“那是什么？”就连柳行素都觉得，他是真的醉了。
  幽微的光里纤尘浮动，街道上不知道什么时候又只剩下了马车赶动的声音，一声一声悠长清晰。
  他半仰着头，靠在坚硬的车壁上，微微合眼，“今夏似乎来得早，孤刚接到密报，荆州长江水势上涨，恐再有几日，便会洪水压境，但信送到孤的手里时，想必已经堵不住水势了。”
  洪龙对于百姓而言，比北方的突厥人还要凶猛，它可于瞬息摧毁家园，令百万人流离失所。
  柳行素愕然。
  白慕熙将手里的酒盏放下，“柳行素，这次被遣到荆州的人，一定是你。”
  “殿下为何笃定？”柳行素从未想过这点，她只想爬上秘书监的位置，进入兰台查阅卷宗密档。
  白慕熙拧眉，“因为你的眼中写满了对权力的贪欲，你藏不住这些，即使你百般向父皇献媚，柳行素，孤早说过，你要的，孤可以给你，只要你说，但投诚陛下，绝对不是你最明智的抉择。”
  若非这附近没有旁人，柳行素都想跳车了，如此大逆不道的话，亏得他一国太子说得出口。
  柳行素这次沉默了良久。
  她还是仰起脖子，一本正经地问：“就眼下来说，陛下还是信任我的。”
  白慕熙将这话付之一笑，“你相信孤，皇上是什么心思，全天底下没有一人比孤看得更透，从殿试之上他选择了你，你就该明白了。柳大人现在应该祈求的，是上苍安排的这场水患成为一次玩笑，荆襄之地民生无损，否则柳行素，不但你是能者还是庸才，这上京城，你都回不来了。”
  柳行素皱眉，“殿下吓我？”
  白慕熙澹然地眸掠过她，仿佛在她身后的万千屋舍，俨然的青石街道，墙边晚杏如烟如霭的枝头繁花。
  “柳大人认为孤是吓你，那便是吓你了。”他将酒又斟了一杯。
  车徐徐地停在街道上，车夫不敢再触了太子爷的霉头，并不敢知会，柳行素拨开帘，见已经到了柳宅，她转而对白慕熙道：“在下有个书童，想必落在太师府了，烦请太子殿下找人通知他一声，将人叫回来，殿下所言，柳某铭记于心，万分感念，今夜就此别过了。”
  他靠在车壁上，眉心若蹙，不知是否真的醉了，那清俊冷漠的脸蔓延过一缕淡淡的红云。
  柳行素忽然恶向胆边生，“殿下不是嫌弃我卖弄么，今夜殿下频频脸红，不如在下作赋一首？”
  他猛然睁眼，那个始作俑者已经跳下了车。
  车夫吓得险些撒了绳，白慕熙火还没起来，忽听得车外那个不知好歹的探花，那爽朗的笑声：“不如就叫《帝子脸红赋》？”马车已经驶动，她才大着胆子负手便来，“今夕何夕，见此帝子羞颜，如桃花灼灼兮，如春日熏熏兮，使广陵绝响者，睹之弦断，使侧帽风流者，见之堕马……啧啧……”
  车夫将马车赶得飞快起来。
  白慕熙脸色更红，这人……敢调戏他！
  但柳行素在灯下等了近一个时辰，小春才气喘吁吁地跑入正堂，夜色已深，他抹了一头汗水，凑过来问他们家大人，“大人，太子殿下让我回来的，说你回来了，果然……”
  他想了想，“今夜这事，是小春不是，大人以后多买几个家丁回来吧。”
  “这个也许用不上了。”柳行素摇头，又忍不住蹙眉，白慕熙的话她并不怀疑，“你捎封信给襄阳的温师兄，问他荆州水患的事，若是紧要，你就让他打点一下，你大人我，可能要南下赴荆了。”
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  ☆、第12章 朝奏九重天
  何谦益接手了裴建大人未处理妥当遗留下来的烂摊子，这本身就是一个挑战，初入朝堂，何谦益虽然年长，但也不过是个生手一名。
  她想，事实上，除了卫峥，皇帝陛下给她和何谦益每个人都出了一道大难题。她是哑巴吃黄连，这位整日抱怨不公的卫大人，恐怕不知道如今柳行素和何谦益已经被推上风头浪尖，现在已经是骑虎难下了。
  “大人，今日府衙购了些鱼肉，共计二两银子。”
  卫峥就喜欢拿琐事不厌其烦地问她“讨教”，柳行素有些头疼，深吸一口气，靠在桌上问他，“卫大人，庖厨之事，你也要拿来问过本官？”
  孟子云“君子远庖厨”，卫峥念念不忘厨房里的事，被柳行素数落了一句，却并不见羞颜，“尚书大人左迁吴兴，府衙中的事，如今都是柳大人你的分内之事，我已问过，这购买猪肉和果蔬的钱，以前一贯也是上任尚书大人做的。”
  柳行素哂笑，“尚书大人？我可没那么大官衔。”
  卫峥眼帘微阖，冷静地盯着她。
  柳行素不动颜色地放下了手中的笔，“也不知道卫大人心急什么，柳某如今这点官衔，将来都是卫大人你的。”
  如果她离京，工部至少还缺一个尚书和一个侍郎，她观摩了几日，在这里除了严子恒，其余的大多不足道，卫峥要是连这点好都捞不到，那他就是个名副其实的书呆子，百无一用是书生。
  卫峥皱眉，虎着一张脸看她，“你这是什么意思？”
  “卫大人，你不懂啊。”
  他不懂什么？
  卫峥看不透这个阴险狡诈的柳行素，看不透她到底包藏了什么祸心，只是对她勾引权贵的手段嗤之以鼻，前日从太师寿宴上离去，转而上了太子的马车，他小解之时绕过正门，正好见到太子与她一道入了车门。
  恬不知耻，这么快便勾引储君同车。
  卫峥冷冷一笑，卷过袖子看起了自己的公文。
  荆州来了消息，但这个消息已经迟了。
  早朝之上，皇帝提出了议案，“荆州水患，众卿有何见解？”
  朝堂上有微末私语，但无一人敢出声，皇帝陛下又问了一遍。
  柳行素暗暗留心白慕熙的反应，她想起了他说的话，太子殿下的话她不是一个字都不信的，但她天生不是个悲观的人，在事实板上钉钉之前，她并不会气馁。除了白慕熙，朝堂上能说得上话的唯独皇帝的几个心腹忠臣，但她显然不在这几人之列。
  皇帝龙目凛凛，赤舄紫绶，冕旒下一张深沉莫测的脸冷如凝冰，“长江泛滥，朝中没有一个大臣留心汛期，也没有一个大臣提得出治策？”
  那言下之意就是：朕养你们一帮废物有什么用？
  还是没有人敢作声。
  身为兼管工部的尚书右丞柳行素，即便此事她不被派到荆州，那水灾后修葺重建的工事也会落在自己头上，她是跑不了的。
  果然，她已经听到皇帝再叫她了，“柳行素。”
  “微臣在。”柳行素越众出列，清脆利落地应道。
  “水灾泛滥，此事柳卿有何建议？”
  柳行素脸色微苦，“臣，心痛百姓因水灾流离失所，一时……”
  这时说什么建议，都是让皇帝大袖一挥，发落她到荆州治水，她并不是什么爱民如子的好官，她的目的不在荆襄之地，而在上京，更何况她对治水压根是一窍不通，她祖籍塞北，又在贺兰山活了六年，连长江的模样都没见过。
  皇帝道：“那现在想。”
  唯一稍感欣慰的，便是皇帝不止点了她一人，户部和兵部的也被问候了一遍，最后才是太子。
  文武百官各自心里都有一杆秤，行事，利几何损几何，会在陛下在朝堂上提出来前自个儿先掂量好了。
  这位太子爷虽然是储君，但似乎与陛下是方枘圆凿，一般来说，只要太子说一，陛下的定夺就极难停留在一上。
  白慕熙微微沉色，“臣以为，先从国库拨款赈济灾民，抚定人心是根本。”
  灾易生乱，这是每人都会想到的问题。
  皇帝自然考虑到了，“可去年北地大旱，农田几乎颗粒无收，朕从何处拨款？”
  这俨然成了另一个问题，但陛下抓住了太子殿下便追问不休，指使白慕熙不得不答：“国库没有存银，让荆襄九郡拨款，父皇写下欠条，来年补回。”
  “荒唐！”他堂堂皇帝要钱，何须写欠条？他是一言九鼎的信誉，荆襄九郡的郡公何敢抗命？不过那群老家伙，揣着金银躺在白玉床上眯着眼窥伺他，皇帝想起来便不痛快。
  他触怒了皇帝吗？他知道自己没有，还有别的。
  皇帝冷笑，“朕会在各地募捐银钱，发放到荆襄的灾区，太子，朕问你，若是朕要一个朝廷命官到荆州治水，你推举何人？”
  柳行素胸口一动。
  陛下这只是询问，他询问太子的时候，便意味着心中已有了人选，不会因任何人而改变，尤其是太子。
  所以这一问不管他答不答，结果都不那么重要了，可柳行素还想听听，白慕熙要举荐谁。
  太子殿下缁色蟒袍流过一缕繁复的暗纹，衣料索索地滑动，众人只见，他轻撩衣袍便坚定从容地跪了下去，“儿臣是大周太子，国之储君，治理水灾和安抚人心，儿臣愿往。”
  此话就连皇帝也不禁微微动容。
  皇帝的确没想到他这次举荐的人竟是他自己，皇帝知道自己的儿子这几日做了什么，不过是想方设法拉拢柳行素，但他越是急于求成，皇帝便越是要将柳行素远调。
  皇帝拧眉道：“好，太子不愧是朕的皇长子，那你便亲自前往荆州。”正当柳行素以为自己躲过一劫时，皇帝的声音又提了几度，“柳卿，你便跟随太子左右，一同下到荆州罢。”
  “这，”柳行素本想咬唇，但朝堂之上，她飞快地俯首，“微臣领命。”
  此时卫峥的眼光才变了。
  他压根没想到，原来柳行素说的竟是这么个意思，难道她一早料到皇帝属意的人是她？还是说去荆州治水是什么肥差？
  是了，她曾与太子同车，如今被一同发落到荆州，想必是早有预谋的，柳行素真是阴险奸猾。
  散朝之后，柳行素本想找白慕熙解释清楚此事，为何陛下偏认定她，可他们两人才刚被皇帝发号施令前赴荆州，此时不宜与太子举动亲密，惹人猜疑。
  荆州的水患不过两日，但上下打点却是飞快，各地的募捐和征税纷纷开始，柳行素让小春抱了一大包衣物，慢悠悠坐了辆驴车出城。
  她怀里抱着天子令箭，竟然坐驴车出城，也是滑稽。
  临行前她去了趟工部府衙，她身为钦差，按理说官职还有加衔，但卫峥这副得志的嘴脸已经让她很不爽了，纵然她知道卫峥为人耿直，有一说一，但本身出京柳行素心头就不大爽快，被卫峥几句刻薄的话冷嘲热讽，再好的涵养也因功亏一篑而崩溃，她回嘴道：“有些不合时宜、放在一堆线团里会扎出来的东西，我不来收拾，将来自然有旁人收拾。”
  这一句谶言，后来够卫峥在官场吃了十年的哑巴亏。
  作者有话要说：　　荆州是男女主感情升华的地方嘛，肯定也不是没有用意的，至于为什么柳柳莫名其妙被贬，其实也不是莫名其妙，因为皇帝他自己量小，后面会借太子口说明的。
  ☆、第13章 车辚马萧萧
  柳行素的驴车，以一种游山玩水的姿态缓慢地映着暮色斜阳，融入城郊矗落的连绵山势里。
  绵长的官道，扬不起半点尘埃。
  小春将包袱塞在马车底下，兀自不平，“皇帝凭什么说贬就贬，大人明明也是寒窗苦读考中的，好容易入了上京，这才一个月不到……”
  柳行素靠着车养神，黛蓝的车帘一晃一晃，鼓入了稀疏的风声。
  “小春，连你也觉得，陛下是要贬斥我？”直到现在，她都想不透，为何陛下封了她四品尚书右丞，却又一言不合放她南下治水。
  小春委屈地苦着脸，“这难道还不是么？”
  都说帝王心思难测，诚不欺人。
  车行驶出了二里地，忽听得身后马蹄飒沓的声音，回头一望，但见烟尘滚滚，有人伸手大喊：“柳大人留步！”
  是太子的人马。
  柳行素让小春将车靠着官道停下来，莫玉麒驱马而近，柳行素从驴车旁伸出一只脑袋，笑眯眯地映着满天斜阳，望着青年乘风而来，夏风吹乱了她的长发，柳行素道：“殿下来了？”