杜鸿嘉应命，虽悬心伽罗，到底不敢在谢珩气头上抗命，赶紧去接谭氏。
  ……
  谢珩吩咐完，一转身，又进宫去了。
  端拱帝果然还在紫宸殿。
  谢珩等徐善通禀过后，大步进殿，脊背紧绷，脸色沉得如同深冬寒冰。
  端拱帝自然明白他是来兴师问罪，将奏折撂在案上，不悦道：“又有何事？”
  谢珩憋着一腔闷气，走近案前，笔直跪地，“儿臣为何事而来，父皇心知肚明。傅玄和高探微的仇，儿臣时刻未忘，待时机成熟，必定取其性命，为母妃和皇兄报仇，不会有半点犹豫！但傅伽罗与这些事无关——”他目中尽是不忿，对视端拱帝，“是儿臣将她留在东宫，是儿臣有意于她，是儿臣惹父皇生气！父皇若要迁怒，只管责罚儿臣，儿臣一力担当，绝无怨言！”
  “哦？”端拱帝瞧着谢珩那咄咄逼人的姿态，气极反笑，“朕倒不知，你如此有担当！”
  “父皇介意旧事，难以接受，儿臣明白，所以今日众目睽睽，并未闯入南熏殿。傅伽罗虽是傅家之女，却不曾触犯过刑律，更不曾伤过父皇半分，父皇以九五之尊去胁迫一介民女，有失帝王风度！”
  “放肆！”端拱帝被戳中短处，脸色陡然涨红。
  谢珩不曾退缩半分，“今日殿中，唯有父皇与儿臣，算是家事，关门商议。方才的话，并非儿臣有意冒犯。儿臣知道父皇的苦心，愿为父皇分忧，鞠躬尽瘁，纵舍了此身以安天下，在所不惜！但男儿俯仰天地，连女人都护不住，又如何护着天下子民？傅伽罗是儿臣心爱珍重之人，父皇倘若对儿臣有半分父子之情，便该明白，儿臣宁可身受重刑，也不愿她被为难分毫。”
  端拱帝俯身逼视，神色冷凝，“倘若为难，又待如何？”
  “逆旨行事，护她周全。”
  “混账！”端拱帝怒而拍案。
  谢珩不闪不避，缓和了语气，“父皇是儿臣至亲，这些年龙体抱恙，劳碌忧虑，儿臣都看在眼里，绝不愿忤逆背旨，令父皇徒增烦恼。儿臣自幼顽劣，不及皇兄体贴圣心，却也在竭尽全力分忧。儿臣不敢奢求父皇立时接受伽罗，但请父皇体谅儿臣苦心，有怒气时尽管责罚儿臣，不要迁怒为难旁人。”
  刚柔相济，半威胁半退让，又提起亡兄，端拱帝纵然怒火满胸，终究熄灭许多。
  父子二人一跪一立，片刻对峙，端拱帝冷哼了声，拂袖而去。
  东宫地砖冰凉冷硬，谢珩跪得笔直，如同石塑。
  徐善每隔一个时辰便来劝他，谢珩仿若未闻，只管端跪在地。
  直至夜色初临，满殿昏暗，徐善才碎步跑过来，说皇上准了，不会再去南熏殿。
  谢珩这才对着空荡的御案谢恩，起身揉了揉膝盖，告退出宫。
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  然而旨意难违，杜鸿嘉思量过后，将伽罗安排在了南熏殿，离谢珩住处不远。
  东宫建制效仿朝廷，自詹事府至各局各司, 皆设置齐备, 占地也极广, 宫内殿宇巍峨恢弘，回廊参差相连, 左右监门率于诸门外禁卫甚严。伽罗初上京时, 谢珩入主东宫不久, 诸事不备，如今皇上已任命各官员就位, 学士宾客往来, 更见威仪。
  谢珩年已二十，尚未婚娶, 后宅闭门闲置。
  伽罗算是客居在此，并非东宫内眷, 不好住入后宅, 杜鸿嘉同家令寺询问过后, 暂将伽罗安排在南熏殿居住。
  南熏殿算是东宫中的客舍, 离谢珩的小书房较近, 又远离他接见官员处理政事的嘉德殿及弘文馆, 清净又方便。杜鸿嘉居于副率之位，正四品的官职，在这东宫内也算是不小的官了。他亲自安排，旁人未敢怠慢。
  家令亲自引路，交代南熏殿中诸人好生伺候，殿中的嬷嬷侍女待伽罗恭敬周全。
  当晚盥洗沐浴，比起途中简陋，简直算是奢侈。
  伽罗暂时抛开揣测担忧，安心受她们服侍，沐浴栉，久违的惬意。
  当晚谢珩没有动静，次日亦然，听杜鸿嘉说，是京城中琐事太多。
  这回与北凉议和，虽让鹰佐率军撤出虎阳关外，却也需户部筹措万余银两，虎阳关一带加固边防，也需尽心安排，谢珩位处东宫，嘉德殿里朝臣往来不绝，忙得脚不沾地。连杜鸿嘉都格外忙碌，偶尔抽空来看伽罗，只劝她不必害怕。
  伽罗倒并不害怕。
  往来途中同行同宿，虽说谢珩凶狠冷硬，她多少能窥到他的性情。这般安排，应是为了长命锁的缘故，也让她看到转机——父亲依旧下落不明，淮南的外祖母处境堪忧，她未能深入北凉都城，却不打算就此放弃。
  北凉、西胡虎视眈眈，应是长命锁中藏了重要的宝物。
  这是她目下唯一的希望。
  *
  这晚新月初上，伽罗饭后站在廊下吹风，猛瞧见远处熟悉的身影走来，忙迎过去。
  数日不见，谢珩消瘦了些，面色甚是疲惫，身形却依旧挺拔高健。太子冠服华贵威仪，黑底锦衣上是织金云纹，腰间诸般佩饰齐全，头顶乌金冠束，应是才从宫里回来。
  见了伽罗，谢珩脚步一顿，道：“用饭了？”
  “回殿下，用过了。”伽罗靠近行礼，闻到淡淡酒气。
  “进屋。”
  伽罗随他进去，殿内的嬷嬷侍女很乖觉的退出，带上屋门。
  这座南熏殿几经翻修，因先前那位太子性喜奢华，内里陈设多是名物。荷叶浮动的水瓮旁是座落地烛架，约有大半个人高，参差错落的布置四十八支蜡烛，夜里点亮，烛架金碧辉煌，水面浮光跃金，甚是华美。
  谢珩先前未来过南熏殿，见了此物，不免踱步过去。
  回过身，就见伽罗跟随在后，正在水瓮旁盈盈而立。烛火辉映之下，明眸皓齿，芙面柳眉，海棠红裙曳地，玉白半臂单薄，耳畔红珠映衬，间珠钗斜挑，她的红唇如同涂了胭脂，樱桃般玲珑娇艳。
  比从前在淮南时，增添几分妩媚。
  谢珩看着她不说话，炯炯目光只在她脸上逡巡。
  伽罗颇觉不自在，打破沉默，“殿下留我在此，是有吩咐？”
  片刻迟滞，谢珩轻咳了声，道：“往后住在此处，没我的允许，不得外出。”
  伽罗愕然，“为何？”微怔之后反应过来，不由自嘲道：“是了，此时的我本应在西胡人手中。京中也时常有异族人往来，抛头露面确实不便。只是长命锁的事情尚未查清，殿下安排我留在此处，怕是……难有助益。”
  “你打算怎么查？”谢珩俯身问道。
  酒气靠近，伽罗只觉今晚谢珩不大对劲，下意识往后躲了躲，“长命锁是我娘亲的遗物，想必是承自外祖母，她老人家应当知道缘故。所以，殿下能否容我去一趟淮南，或可探明内情。”
  “这理由很拙劣。”谢珩坐在桌畔，自斟茶喝，“淮南路远，我不会派人护送。”
  “可北凉既能查到我的身世，未必不会知道淮南高家。倘若他们先寻到外祖母，恐怕事情不妙。”伽罗小心翼翼打量他的神情，见他并未愠怒，壮着胆子道：“其实殿下也可派人去接我外祖母入京。”
  “这事好办。但是傅伽罗——”谢珩觑着她，语气不善，“父皇有命，关乎淮南高家的任何事，都需禀明。近日父皇忙于朝务，无暇清算旧账，你是要我去提醒一句？”
  “更何况，你母亲并非高老夫人所生，休想诓我。”
  他的语气平淡，却叫伽罗心中微惊，忙道：“殿下误会了！我只是想查明长命锁来处。”
  “你本意是说，长命锁的玄机唯有你外祖母可解，所以我需顾忌三分，是不是？”谢珩点破她的打算。
  伽罗忙敛眉说不敢。
  谢珩也未计较，见她站得离他颇远，皱眉道：“坐。”
  伽罗应命，远远的在桌对面坐下，见谢珩杯中空了，又殷勤添茶。
  她的动作小心翼翼，态度谨慎试探，仿佛怕稍有不慎便触怒了他。
  谢珩瞧着她，忽然道：“你怕我？”
  “殿下气度威仪，身份尊贵，令人敬畏。”
  “因身份尊贵而敬畏，是怕我清算旧账？”见伽罗垂眸，谢珩自嘲低笑，旋即正色道：“杀兄之仇确实不共戴天。但长辈的事，我不会迁怒于你。”
  伽罗微讶，眸间陡然焕出亮色，“殿下的意思是？”
  “你外祖母的事，我既已答应照拂，就不会食言。”
  “多谢殿下！”伽罗喜出望外，又追问道：“那我父亲的消息呢？”
  “韩荀在汶北。鹰佐撤出虎阳关，打探消息会更容易。”
  这般安排着实出乎伽罗所料。那日舟中对话，她曾为父亲和外祖母求情，当时谢珩虽答应，伽罗却总觉得，以他对高家、傅家的仇恨，此事希望渺茫，甚至杜鸿嘉提及此事，她也没抱多少希望。
  谁料谢珩竟会真的践行？
  她瞧着谢珩，渐渐又生出歉疚，“殿下胸怀宽大，信守诺言，是我小人之心了。”
  谢珩勾了勾唇，让她将长命锁取出给他细看。
  伽罗应命递过去，借着烛光，他英挺的眉目被照得分明，轮廓冷硬如旧，神色却比平常和缓。他神情专注，眉头微皱，显然是在思索，如同无数个夜晚伏案处理公务。这样专注的谢珩令人敬重，也不似从前凶神恶煞——
  如果不是那次拿钢针逼供，他待她其实也不算太坏。
  伽罗瞧着他，微微出神。
  半晌，谢珩将长命锁还回，“这凤凰笔法特殊，需从书中追溯。明日会有人送书过来，你认真翻翻。”
  “殿下放心。”伽罗当即应了。
  谢珩也不再耽搁，起身欲行，却晃了下，忙扶着桌沿站稳。
  回头就见伽罗虚伸双手作势来扶，又迅缩回去。
  谢珩唇边笑意稍纵即逝，“还有事？”
  “那日去北凉的途中，我与岚姑失散，至今未再见过。殿下能否恩准，让我见见岚姑？”
  “好。”
  墨色长衫渐渐远去，廊间灯火通明，将他拉了细长的背影。
  伽罗站在门前，一直到谢珩走远，才回身进屋。心中忐忑担忧淡去，这座辉煌宫室也不再如从前压抑，她对烛静坐良久，含笑入睡。
  *
  岚姑果然被接入东宫，按谢珩的口谕，留在南熏殿陪伴伽罗。
  彼时伽罗才从堆成山的书卷中出来，见着岚姑，欢喜非常。说起别后经历，自是庆幸劫后余生。有岚姑陪伴在侧，伽罗诸事无需多费心，便专心投身纸堆。
  谢珩抽空过来两回，除了命人给伽罗备齐起居用物，也帮着翻了几本书。
  奈何书海浩瀚，关乎异族的记载甚少，想寻出这独特的凤凰，并不容易。
  伽罗连续三日无甚收获，沮丧之余，往近处散心。
  东宫内殿宇连绵，固然恢弘威仪，客舍外除了惯常的绿柳亭台，并无多少景致。且因家令寺照看得勤谨，花木虽繁盛，却被修建得规规矩矩，虽不落东宫威仪，到底失了天然逸趣。伽罗在久居淮南，整日徜徉于精致园林间，对着殿侧有限的景致，实在难提兴趣。
  四月将尽，芳菲已谢，天阴着，凉风吹来，夹杂隐淡香气。
  伽罗循着香气慢行，渐渐走至水畔。
  这方湖显然是人力挖凿而成，占地颇广，远处绿树萦绕，楼阁傍水，近岸处长满荷花。这时节荷叶碧绿层叠，叶底竟还有白鸭凫水，倒是意外之喜。