姚谦意外之极，后知后觉的跪地，惶恐请罪，“微臣拜见太子殿下！微臣不知殿下驾临，冲撞之处，请殿下恕罪。”
  “姚谦。”谢珩冷眼觑他，“你怎会在这里？”
  “微臣奉命随聂侍郎巡查各处，体察汶北民情。”
  “哦？”谢珩盯着他，吩咐，“抬头。”
  姚谦依言，抬头对上谢珩的目光，冷硬而探究。他下意识的躲闪目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”
  谢珩不语，拿铁扇轻扣手掌，慢慢审视。
  巷间铺着青石砖，又冷又硬，姚谦酒意早被吓醒，见谢珩沉默，心中愈发忐忑惶恐。膝下的冰凉如小蛇般窜入骨缝，脑门上却渐渐渗出细汗，他知道谢珩与徐家的角逐，更不敢出声露怯。
  半晌，谢珩才道：“体察民情，成果如何？”
  姚谦噎住。他这回北上，打的是体察民情的旗号，真正要做的却只在北地guān chǎng。沿途行来，他按着徐相的吩咐拜访了数位地方官员，虽有访民之心，奈何聂侍郎流连官署酒楼，他初入相府，又被嘱咐多结交地方官员，只能陪同。所谓的体察民情，不过是听地方官几句搪塞而已。
  好在十年寒窗，应付起来不难。
  姚谦拣些地方官员的话来禀报，夹杂途中见闻，滔滔不绝，尽量说得像模像样。
  还未说完，却被谢珩厉声喝止。
  “满口胡言！”谢珩稍露怒色，双眼如鹫，“战后民生凋敝，你不思为民办事，却只知贪贿弄权，还敢自称体察民情！战青——传书回京，姚谦降品一级，罚俸半年！至于今日冲撞，跪两个时辰吧。”
  说罢，拂袖怒容而去。
  姚谦愕然，猜得谢珩是因徐相而迁怒于他，只能认栽，心中郁愤却更甚。
  而在巷口，战青待走远了，才道：“殿下特意追来，就只为他？”
  “议和的事才完，徐公望平白无故的怎么突然安排人体察民情，派的还是他的心腹和女婿？”谢珩收扇入袖，低声道：“安排两人盯着。记下他往来的人，若事涉北凉，务必留心。”
  战青猜得谢珩言下之意，神色稍肃，当即道：“属下明白！”
  走出许久，战青又觉得哪里不对——太子要安排人监视姚谦，暗中出手即可，何必又亲自跑这一趟，露了行迹？
  想不明白！
  *
  客栈内，伽罗回屋后对着紧闭的窗扇枯站了半个时辰，才平复心绪。
  那日未及发泄的情绪翻涌而来，经了这场哭，反觉轻松许多。心底憋闷委屈散去，伽罗要凉水擦了脸，见杜鸿嘉犹自站在门外，心中歉疚感激，随手提了蜜饯，出门给他，又说自己无事，不必担心，半天才让杜鸿嘉离去。
  回屋后对灯坐着，要取蜜饯来吃，才发现准备给谢珩的那份还在桌上放着。
  她呆了呆，将一小份蜜饯嚼完，才拎着出门。
  时辰尚早，谢珩屋中灯火明亮，按他寻常的作息，应当是在读书。
  门口并无东宫近卫值守，那蜜饯隔夜无妨，糕点放久就不好吃了。
  伽罗深吸口气，硬着头皮敲门。
  谢珩倒是很快应了。伽罗进去后行礼，也未敢走近，只将东西放在门口的小案上，禀明是些吃食。方才廊道里的撞见多少令人尴尬，尤其她扑过去试图咬他，回想起来更是冒犯，伽罗不敢逗留，匆忙告退。
  桌上镇纸微响，谢珩忽然叫住她。
  伽罗诧然，回身道：“殿下还有吩咐？”
  隔着十来步的距离，谢珩停笔看她，目光幽深，少了平常的阴沉威压。他起身踱步过来，取过她送来的吃食，尝了尝，道：“姚谦那种人，早日认清，有益无害。”
  伽罗愕然，抬头时，但见明晃晃的烛光下，谢珩背影挺拔立在案前，松墨长衫垂落，比那袭尊贵的太子冠服多几分亲近。
  他显然没怎么安慰过人，语气略显生硬。
  伽罗当然明白谢珩的意思，只是未料谢珩竟然会劝解她，意外过后，含笑感谢，“多谢殿下指点。”
  *
  这场风波在次日便被抛之脑后。
  出了邺州，一路疾驰回到京城，景致早已不同。
  官道两侧浓荫覆地，夏日长天碧水吸引学子少年们郊野游玩宴饮，极远处农田桑陌绵延，山峦起伏叠嶂，柳下风起，令人惬意。
  城门口的盘查已不似二月严密，那等戒严之象消失，多少让人松快。
  待入了城门，朱雀长街两侧的店铺前行人熙攘，叫卖吆喝声夹杂笑闹声传来，恢复了往日的热闹气象。朝堂上的争权夺利、风起云涌，于百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资秘辛，而今市易开放，生活恢复旧日秩序，只消能有安稳营生，就是令人喜悦的。
  放眼望去，长街尽头，城阙巍峨。
  伽罗纵然依旧前途未卜，瞧见街市上勃勃生机，也觉莞尔。
  到得东宫外，谢珩来不及入内歇息，便要折道入宫去禀事。侍卫们路途劳苦，得了回家歇息的命令，各自欢畅，唯独伽罗站在那里无所适从，正想着能不能回府去见岚姑时，就见谢珩策马折返。
  “送她入东宫，安排住处。”谢珩居高临下，吩咐杜鸿嘉。
  “殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。
  谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。
  旁边一位男子应是东宫属官，上前解释道：“北凉派出议和的是王子鹰佐，他要我们带傅姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请皇上，对贵府从轻发落——姑娘可是与鹰佐相熟？”
  伽罗摇头，“民女幼时虽曾在京城住过，十岁便去了淮南，从未去过北地，更没见过什么鹰佐王子。大人莫不是……弄错了？”
  “鹰佐的亲笔书信，要的就是姑娘，绝不会错。”
  “可我……”伽罗一时语塞。
  自己跟鹰佐素昧平生，鹰佐却指名要她去议和，莫不是因祖父的缘故？可这回被掳走的朝臣不少，她在武安侯府中也是无足轻重的角色，为何偏偏要她去？
  这问题她想不通，谢珩显然也没想通。
  他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。
  这样的容貌，让男人心动并不意外。
  可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点谢珩是知道的。
  鹰佐王子远在北凉，怎么会见过她？
  若不是见色起意，鹰佐又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？
  谢珩的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。
  “先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。那位东宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。
  外面岚姑等得满心焦急，见伽罗毫发无损的出来，暗暗念了句佛。
  待上了马车，没了旁人，岚姑忙低声问道：“太子可曾为难姑娘？”
  “没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，只觉倦极，“岚姑，我心里乱，想眯会儿。”
  岚姑松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。
  东宫之内，太子詹事韩荀待伽罗去远了，便也转入内厅。
  厅内静谧，谢珩面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。
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  此为比例最低的防盗章，时间24小时, 敬请支持正版^o^　　“令尊和傅相的处境, 确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望, 却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫, 京中谁人不知？这回战败, 也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情, 终究未能挽回，着实遗憾。”彭程叹息, 续道：“姑娘担心令尊和傅相, 徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”
  “当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变, 若是祖父回不去，恐怕真要一败涂地。”
  这是实情, 伽罗的忧心并非作伪。
  彭程颔道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上, 想必是鹰佐王子所请？到了北凉, 鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难, 但以姑娘的才貌, 博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”
  伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”
  彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和, 难得的良机下, 自然要极力劝说。
  他瞧过附近, 见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”
  伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”
  “姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”
  伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。
  徐相府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，彭程认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。
  那么，在她劝说鹰佐之余，彭程会如何安排？
  无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。
  再往后，自然是靠着徐相经营数年的势力，夺回朝政大权了。
  太上皇回归，傅家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便北凉愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？
  伽罗不知道原先那位太子为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，谢珩父子被压制多年后能迅入主皇宫，绝非庸碌之辈。太上皇复位的事，应当是希望渺茫。
  她不敢答应，只做苦思之状。
  正自沉吟，忽觉地上多了道影子，抬头就见岳华不知是何时赶来，手中长剑在握，剑尖抵在彭程喉间。
  彭程对喉间的冰凉后知后觉，下意识往侧面躲了躲。
  剑尖如影随形，岳华眼中仿佛结着寒冰，目光如刺，要将彭程刺穿。
  彭程面色不变，似乎半点都不为被人窥破而担忧，甚至显得有恃无恐。他官居高位，被一介侍卫这样执剑冒犯，竟然也不曾作色。
  两人对峙片刻，彭程忽然笑了笑，继而抬手捏住剑尖，缓缓将其拿开。
  岳华剑尖虚指，目光却还是刺在彭程身上，如藏愤恨，直至彭程走远时，仍未收回。
  伽罗冷眼旁观，觉得这情形实在有趣，仿佛这两位陌路人有过私怨似的。
  然而也与她无关。
  见岳华并无动身的意思，伽罗便是一笑，“咱们走吧？彭大人背上也没绣花，似乎不值得细看。”不待岳华回答，便抬步走开。
  *
  次日清晨，岳华换了身寻常民妇的装束，与岚姑一道跟在伽罗身后，等待谢珩宣召。
  议和的事由谢珩率鸿胪寺、吏部等官员去安排，伽罗安静坐在屋中，直至晌午将近，才听外头陈光道：“殿下请傅姑娘前往明光堂。”
  伽罗依言出去，意料之外的，看到杜鸿嘉也站在门口。