“辛苦花叔了，我看看米久去。”周士武眉梢萦绕着喜悦，踏进堂屋，被炕上叠得高高的被褥逗得忍俊不禁，米久趴在炕上，抓着黄菁菁缝制的口袋，兴致勃勃，口水顺着下巴流得到处都是，老花解释，“怕他滚下来，四娘，我烧开水把粉条泡着，你拿棉巾擦擦头发啊。”
  说着，朝灶房走了两步，想起什么又折身回来，“我进屋给你找......”
  “都在衣柜里，我还能找不到？你灶眼里是不是生着火，里边的柴别掉出来了。”黄菁菁抖了抖额前的碎发，叫周士武脱掉蓑衣，别急着进屋看孩子，刚从外边回来，身上的寒气重，别过给米久了。
  老花想起锅里烧着开水，不敢逗留，三步并两步回了灶房，不一会儿，周士文他们就来了，堂屋暖和，桃花和梨花脱了鞋子，在炕上翻筋斗，朝外喊周士武得空了给她做滑雪的板子，树林里有很多人开始滑雪了，去年的板子不知放哪儿去了，要重新做过。
  黄菁菁担心她们不小心踩着米久，把米久抱起来坐在自己腿上，和桃花道，“天冷了，你爹忙，下雪的时候别去树林玩，天晴的时候去。”
  “好，奶奶，我记着呢，叫爹爹也给梨花做，我带梨花一起玩。”桃花躺在炕上，举起双腿，慢慢过头顶，然后一转，人就趴在了炕上，黄菁菁哭笑不得，“小心些，拉伤腿，有你受的。”
  中午煮了半锅白菜粉条，放了许多剁碎的辣椒，又辣又入味，所有人吃得津津有味，意犹未尽，便是刘慧梅都管不住嘴吃了好几口，待吃得差不多了，黄菁菁才说起卖佐料粉的事儿，周士文在镇上，卖佐料粉的话只二人出力的时候多，周士文就不多分钱了，只是佐料是从周士文手里拿的进价货，挣的钱给一成给周士文，她问周士武，“老二觉得如何？”
  “娘说什么就是什么，我琢磨着，卖佐料粉挣的钱，我们三兄弟一人一份，娘一份，大嫂快生了，花钱的地儿还多。”周士武分外干脆，语气没有丁点迟疑，往年都是周士文帮衬家里，看着卖佐料粉的势头，若真能把名气打出去，每年都有生意，周士文在镇上做工这么些年，手里却没存钱，养孩子怎么办？
  他的意思，均分比较好。
  这话得来周士仁附和。
  “你有这个心就够了，只是没有规矩不成方圆，你们三兄弟钱财上不计较，但十几二十年后呢？栓子米久他们大了就不好说了，眼下老大有活计，一成就够了。”亲兄弟明算账，有些事趁早说清楚了比较好，三兄弟感情好，但远香近臭，钱财不分清楚，以后容易影响情分。
  周士文不是贪心之人，一成的钱他都不想拿，铺子生意好，东家每个月能给不少赏钱，加上客人打赏的，收入比往年多，而且黄菁菁给他们三兄弟买了地，没啥好担忧的，“娘，二弟三弟挣的钱他们就拿着吧，佐料是东家顺便捎的，我哪好意思拿好处，况且慧梅在家，还要三弟妹多帮衬。”
  黄菁菁倪他眼，脸上一阵无奈，“怎么不要了，你也是家里的人，今日大家都在，我就想着再把按捏和卖佐料粉的钱说说，一笔写不出两个周字，你们三兄弟凡事要帮衬才能把日子过好，按捏的钱分成四份，除去米久干娘的工钱，老三媳妇出力多，老三家拿四成，我，老大，老二拿两成，至于卖佐料粉的钱，老大一成，我，老二和老三每人三成，怎么样？”
  黄菁菁不是烂好人，法子她想的，她肯定要拿钱，而且不管周士武他们如何孝顺，手里有钱才踏实。
  周士仁听着，明显他们占了便宜，张着嘴就要反驳，不料黄菁菁不给他说话的机会，“老三也别觉得不好意思，你媳妇一天下来累得不轻，都是凭力气干活，多拿些是应当的，银子每个月十五分，一个月分一次，那天过来吃饭，一家人聚聚。”
  刘慧梅挨着周士文坐着，知道没有她说话的份上，黄菁菁恩怨分明，银子的分法没啥好质疑的，三房拿得多，但活是刘氏一个人做的，大房拿得少，可别忘记周士文在镇上还有工钱呢，她专心致志吃着碗里的饭，默不作声。
  “你们不说话我就当你们答应了，钱财自己好好留着，孩子大了，屋子住不开，还得扩屋子，但也别太节省了，几个孩子都在长身体，手里有钱，生活上就大方些，该花的花，辛辛苦苦挣一辈子的钱不就是花在儿女身上的吗？”黄菁菁语重心长说了番话，回屋把周士仁和周士武放在她这的钱拿给二人。
  两人说什么都不肯要，“娘，买地不是花了钱吗，您拿着就是了，就当孝顺您的。”
  三亩地是黄菁菁给的钱，就这屋后二十多米远的地方，三亩好地，他们一人一亩。
  周士仁是坚决不会拿的，栓子念书也是黄菁菁给的钱，他们哪儿还意思拿。
  最终，没法子，只得黄菁菁自己留着，她道，“你花叔念过书，每天挣了多少钱让他记个账，十五那天分钱，别忘记了。”
  钱财明细，黄菁菁不替谁保管钱，兜里的都是自己的，用着舒心多了，而且，今年按捏委实挣了不少，她手里有钱着呢。
  三兄弟点头应下，依着黄菁菁说的规矩来，往后不会起幺蛾子。
  雪渐渐小了，周士文急着回镇上，扶着刘慧梅回去了，周士武和周士仁要出门卖佐料粉，也不再耽搁，黄菁菁送他们出门，叮嘱他们路上小心，便看黄三娘提着桶，小心翼翼站在门口，大冷的天，她穿了两件袄子，身材臃肿得不像话，但黄三娘穿得富贵端庄，一身浅色的袄裙，披了件披风，气质雍容，是她所不能及的。
  待人走了，黄三娘才朝门口挪了挪，笑着和黄菁菁寒暄，“老大他们出息了啊，听说在镇上当掌柜，有他帮衬家里，你也轻松多了。”
  谈及周士文，黄三娘少不得想到自家开铺子也是请了掌柜的，只是老头子病后，生意一落千丈，老三又下落不明，否则，何至于没个撑腰的人，躲到村里来，“四娘，老四不回来了吗？我想问问他我家老三的事儿呢，小寒生下来他都不知道呢。”
  看着人走远黄菁菁才收回视线，桃花和梨花留在这边，正在炕上陪着米久玩，她淡淡道，“他的事儿我哪儿知道，你要实在惦记，出门找找。”
  黄三娘苦涩的扯了扯嘴角，“冰天雪地的，人生地不熟，哪儿找得着人，对了四娘，听说米久是他干娘奶着的？”
  她听孙婆子说起过，刘氏早中晚都会去赵家问徐氏要奶，拿回家热了喂米久喝，因着这事，村里有些人闲言碎语，黄菁菁没法子才让米久认徐氏做干娘的，不曾想让徐氏捡着个大便宜，赵二两跟着周家兄弟做席面，挣了不少钱。
  黄菁菁斜着眉，脸上的神色淡淡的，“是啊，你有什么事吗？”
  堂屋收拾碗筷的老花抬头，见黄菁菁站在门口，不由得提醒道，“四娘，回来了，风大，小心吹得头疼。”
  黄菁菁回眸，老花便看到那张不太令人舒服的脸，撇了撇嘴，放下碗筷，边擦手边走了出来，语气阴沉，“你又来做什么？”
  黄三娘不知老花为何对她这么大的敌意，若无其事的笑了笑，打招呼道，“我和四娘说说话，老花，洗碗呢。”
  她在镇上住了几十年，从未见过汉子收拾碗筷的，除非那种死了媳妇，家里没老娘的，看老花腰上系着围裙，脸上没有丝毫不满，心头有些纳闷，不由得为老花说话道，“四娘，老花毕竟是男子，洗碗做饭不太好。”
  “关你什么事。”老花原本要换雨靴的，闻言也顾不得了，穿着布鞋，蹭蹭到了黄菁菁跟前，将人往里一拉，咚的声关上了门，“我家的事儿要你管。”
  黄菁菁好笑，“哪用得着这样，赶紧回屋，鞋底湿了穿着容易生病。”
  老花拉着她手臂走上台阶，和黄菁菁道，“待会我找几块木板，像老屋那边放在院子里，出门方便些，不害怕沾着泥或者雪花。”
  他不愿意聊黄三娘，松开黄菁菁手臂，回堂屋继续收拾碗筷去了，门外的黄三娘脸色有些不好看，缓了缓情绪，尽量忽视老花的反感，继续道，“三娘，我是为了米久的事情找你的，村里离得远，天寒地冻的，总让老三媳妇去找二两媳妇不是法子，而且米久大了，那点奶不够吃，小寒娘那有，咱两家离得近，奶米久也就顺便的事儿。”
  黄菁菁怔了怔，看向屋内，面色略有犹豫，倒不是远的关系，徐氏和她说，奶越来越少了，米久喝的量大，她怕是无能为力了。
  但要她和黄三娘有所牵扯，她是不乐意的，单冲着黄三娘看老花的眼神她就不喜欢。
  “你回去吧，米久的事儿不牢你费心了，我自己想法子。”米久的月份，断奶不算早，只是村里没啥吃的，孩子脾胃弱，容易拉肚子，奶是最好的。
  她帮着老花洗碗，和老花说了这事，老花没想那么多，“大不了再问问村里的人，她们一家子人就不凑上去了，不然我待会问问去？”
  黄菁菁没个好气瞪他眼，“这种事哪用得着你出面，我让老三媳妇打听打听。”
  男女有别，老花去村里打听这种事，不定会被人说成什么样子。
  “嗯。”老花想了想，只得如此，洗了碗，让黄菁菁回屋守着米久睡觉，他烧水把米久早上换下的尿布洗起来晾着，去老屋找合适的木板铺院子，加之桃花和梨花说要做滑雪的木板，周士武和周士仁忙起来哪得空，左右他没事，可以试试。
  老屋清静，家里只有刘慧梅和刘氏在家，之前给黄菁菁打棺材剩下些木材，刘氏找出来给老花装上，要帮他背到新屋，叫老花给拒绝了，“你忙你的事儿，我自己背得动，桃花和梨花就在那边，晚上两姐妹睡不是问题，你得闲了再说。”
  周士武和周士仁不在，刘氏活又多，顾不过两个孩子，天寒地冻的，就怕她们乱跑冻着了，他和黄菁菁没啥事，带她们不是问题。
  “你要是忙不过来的话，提前捎口信，我去学堂接栓子。”
  刘氏也不和他扭捏，客人来的那天她是没空的，若周士武和周士仁不在，只得劳烦他，“辛苦花叔了，我傍晚过来接她们。”
  老花应了声，这才背着木材回去了。
  周士武的佐料粉在镇上卖得好，下午不一会儿就卖完了，倒是周士仁遇着些麻烦，村里人喜欢占便宜的妇人多，围着他说舀得不均匀，有些多有些少，要自己动手舀，周士仁说什么都不肯，当即有两三个妇人就说不买了，周士仁面上没有丝毫软化之色，耐心解释道，“我都是差不多的，买得多，我可以送您些，但您不能动手，天冷了，这次来村里，今年怕是不会来了，婶子您再想想。”
  要是他开了先河，往后人人都嚷着自己动手，还怎么做生意。
  黄菁菁给他们算过账，别以为一碗一文钱能挣很多，佐料贵得很，以往做席面，佐料是主人家自己掏的钱，他们没啥感觉，眼下是算在他们的成本里的，两碗佐料粉差不多有一文的利润，若是他每一碗都舀得满满的，一文的利润的都没了。
  老妇人不屑别开了脸，“是不是故意骗我老婆子，不买就不买，不吃又不会死人。”
  周士仁一点也不在意，做其他人生意去了，家里的佐料用完暂时就不卖了，要等周士文从镇上拿货回来，否则去镇上买佐料，容易被人学到方子不说，而且成本更高。
  周围指指点点的人很多，周士仁已能做到镇定自若了，刚开始他忐忑不安，总想把所有人都叫过来买，讨好大家，慢慢就琢磨出些门道，往往叫嚷得最厉害，诸多挑剔的人舍不得付钱，舍得花钱的多是闷不吭声的，拿着碗出来，买了就走。
  周士仁心头宽慰自己，犯不着为了不相干的人左右自己的情绪，他和赵吉瑞刘大沿着路朝另一个村走，赵吉瑞的意思只去富裕的村子，村里人有钱，舍得花钱的人多，确实，去那种村子，很快就卖完了，但周士仁坚持周围的村子都走一走。
  和不同的人打交道的次数多了，心会更加敞亮，遇事更有主张。
  一下午，布袋里的佐料粉还剩下些，也就一碗多的样子，进村后听着人说他娘两面三刀，有了生意把赵二两给忘了，秦氏双手叉腰和对方吵架，双方争执得面红耳赤，赵吉瑞叹了口气先回家了，周士仁继续往前，喊了声婶子。
  秦氏转过身，秦氏脸上的气没消，但语气有所好转，“周三，回来了啊，她们就是见不得人好的，你别当真啊。”
  两家的关系好，又是干亲家，二两帮他们干活怎么了，村里人谁家没有找人搭把手的时候，就她们喜欢说三道四。
  周士仁点了点头，把剩下的米粉装给秦氏，“这几日家里事情多，多亏了二两兄弟编的篮子，镇上的老太太们很喜欢，也没当面给二两兄弟道谢。”
  来家里按捏的客人多多少少都买了佐料粉，她们照顾家里的生意，黄菁菁也不是吝啬的，佐料粉先放在纸袋子里，然后放篮子里送给老太太们，黄菁菁说按捏的价格收高了，纸袋子和篮子就当送她们的，只有客人才有，故而，镇上的老太太们多是五碗五碗的买。
  甚至有一位老太太定了二十碗的量，说是走亲戚送人的。
  他娘为人厚道，哪怕占了人便宜，心里也想着还回去。
  当初按捏的价格定得高，是为了从文莲身上把钱拿回来，谁知，后来的人又主动把价格抬了上去。
  赵二两编的篮子，他娘说过要给钱的，估计忙，还没回过神来。
  只是有些话，他不会当着外人的面说，他把佐料粉给秦氏，很多人伸长了脖子，秦氏推给他，“你做生意的，婶子哪好要，你拿回家吧，二两没啥事，找点事情做也好，你别多想。”
  “不会的，婶子别气坏了身体，天色不早了，我还赶着回去。”
  秦氏到底没要他送的佐料粉，他想想也是，佐料粉拿回家，还要买肉，多的钱都花出去了，他回去把话和黄菁菁说，黄菁菁笑道，“二两娘心思通透着呢，你当面把佐料粉给她倒是让她为难了，等个十来天，请个杀猪匠把猪杀了，送些给二两娘就是了。”
  村里，里正家和老赵家开始做腊肉腊肠了，他们家还没动静，十一月下旬把猪杀了，留些肉自己吃，剩下的卖了，能卖个一两多银子，趁着开春再买一亩地，她体力不行，种庄稼是不行的，折腾两亩地的蔬菜出来卖，有个进项就够了。
  周士仁觉得可行，把卖的钱交给黄菁菁，转身回去了。
  翌日秦氏来找黄菁菁聊天，说起村里的长舌妇，气得不轻，她怕黄菁菁多想，特意来找黄菁菁解释的，赵二两两口子都是心诚之人，对村里的流言不当回事，更不会解释，只得她出面。
  “从年轻听到老，我哪儿会往心里去，老三昨天回来就和我说了，不会当真的，二两那，我自有打算。”赵二两手巧，编出来的竹篮子样式好看，竹篾刮得干干净净，不扎手，但佐料粉细腻，她担心直接装的话客人拿回家蒸肉仍有残留的竹须吃着扎嘴，生意在起步阶段，凡事要谨慎些，故而又在篮子里套了个纸袋，纸袋买得多还算便宜，只是没啥利润可言，“二两编的竹篮子轻巧细致，称赞的人不在少数，我也不拐弯抹角，不会让二两白辛苦一场的，只是如今还在观望阶段，过阵子，会和二两说价格的事儿。”
  “这不是叫二两捡便宜了吗，我就是为着这件事来的，往后有啥活计直接叫二两做就是了，以前我总怕他们日子过不起来，如今条件好些了，我没啥忧心的，钱够用就成了。”徐氏一个月收入可观，都是靠着黄菁菁得来的，而且她看得更长远，周家挣了钱，往后几个孩子都是要送去学堂的，要是真出了个秀才，凭着两家的关系，他们家还不得跟着沾光。
  黄菁菁摇头，“待佐料粉生意做起来，篮子就和咱家生意息息相关，只怕有二两忙的时候，这事我说不清楚，过些天再看吧。”
  席面生意没了的事给了她残酷的经验，要想生意立于不败的位置，除了口碑，名声也很重要，假以时日，佐料粉的成分一定会被人研究出来，即使研究不透，少一两样调料照样能吃，没准别人的价格还比她们便宜，这时候，佐料粉的包装就很重要了，赵二两编的竹篮子手艺精致，其他人仿造不来，认着篮子就知道是她家的，不会出事。
  秦氏显得有些不好意思，她特意来向黄菁菁解释，反倒弄得她过来占便宜似的，黄菁菁宽慰她道，“二两编的篮子有大用处，之后你就知道了，村里有人爱说就由着他们去吧，路遥知马力，日久见人心，解释再多都没用。”
  这话正是秦氏要说的，多亏了有黄菁菁帮衬，不然二两两口子不知道怎么样呢。
  粉蒸肉味道好，吃过的人家有主动上门买的，他们带了家伙，不用篮子，刘氏在后院替客人们按捏，刘慧梅便应付上门的客人，人不多，一天有两三个人，但也叫周士武和周士仁高兴不已，至少，有人记住佐料粉是他们家卖的。
  生意好了，村里眼红的人就多了起来，尤其得知周家又买了一亩地，今年就买了四亩地了，说什么的都有，周家闷声发大财，谁都不清楚内情，只知道他们背着粉蒸肉的佐料粉去外村卖，村里没人见过，赵二两天天在家编竹篮子，不出门，秦氏也少出来走动了，闹得大家连打听的人都没有。
  周家挣了多少钱，村里人没个数，按捏来钱，但一个月只九天，能挣多少，咋就有买地的钱了？
  孙婆子和黄三娘走得近，问黄三娘打听，黄三娘摇头说不知，“老花在家，门都不给开，从早到晚见不到她们出来，就是桃花梨花，嘴巴都严实着呢。”
  她好奇周家的事儿，桃花和梨花在河边滑雪，她一人给了个糖，啥也问不出来。
  “没闻着他们家做了不得了的吃食啊，到底卖的啥呀？粉蒸肉的佐料粉能挣那么多？”孙婆子不信，孙家离周家近，做饭时，她没少去那边转悠，偶尔会有肉香，还会有席面的香味，但对周家来说没什么特别的，怎么就挣了这么多钱？修了新屋不说，买了四亩地，太诡异了。
  黄三娘哪儿说得上来？黄菁菁不亲近她，她也没法子，她主动叫小寒娘奶米久黄菁菁也没答应，为了一己私欲，不顾米久的身体，黄菁菁不是个好说话的人。
  “哎，四娘挣了钱就把咱们忘记了，想年轻的时候，咱感情多好啊。”孙婆子忍不住感慨了句，好好的，怎么就陌生成这样子了呢，黄三娘道，“估计是怕我们贴上去抢他们的生意吧，我看着老二老三每天傍晚都会来新屋，约莫是把挣的钱给四娘。”
  “不能吧。”孙婆子不太信，黄菁菁都和老花成亲了，哪能再管着周二他们挣的钱，何况，周家都分了家的。
  黄三娘不敢说得太过绝对，“我这般猜想的，两兄弟孝顺得很，老二过来，要么拎着两包糖，要么是一篮子瓜子，大方着呢。”
  周家几个孩子，栓子白天去学堂，桃花和梨花都在新屋，傍晚周士武和周士仁过去接人，而黄菁菁，似乎没出过门。
  “周二以前多贼的一个人哪，和他媳妇一样，花花肠子数不胜数，如今跟变了个人似的，不知四娘用什么法子，几个儿子教得和她一条心。”想起自家几个儿子，孙婆子心里愈发泛酸了，“可怜了他媳妇，怎么着也为他生了个儿子，在的时候家里一贫如洗，一走，家里就发达了，福都没享到。”
  孙婆子见黄三娘一头雾水，便把范翠翠和周士武的事儿说了。
  黄三娘恍然大悟，“难怪没叫见着米久娘，我还以为......”妇人生孩子无异于鬼门关走一趟，她来村里后，没听人提起过范翠翠，以为她生孩子死了。
  “四娘就没张罗着给他再找一个，周二多大的年纪？娶媳妇不难吧。”
  孙婆子哼了声，意味深长的眨了眨眼，如今挣了钱是不难了，早先谁愿意啊，儿子小离不得人照顾，女儿大了不易亲近，这种人家最是难伺候，便是二婚的妇人都不愿意来，想到二婚，她所有所思的看了看黄三娘，黄三娘以为脸上有东西，擦了擦脸，“怎么了？”
  孙婆子想想黄三娘三个儿媳，老三媳妇年纪倒是和周士武差不多，只是相公还在，“没什么，哎，谁嫁到周家，就是捡篓子的福气啊。”
  打听周家发财门路的人多，便从外村人手里买了份佐料粉回来，买了条肉回家，依着对方教的法子试了试，香味浓郁，叫人欲罢不能，一碗就要一文。
  消息在村里炸开了锅，一文一碗，分明是抢人嘛，想着周士武和周士仁背篓里的布袋子，一天下来得挣多少钱啊。
  一时之间，不少人都动了心思，纷纷跑到周家，要买佐料粉。