外，给墨城的百位义士立碑这事，快些催促他们办。”
  “遵旨。”
  阿兰喝了口茶，歇了口气，问道：“方侍郎，你有什么事要说？”
  礼部侍郎急得要死，终于被点到了名字，立刻上前一步回道：“殿下，国号年号要快些定了，臣拟了几个，殿下看……”
  他拟的那几个，阿兰都觉得可以，却也没有更喜欢的，于是想等步莲华好一些，能答话时，与他商量商量，思及此，阿兰淡淡道：“再说。王侍郎，父亲昨日来信，说羲族的事情已了，他要班师回朝了，你算好时间，安排一下，到时开九门迎接。”
  萧九到草原去帮阿勒钦夺草原牧场了，听说合并了许多小族群部落，还驱赶了草原上最凶悍的科沁榙族，可谓大获全胜。
  各种事务吩咐完，一直忙到正午时分，阿兰匆匆到西宫看步莲华。
  傅青说，步莲华的病有得治，阿兰这才松了口气，然见了他如何个治法，阿兰又痛苦不已。
  从上个月回京到前天，步莲华一直处于半昏半睡状态，傅青每天用很长很长的针，慢慢从太阳穴扎进去，他一点反应都没有，只有在喝药时，会咳几声，吐药，或是神志不清地哼几声，有时还会流眼泪。
  阿兰看过几次，之后就不敢再看，昨天之前，她都只在殿外徘徊，看看他园中的花，听着他痛到极致时的啜泣声，蹲在花圃前，手指紧张地搓着衣角，把绣着牡丹的广袖捏出一道又一道的褶皱。
  今天，他总算是彻底醒了，说话也利索了些。
  阿兰寻到空，像个怀春约见情郎的少女，脸颊绯红，小跑着绕过长廊，在阳光穿透树叶洒下的缝隙中奔跑，揣着一颗小鹿乱撞的心，一头扎进他在的小宫殿，还未见到人就先问：“你醒着吗？感觉怎么样？”
  步莲华这些日子着实遭罪，阿兰进门，见他头抵在墙面上，歪着脑袋，坐在榻上，双手在身旁撑着身子，见她来，缓缓抬起眼皮，眼神涣散片刻后，慢慢聚了焦，像是看清了她，高兴地露出笑容来。
  他慢慢回答：“挺好。”
  说话费力气又损中气，步莲华经过这么多天的折腾，身子底子差到脆如薄纸，因而傅青建议他刚刚醒来，尽量不要说太多话。
  他不说，阿兰就坐下与他说。
  她说：“你缓缓要是有力气，再朝门外走走，就能看到宫门两旁的海棠，开了，开得可好了！”
  她又说：“苏北湘替我去敲诈银子了，不知道那些精明人能拿出多少来……他还很不乐意，说是都没人帮他照顾孩子了。不过我看了，他家那个长子，很有担当，苏老都要把京城的家业给他。诶，对了！北湘家那个微雨，要跟傅青学医，我看也挺好的，很合适她，还有他家那个长得壮壮的姑娘……哦，你还没见过，之前可瘦了，几个月不见，现在成小胖妞了，听说自己馋得把蒸糕都学会了，还有最小的那个，现在会爬了，看眉眼，会很漂亮，还沉稳，苏岳，苏老可真会起名字。”
  步莲华应道：“是呢。”
  他只笑着回两个字，点一点头，阿兰就欢欣鼓舞，坐近了些，轻轻笼着他的手，继续说道：“他养的那对跟江姓的龙凤兄妹，如今跟着江御史学功夫基础，上次见了，有模有样的，江御史抱着江开，江开看到他们扎马步射箭靶，都乐笑了，也不知道他能不能看懂，这孩子也是有趣……”
  江开……
  步莲华尚未清醒时，会叫妹妹的名字，会说，大哥，我没给你画江开，对不住……对不住。
  阿兰之前一直未敢提起，怕他伤心自责，今日说到时，再收已来不及了，索性一横心全给说了。
  步莲华只点头，微笑，眼中满满都是欣慰。
  阿兰又连忙转话，说：“我爹带着你爹到北边帮阿勒钦打仗去了，你爹做军师应该也不落人后，这还不到十天，就说要班师回朝了，看来你爹很厉害。”
  步莲华笑眯眯看着她，点头：“确实。”
  “我最近在想……”过了一阵，阿兰又说起另外一事，“巫族合并。”
  步莲华转头看向她，无声询问。
  “我想让咱们变成一家人。”
  步莲华说：“已经是了。”
  “嗯，已经是了，以后也一直是一家人。”阿兰笑了笑。
  步莲华大病刚过，眼睛能看到模模糊糊的影子，但精神不济，没一会儿就得躺下来歇着。
  阿兰就坐在床边，慢悠悠说着朝中的事。
  “今日礼部让我定国号年号。”阿兰也闭上眼睛，双手抱胸，倚在墙边，慢悠悠像拉家常一样说道，“年号好定，我暂时选的新启，国号没什么主意，礼部拟了几个，周，新，昭，齐……什么的，你看哪个好一点？”
  步莲华没出声，阿兰看得出，他还醒着，但思维已经慢了很多，应该是快要睡着了。
  等了一会儿，阿兰又说：“周怎么样？我觉得挺好，其实昭也很不错……齐也可以，明也不错，我心里这些天一直都想着咱的那首战歌……什么明火照亮长夜……所以我觉得明也不错……”
  午后易困，过了好久，阿兰都要睡着了，头一点一点的，半睡半醒之间，忽听步莲华轻启唇，用和暖如春的声音，吐出一个字：“成。”
  “成？”阿兰醒了，懵了半天，想起她睡之前是与他讨论国号的问题，笑意慢慢浸上眉梢，说：“成！就定它了！”
  九月，国号定，新登基的帝王挥笔写下四个大字：天下大成。
  牌匾挂在乾元殿麒麟椅之上，每次都被要求甚高的步实笃嘲：“字太丑！”
  平心而论，阿兰的这四个字写得还是相当工整的，很大气，也锐气，方方正正还透着为帝者的认真执拗。
  九月底，封赏完毕，该追封的追封，该赏的赏，该提品级的提品级。
  十月初，贺族正式交出族令、暗门传信书以及凉州以外的商铺，解散军队，与朔州两大本土族群合为一族，统称合族。
  十一月十二，天坛建成，新帝祭祖祭天地，昭告四海，立帝君，来年三月行大婚。
  新婚那晚，两人盖棉被纯聊天，聊到国号，这几个月，一直被针扎，喝灵草的帝君病的迷迷糊糊的，大婚第一晚，不知怎么，突然完全清醒，问新帝：“阿兰，国号为何定的成？”
  新帝懵：“啊？不是你说的成吗？我才说成的，那就成吧。”
  步莲华回想了许久，记起个大概，哑然失笑，回答新帝：“我是说……你之前说的那几个国号挺好的，你要定它们，我说成。”
  新帝大惊失色。
  步莲华笑着说：“挺好的，天下大成。”
  新帝手在棉被的掩盖下，慢慢摸上他的手，拽着他的手指，摇了摇，又问：“你怎么也不选个封号，你不点头……我立君都没敢加封号。”
  “不是挺好的吗？”步莲华说，“莲华帝君，好听的。”
  阿兰看着他含笑的侧脸，人活生生的在她眼前，在一天天的好转，心中一暖，轻声道：“莲华，和你在一起，我很开心，今天最开心……从今往后，你再不是我虚无缥缈的一个梦，我把你这捧月光握在手心里了，它再也不会丢。”
  步莲华悠悠笑了，半晌，忽然开口，温柔唤道：“萧兰卿。”
  阿兰一愣，才反应过来这是她名字，连忙嗳了一声。
  步莲华又叫：“阿兰。”
  “嗯，有。”
  “陛下。”步莲华低声喃喃，“我的陛下。”
  “在你身边呢。”阿兰说，“并且以后都会在你身边，永远。”
  “我也是。”
  “嗳？好香啊！”
  “嗯，牡丹开了。”
  时光流逝，帝京还是都城，只是换了朝代。
  茶楼中，说书人讲完成世祖与莲华帝君的故事，下方的人纷纷叫好鼓掌。
  “牡丹为王，芍药辅。这莲华帝君住的华清宫，种了一片牡丹，一晚，二人在花下诉情，牡丹欲开，它身旁的芍药却先迎月光开了，世祖见了，指着芍药花说，似君。”说书人道，“这便是萧成时期，帝王牡丹花印与君后芍药花印的由来，传到咱这儿，就都变成牡丹了，可之前，大家伙儿记住了，萧成皇室用牡丹花印和芍药花印的服饰纹珮可是有说法的，是爱情见证。”
  惊堂木落下，说书先生道：“世祖和莲华帝君相伴二十载，青史简上不书情，但字里行间却处处透温情，各位，这世祖与莲华帝君的故事就讲到这里，今日有雨，请大家伙儿回家路上谨慎慢行，下回稷山步氏好命王，萧成故事接着说！”
  日升日落，岁月悠悠。
  新元834年，昭阳京一家饭店里，大学同学聚会。
  饭后闲聊，聊到大家面前的魂归酒，一短发女子说：“我读硕士时跟的那位导师，是萧成前史的研究专家，领域内大牛，她跟我说，魂归酒最早是云州稷山出的，里头有一味药草，大家猜猜是什么？”
  “灵草？”有人回道，“一直做广告的那个呗，可以活血化瘀，清热静心，还能治头痛，明眼。”
  “可以啊，你基本功也很扎实嘛！”短发女子说，“说起这个，我那个导师有个推测，说莲华帝君自小有头痛的毛病，期间还失明过，现在史册上，或者电视剧话本子什么的传奇演义，总把他说成开天眼受天谴，还捏造一个神巫出来，其实，去年西陵萧兰卿跟步莲华的合棺墓葬出土之后，我导师研究了一下随葬的药品，推测莲华帝君很有可能是脑内出了个什么瘤，压迫视觉神经，有时会出现幻视，疼得死去活来的，古代嘛，人都迷信，说他开了天眼，其实应该是脑袋中的病。另外还有神宗时期美王爷楼和，也是脑子里有个瘤，我导师就说，很有可能是遗传病。”
  “倒不是这个……”一个人说，“我就是很佩服一点，这俩夫妻关系应该是非常好了，唯一一对死后都要同棺合葬的皇室夫妻吧？连棺都不分。”
  “好是好，但肯定闹过红脸。”短发女说，“尤其是他俩有孩子之后，世宗年幼时很调皮的，莲华帝君管教严格，世宗滑，会跟世祖撒娇告状，《旧成史》上好多记载，几乎都是帝君气闷，好几日没跟世祖说话，挺有意思的。”
  “嗳，最近那个谁演的《莲华与卿》开播了，你们看没？”
  “谁现在还看电视剧啊！”短发女说，“另外，史料记载，莲华帝君很活泼的，爱笑，经常跟皇帝讲些好笑的话逗乐，根本不是那个面瘫演的冷冰冰的一副对人爱答不理的样子，真的好气，别提了。”