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  祝北极刚到门外，迎面飞来一件事物，他略侧脸躲过，一句喝骂紧接着劈头盖脑砸来：“畜牲！”
  眼前情景十分骇人，承平帝双目赤红，一个女人披头散发趴跪在一旁，泣不成声。
  王弼赶紧示意闲杂人等全部退出。
  宫门合上。
  那女人竟是……吴贵妃？
  祝北极暗暗看王弼一眼，只见他双眉紧皱，目光游移，不肯与他对视。
  承平帝第二声咆哮随即而至：“说！你做了什么好事？”
  祝北极抬起脸来，却没说话——实不知该说什么。
  承平帝气上加气：“不敢承认？好好好，当着这个贱人，你二人对峙！”
  王弼未免祝北极失言，只好硬着头皮解说：“太医诊出，贵妃娘娘已经怀胎五月，却并非陛下皇嗣。她招认，这暗度陈仓之人，是……您……”
  祝北极愣住了。
  “陛下！陛下！”吴贵妃手足并用地朝承平帝爬去，“真的是殿下的。这一胎，也是皇家血脉，求您不要……”
  “滚!”承平帝一脚将她踢开，看也不屑看她一眼，朝着祝北极，脸色更加阴沉，“畜牲，你给朕实说，是，还是不是？”
  吴贵妃锲而不舍地扯住承平帝袍角，因惊惧而嘴皮飞快：“殿下他右肩有痣，左腿大腿上有朱砂记，左臂有菊花胎记。您若不信，就当场验验。”
  “够了！”祝北极喝道。
  他终于明白，娘对他说的话。
  右肩有痣、左腿有记的那个人，究竟做过多少孽。
  “不用验了。”
  承平帝一字一字道：“你认了？”
  这样蔑伦悖理污秽恶心的事，让他怎么认？他唯有一言不发，跪了下去。
  承平帝一脚狠狠踹去。
  祝北极直挺挺跪着，不躲不闪。承平帝不解气，接连踹了几脚。
  承平帝平日里养尊处优，觉得每一下都是踢在了铁板上，直累得自己喘吁吁。
  吴贵妃还在嘤嘤哭泣不止，令人心烦不已，承平帝一气拔出墙上挂着的剑。
  吴贵妃大惊，只怕他一怒之下一剑扎下来，扑过去一把抱住他腿：“陛下——妾自入宫，从未得过陛下恩幸，陛下就当妾是旧衣敝履，弃了吧，留我母子一条贱命……”
  “你这是在谴责朕，冷落了你？你是什么东西，能进宫来，不过是沾着跟你姑姑有几分相似。你自认旧衣敝履，不错。缅怀亡妻，可以留下她的旧物，甚至高高供养，可谁会去宠幸一件衣服一双鞋？”承平帝的嗓音薄成一把剔骨利刀，“朕不要的，就算毁掉，也不会放过！”
  王弼和祝北极都知道，所言非虚。王馨瑶当年一样被弃之如敝履，二十年含辛茹苦携子而归，承平帝甚至不愿一见，可仍然不许她顶着尚孝王王妃之称，而是封了个泾渭分明的提毓夫人。
  “陛下——”王弼轻声道，“这孩子，可是您……”
  可是您唯一的孙儿。
  承平帝凝住手中的剑。
  当初吴贵妃入宫，除却她的确酷似先皇后，更重要的原因是，承平帝不想失了吴家这个位高权重的姻亲。而从伦常上，承平帝自觉是吴贵妃的姑父，无法破除心障与她亲近。所以这次事发，承平帝作为君主与男人，对为臣不忠、为子不孝、为妾不贞大为光火。可在情感上，却并没什么伤害。他对吴贵妃非但无情，连欲都没有。
  祝北极可罚，吴贵妃可废，唯独这个孽胎，却是实实在在跟自己血脉相连。自己年已半百，就只有这一个没出世的亲孙。他甚至比祝北极更加名正言顺。承平帝迟迟不肯立祝北极为储君，一则觉得他出身实在卑贱，二则他没有成长在自己身边，心性难以掌握。
  而只要有了这个孩子，一切顾虑为难都可迎刃而解。
  承平帝慢慢放下剑，挥了挥手。
  王弼深深吁了口气，会意。
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  “都是老臣的错。”
  祝北极漠然道：“您事先已经知情？”
  “老臣知道，这孽胎该除。可他……毕竟是陛下亲孙。拖延至今，老臣还是拿不定主意，又不敢对您实言——以您的品性，若是知道了，为保孩子，说不定就会像今天这样，认下了。倒是晨婴那丫头当机立断，前日，背着我把落胎药混入安胎药递进宫。不想，吴家以往做多了暗地落胎的阴损事，贵妃自幼就熟悉这种药，想要打掉五个月的胎，混入的分量又大，被她识破了。为保她母子性命，吴贵妃干脆铤而走险，把这件事给揭了出来，更是攀扯出您……大殿下，指望着太后知道了，能为她做主。谁成想，太后今日一早，已经出宫奔了安陵。”
  祝北极回到王府，身心俱疲，房中一片狼藉，下人欲言又止。
  他走到柜前，门已经撬开，果然，销肌水不见了。
  “北极——”提毓夫人颤声唤他，“太好了。你能回来，娘就放心了。”
  “您尽管放心，吴贵妃的胎，保住了。”
  “只是，苦了你……”
  “无所谓。”北极星淡淡一笑，“这藏污纳垢的京华，这勾心斗角的朝堂，这逆道乱常的宫闱，我已经够了。”
  提毓夫人一惊：“皇上要贬你出京？”
  北极星却没答，看了看空空如也的柜阁：“娘，小时候，您给我们讲了很多精怪故事。都是那些蛇鼠之辈，机缘巧合得了神仙法宝，成精成怪，为祸人间，可是善恶有报，最后无一不是下场凄惨。”
  “你……说这些做什么？”
  “毁了脸，再不能为祸，倒能落个江湖自在，余生平安。您却执意助纣为虐，这不是在帮他，而是在害他。”
  “我还能怎样？难道就任由你这么只顾儿女私情，事事漫不经心？瞧瞧你做的好事，大好的前程，弄得自己要被贬出京。除了你哥哥，娘还能指望哪个？”
  “您指望什么，当太后？当今太后是公门之女，姻亲兵权在握，可如今呢？您没见她今日的下场？”
  “那是因为，当今皇上不是从她肚子里爬出来。你哥哥是我亲生，你们是同胞手足，只要他能继大位，娘就是名副其实的太后，你就是一人之下万人之上的崇忠王！”
  祝北极疲惫地叹了一口气。沉溺黄粱梦，谁能唤得醒？
  “儿不在京中，您多加保重。”
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  第52章 荧石派
  风从北边来。他喜欢北风的味道，马也喜欢。长草翻起碧浪，垂鞭信马驰骋。
  承平帝不擅御外，可十分精通治内。他将祝北极贬到了青边口官马场。这里是为来日开办马市而设，承办之人，正是祝北觐。承平帝不知他们堂兄弟间有什么过节，但凭这次揆文王不遗余力地追打祝北极，可见是宿怨不浅。贬到离京不远的马场，看似并不严苛，可落入对头之手，日子便不会好过。这是他罪有应得。
  可是承平帝打错了算盘。别说罚他去马场，就是让他养马，他也愿意。祝北极厌透了人与人之间的明争暗斗，却喜欢动物，所有大大小小吃肉吃草的动物，他都喜欢，尤其是马。
  一匹马惊天动地地从后面来，似乎是在追赶他，听得出有些吃力。他放慢马速，来人顷刻便能与他并辔，声音随着马蹄颠簸：“我还是不服！咱们比打马球啊？”
  他不知道越季为什么会出现在这里，他只知道那一瞬，天更高了，云更轻了，既然是天赐，问什么来因去果？
  “所有一个人就能玩儿的，我都很厉害。”
  不知是不是因为天气转爽，他的声音都开阔了很多。
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  哗啦——越季把眼前的棋子都推开：“不玩儿了！”
  几次他都能将死，却都留了情，再这么赖下去，自己成了什么了？越季愤然道：“你不是说，一个人就能玩儿的你才厉害么？”
  “下棋也可以一个人。我经常自己和自己下。”
  越季怒而起身：“我走了！”
  他终于忍不住问道：“你为什么来？”
  “我……我不是……那个什么，我来帮世子看看马场。”
  “……嗯。”祝北极的声音又低下去，不再说话了。
  真是的……越季一边走一边揪着自己衣袖，一点风度都没有，连个接风酒都没有！亏她听到他遭贬谪的消息后日夜赶来。
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  “四师兄——”宋平擦着汗进屋来，手里抱着个大木盆，“他们也太过分，就算到了这里，你好歹还是个王爷啊。我们这些跟随的人连个洗澡的地方都没有，天还没冷，十几个人挤一铺大炕，臭死人了。”
  祝北极不以为意：“你在我这里洗好了。他们还有谁想洗，都到我这来。”
  宋平嘻嘻而笑：“就是这么想的，你看我东西都带来了。”
  没有宽大的池子、没有温泉、没人伺候……虽然样样不如京里王府，可宋平已经很满足了。粗糙的屏风也能遮得密不透光，一个大木桶，水温微烫，哗啦哗啦掬起的水声都透着欢乐。他拉着长布巾搓背，忍不住哼起小曲。
  蒸腾的热气实在太让人舒服，舒服得眼皮发沉，宋平渐渐合上眼……忽然，一个什么东西咕咚一声，宋平一下子睁开眼，只见近在咫尺的一张脸，口鼻在上，眉眼在下，一把长发倒垂。
  “啊——”
  “啊——”
  两个尖叫声重叠在一起。
  祝北极匆匆而来，裹着布巾的宋平委委屈屈躲到他身后：“师兄，有采花贼，她……她偷看我洗澡……”
  “我我我……”倒挂的越季结巴道，“我不是……”
  她贼心不死，一定要看看那个菊花烙印，料着祝北极白天骑了马，晚上一定会沐浴，想趁夜钻到他的卧室一窥究竟。难为她一边喂蚊子一边盯梢，见窗棂上映出浴桶边的人影，就蹑手蹑脚过去。
  飞檐走壁本是她强项，可没想到的是当真虎落平阳，给王爷殿下准备的这间房是个什么破玩意儿，屋顶没剩几片瓦，连她这常常遭人调侃的瘦身板都经不住，一脚就给踩漏了。
  祝北极抬头问道：“那你是在做什么？”
  “我这不是……我认床，初来乍到睡不着，出来走走。”
  “走到屋顶上来了？”
  “呵、呵……可不是么。都说这边地势高，还真的是。”
  “那现在可以下来了么？”
  “不行。呵呵，卡住了。”
  祝北极无法，伸臂接了她一把。他在屋内只着便服，衣袖宽大，这一举起，袖子滑落，越季人未下地，心先沉了下去，他的左臂上，那个菊花烙印清清楚楚。
  原来，自始至终，只有一个祝斗南，根本没什么两个人，都是她的胡思乱想。她也不明白自己为什么心情这样低落，一个坏透腔的坏家伙，为什么就是一而再再而三地想为他开脱。
  “活该——”她狠狠抽了自己一巴掌，也不知是打落在上面的蚊子还是打自己。
  好了蚊子包忘了痒。难道忘了他是怎么用招蚊子的花灯戏弄自己，怎么害她掉下来远堡的城墙……