见众人都不清楚，白好娘又道：“不说其他如何，玉楼你有钱么？”
  龚玉楼听出一些暗示，试探道：“只是请来唱曲儿，能有多贵？一只曲儿我还听的起。”
  白好娘听她这样说，妆模作样地叹了一口气道：“这些画舫上的班子都是有些名气的，你当是茶楼里执板与你唱小曲的，几十个钱就能打发，人家还要谢你赏饭！这些班子里的都是角儿，那五等价钱有七两三钱、六两四钱、五两二钱、四两八钱、三两六钱。若你请来三个唱的，少说也是十几两银子的花销。”
  十几两银子玉楼当然是有的，但让她一气花在这处却是无可能的。她们这些小姑娘说有钱是真有钱，说没钱也是真没钱。数一数她们身上事物，从头面到衣服等，没得几十两是不能的。但真让她们拿现钱就是为难了，毕竟月钱能有几个，随便哪里就能花用了。
  众人为好娘列出来的价钱咋舌，宝茹暗想：虽不及小说里动辄百千两的花销，但对比平日吃穿的花费，果然是极贵的！怪道说一些年轻公子因迷恋妓.女而散尽家财了。
  众人并未在热闹处逗留多久，今日又不是真来玩耍的，隔壁画舫里的长辈已经把事情议论完了，自然返回。她们既去，这帮小娘子难道还要留下，只见操船的齐齐动手，画舫荡了几下便往回程而去。
  弃舟登岸，宝茹在车上还与小吉祥感慨道：“咱们才多大！这就开始相看，忒早了！”
  小吉祥却觉得理所当然：“不过是相看罢了，离订亲还远着呢！就是订亲了，那定然是要等英姐儿十五六了才有成亲的安排。姐儿也别嫌早，门当户对的人家，又要有年龄相若的公子小姐，这样一看能有多少？若是不早早挑起来，好的不就被别人抢先了！”
  宝茹哑然失笑道：“又不是买菜，还要赶早不成？”
  小吉祥却是神色郑重：“姐儿别不当回事，太太常说的那一句话却是极有道理的，嫁人就是女人的第二回投胎，姐儿第一回投胎是极好，这些年不说富贵了，咱家宅子里也是难得的清净。姐儿只管满湖州打听，富贵殷实而又没得纷争的有几家。说句逾矩的话，姐儿若想接着过这般好日子，可不是要早早打算。只不过这事是太太老爷料理，姐儿只消别太太和你说，你却虚应故事，不放在心上。”
  宝茹默然，她当然知道小吉祥是在与她说交心话，话里话外也是为她好。她知宝茹定然不是想着富贵不富贵，毕竟姚家只她一个女孩儿，家业都是她的，就是嫁了个穷小子，宝茹也不会受穷。而是说姚家是难得的清净，姚家夫妇两个相敬如宾，从来和睦，别说和宝茹别苗头的异母的兄弟姊妹了，姚员外就是通房也没得一个。
  这年头种田汉秋日里多收了两斗米也会想换掉黄脸婆，像姚员外这样的男子不说三妻四妾，至少都有一两个小星儿。小吉祥说的是一等一的良言，宝茹若是想接着还有这份清净就不应毫不关心。
  若是以前宝茹是懒得想这事的，能拖就拖，好像不去想就不用面对似的。只因她知道这世道她挑的再好有什么用，大家都不觉得男子应对婚姻忠贞，那么就算一开始他是好的，他将来也很容易改变——而且连律法也会保护这种行为。
  可是今天宝茹却想了很多，她想起了一个男孩子，他现在看起来的确是很好的，可是他也会改变吗？他会伤害她吗？宝茹想着这些衡量，但很快又不想了。真的喜欢的时候没人还会时时刻刻考虑一个‘倘若以后’，她想去相信他，不论这世道多让人犹豫。
  虽说宝茹已经改变了想法，但她还不欲和人多提，立刻扯开话头道：“可别独独说我！你自己呢？若是咱们十一岁就能相看，你今年也十三了，就没什么打算？”
  小吉祥也不害羞，只是实话实说：“我和姐儿们怎么好相比，咱们做丫鬟的全看主家做主，时候到了自然有太太.安排。要说年纪，十三岁算什么，咱们十八岁也算嫁得早的，若是迟的，二十五六也是有的。”
  主家买丫鬟自然是为了使唤，越是年纪大起来越是得用，自然会安排迟些配人，这也是常理。大体而言，一般都要留到二十岁上下。
  宝茹看着小吉祥熟悉的脸庞，真心道：“你若是将来有了心许的，只管与我说，我给你身契，把你嫁出去。”
  小吉祥看得出宝茹不是说笑，眼眶一下有些红了，两人相伴这些年，真心相处怎能没得真情。
  她揉了揉眼睛道：“好好儿的，姐儿怎说到这个了？且不用替我担心，我打算好了，我是要一直与姐儿一处的，不管如何姐儿可不能撇下我。”
  小吉祥一直照顾宝茹自然总是摆出姐姐的样子，难得说这样小孩子气的话，宝茹一时好笑。
  “说什么小孩子话，你现在这样说是没遇上心许的男子罢了，我等着你将来自打嘴巴！”
  过了一会儿宝茹又道：“你是年纪还小，可是如意姐姐今年已经十八了，翻过年去就是十九，母亲还没发话，她有没有中意的？若是有可早点说。”
  小吉祥神色明显犹豫了一下才道：“姐儿可别说出去！”
  宝茹本是不指望真能有什么的，只是想着以后有了什么她们能别瞒着自己，自己也能在姚太太面前尽力周旋帮忙，但原来真的有情况啊！
  宝茹立刻睁大了眼睛道：“我的嘴巴难道还不够紧？哪一回该保守的我透露了出去，你只管说出来，说不得我还能帮忙呢！”
  小吉祥听了宝茹的保证，道：“我与如意姐姐每日睡在一个屋子里，除非什么行迹也没得，不然怎瞒得过我去。去岁年末我描花样子的笔秃了，找如意姐姐借了一枝，她让我在箱子里自己找。笔没找到，倒看到了一双新鞋，正是年轻男子的样式。如意姐姐只怕是不记得自己放在了箱子里，见我翻出这个立刻脸色煞白。”
  宝茹问道：“那你知那人是谁？”
  小吉祥道：“情知是谁，竟是白大那厮！一开始如意姐姐不肯与我吐露，后面我就时时留意，总算看出他俩的情意。”
  白大就是白老大，虽然年纪不是伙计里最大的，但却是姚员外倚重的头一个。原来小吉祥都叫他白老大或者白大哥，这会子竟叫他‘白大’，可见心里愤愤。
  听到是白老大，宝茹立刻就放心了。若是一般人宝茹还要想法子替如意在母亲面前周旋，毕竟如意的赎身银子对小门小户也是负担，若为这个难住就实在不美。若是白老大，一则他有钱，二则他是家里伙计，他与自家提亲家里不定就不要如意的赎身银子了。
  宝茹轻松对小吉祥道：“我看两人也很好啊，你怎的这样不平？”
  小吉祥却道：“他可比如意姐姐大了十岁，长得又那样老气，说是如意姐姐的叔叔还差不多！”
  宝茹想到白老大生得过于老成的脸也忍不住喷笑出来。
  马车驶入纸札巷子，宝茹到家时已是晚饭时分，因着今日郑卓在铺子里值班，宝茹又因玩了一日觉得疲倦，也就没散步了，直接洗漱休息。
  宝茹回房了，姚员外与姚太太却说起她来。
  姚太太先提起宝茹白日去做蒋玉英相看时的女伴，道：“宝姐儿学里的同学都已经相看起来，咱们宝姐儿老爷是如何打算的？我想着相看也是要趁早的，不然好孩子都被人挑了去了。”
  姚员外却道：“这般大的少年能看出什么好坏？况且我是想多留宝姐儿几年的，太太忒着急！”
  “不是我心急，总不能事到临头了再匆忙与宝姐儿找人家罢！”
  听了姚太太的话，姚员外沉吟了一会儿道：“太太别忙，我想着与宝姐儿招赘，到底宝姐儿没个兄弟，就是带了咱家的这一份家业出门，将来又没得一个兄弟与她撑腰，还不如与她招赘，她将来自己当家做主！”
  这不是姚员外一时的想头，若是可以谁愿意自家香火断绝。只不过愿意入赘的男子哪里容易有好的，大多是些浊材料！自家女儿百般都好，自然配得第一流的人物，所以他才一直拿不定主意是不是要招赘。可这些年宝茹的性子越发显现了出来，看着是个玲珑的，其实最倔，若不想委屈女儿，竟只能给她招赘了。
  第61章 登碧螺山
  自那回游湖相看后，玉英少不得被众人拿这个打趣调侃, 大家只道她不知何时就要成了学里第二个订亲的了！但却不过几日就有好娘与大家私下说话。
  好娘神色不好, 道：“以后可别拿相看的事儿与玉英玩笑了, 玉英家这回相看人家，似乎是对方隐下什么事儿了，总之是没成。”
  众人听得这个消息, 是又惊讶又难过！惊讶是因为实在是这时候到了相看这一步的大多都是走个过场而已, 没得大意外事情哪里会不成。难过则是为了玉英, 这时候相看对女孩子来说意义重大，哪怕玉英从没见过自己的相看对象, 但平白的, 这事儿就不成了, 总归不是好事。
  好娘有些愤愤：“定是那人家骗婚呢！不然怎会如此！”
  其实具体那相看对象隐下的事是什么, 好娘也不知，毕竟这是隐秘的事，为了不伤两家的面子, 玉英家也不会往外宣扬。
  周媺安慰道：“不必这般, 往好处想，还好没成呢！若是订亲以后才知对方瞒下的事, 岂不糟糕！”
  好娘道：“我只为玉英不服罢了！天底下总有这样的混账人家！”
  一时间大家叹息, 都是担忧玉英的。毕竟一般女孩子都是怀着憧憬被相看与相看的，以为自己一生的良人就是这个了，一生托付于他。陡然间，少女心思化作流水, 无论如何都是不小的打击。就算玉英不是一般的女孩子，她心中只怕多少也会难过吧。
  宝茹想了想提议道：“不若这般，这一回旬休马上就到了，还连着重阳节，这就是两日的休息。本来说重阳节后才去登碧螺山的，这一回重阳便去吧。碧螺山山腰有个碧落庵，咱们干脆在那儿定几个房间，在那儿住上一晚，这般咱们就能在外好好玩儿了。咱们事先谁也不与玉英说，只等重阳时再带她去，之前一应安排咱们都做好，玉英只消玩儿就是了，这也是给玉英散心。”
  宝茹的主意全然是为了玉英，大家自然无不赞同，然后各自分派活计，集思广益安排如何玩耍。等到万事俱备，就只待重阳那一日了。
  重阳节一大早宝茹早早禀过父母就往城北而去，今日出城的人颇多，毕竟重阳登高也是习俗。在城门口便有些堵塞，待她到了碧螺山山脚，一行人只差玉英和好娘了——好娘担负着请玉英过来的任务。她们并未提前告知玉英今日来登山，以玉英的性子，若是知道了哪里还能袖手旁观，一定会费心操持的，那大家想让她好生休息的心意不就白费？
  众人在山脚一处茶寮聚集，专等着玉英和好娘——这碧螺山算不得名山，但四季景致也颇有看得之处，故而有附近山民做了茶寮生意。只不过平日游人不多，茶寮也不甚繁盛，只三两处依山而建的斗室并草庐而已。今日有重阳登高倒是生意热闹许多，好在早到的女孩子已经占了位置，同学坐了一桌，带着的丫鬟是另外坐了一桌。不然连坐着也不能了。
  碧螺山山脚除了游客还有另一等人，都是些身形魁梧的汉子，身着粗布短打，与街上卖苦力的有些仿佛——不是仿佛，他们就是卖苦力的。只因最近碧螺山红枫红遍，登山之人多了许多，有些人只带一二小童，而行礼又很是沉重，自然就要雇些人手了，故而他们就聚集于此了。
  宝茹并不是看这些短打汉子，她只是看见了他们旁边的一个小小租赁摊子，那摊子上摆着各色饮食炊具、茶具、画具、酒器等。宝茹仔细一想，登山的都是些文人墨客或青年男女，好友四五人观山中景色，心中感慨，或饮酒作诗，或挥毫泼墨，或品茗谈心等。这些东西都是用的着的，但却不一定人人记得准备，待到了山脚一见这小摊才扶额大叹，只得与摊主商议租用了。
  那些器皿其实寻常，宝茹只是看旁边一对‘箱子’眼热。那对‘箱子’可不是箱子那么简单，而是茶担，这是江南名士江兆年的发明。这位名士素喜登山，于是设计了这茶担来供自己出游所用，名曰“游山具”。
  刳柳木做扁担，担分两头，每一头分上中下三层：前一头上层贮铜茶酒器各一，茶器还配着开了风门的铜质小炉。而酒器也如同茶器一样，有可以配套的温酒小炉，这类小炉轻巧而不占地方，完全与茶酒具配套，俗呼为四眼井。又旁置火箸两只，小夹板两个，且中间空隙还能放些笔墨纸砚并小本的书籍。中层贮锡胎填漆黑光面盆，浓金填掩雕漆茶盘一个，手巾两方，五色聚头扇七把。下层是一只大盒子，贮铜酒插四只，瓷酒壶一把，铜火函一个，铜洋罐一个，宜兴砂壶一把，又有装入布袋的木炭一袋，这样多的玩意也只是前头。
  后一头上层贮瓷盘八个。中层瓷餐具碗盘三十个，竹筷十六双，锡手炉一个，填漆黑光茶匙八只，果叉八个，锡茶器一只。取火刀石各一样，用竹筒装着。下层贮铜暖锅，可以用来煮骨董羹，除此之外就是四个小盘子，这就是后头的东西。
  宝茹曾在骨董店里见过这个，喜欢的不要不要的，这倒是与过家家酒的一应器具相匹配，又因小巧更惹人喜爱，宝茹一见就爱上了。当时想买来着，作价三十两银子，店家吹嘘里面的东西全是名品，譬如那砂壶，单买没得二两银子决计不能得。宝茹当即就歇了心思，且不说她又不登山，买这个就是个意趣，就是登山，这游山具谁来担，是她还是小吉祥？说是轻巧，但也不是小姑娘能担着走山路的。
  宝茹扯了扯周媺的衣角：“媺姐，你看那个。”
  周媺顺着宝茹的目光也看到了那小摊子，道：“咱们出门也是有所准备的，难道你还有什么不足？可别租了，外头器皿不干净，你差什么咱们这些人匀给你就是了。”
  听到周媺说话别人也看过来，丽华小声道：“我母亲与我备了好多，可以用我的。”
  宝茹被她们不知自己意思的反应弄得哭笑不得，道：“不是那些器皿，我是看了那‘游山具’好生眼热，咱们租一套吧！”
  正说这句话时玉英和好娘到了，众人停下了交谈，给两人挪位置——八人挤着坐一桌呢。
  蒋玉英今日才被好娘拉出来告知大家已料理好了登山游玩一事，自己只管去玩就是——而且还是一整日，晚上宿在碧落庵。好娘与她说了大家计划的种种玩耍，还有什么不知的，定是之前的事儿大家知晓了，要与她散心。
  玉英内心有些感动于大家的照顾，只不过她依旧表现得神色如常的样子，禀了父亲出门的事情，又紧急收拾东西——这计划就一样不好，在古代出门玩耍是说走就走的吗。要是玉英的父亲不允，岂不是计划泡汤了。好在玉英一惯管束家中，她父亲放心她，就只管让她去了。
  蒋玉英见众人之前在谈论什么，随口问道：“之前在说什么？怎的不再聊了。”
  众人七嘴八舌地与她说了，到没得宝茹说话的余地。
  听了众人解释玉英颇有些好笑：“宝茹平常不是这样的人，怎的今日这样不周全？才说了外头器皿不干净，难不成那‘游山具’里头装的不是种种器皿，这是其一。其二，你再思量咱们的准备，明明是你自己分派的，除了一些各自器皿外，如小火炉、银铫子、大茶壶等颇有重量的都是分派到各人，哪一样‘游山具’里有的咱们没有。”
  确实如此，而且宝茹为何是每人分派了些重物，只因这些东西加在一起太沉重了，这‘游山具’就是租了也没谁能担上山去，若是雇人——那下来的时候如何，她们可是要宿在外头一宿。
  宝茹只不过是一时头脑发热，道理她哪里不知，只是颇为不好意思。
  既然人已经齐了，众人便不在茶寮闲坐了，而是让丫鬟提好行礼，往山上去了。
  碧螺山遍植红枫，此时正是一年只见景色风光最盛之时。深秋时节，天地间澄澈高远，城外山林禽声杂出，山中红枫烂缦，可谓千顷一色。
  宝茹一行人且走且看，因行礼多是丫鬟提着，也不甚累，便有许多闲情，或是打闹玩耍，或是收集些红枫回去做花笺，又或是看一路上其他登山之人。
  重阳登高之人较多，所以大多数都不在路上停留，只往山顶而去。但依旧有人已是铺席而坐，三三两两，又有小童在一旁煮茶。这些大多是些青年男女，不甚看重登高之旧俗，只不过借登高之名行玩乐事罢了。
  宝茹这些女孩子也不是为了登高，本该同这些人一般择一风景秀美处休息玩耍的。不过她们定了碧落庵夜宿一宿，而碧落庵就在山腰，到达不甚难，她们本打算先到碧落庵再说，毕竟有些东西是为了外出住宿才准备的，游玩带着不甚方便。
  只是出乎意料，大家的体力竟这样弱，路程才一半就已经勉强。最先要休息的是白好娘，与看上去活跃不同，她本质上依旧是个闺阁里的小姐，体力并不活跃。其实丽华看上去比好娘还难受，她的体力只怕比好娘还不如，但她生性认真，绝不肯拖人后腿，一直强忍着罢了。
  即使有几个看上去依旧精神，但考虑到这儿离碧落庵的距离并不是坚持一下就能到的，女孩子们还是决定了休息一下。
  丫鬟们把席子铺下，几个女孩子或背靠着背，或枕着肩膀，暂时休息。
  宝茹让小吉祥把水壶从带来的大提盒里找了出来，灌了水的水壶也是很沉的，所以也是分派的，只有她带了两个。毕竟想着到了碧落庵自然有水喝，就是路上不够了，还有山溪潺潺，打些来自己烧开就是了。
  这会子大家劳累哪有心思煮茶，自然就要用到宝茹提前备好的水壶了。其他的小丫鬟也很有眼色，立刻翻出了自家姐儿的茶杯。
  小吉祥把着水壶给包括宝茹在内的几个姐儿添茶水，这茶水呈微红色，是宝茹亲自煮好的蜂蜜桂圆红枣枸杞茶。倾倒的时候因为没有过滤网，偶尔还会有桂圆枸杞等调皮地跑出来。
  因为冷了或许不如原本好喝了，但其中和缓柔滑的甜味，又有一点中药材冲泡特有的苦涩中和，柔和甜美入口回甘。
  周媺就很喜欢这茶的味道，对宝茹道：“这是八宝茶？只是加了蜂蜜，我倒是极喜欢。”
  姚素香笑着道：“我还以为宝茹只爱清茶，平日吃茶间或夹杂一二果仁她就绝不碰了，没想到她自己也是煮这些杂茶的。”
  对于姚素香的调笑宝茹简直一言难尽，实在是有些杂茶堪称黑暗料理了。这时候往茶中加入果品之类在市井人家是很常见的，类似于核桃、榛子、瓜仁之类还好，宝茹以前也是喝过擂茶的，里头也加这些。但笋干、莒蒿、莴苣、芹菜之类就未免难以下咽了吧！
  宝茹见过的最奇怪的是一杯土豆泡茶，也不知这些人是不是所有的东西都试着往茶里加了。
  稍作休息女孩子们又再出发，这一回没再停留，一鼓作气到了半山腰处。重重林木掩映，众人沿着石板路行走，路尽就见一处建筑，门外匾额书‘碧落庵’三字，就是这处了。
  宝茹等人一到有扎裤尼来迎，知是要来夜宿的女檀越，就往里头引，众人自然随之。
  这碧落庵周遭枫树成林，进得其内见其中厢房鳞次，植松柏数百株，倒与庵外迥异。内院之前还有一亭，额曰“心亭”。一行人过亭折南而走到一院，这院子大门三楹，门内大殿三楹，殿后有楼也是三楹，楼左有一处厅堂，题名‘思悟’，思悟堂后小楼又是三楹，似是僧舍格局，但却不见小尼姑等，宝茹暗想这定是碧落庵安排访客居住之处了。
  果然，那扎裤尼把女孩子们只往三楹小楼中引。宝茹等人包括丫鬟也有十六人之多，她们又不是俭省的，预定厢房时是干脆包下了一座二层小楼的，此时见这小楼清雅干净，内心自然满意。
  待扎裤尼离开，丫鬟们便收拾起来，几人先看了房间里头摆设，倒是有一处稀奇。但见窗下是一溜用砖石搭着木板的通铺，她们何曾睡过这种床。这小楼想必原本就是僧舍，如今成了客舍，摆设什么的虽然变了，可是这床却没拆。
  宝茹丈量了几步，道：“你们说这一间屋子里头原睡了几个人？我瞧着挤一挤十多个也睡得下！不如咱们睡在一个屋子睡罢，丫鬟们睡在隔壁就是了。”
  宝茹从来都是独生子女，住过的宿舍也是一人一张床，她从来没和姐妹或朋友抵足而眠过。这一回见着着屋子的样子倒起了心思，大家吹了蜡烛后再谈些心事，多好！
  玉楼头一个赞成道：“好呀！到时候我要和媺姐挨着睡！”
  几人里头并没有谁有只能单独睡觉的习性，众人关系又是这样亲密投契，一时之间竟无人反对。