时日已不多了，沈风斓也不多废话，她开门见山道：“大哥方才进来也看见了罢？我这桐醴院昔日何等热闹，如今屋子里统共只剩了那么三两个丫头。就是院子里留下的那些粗使下人，你瞧瞧还是从前神色么？”
  自来要出嫁的小姐是娇客，即便在家中犯了错，也是万万不得怠慢的。
  可沈风斓眼前的待遇，非但没有待嫁女儿的娇贵，连从前也不如了。别的不说，只看方才在祠堂沈风翎的气势神态，对她这个嫡姐毫无恭敬。
  从前她对沈风斓再如何窥视，面上的礼数和敬意也不会少。
  如今连戏都不唱了。
  沈风楼浓眉蹙起，他这双眉毛生得和沈太师几乎如出一辙，蹙眉时自有不怒自威的气势。
  说来也怪，沈风斓和他一母同胞，她却是个柳叶细眉，反而沈风翎也是这么一双浓眉。
  他很快就理清了思路，开口道：“古妈妈毕竟是奴字辈，你出阁之后她便没了倚仗，府中内院之事自然只能交给柳姨娘和三妹了。柳姨娘不是个心思纯良的，三妹对你更是有心结，父亲又对内院之事管得少。”
  他望着沈风斓怜惜道：“你从宁王正妃成了晋王侧妃，头一二年想来是要受委屈的，那些公侯女眷少不得笑话你。若是娘家再不为你撑腰，你这日子可怎么过？”
  沈风斓听他分析得条条是道，省去了自己多少口舌，觉着十分轻松。
  又听他话语中对沈风翎母女的心思一清二楚，既有些佩服这位常年不在家中的大哥，又有些同情沈风翎。
  ——她还真以为沈风楼看不出她的心思，待她和沈风斓一般无二呢！
  到底是一个母亲肚子里出来的，那个隔母的妹妹又心地不纯，沈风楼这样一个明白人自然知道该眷顾谁，只是面上功夫做得好罢了。
  既然他想得如此通透，沈风斓便不多绕弯子了。
  “大哥若是真的疼惜我，便请大哥在父亲跟前说说话，再娶一位继母回来料理家宅。”
  第28章 续弦
  沈风楼闻言一笑，“妹妹急忙忙地把我召回来，就是为了这个？你放心吧，如今母亲三年孝期已过，堂堂太师府焉能没有当家主母？父亲可没糊涂至此。”
  沈太师自然不糊涂，只是一直在装糊涂。
  沈风斓撇撇嘴，解释道：“我知道父亲续弦是迟早的事情，可由大哥先提起，一来给了父亲颜面，总不好让他老人家自个儿巴巴地说想娶媳妇了吧？二来咱们可以荐个人选，岂不比让旁人进谗言要好？”
  沈太师在朝堂上果决，在家宅之事上并不懂太多，到时候娶哪个还不是柳姨娘要说话？
  若是这般，不如不娶。
  这一点沈风楼倒真像极了沈太师，他有些惊愣，“妹妹居然连人选都想好了吗？”
  沈风斓翻了个小白眼。
  她原以为今日能省下许多口水，看他这对于续弦之事一窍不通的模样，只好细细说了起来……
  “什么？你说让为父，娶陈家五老太爷的幺女陈绾妆为续弦？”
  饶是沈太师这样的人物，听了自家儿子这番话也有些面红，只敷衍道：“此事不急，不急……”
  沈风楼在桐醴院经过了一番指教，此时说起话来比当年金殿对答还要流利，且句句有理，“如何不急？父亲想想，母亲的除服礼已毕，家中这些年来无人主持内宅，发生了多少不像样的事？”
  沈太师对着自己这个出息的嫡长子拿不出半点威严，他自小聪明懂礼，叫沈太师抓不住半点错处，想当严父也当不成。
  这些年他外放沧州，领着区区县令的职位，政绩斐然，令多少朝臣夸口称颂。
  他知道自己这个儿子张口必然有理，便安心听他说下去，“二妹妹两度落入水中，三妹妹当着孩儿的面唤姨娘为娘，孩儿还听说收拾二妹妹嫁妆之时，发现母亲的遗物少了许多……可见家中内宅不严，没有主母那些奴才自然放肆不堪了起来！”
  这其中自然有夸张的成分，比如沈风翎绝对不敢当着他的面喊柳姨娘为娘，而沈风斓有一次落水是在长公主府，怪不得沈府内宅的奴才。
  见沈太师微微沉思，他又补了一句，“叫人看着堂堂太师府内宅毫无礼法，岂不诟病父亲不知礼？倘若父亲分出半点心思到内宅，又怕有心人嘲笑父亲做女人的行当。”
  沈太师的面色果然松动，他这一生最看重自己的名声，不容他人诋毁。
  何况陈氏的孝期已经过了，又是他的嫡子亲自来请他续弦，他面上有光，此时谈续弦也未为不可。
  “只是你说的陈家五老太爷家的幺女……”
  关于这位沈风斓亲自相中的继母人选，他已经能完完整整背出她的好处来了，“五老太爷是外祖父嫡亲的幼弟，虽没袭着爵位，到底是正经的公府嫡子。他这位幺女年十八，和母亲是堂姐妹，和父亲辈分相当，又年轻美貌，在闺中素有美名。”
  出身又尊贵，又能更进一步稳固和定国公府的姻亲，最难得的是辈分相当且这小姐还年轻未嫁！
  他心说沈风斓不知是聪慧过人，还是运气极佳，竟然让她找到这么好一个人选。
  何况她既说出来了，自然已经和定国公府那边有了默契，只等着沈太师点头罢了。
  沈太师也很惊讶，照他这样说，这位小姐真是他最佳良配。
  沈风楼说着那些媒婆口中话语，自觉有辱斯文，“父亲，二妹妹过几日便要出阁了，这事须速速议定才是。否则日后父亲要请何人替你去求亲？难道让姨娘替父亲说个夫人来，还是父亲自己去？”
  自来没有男子为自己求亲的，哪怕沈太师是娶个续弦也不能自己腆着脸去求亲，柳姨娘是妾，她更没有资格做这样的事了。
  他看向沈风楼，这个儿子倒好，可惜是个自己还没娶亲的青年人，哪里能替自己说亲？
  想来想去，只有一个沈风斓是嫡出的小姐，又和定国公府关系甚好，堪当此任。
  他忽然明白了沈风楼为何对此事如此着急，等沈风斓出阁了便不算沈家的人了，这事她就做不得了。
  他想了想便道：“既如此，你去和斓姐儿说说这事，若是能成，日后她在晋王府中也多个娘家人记挂。”
  这话听得沈风楼不由得心中苦涩。
  沈太师对他是没话说，自小宠爱到大，给他请名师相授，督促他从童试一步步走到金殿对答，再到走上仕途。
  可他对沈风斓就没有这般好了，甚至用未来娘家对她的支持，来诱使她尽心竭力替自己说亲。
  当然，他不知道这本就是沈风斓的主意。
  都是一家人，何必弄得这么淡漠呢……
  “楼哥儿，你怎么了？”
  沈风楼一听声音忙回过神来，抬起头面色如常，带笑答道：“孩儿在想怎么和妹妹说呢，她听说我有事相求，定要敲孩儿一顿竹杠。”
  这是她兄妹二人玩闹的事故，沈风斓是养在闺中的女子，轻易到不了府外，从前常常央他这个哥哥替她寻这寻那的。
  沈太师也露出了笑意，想起了他们兄妹年幼时的模样，“你妹妹小时候和你玩的，你还当真呢？她不过是朝你要些什么整竹根挖的笔筒之类的，又或是京里新从南边引来的什么好墨。”
  他说着说着，难得为沈风斓说了几句好话，“你这个妹妹自小是最乖巧聪明的，若非是女儿身，只怕出息不在你之下。她现要出阁了，夫人不在，你这个兄长也替她操持好出嫁的事宜。”
  这几句话听得沈风楼格外暖心，不想末了他又补上一句，“别简薄了什么，叫我沈府的颜面受损。”
  说来说去，还是为着他的颜面。
  沈风楼不动声色地离开了正屋，随后沈太师又找了大管家，让他细细打听这位陈绾妆小姐，是否如沈风楼所说的那般。
  他倒不是信不过自己这个唯一的嫡子，只是出于习惯，要事事清楚明白地掌握在自己手里。
  大管家派了两个亲信之人的媳妇去办此事，那两个媳妇是在内院当差的，柳姨娘风光了这几日，其中一个叫刘登家的媳妇已经被她收服了。
  一听得刘登领了大管家的差事回来告诉自己，这个刘登家的就瞅人不防去告诉了柳姨娘……
  第29章 折柳
  沈太师没有意见，接下来的事情就好办了许多。
  第二日，沈风斓就用自己的名帖请了定国公府夫人陶氏来说话，出于女家的矜持，陶氏说好过两日再带那陈绾妆，来沈府与沈太师相看。
  两家是姻亲，沈风斓本就要管那陈绾妆叫一声小姨母，她到沈府来也名正言顺。
  倒是那个柳姨娘那日闹了一出后，竟又跑来桐醴院，正好碰上陶氏在屋中喝茶。
  柳姨娘吓得没命一样跑了，她当年在陈氏屋里立规矩的时候，这位舅夫人每次来府中看望陈氏，都是她亲自倒的茶。
  有昔年在别人面前低伏做小的经历，腰杆再想挺直就难了。
  沈风斓事后听了柳烟的禀报，听说她对着柳姨娘的背影骂了不少狠话，笑得花枝乱颤。
  ——没想到她的二舅母这般厉害，露个金面就把柳姨娘吓得屁滚尿流。
  柳烟哼了一声，“说不准她还想来讨夫人那根双凤钗呢，瞧她近来轻狂的模样，好似小姐嫁了这沈府就唯她是主了一般！”
  柳烟见她就来气，廿六那日她跟着大少爷一同回府，正想悄悄溜回桐醴院，却被柳姨娘撞了个正着。
  她当时有些心虚，怕柳姨娘看出是她去请大少爷回来的，所以神色有些张皇。
  没想到柳姨娘以为自己怕了她，竟然胡诌自己的名字犯了她的讳，要改了那个柳字。
  她当即气得大骂，“姨娘莫不是忘了自己是什么人？主子才有讳，姨娘哪来的讳？照姨娘这样说，姨娘屋子里那个玉烟也犯了我的讳，也得改改才是！”
  柳姨娘捂着心口，被柳烟这一段没王法的话气得半死，柳烟趁机就溜了。
  沈风斓轻声道：“你也不必急，横竖我是要带你去晋王府的，眼不见为净。何况小姨母已被父亲看准了，续弦的礼简单，她很快就要入府主持中馈了。”
  柳烟高兴道：“新夫人生得年轻美貌，老爷自然会喜欢！”
  “嘘——”沈风斓嗔她，“口没遮拦的，这样大声。这事还没正式过明路，现下少声张些罢。”
  正房抱厦之中，柳姨娘居住的那小小一间里，坐着她们母女二人。
  这屋子狭小，原不是做寝室的，就连府里寻常的二等丫鬟都看不上这样的屋子。
  只除了一点，这抱厦虽小，到底连着正房。
  陈氏早逝，她占着这处小小的屋子不走，说出去她好歹也是住正房的姨娘。
  只是欲盖弥彰，府中多少人暗地里嘲笑她，癞蛤蟆哪怕住到天上也成不了仙女。
  “我的儿，你快替为娘想想，这可怎么办才好？”
  柳姨娘自听了刘登家的来回报，心里就发愁，待陶氏带了陈绾妆进府，此事对了景，她便像个慌脚鸡似的没了主意。
  沈风翎看着她这副模样不免有些厌烦，径自去把小窗打开透气，“我能有什么办法？大哥哥给父亲看准的亲事，必是好的，说这位陈小姐很是贤良温厚。”
  在她看来，沈太师娶续弦是迟早的事，能娶到一个性子好的便是她和柳姨娘的运气了。
  哪怕性子不好，左右柳姨娘吃些亏罢了，她作为府中仅剩的一个待嫁小姐，继母也不敢为难她的。
  柳姨娘急道：“你听你大哥哥的做什么？他和你又不是一个娘肚子里爬出来的！你以为他真是为了什么贤良温厚才荐这位小姐？分明是因为这位小姐是他亲亲的堂姨母！”
  沈风翎有些不耐烦，“姨娘日后别再说这些话了，那位陈小姐也是我的堂姨母。”
  柳姨娘听了这话面色煞白，好一会儿才缓过劲来。
  她明白了，看来那日沈风斓把她骂了一顿很有效，她现在一心就想着，投靠那有权有势的定国公府了。
  哪里会在意自己这个亲娘的死活！