“夫子说我眼高手低、观点奇特。虽看似说得义正严辞，实际却是漏洞百出，不堪细论。这篇策略打回来重做。”贾琏说完有点灰心丧气。
  史菲儿点点头，这倒也是正常。虽说家学中的老师都是进士出身，但对于经济营生不少都是知之甚少，况且他们中不少又自认为经营一事乃是投机而得，故而更是不屑一提。自己的学生好好背好四书五经，写好八股文才是正理。
  “那此番你打算如何去写？”史菲儿问道。
  贾琏撇撇嘴道：“为今之计，只有大赞特赞兴农是其根本罢了。若是再打回重做一次，此事若是传到家父耳朵里，怕是我便又要挨父亲责罚了。”
  史菲儿叹了口气，这便是自己不喜欢贾琏的一处。贾琏自然是聪明，可是他又很会自保，而且还是很滑头的自保。他知道对方要什么，在稍微威胁到自己利益时，便会为了自己利益放弃原有的观点，表现出妥协之态。比如此事，他根本和夫子的意见相左，但碰过一回钉子后，立刻能做到转换方向。即便心中仍是不赞同，但仍能违背自己意思来。故而他心思活络，善经营，懂得变通，但太会变通，却又不是件好事。毕竟所有事都应该还是有底线与原则的。若是同样事贾瑚遇到，怕是又会据理力争一番。这便是哥俩的区别了。
  “这又不是你的本意，那为何不按照你的本意再试一次？”史菲儿建议道：“许是你之前的论证不足，故而没让夫子信服？”
  听贾母如此建议，贾琏倒是有些犯难。瞅了瞅贾母道：“我再写一次倒是无碍，只是怕若是这次再不过或者与夫子再有争论，怕是我又少不了挨父亲一通数落。”
  史菲儿瞧瞧贾琏一脸苦恼的样子道：“这人之观点论断有错也不足为惧，就怕是连说出来的勇气都没有。人生在世挫折颇多，若都是前怕狼后怕虎的，也只能裹足不前了。况且这还只是与夫子意见不同的一篇策论罢了。若是日后有更多利益牵扯时，明明与自己心意相去甚远，难道都要忍了不成？”
  贾琏听了脸色微变，史菲儿继续道：“莫要因你年幼就轻信长者。对长者自然是要敬重。但敬重不代表你是妥协，更不代表你必须要顺从。你也须知有多少人是活在了徒增岁月上。这见识是个稀罕物，不是人人都配有的。若是有了自当珍惜。”
  贾琏听了这话沉默不语，史菲儿也不知其是否听进去了。想了一想后又道：“你是喜欢经营一路的，你可知经营做到最后会是如何一番境地？”
  贾琏摇了摇头。史菲儿道：“即便众人皆说你错，你也要想法证明是他们错了。若是想如此，自己心定如磐石是必须的。”
  贾琏似懂非懂，沉默许久点点头：“老太太，我再试一次，我回去写好，先拿来与您过目，你也帮我瞧瞧这论证是否经得起推敲。”
  听到贾琏如此说，史菲儿点点头：“待你此事了了，我倒有一件东西送你。或许琏儿会喜欢那物件。”
  第一百七十七回
  177
  贾琏因听贾母说要送自己一件东西，立刻来了兴致。忙问道：“老太太您说有个好物件要给我, 不知是个什么物件？”
  史菲儿笑着卖了个关子, “此时不可说、不可讲。不过依我看来, 应是会讨你的喜欢。”贾琏听了，歪头皱眉想了一会儿, “老太太说是我能喜欢的，莫不是放个营生给我打理？还是什么新鲜玩意？”
  “现在你也不必猜，到时候你自然就知晓了。”史菲儿守口如瓶。贾琏心里如同被小猫挠过一般, 直痒痒, 可贾母不说, 自己也实在没有办法。当务之急还是先把那篇策论重新写过吧。
  回到房里，贾琏提笔苦思。若是坚持自己原来的观点, 再写一遍交与夫子, 不用想应该还是如此结果。可如何能说服夫子的确是个难题。夫子守旧, 对读书一事上颇为严格认真。贾琏将笔都快咬出牙印了, 也没想到个好办法。
  一旁伺候的小厮见贾琏如此，开口劝道：“琏少爷也不必执着于此。横竖不过是一篇文章罢了。夫子如何要求便如何写就是了。自己有个定主意便可, 何必较真。”
  贾琏放下笔瞧着身边兴儿坏笑道：“你竟来劝我。若是我写不出, 索性拉着你一起去挨板子。”此话一出, 那小厮立刻苦了脸, “琏少爷, 小人可是为了您好才出言规劝的，您怎么反而拉小人一起下水呢？”
  贾琏笑笑，将写了几个字的纸捏起一揉, 掷到一旁：我不过是唬你一下罢了。我且问你，若是府上放你出去，给你些银子也够你买上几亩地，你可愿意？”
  这话说的兴儿扑通一下慌忙跪下：“琏少爷，小的多嘴，小的多嘴，您可千万别将小的撵出府去啊。小的再也不乱言了。”
  贾琏一瞧笑道：“我不过是一说，何曾真的要撵你了？不过我倒是好奇了，给你银子帮你能置地，又能去了奴籍，天大的好事，别人求还求不来呢，你又何乐而不为？”
  兴儿唯唯诺诺道：“爷是想听真话，还是想听假话？”贾琏挑了挑眉毛，将手边的茶盅端起，揭开盖撵了撵茶道：“原来瞧你是个伶俐的，怎么跟主子心里还藏着心思。我今日倒是想听听，这真话怎说，假话又怎讲？”
  兴儿叹了一声道：“琏少爷太精明。小人哪里敢跟您有些什么心思。只是琢磨着有些话不好听罢了。若是说了不得主子的意，还请主子莫怪。”
  “你直说便是，哪来的许多话。”贾琏有些不耐烦道。兴儿见了忙开口道：“主子是瞧着我们这等人做仆人下人苦，体恤我们放我们出去。除了奴籍，又赏了银钱，小人自是感激的。可若问小人是否真心愿意如此，实话讲小人实不愿。若有招一日真是如此，小人夜夜跪着求，也想回府中到主子身边伺候。”
  “这便是奇了。”贾琏道：“好端端的庄户人家不做，却争着做杂役。”
  “琏少爷，做下人也要分是哪家府上的。您是有所不知，若是咱府上短缺下人，都不用人牙子上门，多少人争着抢着哩。我跟爷时日不长，一月月钱五百文，年底府里还有赏钱，外加平日里赏的，算下来一年也是不少。三两年下来，置办个五六亩良田也是没问题的。有了地再雇些人种，自己一来能稳获租子，二来又不失了好差事，那可是坐着就有银钱收入的。”兴儿顿了顿，瞧了瞧贾琏脸色无异，才又道：“若是出了府，就算是赏了钱买了地，可那日子怎会比现在强。更何况庄户人家一年就指望那几亩地吃饭，努力一年，也不过是勉强吃饱。若是无灾无病还好，一有灾祸能指望什么呢？吃土也不能吃饱肚子啊。至于奴籍不奴籍的又有何关系？如今跟着爷，小的还能有幸听几堂课，认得些字，会写个名姓。可那些农户人家有几个能识得字的？名字也不过是叫叫罢了，让他写不过是那笔画个圈，用指头按个手印罢了。”
  贾琏听了这番话不由愣住了。沉吟半响才道：“你这话也不对，我记得老太太房里放出去的丫鬟，各个都是兴高采烈的，也没有如此啊？”
  兴儿苦笑道：“少爷你也是会挑。您是不知道，府中的丫鬟若是能被老太太选中挑去身边如同麻雀飞上枝头变凤凰一般。况且老太太那些丫鬟放出去都是给老太太照应营生的。白鹭如今进出打扮那风度丝毫不逊色官太太……那是另一番天地了。”
  贾琏瞅了兴儿一眼：“你倒是知道的不少。”
  “少爷，兴儿也只是跟少爷才会说些此事。旁人兴儿可是只字未提过。”
  贾琏瞧兴儿一脸紧张的样子，笑道：“日后更机灵些，会有你的好日子，也莫羡慕旁人。”说罢从银袋里摸出个银馃子丢给兴儿：“赏你的，拿着去吃点点心喝壶茶。”
  兴儿蹦着将银钱接住，脸上自是欢喜，忙上前连连道谢。贾琏摆摆手：“行了，你先与我磨墨，磨好了便下去，别碍着爷写文章。”
  兴儿忙挽起袖子给贾琏磨墨。瞧贾琏胸有成竹的样子，便知贾琏定是有了主意。可自己也是纳闷，自己不过是跟少爷说了些闲话，少爷怎么就悟出来了？到底还是少爷厉害！兴儿更加卖力给贾琏磨墨。不一会儿便磨了不少，贾琏挥手示意兴儿下去，举起笔略略思索片刻，便洋洋洒洒写了开来。
  此番贾琏倒是真有些感悟。反观自己之前的那篇文章确实写得浅薄了。听兴儿随意说了些百姓疾苦，倒觉得兴农是件要事，况且兴农与重商并不矛盾。自己也没必要再策论中非要争出个高下来。若是天下农户都有了钱，对于商家而言又是件大好事。想起原来自己也曾问过贾母为何芳漱如此之好，为何不做些普通的，让百姓也能买来使用？贾母笑答道：“有朝一日便会如此，只是不是现在。”当时自己甚是不解，现在想来倒是能有几分理解。
  贾琏洋洋洒洒写了一大篇，自己细细瞧了一遍，略略改了些，又仔细誊抄了两份这才作罢。翌日一早将一份亲自送去给贾母过目。
  史菲儿瞧过一遍有些吃惊，没想到不过是一夜之间，贾琏的见识见长。这文章即遂了夫子的意，又尊了自己的心，倒是颇为难得的一举两得。文中甚至还巧妙地将贾府献银一事也写了进去，而且从此文中，史菲儿倒是看出贾琏的雄心不笑。
  “老太太，您看这回如何？”贾琏在一旁问道：“我可是写了许久呢。”
  “瞧着应是比你上一次的强了不少。”史菲儿并没太赞，顺手将文章放于一旁。自己还是想问问贾琏如何有此想法。又道：“不过一夜功夫能如此，也是不错！莫不是请了人来相助？”
  贾琏连连哀声叹道：“老太太，我哪里来的贵人指点相助啊？”
  “那你要与我细说说，你是如何转过这弯的。”
  “原来老太太在意此事啊，我还以为老太太舍不得赏我东西了。”贾琏笑着道：“不过是深入了解了些，若依现在而言，妄言兴商还不是时机。待到平常百姓不为生计犯愁时，自然如何让钱再生钱才会更让人有兴趣。那时不用提也会如此为之。”贾琏说得颇为自信。
  史菲儿自然很是赞许，本想借此事只想教育贾琏不忘本心，不轻易动摇。却没想到其居然还能参悟出别的东西来，这便是更不易了。
  “老太太，我这便算是过关了吧！你且告诉我您要赏我个什么东西？我可是琢磨一晚上了。”
  “我说了可不算，这还要夫子定夺。”史菲儿笑道：“你赶紧先去上学，待你今日下了学，便知道了。”
  贾琏听了，心虽不舍，但也无奈。匆匆去了家学，将这篇新作的策论交与夫子。夫子细瞧了一番，批注道：有些见识，较之前纸上空谈兵，强了些。贾琏见了，自然欣喜。更是盼着能早早放学，去兑现贾母的赏赐。
  且说贾赦在书房中独坐，翻看邸报，但心里却惦念着另一件事。贾瑚这月的家书还没到，也不知是怎样的状况？毕竟远在千里之外，通讯甚为不便。贾赦甚至都想去买上几箱信鸽送往边塞去，让那小子一日放一只信鸽回来，也总比如此干等着强许多。眼见要到除夕，这孩子还从未离家过过年。
  贾赦正胡思乱想，便有小厮来禀告说是边塞有信送到。贾赦一听忙命人呈上来，急急接了信展开一阅。这一瞧倒是皱起了眉。贾赦匆匆看完了信，背着手在书房反复踱步，走了几个来回又忙叫人找了那捎信的下人来问道：“给老太太和太太的信已送过去了？”
  那人摇摇头道：“只让我送信给老爷，并没给老太太和太太。”贾赦听闻点点头，将手中的信收了，叮嘱道：“你便记着今日没有信送到，若是有人问起，便说家中有事回来。若有老太太和太太问起贾瑚的事，你便说一切都好就是。”那人面露疑色，但仍点了点头。
  第一百七十八回
  178
  一下学贾琏便急匆匆去寻贾母，脸上难掩兴奋之色。贾母的话自己自然是信的, 也不知是个什么好东西。越想贾琏便越是开心, 一路小跑着就往贾母处赶。
  行至一半, 正巧遇到自家太太张夫人，贾琏忙住了足, 规规矩矩行了礼叫了太太。张夫人脸上略有愁色，见到贾琏倒是宽慰了不少，笑着言道：“怎么去给老太太请安也急成这样？慢慢走才方显沉稳。”伸手将贾琏身衫理了理。
  贾琏笑道：“太太说的是, 琏儿记住了。琏儿先去给老太太问安, 一会儿再来瞧母亲。”
  张夫人点点头道：“今日过来多待会儿, 方才迎春丫头还吵着要哥哥呢，一会儿瑚哥哥、一会儿琏哥哥的。”说到此张夫人叹了口气道：“也不知道瑚儿今岁能不能归家过年。”
  贾琏见母亲面露哀色忙出言宽慰道：“太太莫急, 这不还有些时日, 说不得兄长还在归家路上呢。太太只管再等些时日。”
  张夫人点点头, 又嘱咐几句, 这才让贾琏离去。史菲儿瞧着贾琏进了屋，额角还微微有汗。忙叫丫鬟上了茶, “先坐坐落落汗, 走得这么急, 莫不是有什么好事？”
  贾琏听出贾母故意逗自己, 可心里却是按耐不住道：“老太太您这是明知故问啊。”史菲儿也忍不住逗他：“你也知道我如今年纪大了, 有些事那时记得，这时便不记得了，你也莫怪。”
  贾琏听了, 忙放下茶盅近前两步道：“老太太您就别拿琏儿逗乐了。快些告诉我吧，我可是琢磨了一日呢！”
  史菲儿见贾琏如此，自然也不好再逗他，便道：“心急吃不了热豆腐。性子这样急倒是要压一压。不过那东西我早就准备好了。你瞧那桌上的匣子了么？打开瞧瞧。”
  贾琏立刻奔至桌前，桌上端放着一只木匣，黑檀木的，也没有多余的装饰花纹，瞧着倒是平常。贾琏极忙打开匣子。定睛往匣子里一瞧，瞪大了眼睛。
  这物件自己可从来没见过。贾琏小心翼翼将东西捧出，放在桌上，上上下下仔仔细细地打量。这东西倒是精巧，若是说它是车吧，它那两个轮子却是在一纵，不知该如何前行。可若说它是车，这么精巧也就是个小猫小狗才能坐吧。这物件瞧着不错，可是不知能有何用？贾琏一脸狐疑转过头看向贾母。
  “怎么不喜欢？”史菲儿问道。自己这东西已经做出有些日子了，可是一直没有什么机会给人展示，一直寻不到个合适的时机。那日和贾琏聊了颇久，倒是更加确信自己日后的生意应该都转手于他。所以想先那个物件给其试水。于是这存放许久等着落灰的这个物件就被又翻了出来。
  “怎么会？老太太赏的，琏儿自然都喜欢。”贾琏忙道，用手转了转下面的把手，见轮子竟然转动起来，一脸震惊道：“这物件居然真能动！老太太这是何物？可有名字？”
  若是早些年，有人告诉史菲儿说自行车能让人震惊。史菲儿一定会认为那人中邪鬼扯。自行车有什么可值得震惊的。结果自己穿越到这里，别说自行车了，连手工皂都会让人震惊好么！
  史菲儿笑笑道：“有个名字，叫自行车。你觉得可好？”此时贾琏对此物正是好奇，史菲儿瞧着其又用手转了转脚蹬，觉得似乎掌握了诀窍，便上手攥着脚蹬，转了几圈，那车歪歪扭扭的前行了一段。贾琏觉得有趣，又攥着脚蹬在桌上行走了一圈后才放手道：“这东西果然有趣，自行车这名字也好。”贾琏回了头问道：“老太太你是如何想出此物的？”
  史菲儿道：“我自有方法，只是此时不便说与你听。等日后合适时自会告诉你。你觉得这物件如何？可否称心？值不值得让你琢磨一日？”
  贾琏倒也真是喜欢，一来却没见过，二来也是觉得有趣。只是这东西当个摆件不错，没什么商业价值，也不知能做何用。不过自己也想老太太的心思总有出乎意料之处，还是问清楚吧。
  “老太太，此物件确实新奇。琏儿瞧着喜欢。可不知此物件有何用途？琏儿实在是参不透。”
  “代步之用，如同骑马一般。”史菲儿解释道。
  贾琏听了更是瞪大眼睛：“可这物件太小了，如何骑得？”
  “平日里你的机灵劲莫不是被昨夜的那篇策论都耗尽了？”史菲儿笑笑，“这个尺寸自然是不能让你骑的。可若是放大些比例，自然没有问题。”
  贾琏瞅了瞅那车又言道：“可这车也只有两轮，骑起来是否稳当？”贾琏说着还攥着脚蹬用力转，将这模型自行车前行。
  “骑不骑得稳当，一看技术二看路况。这世间诸事不过是熟来生巧，若是熟了，应是没有问题。”史菲儿慢慢回答。这个世道推个新东西真的不像小说中那样容易，人思想守旧者居多，若是为瞧见实在的好处，自然是不会轻易尝试。这也就是为何史菲儿没有直接令人做出个正常比例的自行车来的缘故。
  “老太太，您可知这自行车骑起来能有多快？”贾琏继续问道，若是此物件真的可骑，倒是不错。一来方便，二来工具之物不用如马骡一般照料，省钱省力。
  “这我便不知了。若是腿脚有力的，说不定能跟马车差不多吧。”史菲儿自然也不敢将话说满，虽然像环法自行车比赛那车子飚起来能每小时六七十公里，这样都不逊色一匹赛马的速度了。可这里材质有限，自然不能比。若是能与马车速度相似便可引起众人注意了。
  贾琏听了连连点头。可惜没有个实物，若是有了实物让自己试上一试才好啊。贾琏搓搓手忽然想起一件事，转头笑眯眯瞧着贾母道：“老太太今日说要给我个惊喜，若只是一个模型，怕是不能代表老太太心意吧。老太太您就将那能让我骑的正常尺寸的自行车拿出来吧，让琏儿先试试看。”
  史菲儿闻言笑着一摊手：“这个真没有。”见贾琏有些失望，又道：“你也是个性急的，这匣内已还有东西，你也不细看看。”
  贾琏听了忙又看向匣内。只见里面放着一个簿子。贾琏忙将此物取出翻阅。一看更是吃了一惊。这本厚厚的簿子里详详细细描画着自行车的图样，整体的、局部的、正面的、侧面的，不但如此每个零件都也各自有图，一旁还记载着详细的尺寸和要求。贾琏将册子又往后翻了翻，发现这簿子里不但有自行车的图样，还有些别的车的样子，有三个轮的，有独轮的，各式不同。
  贾琏脸上狂喜，转回头瞧着贾母：“老、老太太，这册子也是给我的？”
  史菲儿点点头，“即是放在一处送与你，自然没有买椟还珠的道理。如此你可喜欢了？这样值不值你琢磨了一宿？”
  贾琏喜得连连点头：“果然老太太赏下的都是我喜欢的。琏儿谢过老太太。”说罢抱着簿子撩袍便跪。却听贾母又道：“你且别忙，先应了我三件事去。”
  贾琏听了一愣，随后又答道：“老太太莫说是三件事！就是三十件、三百件都应的。老太太只管讲便是。”
  “我哪里会有三百件事要你应的？”史菲儿笑笑，“这头一件你不可因此物件荒废了学业，若是因琢磨这个被夫子骂了，回来记得到我这儿再领一顿。”
  贾琏道：“自是不敢。若是被夫子责罚莫说在您这里要领一顿，怕是我在老爷那里还要领一顿呢。这个定是不敢。老太太您且说余下的是什么。”
  史菲儿听了点点头：“如此倒是不错。以你的伶俐怕是此时心里已经盘算出售卖的点子了吧。我且与你说在前面，若是此物件你盈了利，我要拿走三成，我自留一成，余下两成用于帮助一些有想法却短缺银钱的人。余下七成都归你。”史菲儿顿顿道，“你觉得如何？”
  贾琏微微迟疑下笑道：“老太太果然厉害，真是太懂我心思，不过如此也是宠着我的。琏儿哪里会不应，自当如此。不知第三条是什么？”
  史菲儿笑着摆摆手道：“这第三样我还没想出，等哪日想到了，再寻你应下，那时可不要不认啊！”
  “只要是老太太说的，琏儿自然是应的。”贾琏满心欢喜。史菲儿瞧着他开心，自己也是高兴。又开口道：“做这模型的匠人手艺不错，我觉得你也不用舍近求远，去找他先做一个自己用着看看。我一会儿给你个地址，你去寻他便是。他你只管放心。若是日后想如何，你可再做打算。”
  贾琏听了连连称是，此时自己心已经走，恨不得立刻寻了去，拉着那匠人给自己先做出一个来。史菲儿也知道他是个急性子，便命人取来纸笔，写了地址交与贾琏，又安排熟悉路的下人，说是若是贾琏想去可带着下人一同去。贾琏自是又谢了一场。二人又说了会闲话，这才散了。
  独坐屋中，史菲儿暗自想着：若是这贾琏真是不错，此物就算是能助他掘到第一桶金的资本吧。这样的大礼，自己可是不会轻易送出的，希望这贾琏能对得起自己一番苦心。也算自己穿过来，强改了贾瑚命运夺了其日后袭爵的补偿吧。