梨花点着头，脸上的惊恐这才消散了。
  老花继续写字，对黄三娘反感至极，傍晚周士武过来接人，老花藏不住话，把事情的经过和周士武说了，“她喜欢暗地说人坏话，眼下怕要在床上躺几日，等她的腰好了，估计会去村里编排梨花，你和老三说声，出了这桩事，梨花也怕得很，别怪梨花。”
  周士武满口应下，说请到杀猪匠了，问黄菁菁在周家杀猪还是牵到这边来杀。
  “就在那边吧，把箩筐挑回去，杀猪那天就不去卖佐料粉了，在家歇歇，钱是挣不完的，被累着了受罪的还是自己。”没钱的时候，想尽方法的挣钱，真挣着钱了，哪能不要命的似的干。
  周士武笑着说好，箩筐里的篮子码得整整齐齐，他挑起箩筐，一只手抱着梨花，叫桃花牵着箩筐的绳子，缓缓往回走。
  米粉的生意好，镇上有人特意赶着牛车来买，说是过年囤些在家，正月里招待亲戚，篮子送给按捏的客人不要钱，其他人是要收钱的，大的篮子一文钱一个，小的一文钱两个，如果只要一个小篮子，一文钱就半碗佐料粉，两文钱的话就一碗半，临近年关，家家户户手里有钱才会来买佐料粉，故而没人抱怨篮子贵。
  相反，赵二两手巧，篮子精致，很受人喜欢。
  从早到晚，来家里的客人多了起来，村里有里正压着，没传出多少闲话，只是配米粉的佐料快用完了，周士武依着黄菁菁的话去镇上请周士文问问东家，东家很是爽朗的应下，和周士武说了药铺的地址，还让周家人报他的名字，否则周家找去了，掌柜的不会低价格卖。
  周士武感激不已。
  进货是他和周士仁去的，干系重大，二人中途换了两辆牛车，先在镇上租了辆牛车去外镇，又从外镇重新租辆牛车去药铺，二人直接买了两箩筐药材，惊得掌柜的张大了嘴，眼瞅着年关将至，药铺再有十多天就关门，掌柜的去后院，把所有的药材找了出来，两兄弟买的多，掌柜的又便宜了些。
  进货顺利，两人在清源镇租牛车回来的，箩筐上盖着稻草，外人不清楚里边是什么，却也明白是佐料粉的配料，许多人伸长了脖子，但牛车停在周家门外，周士武和周士仁又肃然着脸，村里人总不能扑过去抢，待二人进屋，便有人问车夫知不知道萝筐里装的什么。
  车夫挠头，“我哪儿知道啊，你们问问不就清楚了吗？”
  黄菁菁的屋子没人住，两兄弟就把担子挑进黄菁菁屋子放着，一把锁解决了所有事。
  村里人站在门口，故左而言他问起杀猪的事情来，叫周士武给他们留些肉，买来过年，周士武皮笑肉不笑的应下，转身做其他事情去了。
  是非曲直，不难看出一二。
  大雪纷飞，院子的雪堆了厚厚一层，扫帚扫不动，天天要拿铲子铲，一年到头，两人砍了很多柴堆着，原本打算卖的，被佐料粉的事儿耽搁，也来不及了，他们便把柴挑到新屋，留给老花和黄菁菁烧。
  一大早，二人把柴挑到新屋，遇着孙达挑着水桶，气喘吁吁的往黄三娘家走，黄三娘闪着腰，下不来床，老花又不愿意她们去新屋打水，故而每天都是孙达从村里挑水到东边的，三人遇见，孙达有些不好意思，打了声招呼，让周士武和周士仁先走。
  周士武走在中间，想起老花对黄三娘的排斥，心思动了动。
  “达子哥，每天挑水不是法子，你还是让她们自己想法子吧。”周士武侧着身子，望着山坡上的坟，和孙达说道，“她们从城里来的，哪会没钱打口井，闲暇时你帮忙没什么，农忙怎么办？”周士武从桃花嘴里听了些事儿，黄三娘挑唆他和桃花的感情，对这种不安好心的人，落井下石乃人之常情，于是他又道，“你是男子，那一屋子人都是妇人，村里闲言碎语多，你是当事人你没听见就是了，你和孙叔说说吧，这么下去不是法子。”
  孙达哎了声，有些事一言难尽，不是任劳任怨，黄三娘和他娘一块整天东家长西家短，他不太喜欢黄三娘，只是黄三娘礼数周到，对家里几个孩子不错，吃肉会叫上他们，他多少有些抹不开面子，叹气道，“我爹能有什么法子，婶子卧病在床，我要是不给她挑水，不是叫人戳我的脊梁骨吗？”
  拿人的手短，他们两家走得近，村里人会说他们吃了人家的饭，挑水这种小忙都不帮，“等她的腰好了再说吧，我娘做的那件事真是对不住，她年纪大了，性格固执，我爹说了她好几回了，你们，别和她一般见识啊。”
  孙婆子说话阴阳怪气，把周士武他们得罪得不轻，孙达心里都明白。
  “年纪大了就好好养着吧，家和万事兴，别出门作妖就是了。”周士武的话没给孙婆子留情面，她娘年纪和孙婆子差不多，从不在背后说人坏话，也不会眼馋谁家日子过得好，只是讲谁家的儿子稳重，争气，看着穷，往后会好日子的。
  莫欺少年穷，只要人家不偷懒，努力挣钱就值得人尊敬，这是黄菁菁教他们的。
  孙婆子和黄菁菁一比较，差距立显，小时候他羡慕孙达有个讲理不骂人的娘，如今才懂得分辨好与坏。
  路遥知马力日久见人心，他娘身上的好，说不完。
  回到周家，他和周士仁又挑了些柴去新屋，这次扶着黄菁菁一块过来的，杀猪匠还没来，他让黄菁菁在屋檐下坐着，他们去后院把猪赶出来，今日杀猪，昨晚就没喂食了，红薯藤磨的粉还剩下很多，留着喂鸡。
  猪大概有二百斤的样子，周士武打开猪圈的门走了进去赵二两和赵吉瑞得了消息来帮忙，四个汉子，费了老大的力才把猪捆到扁担上抬着走了出去，几人身形狼狈，衣衫不整，额头还淌着细密的汗，周士武去灶房把炒菜锅扛起来，叮嘱周士仁挑桶水去前边树林。
  看热闹的很多，见赵二两和赵吉瑞走路极为吃力，扁担都压折了，忍不住惊呼猪真够肥硕的，委实看不出黄菁菁是个养猪的把式，等着买肉的人家排起了队，韩氏也在其中，家里做了些腊肉腊肠了，但明年赵小富去镇上念书，她寻思着多做些留起来，七八月的时候吃最香，她和周士武道，“周二，婶子要二十斤肉。”
  “好呢，等会啊，先把开水烧起来。”他在旁边挖了个坑，锅放进去，水往里边一倒就开始生火，村里人属韩氏买的肉最多，周士武倒也不急，卖不出去的还有杀猪匠呢，杀猪匠开了个猪肉铺子，靠卖肉为生，说剩下的猪肉他全要了，每年年末是杀猪匠最忙的时候，一边要到处给人杀猪，一边要吆喝着买肉卖肉，挣的钱多，但也累人。
  猪倒挂着，一声一声哀叫，黄菁菁没去凑热闹，问刘慧梅有没有哪儿不舒服的，身子笨重，她还要干活，黄菁菁担心她吃不消。
  刘慧梅认认真真回着，分了家，她只做一个人的饭菜就成，天冷，做一顿吃两天，刘氏买了肉回来还会叫她吃，日子清静，舒适得很，只是偶尔肚子会阵痛，不算大事。
  婆媳两关系素来不亲近，黄菁菁也不是勉强人的性子，叮嘱她别久坐，多起来走走，不然难产，受苦的还是自己。
  听着树林响起撕心裂肺的猪叫声，桃花和梨花耐不住，出门看热闹去了，老花带着米久，在灶房看看午饭做什么，杀猪匠忙，杀了这头猪还要去外村，不留下吃午饭，就只赵二两和赵吉瑞帮忙的人，黄菁菁朝灶房的老花道，“你休息会儿，听着叫声，不一会儿就结束了，让老二老三忙活。”
  以后周家不做席面了，但两兄弟的厨艺不能落下，男子下厨，传出去不好听，起码家里其他人轻松些。
  老花掂了掂米久，眉开眼笑出来，“我就看看，四娘，要不要先把米饭煮起来，中午只做菜，这样老二老三省事得多。”
  “用不着，你坐会儿，把米久放下，看看他尿了没。”米久瞌睡比在月窝里的时候少了很多，而且会认人了，外人不让抱，机灵得很。
  老花笑着替米久检查了遍，却看着孙婆子在屋外探头探脑，不好意思进来的样子，老花瞄了眼黄菁菁，当没看见似的，手抓了抓米久尿布，“干着呢。”
  坐在黄菁菁身侧，一会儿问她冷不冷，一会儿问她渴不渴，片刻都消停不了，刘慧梅见黄菁菁脸上隐有不耐烦，却也算欢喜，不由得心想，黄菁菁真是命好，大难不死必有后福，这话是真的。
  黄菁菁把针线篮子带过来了，给周士文做的鞋子差不多完成了，她手里拿着的是是给周士文做的新衣服，一年到头，家里人不怎么买新衣服，尤其是周士文，他在镇上，穿衣服不费，买衣服的时候更是少之又少，她慢悠悠穿针引线，对门口的孙婆子视而不见。
  “四娘哪，我和你商量件事啊。”孙婆子被孙老头训斥后，老老实实待在家，哪儿都没去，今天外边闹哄哄的，热闹至极，她憋不住了，怎么着都要来一趟，谁知三人明明看见她了却不开口，弄得她没台阶下，只得硬着头皮自己找话。
  黄菁菁低着头，专心的缝制着针线，她的针脚还算密集，只是绣的图案乱糟糟的，比不上别人，听到孙婆子的话，她淡淡嗯哼了声，“什么事？”
  孙婆子不敢走太近了，否则被孙老头知道不会有她好果子吃，她轻声道，“你们家杀猪，要卖些的哦，我能不能赊些，眼瞅着过年了，家里没啥钱，往后有钱了还你。”
  赊账在村里是极为普遍的现象，换作别人黄菁菁会答应，孙婆子的话，没什么值得犹豫的，“真要赊账的话让达子爹和老二说吧，他们在那边杀猪，我就不管那事了。”
  黄菁菁没抬起头，绣得甚是认真。
  孙婆子嘴角歪了歪，孙老头好面子，哪会开这个口，她就是想着和黄菁菁毕竟有些情分，女人和女人好说话，没料到黄菁菁会一口回绝，老花和刘慧梅没吭声，孙婆子自觉黄菁菁看不起人，掀了掀嘴皮子，欲言又止，忽然，树林的闹声大了，众人在起哄，她担心被孙老头和孙达发现，灰头灰脸回去了。
  “她脸皮真是厚的。”老花抱着米久，笑着打趣了句。
  黄菁菁没当回事，周士武心思细腻，谁家的账能赊，谁家的账不能赊，他心里有数，孙婆子这种爱贪小便宜的人，没准赊账给她，她不认账就算了，还倒打一耙说她欺负人，犯不着和那种人打交道，远亲不如近邻，也要看邻居是什么德行的人。
  村里人买猪肉的不多，赊账的也有，周士武一一记着，留了五十多斤自己吃，剩下的全卖给杀猪匠了，中午请二两家和赵吉瑞家过来吃饭，赵卫村他们不肯来，只让赵吉瑞过来，黄菁菁每家送了条肉，至于秦氏的，黄菁菁单独放的，赵二两几兄弟分了家，秦氏跟着赵大两，大两媳妇对秦氏帮忙带田子甚是不满，骂秦氏偏心，直接开口撵秦氏跟着赵二两两口子算了，被赵大两呵斥通才消停了，家家有本难念的经，黄菁菁不好说什么，今天这么大的事儿秦氏都没来凑热闹，内里有什么，不用猜都清楚。
  所以，黄菁菁给秦氏装了两条肉，几根骨头，让二两给秦氏拿回去，她自己就不过去了。
  路不好走，她急着给周士文赶制衣衫，要做腊肠，事情还多着，吃了午饭就和老花回新屋去了。
  天气寒冷，日子倒也清闲，她灌了十多斤肉的腊肠，做了三条腊肉，用配米粉的佐料灌的，依着去年的法子，灌了咸的和甜的，刚让老花挂去墙上的竿子上，屋外就传来叩门声，是是呢黄三娘大儿媳赵氏，声音轻柔，让人不由得想起刘慧梅。
  “什么事？”黄菁菁询问道，她满手油腻，没法去给她开门，瞅了眼如临大敌的老花，提醒道，“你给她开门，问问她有什么事儿。”
  黄三娘闪着腰之事她们自知站不住理，没有往外说，村里人倒是问起过说为啥不见黄三娘人影，赵氏对外说不小心闪着腰了，没牵扯到梨花，孰是孰非，村里人不是傻子，但凡黄三娘自己还要点脸，就不敢叫外人知道事情的真相。
  老花拧巴的走了出去，拉开门，不冷不热道，“什么事？”
  “我娘在床上躺着，没个十天半月下不来床，差我来问四姨一件事。”她们搬来稻水村有些时日了，户籍落下，不知道何年何月才能搬回镇上，黄三娘的意思是买些田地，钱握在手里花了也是花了，不若换成田地划算，但她娘在床上躺着，没法出门，问村里人怕那些人大嘴巴闹得人尽皆知，钱财不宜外露，谨慎些总没错，手里的那些银子是她们全部的积蓄了，如果被人算计了去，一家老小只能喝西北风了。
  老花侧开身，让她进门说话，赵氏看着墙壁上挂的腊肠，两眼后便敛了目光，院子宽敞，拾掇得干干净净，柴房堆着的柴火整整齐齐，没有丁点凌乱，重要的是有很多竹竿，稻草，两个人做饭，要烧许久。
  她们家里的柴火，是花钱从孙家买的，院子小，没有堆柴的地儿，也没柴给她们堆。
  养儿防老，黄菁菁晚年舒心幸福，哪像她们，她心头有些苦涩，见黄菁菁跑热水里洗着手，她迟疑的喊了声四姨，黄菁菁脸上无悲无喜，赵氏默了片刻，说明来意，“我娘想问问您买的地多少钱，是直接找里正就可以吗？我们初来乍到，啥都不懂，请教的地方还多。”
  赵氏死了丈夫，又是在城里住惯了的，平日甚少出来走动，黄菁菁不了解她的品行，平铺直叙道，“买地的话找里正问问，村里有些空地，有的话买得着，若是没有了，只有问村里谁家卖地，价格的话看地的好坏，好地贵些，山地和坡地便宜些，田的话更贵，你让里正和你说说吧。”
  赵卫国秉性耿直，身为里正，公正公允，不偏颇谁，不一味的敛财，算得上稻水村百姓之福了。
  水至清则无鱼，赵卫国暗地肯定有敛财的门路，只是坐在那个位置上，不可能两袖清风，各村的里正是最富裕的，见多了也就习惯了，赵卫国允许黄三娘她们落户是收了好处，但不是没有考量的，黄三娘她们是城里人，选择稻水村，外人来看多是因为她在的缘故，城里人嘛，能来稻水村，当然是稻水村的荣幸了，这件事说出去，外村的人以为稻水村是风水宝地呢。
  赵氏听她说话滴水不漏，心知问不出什么来，黄三娘的意思要她打听好田地的价格，免得被人坑了，结果，黄菁菁口风紧得很，半句不肯多说。
  赵氏和黄菁菁聊了会儿就回去了，她们好些年没做过农活了，买了田地不知怎么伺弄呢。
  她回家如实转达了黄菁菁的话，得来黄三娘碎骂，黄三娘好些年不曾骂过人了，可见被气得多惨，赵氏灰头灰脸听着，商量道，“不如问问孙婶子好了，她在村里住的时间不比四姨短，平日又和许多人走动，田地的事儿她肯定清楚。”
  骂了会儿，黄三娘才把心中那口恶气出了，平复了呼吸，面上恢复了慈祥，“不问了，总麻烦人家不好，孙达帮我们挑水已经惹来诸多闲话了，再有什么，往后我们如何在村里立足，等我的腰好了再说吧。”
  孙婆子不如面上看着老实，知道自己手里有钱，孙达挑水那件事就该问她要钱了，黄三娘不是胸无城府之人，和孙婆子那种人打交道，得防着点，她和赵氏道，“你四姨家不是养了头猪吗，和她说说，我们买个十多斤肉，留着过年吃。”
  因着她受了伤，很多事情都不能做，只得让赵氏出面了。
  赵氏略有犹豫，支支吾吾不知该不该说，黄三娘拧着眉，“怎么了，是不是嫌弃少了，今年也是没法子，老三下落不明，咱手里的钱财不能由着性子花，口腹之欲容易满足，满足之后呢，大丫她们怎么办？”
  赵氏心知黄三娘误会了自己的意思，摇头解释道，“不是的娘，我是想说买肉的事儿，我去四姨家见墙上挂着刚灌的腊肠，怕是已经杀完猪了。”
  她一个寡妇，不好整天去村里转悠，而且她和村里人没熟悉到那种程度，孙达挑水来她们都不敢多说话，生怕传出不好的名声，因此不知道周家杀猪的事儿。
  “她还真是小心眼，罢了，你和老二媳妇赶集去镇上买吧，找不着路就和孙达媳妇一起，小心些，别走散了，我这身体，不知道啥时候才能好呢，把大丫绣的花儿拿到布庄去问问，能卖多少钱是多少钱吧。”换作往年，几个孩子绣的花卖的钱她铁定不会插手，如今是没法子了，一家人吃穿都得花钱买，开销大，没别的路子了。
  赵氏点头应下，转身干活去了。
  黄三娘躺在床上，心里悔得肠子都青了，她躺着，家里的事情都落到儿媳身上，她哪儿放心得下，她无非想探探桃花的口风罢了，孙婆子嫌弃老二媳妇年纪大，但周士武有一双要人照顾的儿女，年龄大不大不重要，重要的是对范翠翠留下的儿女好，她想着，桃花不排斥，她和黄菁菁说和说和，都是为人父母的，哪会不懂体谅，两家亲上加亲，多好？
  谁知出了意外。
  她叹了口气，想着接下来的生活，家里没个男人确实不方便，大事小事没个拿主意的人，出了事也没人为她们出头，哪像黄菁菁，有三个儿子，腰杆挺得直直的，别提多神气了，周士武的事儿，她还得找人问问。
  她出不了门，只得让赵氏赶集的时候给孙婆子捎口信，请她来家里坐会儿，孙婆子正有满肚子话没处说呢，赵氏光明正大上门找孙婆子，孙老头不好拒绝，只得由着孙婆子去了，到了黄三娘家，孙婆子知道了事情的前因后果，沆瀣一气追着黄菁菁骂，“她是越来越圆滑了，这么大的事儿丁点风声没漏，周三媳妇会按捏，你闪着腰，怎么不找周三媳妇按按？”
  去周家按捏的都是老太太，她没怎么见着过人，都是坐着牛车来坐着牛车回的，有些甚至坐的马车，身份尊贵着呢，刘氏能入她们的眼，哪会没点本事，当初文莲明知被占便宜也要咬着牙去周家，不就是按捏的效果好吗？
  黄三娘才想起这事儿，她这几日闷闷不乐，脑子不灵光，哪儿就想到这点了。
  “只是啊。”孙婆子咽了咽口水，“她们家爱漫天要价，寻常人家可不敢往上边凑。”整个村里，也就文莲和她婆婆试过，冲着黄菁菁说的价格，她们哪儿舍得。
  黄三娘看出孙婆子眼里的精光，哀叹了声，“那就算了吧，家里修建了屋子，一家人张着嘴要吃饭，能省则省，我喊你来是为了另桩事，我家老大老二接连着走了，老大媳妇说她不想改嫁了，她年纪在那我也不勉强她了，只是老二媳妇，说大不大，说小不小，哪能叫她陪着我老婆子无聊的过一辈子，左右她没有儿子，我想着让她再嫁......”
  孙婆子心思快速转着，稍稍一想，联系黄三娘找桃子的事儿她就知道了，黄三娘是想和黄菁菁亲上加亲了，只是，她蹙了蹙眉，如实道，“四娘眼光高着呢，怕是瞧不上你家二儿媳妇，何况周二那人精明着呢，没有便宜的事儿他才不会做呢。”
  这门亲事，肯定成不了，黄三娘打错主意了。
  “只是，如果这样子的话......”孙婆子凑到黄三娘耳朵边，嘀嘀咕咕说了一大通，黄三娘挑着眉，脸上有了神采，“依着你的事情办。”
  猪杀了，周士武和周士仁抽空把鸡笼里的鸡全弄来了新屋，红薯藤磨的粉也挑了过来，院子有了鸡，热闹了许多，黄菁菁问佐料粉的生意，周士武笑得乐不可止，“好着呢，镇上的人买得多，二两兄弟做的竹篮子都被抢光了。”
  他和周士仁每天中午就回了，名气有了，大家争先恐后的买，生怕迟一步卖完了。
  进入腊月，过年的气氛更重了，树林从早到晚有孩子滑雪，来家里的人更是络绎不绝，刘慧梅肚子大了应付不过来，刘氏事情多，周士武和周士仁就不外出卖佐料粉了，在家接待客人。
  生意好了，赵二两编的竹篮子不够用，怕耽误生意，赵二两熬夜干活，三天三夜没合过眼，徐氏帮着打下手，二人面色憔悴，精神不济，周士武得知原委后心头过意不去，在赵二两送篮子过来，叮嘱他好好休息，“篮子的事儿我再想想法子，像你这样，铁打的身体也遭不住。”
  赵二两摇了摇头，步子有些虚浮，周士武怕他摔倒，腾出手扶着他，眼角撇到他娘背着米久回来，眉梢一喜，“娘，您怎么回来了？”
  黄菁菁探头瞅了眼院子，“怎么着，我还不能回来看看了？”
  “不是，这不怕您忙吗？娘，您先回屋，我把二两兄弟扶回去。”不知为什么，看到黄菁菁他就有使不完的劲儿。
  黄菁菁以为赵二两不舒服，“脸色怎么这么差，请方大夫来瞧瞧，大过年的，别拖着。”村里风俗，认为生病过年不吉利。
  赵二两苍白的笑了笑，“婶子，没啥事。”
  “娘，要不是听婶子说起我还不知道，二两兄弟为了给咱编竹篮子，三天三夜没合过眼了。”周士武不知说什么好，把赵二两胳膊架在肩膀上，大步朝外而去。
  檐廊上站着三五个汉子，一个穿着藏青色衣衫的男子正激动的和周士仁说着话，“上门是客，我们花钱买东西，你凭什么不卖？”
  黄菁菁勒着冬裙的绳子，绕去了西屋，快过年了，刘氏忙着给栓子他们做新衣服，她坐在窗户下，面色恬静，手里的针线驾轻就熟，专注得没听到她的脚步声。
  而檐廊上，争执越来越厉害，周士仁青着脸，伸手推攘对方，说话丝毫不留情面，“我家不做你们的生意，走吧。”
  那人梗着脖子，身后等着买佐料粉的不耐烦，帮着周士仁说道，“人家都说不做你生意了，脸皮咋这么厚，赶紧走，我买了还要赶着回去呢。”
  周士仁善意的朝对方笑了笑，被忽视的汉子抹不开面子，恶狠狠跺脚，“你咋这样啊。”