“‘霸业后仁先以诈’，娘是不会看错的。打你们两个一落地，娘便看得清清楚楚。你从小不贪不争，虽是皇家根，却不是帝王胚。”
  “我从没想过当皇帝。”
  “那你就是还在为当年的事，记恨娘、记恨你哥哥？”
  “……不。这不是记不记恨。”他这样说，可胸口的旧伤一剜。
  “娘是没有办法。当年，不那么做，两个都保不住，忍痛一搏，竟侥幸保住了两个。如果有的选，娘宁可自己挫骨扬灰也不愿让你们任何一个受一点伤。这么多年，娘任你一人孤零零在深山学艺，却留你哥哥在身边，不是偏心。是你师父说，你哥哥天生骨相富贵，吃不了那种辛苦，练不出什么名堂。”
  他淡淡道：“我说了，不是为了记恨。”
  “那是为了什么？”提毓夫人眉头一皱，“看来……果然。是因为越季么？你，对她有意？”
  “我惩治他，就只能是为了争位、记恨或是嫉妒？就不能是为了替天行道？他谎话说尽坏事做绝，我甚至不知道里面有多少是我的为虎作伥。在你们心中，就没有是非曲直？”
  “是非曲直？”提毓夫人笑了，仿佛是十几年前纠正他写错的一个字，“何来墨绳，可定曲直？世上的人，都是‘喜人之同乎己而恶人之异于己’。所以，我不信是非曲直，我只信远近亲疏。”
  “听着——”提毓夫人道，“就算你无争位之心，为娘却有正名之愿。”
  他走后，王晨婴才从里间慢慢出来。
  “姑母——”
  提毓夫人和王弼只是远亲，可王晨婴这一声却唤得无比亲昵：“您怎么不好好告诫他一番呢？是不相信侄女儿的话么？”
  提毓夫人摇摇头：“我绝不会让一个女人，坏了我两个儿子的手足情义。只要他心中还有一点孝道，以我为念，这条路，就得走下去，跟越家那个女子，就永远是背道而驰。”
  整个宣府镇的防卫焕然一新。鞑靼军气势汹汹而来，攻城不下，议和不成，终于在一个夜里，无声无息地撤了军。
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  “别人顶多吐个火吞个剑什么的，您呢？舌灿莲花，有这样独门绝技，就算将来争位失败流落街头，也不至于要饭。”
  看着越季带笑的红唇一开一合，祝斗南生不出一丝脾气。
  “咦？夸奖您呢，怎么倒不说话了？您最近话少得很，又换了什么新路数？”
  “我……”祝斗南斟酌着该怎么说。越三千血淋淋的手指，越毂苍白干瘪的手指……说什么都是枉然。
  “其实不说我也知道，要回京了，你怕我把出门这趟的所经所见都公之于众？其实你怕什么呢，我爷爷已经不在了，我不过是个无祖无父无母无兄的孤女，再逞不了什么威风，也没什么人会听我的话……哦，有一位，太后，是么？你是顾忌太后吧，所以特意来跟我破镜重圆的？”
  祝斗南动了动唇，被她打断：“等着。”
  越季吩咐铜锤几句话，铜锤诶了声转头就跑，不一会儿拿来一面铜镜。
  “这面镜子记得么？太后的赏赐，为了咱两的亲事。”
  她言笑晏晏地说着亲事，毫无预兆地一把将铜镜摔在地上，摔成两半，然后随随便便踢过一脚。
  半片铜镜在空中划了个弧，落出城墙外。
  “你……”
  越季再一次抢了他的话：“你不是想破镜重圆么？给你个机会，把镜子给找回来。”
  天已经黑了，城外一片苍苍林莽。
  祝斗南竟笃定道：“好！”
  “慢着！”越季道，“今夜乌云遮月，一片漆黑，可别说我故意刁难，拿着——还记得这盏灯么？”
  一盏巧夺天工、鲜艳绝伦的月季花灯。
  祝斗南的手一顿，脸色变了。
  有些东西，在世人眼里，代表着节庆热闹、喜乐吉祥，可在有些人眼里，却是恐惧，比如烟花、比如花灯。
  它们把一团漆黑开膛破肚，是夜色无法吞噬的刺眼过往。
  “你在怕啊？这么好看，又有特殊香味儿的花灯有什么好怕，是不是，做过什么亏心事啊？”
  祝斗南的左手，暗暗四指握拇指，结起金刚印，右手一下子伸出，握住灯杆，接了过来。
  伸手不见五指的黑暗中，他依旧抗拒灯光，他闭上眼，宁可在崎岖中摸索。
  空中有异常的响动。他不是没有察觉，只是，竟躲不开。一支箭飞来，正中胸口。紧接着、一支又一支……数不清的箭射在他身上，又掉落在地。
  他浑身都湿透了，不是血，是冷汗。
  那些箭，不过是孩子们的玩意儿，连箭头都是钝的，打在身上只是有点疼，不会破皮。
  上方的城墙之内闪动着一片火光，他听到她的声音：“好玩儿么？”
  一片先后高低不一的童音应道：“好玩儿——”
  祝斗南不知道自己是怎么一步步登上城，只听越季绘声绘色地道：“有一种又坏又蠢的大妖怪，以为藏得很好，可他自身会发光，在没星星没月亮的夜里特别显眼，喏，就像现在。只要朝着光射，准能射到他。现在是闹着玩儿，你们一定要好好练武，等长大了，用真正的箭，射死大妖怪！”
  越季朝祝斗南转过头：“受伤没？没。好一张得天独厚伪君子皮，千镞万箭都射不透。”
  祝斗南的脸色苍白得吓人，孩子们不由得害怕起来，纷纷躲到越季身后去。
  越季挡着他们：“您在人前可一贯是宽宏大量的，不会真和一群孩子计较吧？”
  祝斗南一言不发，还在往前走，脸色白得连她也有些怕起来：“你、你……你想怎样？”
  祝斗南忽地伸出手，越季全力戒备，却觉得自己手中一凉，多了半块铜镜。
  房内，他解开被冷汗浸湿的衣衫，打开最里的一层，露出胸口一个狰狞的疤。背后对应的位置，也有同样的一个。
  那一箭，朝准心脏，贯胸透背。
  正月十五雪打灯。十六年前的元宵节，乌云滚滚，没星没月，就像天地间酝酿着一场大哭。
  哥哥吵着出去看花灯，心力交瘁的少妇没法兼顾两个孩子，便留了他一人在房里，叮嘱他千万不能出去。
  他乖乖地趴在窗口，看别人家的花灯璀璨、喜气洋洋。
  娘回来时惊慌失措。
  他看到哥哥手里提着一对儿双鱼花灯。他以为其中有自己的一个，高兴地伸出小手，可哥哥一把把两个都背在身后。
  娘什么都顾不得，携了他们两个飞跑出门，跑到一个岔道口，再也跑不动了。他听到后面追赶的马蹄声。
  娘突然抢过哥哥手里的花灯，递了给他。
  娘的眼里含着泪，可他的眼里只有闪闪发亮的金鱼花灯。
  “是我的！”哥哥很恼火。
  他立即分了一个递回去。
  “两个都是我的！”
  “两个都是弟弟的！”娘厉声。她从没对哥哥这样严厉过，吓得哥哥一下子不敢作声。
  “乖……”娘对他却很温柔，把着他的肩，推他朝向一边的岔路，“往前跑，一直跑，不要回头，记住，别让灯灭了。”
  “那你们呢？”
  “娘……”娘哽咽着，“娘和哥哥，顺着灯光，去找你。记住，别让灯灭了……”
  “可是你们没有灯，摔了怎么办呀？”
  “不会……”
  不会……娘的声音越来越远。
  马蹄声却越来越近。
  “看，前头那盏灯！就是那个孽种，错不了！”
  “快追，追那盏灯！”
  他很害怕，他想飞快地跑，可又怕弄熄了灯火，娘和哥哥就找不到他了？他一回头，‘嗖——’一支利箭划破夜空，射穿他的胸膛。
  那一箭的力气有多大？小小的身子直飞起来，落下山坡，箭头扎进地里。
  天落雪了。
  第42章 鸿渐于陆
  儿时的一些经历，当时似懂非懂，可那颗种子已埋进了心里，汲取着岁月的养分，不断生长。十六年前的他因怀揣了那颗种子，从此沉默寡言。在最先的一段时日里，他不肯说话，也害怕一切的光。
  黑暗中，伴着娘的抽泣，他灌下一碗又一碗的苦药。黑暗中，还有一个陌生人，每日定时在他周身的要穴灌入内力。
  忽然有一天，他夜里睁眼，看到一点光，还来不及遮眼，被那陌生人轻轻捏住手腕。
  “孩子，你看这光。”
  不同于灯火，它不灼人、不刺眼，而且——
  “它永远也不会熄灭。”陌生人将那颗夜明珠放入他的手心，“‘暗时能令明，寒时能令温’，哪怕举世皆暗，心中也要存着这一点光。”
  陌生人成了他的师父。他开口讲话，也不再怕灯。可他再不爱笑、再不喜欢花灯和那个花市灯如昼的佳节。
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  “他们有当过你是骨肉至亲么？这么多年来把你一个人丢在深山，练那种不是人练的功夫。一个不留神就会出偏，轻则武功全失落下残疾，像我叔叔那样，重则丧命。你知不知道，在他们心里，你根本无从轻重，死就死了，正好只剩他一个，少了日后的好多麻烦。”
  看他似乎无动于衷，王晨婴恨其不争，只想加一把力：“世人都道尚孝王只有一个儿子，他去冒名顶替，你算什么？当初，他去求姑姑，说什么皇上多疑，二十多年前只有一个婴儿，二十多年后却变作两个成人，会惹他生疑；说什么兄弟同心其利断金，一个在明一个在暗，才好彼此照应，若是两个都有了名分，难免日后不争位反目、骨肉相残。他还故作大方地应承你，让你先去见父亲。其实呢？重阳节，祝北赫派重兵在城内城外设下重重障碍，他这个人，从来不会以身犯险，才让你去做马前卒！”
  他神色仍旧漠然，道：“你在我面前这样说，你在我娘面前，又说过什么？”
  王晨婴强作镇定：“我说过什么？”
  “我娘为什么会无端提起越季？”
  “连姑姑也知道了？可见是司马昭之心。我真是不明白，像她那样胸无点墨、出言无状的女子……”
  “好过口蜜腹剑、两面三刀。”
  “你说什么……”王晨婴的声音打着颤，“我为什么一直舍生忘死为他效忠、耐着性子同他虚与委蛇？为的是你！我一直盼望着，有朝一日，你可以取代他的一切，现在，梦想成真了，你却说我……北极，从小到大，我心里，就只有一个人。而你呢？”她深深吸一口气，“我不怪你……我知道，你练的功，是先天童子功，未有小成前，决不能走泄元阳，为此，你每日需运功抑制七情六欲，这让你不喜欢女人。叔父对我讲过，想要小成，需得至少二十五年，当年你七岁开始习武，你师父为给你疗伤，又渡与你七八年的功力，算起来，到二十四、五就可不必再受这不是人的束缚。你今年已经二十三，再过一两年……”
  “无需一两年。”他略一侧身，躲开她欺过的身子，“我现在就可答复，我并非不喜欢女子，我只是不喜欢你。”
  可对于那‘出言无状’的女子，他的语气却无法冰冷：“你不同我一道回去？”
  越季一咧嘴：“你说话这么酸不会牙疼么？不回去就是不回去，什么叫‘同你一道’？咦，这是什么眼神？哈哈，看到你不痛快我好痛快。是不是觉得未婚妻独自跑了很掉面子？放心放心，我可不是独自一人，我是同世子一起！”
  “你是不是要去查越侯的事？”
  “不是，我要同世子私奔。”