正思量着，门外传来纷乱吵杂的脚步声，店小二高声道：“前面雅七空着，正适合诸位吃酒。”
  是旁边的雅间来了客人，客人似乎还不少，椅子响了好一阵才归于安静。
  没多时又传来嬉笑声，“咱几个都舍下银子，却唯独薛兄消受了美人恩，待会定要多喝几杯，庆贺薛兄小登科。”
  紧接着有人回答，“一定一定，幸得诸位承让，教我占了先机，惭愧惭愧！”
  话语里，带着不属于京都口音的腔调，赫然就是薛梦梧！
  杨妡不由竖起了耳朵。
  先前说话那人道：“咦——话不可如此说，我是绝对没有谦让的，只可惜人才不如薛兄风流倜傥，未能得偿所愿。薛兄既已尝过滋味，可愿给诸位说说是如何采到头一抹红？”
  杨妡心头一跳，正要细听。
  张氏已红涨着脸低声道：“别吃了，赶紧走。”
  杨妡马上放下筷子，杨姵正吃着，浑不知发生了何事，疑惑地问：“婶娘，怎么了？”
  张氏拍拍她肩头，“突然想起家里有件急事，你喜欢哪样菜吩咐小二包起来带回去，或者以后得空再来吃。”
  杨姵虽不解，却极识趣，笑道：“那太好了，下次还跟着婶娘出来。”
  隔壁好像也听到了这边的声音，猜出是女客，声音越发肆无忌惮，“说出来让哥儿几个都过过瘾，这刚开的花骨朵到底是怎样鲜嫩怎样可口？”
  这会儿先前没明白的丫鬟都隐约知道了什么，个个红着脸不说话，动作极快地伺候杨姵与杨妡戴上了帷帽。
  走出天兴居，杨妡发现适才聚集围观的一群人早已散去，唯路面仍有斑驳血迹彰示着曾经发生过冲撞。
  杨妡心里一动，扬手唤护院过来：“被踩伤的那人怎么样了，可严重？魏家三少爷几时走的？”
  护院“啧啧”叹道：“那人真是命大，不但五脏六腑没事，腿也好好的，就是摔伤了皮肉，少不得吃点苦头。秦二爷赏了银子，母子俩谢天谢地地走了……魏三爷跟那些人一道往西边去了。”
  杨妡点点头扶着红莲的手上了马车。
  杨姵听到她跟护院的对话，笑着打趣，“我以为你又得给人施舍银子。”
  杨妡斜她一眼，“我是想给，可也得找得着人……不过也论不到我给，三表哥不是在嘛，还有那几个闯祸的，哪个手头没银子？”
  两人低声说笑几句，因见张氏正襟危坐面色不虞，互相对视一眼，知趣地闭口不言。
  时过正午，双榆胡同已开始热闹起来，隔着车帘能听到沿街传来或娇媚或甜腻的嬉笑声，又有扬琴伴着洞箫奏出缠绵婉转的曲子，好几次杨妡差点按捺不住想聊开帘子看，又生生忍住了。
  回到二房院，张氏打发走下人，立刻沉下脸：“以后再不许去那种地方，以前的事儿也不许再提，都什么不干不净不三不四的东西？过去的把它忘了，你就是堂堂正正的文定伯府姑娘，生在杨府长在杨府的杨五姑娘！”
  一句话如醍醐灌顶，杨妡立刻醒悟到自己的错处。
  这几个月，她始终纠缠于前世，纠缠于杏花楼薛梦梧，岂不知，过去的宁馨已经死了，与宁馨相关的恩怨情仇也已经了断。
  眼下她是杨妡，要过得是杨妡的日子，跟杏花楼与薛梦梧完全不相干的日子。
  未来会怎样，她不知，张氏也不知，要靠她自己用心一步步地走下去。
  想到此处，杨妡“扑通”一声跪在地上，恭顺地应道：“女儿明白！”
  张氏见她这般乖巧，先前准备劝服她的一席话尽都咽了回去，温声道：“我知你聪明，就不多啰嗦了，以后该干什么不该干什么，先仔细想清楚再去行……快起来吧，仔细地上凉。”
  杨妡起身，亲自服侍张氏换过衣裳，散了发髻，才回晴空阁。
  对着镜子梳头时，杨妡想起魏珞送的大雁，便将先前那只也寻出来，摆在一处。
  冷不防发现，这两只看着似乎是一对儿的。
  先前那只明显高大健壮，脖子也长一些，像是公雁，今天得的那只则更娇小，该是母雁。两只靠在一起，公雁扑扇着翅膀不是想飞，竟是欢喜雀跃，而母雁弯了脖子则是娇羞。
  都是崖柏的木料，而杨姵那只兔子是核桃木刻的。核桃木远不如崖柏珍贵，且没有那种独有的清香。
  平白无故地，魏珞送她一对大雁做什么？
  到底是有意还是无意？
  杨妡无心深究，不管怎样，她实在不想嫁到魏家去，单想想魏剑啸那个无耻之徒就够恶心了，还有个明显不喜自己的毛氏，还有魏璟……现下他分明还是个温文尔雅的清俊少年，听张氏说连房内人都不曾有过，又怎地变成那般暴虐？
  杨妡百思不得其解，摇摇头将两只大雁尽都收在盒子里。
  接下来几日，杨妡不再胡思乱想，每天只循规蹈矩地往松鹤院请安、跟着吴庆家的学针线，再就与杨姵一处练字，做做膏脂，夜饭仍是到二房院去吃，却连着好几日不见杨远桥。
  天启帝登基刚两年，百废待兴人才稀缺，故而连开两届恩科。春天会试高中的进士经过半年多的培训磨炼已有几人显出肱骨之相。
  每年的冬月与腊月是考政论绩选派官员之时，而九月开始杨远桥就要忙着调查各处需升贬或者调任的官员，又得举荐合适人选，故而十天倒有六七日留宿衙门不得归家。
  杨妡与张氏乐得清闲，趁机商定了送给魏氏的生辰贺礼以及送给杨娥的及笄礼。
  给魏氏的是额帕，杨妡选中墨绿色素锦料子，里面衬上细棉布，外面用银线绣一圈宝相花，再请银铺的匠人镶上几块猫眼石。
  给杨娥的则是一对嵌绿松石的赤金小簪，花样也是杨妡画出来的。
  这几天，杨妡就按照吴庆家的指点，专心地练习绣宝相花。等她终于把额帕绣好，已是八天之后，恰好杨远桥休沐便主动提出将额帕送到银楼。
  杨妡见杨远桥与张氏均都穿了出门衣裳，情知两人要一道去，便识趣地没有要求跟着，而是到了杨姵所在的晴照阁。
  杨姵也在准备寿礼，她是要送六十六本《金刚经》，这会儿正聚精会神地抄写。
  给长辈送礼讲究个“诚”字，杨妡不便代她抄经，就在旁边研墨。
  及至抄完一页，杨姵放下笔，揉着手腕道：“累得我手疼，脑仁也疼……刚才那页差点就写成了，谁知打个喷嚏手一抖，前面的工夫都白费了。”将手伸到杨妡面前，“今天用的是桂花香脂，有股甜香，但不如素馨花的香。”
  她肤色发黄，手型却极好，十指尖尖，关节处一排小肉涡，这样的手预示着人有福气。