第40章 闻讯
  战事真正结束, 处理好边关事宜, 已经是这一年的年底了。
  秦珣带着黑风骑踏上了回京的路程。——他想赶在过年之前回到京城, 一来他在信中写到他会与四弟共同守岁，二来他也想将战事的胜利送给父皇作为新春贺礼。
  他们一行人这一路披星戴月, 行得极快。
  因为在路上没有耽搁，他们的脚程快了不少, 到京畿之地时, 也才腊月二十三。在城外稍作停留，他就快马加鞭，向京城方向而去。
  冷风猎猎，将他一头黑发恣意扬起，然而他胸口发烫, 毫无冷意。一想到回宫以后就能见到四弟，秦珣就难掩心里的期待。
  不知道四弟有没有长高一些？离京的时候, 四弟还没到他下巴，十四五岁的少年长的最快，这次回去, 他应该会大变样吧？
  他提前回到宫中，也不知四弟会怎样的喜出望外。
  然而未到城门口，就看到了在京城外隆重相迎的大皇子秦琚。秦珣有一些意外，但神色不改。他的行程，京城这边果然都知道。
  他握紧缰绳，并未下马，冲大皇兄拱手施礼：“多日不见, 大皇兄风采如昔。”
  “三弟辛苦了。”秦琚也在暗暗打量着三弟。在边关一年多的时间，三弟的变化肉眼可见。
  三皇子的眉眼依旧俊美而精致，只是气势与之前大为不同。以前的三皇子威仪有度，气质清贵，现在的他约是被边关的冷风吹久了，气势都显得冷冽了许多。
  “为朝廷尽忠，是我等为人臣子本分。何谈辛苦？”秦珣微微一笑，翻身下马，“敢问大皇兄，宫中一切可都安好？”
  ——他这句话不过是随口一问，其实也没有太大的必要。无他，再过几个时辰，他自己就可以亲眼见到他想见的人。
  却不想，因为他这一句话，大皇兄的神色忽的变了。
  “这个嘛……”秦琚面显为难之色，“有件事，不知道三弟是否知道。”
  “什么事？”
  秦琚上前，轻轻拍了拍三弟的肩膀，一些同情，一些怅然：“唉，四弟的事，你要节哀……”
  秦珣心头一跳，微眯起眼，沉声道：“皇兄说什么？什么节哀？我，我怎么听不懂？”
  他口中这般说着，心下却不由一阵慌乱。
  “啊……”大皇子愣了愣，有些懊悔的模样，“怎么？三弟还不知道吗？今年河东大旱，四弟奉命前去赈灾，回来时出了意外，已经不在人世了。还是太子亲自主持的丧礼……”
  “已经不在人世了……”秦珣耳畔嗡的一声，如遭雷击，他只看见大皇子的嘴一张一合，却已听不到说些什么。
  他使劲儿摇了摇头，试图驱走脑海里的杂音，冷声道：“皇兄这玩笑开的，可一点都不好笑。”
  见三弟脸色发白，神情大变，大皇子也不知道是可怜多一些，还是可笑多一些。他叹了一口气：“好端端的，我开这玩笑做什么？这不是红口白牙咒人吗？三弟若不信，回宫一看，也就知道了。”
  他又长叹一声，似是极为遗憾。
  秦珣深吸一口气，定了定神，并不说话。他不相信大皇兄说的话，一个字都不信。四弟那个样子，去赈灾？还出意外不在人世？怎么可能？四弟当时还在信里说要等他回来呢！怎么可能如大皇兄所说？！
  他对自己说，秦琚是在开玩笑，是在撒谎，是要乱他的心神。但是巨大的不安依然笼罩着他，正如秦琚所言，好端端的，他怎会撒这样的谎？而且还是这种很明显就被戳破的谎言？
  他勉力勾了勾唇角，压下心头的慌乱：“我回宫一看，自然知道大皇兄说的都是假的。”
  是的，大皇兄说的都是假的。四皇弟不可能出事，绝对不会。四皇弟说了要等他回来的。
  秦琚摇头：“唉，你……唉”
  秦珣肃了面容，不再理会大皇兄，他直接翻身上马，回京城皇宫方向而去。
  他回宫后，即刻向皇帝复命。他想，大皇兄提醒了他，他这次面圣，要先代四弟向父皇讨些赏。这样四弟会更高兴。
  他才不信大皇兄的话。
  父皇单独召见了他。
  秦珣寥寥数语，讲了北疆的战事。
  皇帝大喜，连声说好：“珣儿想要什么赏赐？”
  秦珣抬头，眼睛眨也不眨地望着自己的父亲，一字一字道：“孩儿自己没什么想要的，能不能替四皇弟求些什么？”
  皇帝脸上的笑容瞬间僵住了。他缓缓走到儿子跟前，轻声道：“你在北疆时，京城里出了一件事，当时没有告诉你。如今你回来了，也是时候知道了……”
  “是什么……”秦珣不曾察觉，他的声音都在发颤，面色苍白，极为可怖。
  皇帝看他神情，猜想他多半是已听到了风声。这种事情，瞒是瞒不住的，他早晚是要知道的：“你四弟没福气，没能等到你回来。今年的九月初八，他在荆棘崖丢了性命。此事说起来也是意外……”
  “……”秦珣牵了牵唇角，想努力扯出一抹笑，却以失败告终。过了片刻，他才露出一个笑容来，“父皇诳我呢。四弟好好在章华宫呢，怎么会去什么荆棘崖？父皇诳我呢……”
  儿子的笑容比哭更可怕，声音嘶哑恐怖。皇帝心下一叹，亦生出伤感之意。他沉声道：“是真的，父皇骗你做什么？朕如今只剩下你们兄弟三个了。你们可要和睦相处……”
  秦珣只觉得胸口一阵绞痛，他深吸口气：“父皇，儿臣还有些事，要先行离开。希望父皇能恕儿臣御前失仪之罪。”不等父皇点头，他转身离去。
  皇帝素知老三老四感情深厚，非常人能比。又怎会在这当口怪他的失礼？
  在去章华宫的路上，秦珣不停地对自己说：“假的，都是假的，他们在骗你。”赶紧去看四弟，
  只看一眼就行，一眼就能戳破他们的谎言。
  过去几年里，秦珣不止一次来过章华宫，对章华宫极为熟悉。宫门口的小太监看见了他，似是吓了一跳：“殿，殿……”
  “你们殿下呢？”
  那小太监瞪大了眼睛：“他，他……”
  秦珣不等他说完，便大步入内。
  刚进章华宫，他就看到了院内那两合抱粗的梧桐。树干干枯枯的，刺得他眼睛发痛。
  他的心猛地一颤，竟不自觉地放慢了步子。恐惧由心底滋生，一层一层浸染着他的心。他的脚似有千斤重，竟再也无法迈动。
  他对自己说，不要多想，你进到宫室里，就能看到四弟了。
  他一步一步挪着自己的腿，向正殿而去。
  门虚掩着。他推开门，一室冷寂。冬日的余晖照进，惨白，萧索。他怔怔的，突然不敢再往前走去。
  身后一阵脚步声教他的心蓦然一喜：“四……”
  他转身看去，出现在他面前的却是四弟身边的宫人掬月。一年多不见，本就清瘦的她看着似乎更瘦了一些。
  秦珣咳了一声，像过去无数次那般问道：“四弟呢？”
  掬月的眼眶红了，她一面行礼，一面道：“奴婢见过三殿下。四殿下，已经入土了。”
  短短半日内，这是秦珣第三次听到四弟的死讯。他气血上涌，身子一个趔趄，差点摔倒。
  掬月缓缓跪了下来：“三殿下平安归来，真好。可惜我们殿下，再也看不到了。”
  ——四殿下出事的消息刚传回来时，掬月也是不信的，直到四殿下的棺椁被运回，她才相信殿下是真的不在了。
  相伴十余年的人去世，她自是难过。但是难过之余，她也有些庆幸。这未尝不是最好的结果。殿下的身世作为秘密，深埋在地下。他们这些知情者不必再战战兢兢如履薄冰。而四殿下也不必再艰难地活着。
  但愿下辈子，四殿下可以做一个寻常人家的姑娘，千娇百宠，可能会更幸福一些吧？
  秦珣扯了扯嘴角，真是，一个两个三个，都在咒四弟。四弟好欺负，他可不好欺负。
  他也不管跪在地上的掬月，离了正殿，去寝殿，去偏殿。他就不信了，他们能把四弟给藏起来。
  寝殿没有人。
  章华宫已经没有任何华丽的装饰，所有器物均是素色。
  他心中大恸，他不信他们说的是真的。可是他今日所见的一切，似乎都在昭示着一个事实：他们并没有骗他。
  可是，怎么可能呢？
  他怔怔地坐在四弟寻常坐的椅子上，一颗心浮浮沉沉，不知所思。
  掬月抱着一个匣子：“殿下，这是我们殿下去河东之前经常看的。如今三殿下回来了，那就交给殿下吧。”
  宫里又要放出一批宫人了，四殿下没了，她也没了留在宫里的必要。稍微花些钱运作一番，她到年后就能出宫了。
  她知道殿下和三殿下一向很好，她多次劝告殿下疏远三殿下，可是殿下都不肯听劝。殿下不在了，这些东西，留在章华宫也没用了。
  见三殿下呆呆的面无表情，掬月轻叹一声，将匣子放在他跟前，悄悄退了出去。她心知伤痛需要排解，她不宜留在此地。
  她想，看三殿下这样，也不枉他们殿下与他交好一场了。
  秦珣的注意力终于被那个精致的匣子所吸引。他打开匣子，映入眼帘的是他熟悉的字迹：“珩弟亲启”。正是他自己所写。
  他颤着手翻了一下，全是他写给四弟的信。按照日期，摆放得整整齐齐。他写的信大多很简短，只寥寥数语，可四弟竟一封不差地好好保存着。
  像是有一只手狠狠地攫住了心脏，痛得他难以呼吸。眼泪终于忍不住流了下来。他拿着最上方那一封还未开封的信，心痛难忍。
  原来四弟，并没有看见他的归期。
  一时间，许多破碎的画面在他面前一一闪现，他竟有些分不清是真是假。他还记得他离京前，四弟对他依依不舍。那么，一直不舍得他离开的四弟，怎么就舍得离他而去呢？
  一声轻叹将他从深思中唤醒。秦珩抬头，看向不远处的身影。
  他不知道天是何时黑的，殿内黑乎乎的，只看见模糊的人影。他试探着问：“四弟？”
  那人点亮了灯。
  突如其来的光线教秦珣有些不适。他微微眯了眯眼：“二皇兄？”
  这人正是太子秦璋。他听闻三皇子归来在章华宫，他就连忙赶了过来。
  太子点头：“是。”他打量着三皇帝，见其眼睛通红，知其已经知道了四弟的噩耗，想到四弟，他心中酸涩难忍：“三弟知道了？”
  秦珣不做声，他很想听到太子说：“那些是假的，那些都是假的。”
  太子在他面前坐下，轻声道：“孤本来也不信，直到孤看到了四弟的……尸体。三弟，孤有负于你所托。是孤对不住你，对不起四弟。”
  这数月来，他心里的愧疚一直散不去。此刻当着三皇子的面，把这话说出来，他才稍微好受了一些。
  秦珣偏了偏头，哑声道：“皇兄说什么？”
  “三弟此次平安归来，咱们兄弟团聚，原本是一件开心的事。可惜四弟……”太子叹了口气，“今年河东大旱，四弟奉命去赈灾。回来的途中，失足从荆棘崖上坠落……”
  四皇子的棺椁运回京城时，尸体都已经腐烂得不像样子了。
  “荆棘崖？”
  太子点头：“是，虎脊山那边的荆棘崖。有时候我都想，是不是冥冥之中有天注定。四弟出事前，还给我写了信。说想去荆棘崖上看看圣迹……我听说他那日，原本可以避开的，偏偏他要回去取东西……”
  秦珣合上了眼，挡住了眼里的情绪：“荆棘崖吗？荆棘崖的圣迹？”
  “是啊……也不知四弟从何处听说……”
  秦珣心中大恸，悔意顿生。四弟在宫里长大，又怎么知道荆棘崖？是因为他啊。当年在上书房时，他有时在课上看闲书，还借给四弟看过。有本讲太祖故事的，就一本正经写了荆棘崖……
  “本来也不会出事的。是四弟孝顺，想早日回宫给父皇祝寿。偏巧他忘了带东西，只好撇下众人返回。他要回去取的东西，就有要给父皇的寿礼。噢，除了寿礼以外，还有他防身用的匕首。可惜……”