“姐姐，什么是爆竹啊？”
  房中一下静了，片刻，便开了锅：
  “爆竹就是用火烧竹子，‘砰——’一声，就把瘟神吓跑了！”
  “胡说！爆竹是□□卷的卷儿，用来赶走山魈的。”
  “才不是，是用来赶年兽的……”
  ……
  “好了好了好了——”越季好不容易才让小兵们安静，“这里是圣地，满天都是佛菩萨，什么山魈啊瘟神啊年兽啊，什么妖魔鬼怪都没有，所以不需要爆竹。”
  “哦——”
  只静了片刻——
  “放牛的小哥哥说，一放爆竹，天上就都开花了，各种颜色的，红的、绿的、黄的。”
  “瞎说，是像龙吐珠子，一串一串的。”
  最小的三宝牵着崭新的小棉衣襟在地上打了一个圈圈，“像打旋儿的彩带子。”
  “你们说的都不对，是一阵五颜六色的迷烟，跟昡术一样。”
  “姐姐——”不知谁带的头，竟然异口同声闹起来，“我们要看，要看！”
  越季头疼不已，真是哪壶不开提哪壶，不过打岔糊弄小孩子她拿手：“眩术是吧？看好了啊。”伸手抓了几个桔子，在空中抛成个弧，接了抛、抛了接，一会儿藏进左手，一会儿藏进右手：“猜猜几个？猜不到吧，哈哈哈，好看么？”
  “不——好——看！”
  越季搔搔头，心里一狠准备尝试个喷火吞剑什么的？正这时一个叫长生的孩子，腾腾腾腾腾腾跑进来，兴奋得满脸通红：“外面有爆竹！”
  啊？
  一通乱跑，越季再看一眼，房里都空了。
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  “施主、施主——使不得啊！”
  “走开——”
  大门外，几个带刀的恶奴家丁正把成串的爆竹往树上挂，急坏了洒扫的白衣居士，上去阻拦：“佛门清净地，不能燃爆竹的啊！”
  “给我走开——”
  居士被一把推倒在地上，爬起身急慌慌往寺里求援去了。
  越季一看，不觉惊讶。雪地中穿一身纯白狐裘的少女，竟是吴双——真的是她。那狐裘贵则贵矣，却不合她一向鲜艳张扬的格调。
  吴双也已经看到了越季，本已有些不耐烦的眉心立时攒成个疙瘩：
  “你？”
  越季暗中感慨，京中贵人见面打招呼的方式竟都如出一辙，便道：“是我是我。吴小姐也有这样雅兴，到庙中来过佳节呀？”
  吴双登时面色如霜：“你还有脸讲？大过年的，家家都是高高兴兴地庆贺，唯独我，逢十五，要进庙来给我哥祭奠陪灵。还不都是拜你们越家所赐？”
  原来如此。吴量的牌位应该是供在这里，吴双是他唯一的胞妹，她不来谁来呢，难怪一身素。
  “那潇湘公府祭奠亡灵的方式还真是别开生面啊，让人闻所未闻，放鞭炮？”
  吴双怒道：“一整天陪着一屋子的死鬼，一身晦气，不放炮来驱一驱怎么行！”
  越季刚要开口，便闻到一阵淡淡的硝磺味，心里一紧，还没来得及防备，就是一阵噼里啪啦的震天鞭炮响。
  几挂鞭都响尽，漫天红纸翻飞。孩子们是第一次看到放炮仗，兴奋得跳个不停，拍着小巴掌：“哦——哦——”
  “姐姐？”
  小虎子忽然停下来，朝越季跑过去：“姐姐——”
  其他孩子也都纷纷围了上去，七嘴八舌的：“姐姐姐姐，你怎么了呀？”
  越季双手捂耳朵，蹲在雪地里，虽然已是极尽忍耐，却仍微微发抖。
  “哈——哈哈哈哈！”吴双似是发现了什么惊天大秘密，娇笑道，“想不到啊，想不到，天不怕地不怕的越七姑奶奶，竟然怕爆竹？”
  那群家丁你看看我，我看看你，一个个歪嘴瞪眼的，互相授意，将成串的鞭炮拆开来一个一个点着火往那边丢，嘴里喊着：“一除邪祟，二驱鬼魅，三消晦气，大吉大利！”
  越季把头都埋进抱着的双臂里，每响一声，身上就是一震。
  曾经，她最喜欢爆竹，无论是震天动地的鞭炮，还是漫天绚烂的烟花。
  小时候，总有那么一段时日，只喜欢跟比自己大的孩子玩。七八岁时，她颇为嫌弃拖着条大鼻涕跟屁虫一样粘着自己的越三千，自己却像条小尾巴般整天追着六哥。六哥虽然有些沉默寡言，却最温和，待她更是好。有好吃的好看的，从来让她在前头，遇到什么奇怪的危险的，就把她挡在后头。
  那一年正是正月十五，她中午爬树掏鸟窝的时候看见有一队人神神秘秘抬着东西进了西院。她十分好奇，又有点害怕，特别想去看看，又不敢一个人去，软磨硬泡了半天，六哥始终耐着性子：“爷爷说了，西院是放重要东西的地方，小孩子不能去，咱们别进去了。”
  她灵机一动，扭头就跑，果然六哥向往常一样，怕她出什么危险，立即追上来。
  库中放着各式各样的‘花炮’，又新奇又好看，从来没见过。有一个像是只乌鸦，一个像是条大龙，都神气活现，栩栩如生的。当年八岁的她和十二岁的越孚都不清楚，那并非是节日的爆竹，而是工部送来的最新制出的火炮火雷。那像鸦的，是‘神火飞鸦’，像龙的，是‘火龙出水’，就连看似普普通通的那个铁球，都是风火震天雷。
  她开心极了，非要先点一个玩儿。越孚劝阻，她在地上打着滚哭。自幼没爹没娘的娃娃，亲哥哥又离得远，让越毂宠得无法无天。
  越孚又是抱她又是给她擦眼泪，手忙脚乱：“大过年的，不能哭阿。”然后，叹了口气。
  “站得远点，再远点——”对于陌生的‘爆竹’，越孚也有点害怕，选了最小的一个铁球，先让她躲得远远的，然后才抖抖地点着引线——
  ‘砰——’
  出事的时候，黑色的天幕被节日的烟火染得五彩斑斓，此起彼伏都是欢天喜地的爆竹声。
  越孚几乎浑身都烧伤了，尤其是一张脸，面目全非。她本就站得远，又有六哥护着，毫发无伤，却从此害怕烟花和爆竹。
  医治了很久，越孚身上的伤逐渐在愈合，可他的脸，永远的毁了。三个月后春暖花开，越孚终于能行走自如了，可就在一个春夜里，他消失了。没人知道他去了哪里，直到今日。
  “不许欺负姐姐！”
  小虎子打头，孩子们在越季周围围成圈。
  吴双下巴微扬，一个男仆将一大把没点燃的零散鞭炮丢过去：“喏，捡吧——”
  孩子们都没动。
  那仆人笑骂一声：“小崽子们，捡啊！”
  一只小手犹犹豫豫地伸过去，小虎子大吼一声：“阿牛不许捡！”
  那叫阿牛的小孩子吓得把小手缩了回去。
  这时响起一阵疾而不乱的脚步，刚才那居士领着几名僧人正匆匆赶来，为首的是知客僧济和大师。
  “阿弥陀佛。兰若宝刹、莲台净土，忌喧嚣扰攘，更不能燃放爆竹，请诸位施主敛手。”
  济和大师声音虽不高，却已是严厉。
  偏那些家丁多是吴家从陕西带来的，一个个横行霸道不知深浅：“老和尚，你怎么说话的，没个眼力。这是我们家大小姐，快来拜见！”
  济和大师涵养极佳，从不争无谓口舌，只是见他们往地上支木架、连火线，不觉动容：“你们、你们还要做什么？”
  “放烟花阿。”吴双看越季的狼狈样，心情好得难以言喻，笑眯眯的，“和尚，你不是口口声声喊‘施主’么？本小姐就大发慈悲来施舍你们。这些烟花本是宫中特用，像你们这些平民百姓若是擅用，要杀头的。算是你们菩萨显灵，恰好让本小姐到此，今晚又是心情好，就给你们开开眼。这种烟花燃起来，可以连续两个时辰，到时候，就像漫天都是灯火、流星。”
  “好阿——”
  两个孩子刚拍手叫出来，就被小虎子一人一下抽在脑袋上。
  “万万不可！”济和大师哪里还顾得计较她言语侮慢，“寺中到处是香油，一旦溅上火星，后果不堪啊！”
  “走开走开！”家丁们推推搡搡地，将众僧都挡在外面。
  济和大师愤而高声：“此等恶行，无异出佛身血，当堕无间地狱，千万亿劫求出无期！还不立即停手！”
  那群人哪里肯理睬。越季已缓过些劲儿来，勉强起身道：“你们够了吧？你哥哥灵位还在里头呢，就不怕报应……”
  一阵噼噼啪啪，燃着的散炮雨点般丢了过去。他们虽不敢直接扔在她身上，但已知她弱点，就专往周遭扔。果然越季吓得又蹲下身，抱住头脸。
  “哈哈！哈哈哈哈哈！”狂笑声中，众家丁将点燃的零星小炮到处乱扔。
  小孩子们看傻了眼，有几个孩子再也忍不住了，追了过去，殿里殿外乱窜。
  “来来来，追呀——”家丁们拍手大笑，丢得更欢，“小崽子们快追！”
  大门开敞的殿内，绕着佛像摆了一大圈灯台，本已注满香油，准备点长明灯的，刚好一阵火星溅了过去，只听呼地一声，霎时烧成一个火圈。
  阿牛和长生恰好被困在火圈里。
  笑声渐渐没了，家丁们有些不知所措。吴双皱起眉：“你们怎么这么笨啊？笨死了，扫兴死了！”
  火逐渐烧起来，没燃尽的炮声中夹杂着两个孩子的嚎啕大哭：“姐姐——姐姐——”
  越季一咬牙冲到殿外，可刺耳的炮声和飞溅的红屑无一不重现着当年的噩梦，她一阵阵头晕眼花，脚下越来越软，又想蹲下。忽觉得手上一热，竟被人从后面握住了。
  眩晕中，她看到祝斗南的脸，有一股力量从手上传来，渐渐地，诸般不适都缓解了。难道这就是传说中的渡入内力？如此紧急的时候，她心里仍感到一股莫名兴奋，有生之年竟碰到这种只有武林高手才会有的奇遇？可清醒点后，反应过来，他只是在按压她腕上的神门穴，让她定心安神，并没什么内力。
  吴家家丁中有见过祝斗南的，当时大惊失色：“这、这……”
  吴双也感到很是意外，啐了声：“众目睽睽的，就拉拉扯扯，还动手动脚，不要脸！”
  “小姐，天也不早了，咱们还是快回去吧。”
  吴家人悄无声息地撤走了。
  “怎么了？”祝斗南问。
  “我……怕……”
  大名鼎鼎的七姑奶奶会怕爆竹，让人不可思议，可祝斗南却并不以为奇，道：“可知金刚拳手印？”
  越季虽不擅拳，也不是什么佛门俗家弟子，可对于金刚拳这种大名鼎鼎广为流传的拳法基本手势还是知道的。虽然当下情势紧迫，也丝毫不解他为什么这么问，可他的声音，就是无端让人信服，便答道：“曲拇指于掌心，其余四指护握拇指成拳。”
  “金刚拳真谛，便在于‘护’。无论你有何宿债心魔，只要心有所护之人，便可结金刚心，冲破一切魔障邪见，无坚不摧。”
  越季默默闭目双手四指握拇指，结起金刚印，心口起伏着，再睁眼时，果觉得耳清目明。残余的炮声淡去了，哇哇大哭更加清晰，大殿中两个小小的身影被火光映得通红。
  越季一下鼓起勇气，转过身。可漫天乱飞的鞭炮屑就像殷红的血花，她脚下一滞。
  “别怕，我在后面。”
  听到身后的这句话，她再无半分怯意，攥紧双拳，纵身一跃而入火圈，一臂一个，挟着两个孩子，又深运一口气，再次纵跃而出。
  作者有话要说：　　只要周四上榜了就恢复日更(*^__^*)