他知道，当自己开始畏惧时，就已经输了。
  所以他逃了，逃到南王府，成为他手下的一条狗，隐姓埋名地过日子，他可以安慰自己，起码在江湖上有一段神话，即使他逃了，在人们心中还是剑豪。
  但是现在，他连曾经的美名都保不住了，为了活下去。
  逃过一次，就再也无法直视死亡，他可以不要名声，却不能不要命。
  江如画的现身说法让越来越多的人都相信人是白云城主杀的，后者虽然在小众圈中略有名气，却不能比得上江如画这样曾经名震四海的大剑豪，既然他都说人是叶孤城杀的，对方自然没有辩解的余地。
  死一两个人，并不是什么很重要的事，又有谁会费心嫁祸给一个在武林中名声不显的年轻人？
  当消息流传开时，江如画终于松了一口气，因为他知道，自己的计划已经成了，所有人都认为夺命镖是白云城主杀的，自然就没有人关注夺命镖脖子上细如牛毛的伤口。
  只有顶尖的高手才能认出这是他的成名技“潇潇细雨萧萧情”，但又有哪个顶尖高手会想到，曾经的剑豪费尽心思就为了扯一个名不见经传的年轻人下水？
  江如画坐在德阳楼，虽然南王恨不得把他头别在裤腰带上，但毕竟他是个人，而不是一件物品。
  重入江湖，有不少昔日的老朋友便会找上门，有些是真的老朋友，有些却连名字都没有听说过，但少不得要吃个便饭。
  江如画知道，别看他们正脸对自己很尊重，背后少不得怎么编排他，但他不得不与这些人应酬，甚至还要面带微笑。
  因为他要靠这些人帮他宣言叶孤城的名号。
  如果早几年，他绝对不会允许自己忍受这样的屈辱，但是现在，他却安之若素。
  因为江如画的年纪大了，年纪大的人，总是会更加贪生怕死。
  德阳楼上已经有了很多人，他们在喝酒，吃肉，当曾经的剑豪露面时却一致放下了手中的酒杯或者筷子，站起来向他问好。
  只有在这时候，他才能露出淡淡的笑容，他虽然老了，但还是有一些资历的。
  江如画想要说两句话，但他还没有开口，便闻到一阵花香，很淡雅，很别致。
  四个提花篮的美丽少女先进入德阳楼，每一个都很年轻，很美丽，身穿白衣，每走一步便洒一手花瓣，没多久，地上已经有了一条花瓣织成的地毯。
  然后是两个冷若冰霜的大美人，冰冷如天上的仙子，高不可攀。
  最后是一个穿白衣的男人，他很年轻，也很英俊，但是任何人看见他，都不会觉得他长得多好，而是先注意到年轻人寒星般的眼睛。
  那双眼睛并不黑，却很亮。
  江湖人哗然，好大的排场！
  年轻人道：“谁是江如画。”
  江如画向前走一步道：“我是江如画。”他道，“你又是谁。”
  年轻人道：“我是叶孤城。”
  第17章
  白云城主，叶孤城！
  多么响亮的称号，多么振聋发聩的名字！
  江如画的脸铁青，僵尸都比他现在的面色更好看些，在编排叶孤城杀了夺命镖之前，他从来没有想过，原来叶孤城是这样一个人。
  言语上的亵渎不值得一提，因为他是云端上的仙人，高高在上。
  叶孤城很白，并非剑刃的金属色泽，而是属于人的，珠圆玉润的白，颜色很柔和，但他的人却不柔和。
  当你看见叶孤城时，会以为自己看见了一把剑。
  西门吹雪！江如画的瞳孔一阵紧缩，他想到了现如今武林上最锋利的一把剑，几年前的西门吹雪就能逼得他落荒而逃，而现在的叶孤城，则比几年前的西门吹雪气势更盛。
  他已达到入世境界。
  叶孤城道：“你就是江如画。”
  江如画沉声道：“不错。”
  叶孤城又道：“你不配用剑。”
  白云城主，是一个很骄傲的人，所以，即使江如画说他杀了夺命镖，他也不屑于辩解，因为这一切都不值得他注意，但来自外界的污蔑，却是他不能忍受的，就好像污水沾染他洁白的衣角，必须要将肮脏的布料割去，才能接着穿衣。
  谣言，对他来说就是这样一块肮脏的布。
  江如画睚眦欲裂，怒气充斥胸膛，又顺经络一路向上，将他的理智燃烧殆尽。
  他不配用剑？叶孤城怎么敢！
  卑劣的剑客也无法承受这样的侮辱，就好像在男人面前奸污他的女人，只要有一口气在，就绝对不会允许这样的事发生，除非他不是个男人。
  江如画再低劣，再贪生怕死，他也是个剑客，剑客可以允许自己的名声受损，却不能忍受自己的剑道受损。
  他冷冷道：“我怎么不配用剑。”
  叶孤城不说话，静静地看着他，那眼神高高在上，他所看的好像不是一个人，而是地里的一只爬虫，在泥土里钻研的一条蚯蚓。
  江如画身边有杀气萦绕，他周围的狐朋狗友都变了脸色。
  屋外，阳光灿烂。
  屋内，却忽然充满了一种说不出的肃杀之意。
  陆小凤刚进入德阳楼，就被肃杀之气震撼了。
  这是怎样的杀气！
  他的大红披风很温暖，阳光也很温暖，可是他却感觉有百般寒意，也不知从哪里钻出来，钻入了他的衣领，也钻入了他的心。
  这是叶孤城的杀气，不是江如画的。
  他听见叶孤城道：“拔出你的剑。”
  江如画的额头上隐隐有汗珠浮现。
  叶孤城又道：“拔出你的剑！”
  江如画张了张嘴，却没有出声，像是一条脱水的鱼。
  他身边的狐朋狗友顶着压力道：“且慢。”
  所有人的视线都集中在了狐朋狗友身上。
  那人心中忽然产生后悔之情，特别是当叶孤城灿若寒星的双眸也锁定在他身上，这一瞬间的压力无与伦比，仿佛置身鹅毛大雪纷飞的冬日。
  他心道，既然都出声了，怎么着也不能让初入江湖的毛头小子压一头，便硬着头皮道：“我曾听闻，高手对战前虚斋戒三日，沐浴焚香，你既要与剑豪江大侠对战，不说斋戒，起码也要递上拜帖，好好挑选一个日子。”
  他说的是西门吹雪，杀人，对他来说，是很神圣的一件事。
  叶孤城不动声色道：“哦？”
  江如画如梦初醒，身体湿得像从水里捞出来，他慌忙不跌地点头：“是极是极。”
  叶孤城看他，半响不说话，气氛又忽然凝固起来。
  过了一会儿，他道：“对我来说，杀人，并不是一件神圣的事。”
  他的话让在场人心中一咯噔，因为他们已听出，叶孤城并不是西门吹雪。
  哪怕是顶尖高手之间也有如天堑一般的区别，西门吹雪是西门吹雪，而叶孤城是叶孤城。
  他道：“我杀人，不为证道，因为道自在我心中。”
  江如画咽了口唾沫，他几乎已经看到了自己的死期。
  但叶孤城忽然话锋一转，又道：“但我同意。”他道，“人在死之前，总是能有机会选择自己是怎么死的，如果连这机会都没有，未免可惜。”
  他道可惜，却不说是可怜，因为江如画在他眼中，已经是个死人。
  叶孤城走了，只留下一句话，他道：“帖子会在今夜递送府上。”
  江如画长舒一口气，腿隐隐有些发软，他并不担心其他人发现自己的异状，因为在场的所有人在叶孤城走后没有不松一口气的。
  当白云城主还在这儿时，他们甚至没有大声呼吸的勇气。
  顶着压力出声的狐朋狗友已经成为了英雄，在场所有人中的英雄，因为他是除了江如画之外唯一同白云城主说话的人，这起码证明他勇气不凡。
  而剑豪，则成为布景板，因为所有人都看出来，他的气势比白云城主矮了不止一头，怕是连四个头五个头都是有的，整个人已经矮到了尘埃里。
  连气势都矮了，剑招上怎么胜出？见到人，便能见到剑。
  他已是个必死的人。
  江如画能感觉到，黏着在他身上的视线都是怜悯的，其中混杂着一两股不屑，他如同被痛打的落水狗一般抬不起头，在一个名不见经传的江湖剑客面前。
  脸，已苍白如纸。
  冷香院。
  不冷，无香，人踪杳。
  院子很大，却很冷清，名中带香字却见不得各式花草，只有奇山异石以及高大的松柏。
  最适合剑客的是梅花，但有了万梅山庄在前，谁都不愿意弄了“千梅山庄”“百梅山庄”，都是高手，谁都不愿意屈居人下。
  陆小凤站在院门外，门紧闭，墙不高，但上朋友家怎么着都不能爬进去。
  他在门口像个没头苍蝇在门口带出乱转，思忖着用两条腿走进去的办法，却看门蓦地被推开，十二三岁的小姑娘站在门口。
  陆小凤一见那小姑娘便笑道：“你们白云城的人，都喜欢冷着一张脸？”
  她其实是个古灵精快的小姑娘，眼睛提溜提溜地转，别提有多灵光，脸颊有一深一浅两个梨涡，但她偏偏要将自己的脸板结成冰块，就仿佛不能冷着脸说话，是天大的错事。
  小姑娘见陆小凤，吹胡子瞪眼道：“这世界上的高手合该都是冷着脸的。”
  陆小凤有心逗她道：“你年纪这么小，难不成也是个高手？”
  小姑娘道：“不错，虽离城主大人远矣，但我习剑已有二十七载。”
  陆小凤闻言大惊，习剑二十七载？那她岂不是已经有三十多岁了？但看上去，也不过就是一个十几岁的小娃娃。
  他道：“饭不可以乱吃，话不可以乱讲，你有三十多岁了？”
  小姑娘冷笑道：“你不仅脑子不太好使，眼睛也不太好使吗？”语毕，把门一推道，“城主叫你。”随后就哒哒哒跑远了。
  陆小凤丈二时尚摸不着头脑，这已经不是他第一次吃瘪了，他终于可以确定，白云城没有一个人对自己有好脸色。
  除了叶孤城。
  他进院子，偶尔遇见扫地的侍女或者是干活儿的健仆，目光触及，皆是一座座冰雕，陆小凤只道他们之间无冤无仇，怎么各个看自己眼神里都像带了刀子。