阳光从石碑上洒下来，照在他白玉般的脸颊上，眉目清隽舒朗，双目幽邃烁亮，眸中一如既往泛着浅浅的笑意，温和而专注。
  程寻定了定神，轻轻摇头，口中却道：“你说的是。”
  “现在，咱们来说一下你的那个亲戚。”苏凌收敛了笑意，神情严肃。
  程寻也跟着紧张了几分，她想了想，小声道：“今天的事情，还算是幸运。霍冉他们都不信我是姑娘，一口咬定是他疯了。我想，这也许不是件坏事。以后再有这样的话，大家肯定也都不信，除非证据确凿。可是……”她狡黠一笑，眉眼弯成柔和的弧度：“怎么可能有确凿的证据？我又不会脱了衣裳给人检查……”
  苏凌蹬蹬后退两步，耳根迅速染上了红意。原本想好的说辞因为她那句“脱了衣裳”而一瞬间忘掉了大半，半晌只低斥了一句：“这话以后不要乱说。”
  程寻眨了眨眼，后知后觉想到大约是那句“脱了衣裳”不雅，她忍不住笑了，小声嘟囔了一句：“我也就在你面前说说。”
  因为都是同性，才无所顾忌啊。她还有些想问，苏同学平时都是怎么装扮的，看起来比她还要成功。
  “嗯”了一声，苏凌耳根愈红，他轻咳一声，神态如常，“在我面前，自然是能说得。什么话都能说。”他清了清嗓子，回到正题：“你那个亲戚……”
  程寻轻叹一声：“我正要说呢，他能在霍冉取笑他的时候，替我说话。我有点意外。我原本以为他会把一切都说出来呢。”
  苏凌眸中即刻浮起一丝晦暗，唇角的笑意越来越淡。他轻嗤了一声：“他有点话多了，不过还算有救。”
  “哈哈，现在我不担心了。”程寻嘻嘻一笑，甚是舒心，“就算是他拿着大喇叭去吆喝，估计也没几个人相信。”
  苏凌只笑了一笑，不置可否。——当然这一点，她说的是真的。她如今这形容，确实很难让人看出是个姑娘。至于那个张煜，他双目微阖，遮住了眸中复杂的情绪。今日在小校场，他甚至在某一瞬间曾起过杀心，但很快被他压了下去。
  这样不好，他对自己说。
  程寻在回家的路上遇见了张煜。
  大约是他刚结束罚跑，鬓发微湿，略显狼狈。
  程寻一脸警惕：“你又想干什么？”
  张煜嘴唇紧抿，直直地望着她。
  程寻给他看得一阵发怵，小声扔下一句：“你要没事，我就回去了。”刚要行走，一只胳膊就拦在了她身前。她下意识后退两步：“你究竟想怎样？”
  “……今天的事情，是我不对。”张煜偏着头，不与她视线相对，“我不该一时口快，胡乱说话。”
  他极少与人道歉，本来以为他说不出口，但是真正开了头之后，发觉并没有想象中那么难。今天的事情，他确实有不对的地方。如果不是霍冉那些人比较蠢，后果还真不堪设想。不过他想万一真有什么事，他会对她负责。
  程寻眨眼：“嗯？”这是来给她道歉的？
  张煜眉宇微拧，紧抿着唇，又盯了程寻一眼，偏头看向西边的红日，声音提高了一些：“不过，你也有不对的地方！”
  程寻：“……”不是来道歉的啊。
  “那个霍冉，不是什么好东西，喜好打架滋事、作风很坏。你离他远一些！不止是他，我以前跟你说的话，你别忘了！”张煜急道，“我会把那件事烂在肚子里。但是也请你……”他顿了一顿，“注意自己的身份和言行。”
  程寻没有说话。她一直都有注意，不需要他来提醒。
  张煜不知道她这是什么意思，他深吸了一口气，让生硬的语调稍微软和了一些：“记住没有？”
  “我在书院三年多近四年，一直规规矩矩，没半分不对的地方，也从未有人起疑。反倒是因为你的缘故，出了今天的事情。”程寻声音很轻。
  “你……”张煜语塞，反驳不得。
  程寻眼眸半垂，继续说道：“我爹常说，人无信不立。我答应了表哥，在书院恪守规矩，远离同窗，表哥先前答应我的，应该也能做到吧？今天的事情，我不想有第二回 。”
  她睫羽低垂，看着颇为柔顺，但说出的话，却硌得张煜难受。今日确实是他一时口快，险些误事。
  “我先回去了。”程寻也不看他，直接从他身边绕了过去。
  张煜在原地站了好一会儿，直到日落西山，才拖着酸软的腿往梧桐苑而去。他没有用晚膳，直接去了浴房。
  途中碰上张仁。这个自称和他五百年前是一家的人凑了上来，满脸惊奇：“听说你想姑娘想疯了，拉着霍冉叫姑娘，被他给打了？”
  张煜：“……”他没好气道：“是，我看着霍冉像姑娘。”
  “那就难怪你被打了……”张仁摇摇头，啧啧两声。他忽然想起了什么，神色更加惊恐，“你以前不是和霍冉住一间学舍吗？难道……”他“啊呀”一声，逃一般离开。
  骑射课上发生在小校场的小插曲被传的变了样子，大致的几个版本都是张煜想姑娘想疯了，胡乱抓着人叫姑娘，不过跟程寻几乎没有了任何关系。
  面对这样的传言，张煜只能板着脸，装作没听见。他不能解释，一解释很有可能把程呦呦牵扯进来。然而这样丢脸，却是他十多年来，都未曾经历过的。——当初在国子监跟霍钊打架被除名，都不像如今这般难堪。
  不过很快，大家的关注点就不在这件事上了。
  四月初殿试结果出来，对崇德书院而言，是一桩大喜事。
  第51章 关于求亲
  崇德书院的学子杜聿中了状元！
  喜讯传来, 整个书院都为之沸腾了。
  每三年一度的大比中, 崇德书院的学子不乏金榜题名者, 但是数十年不曾有学子高中状元。杜聿还不满十八岁，年纪轻轻, 一举夺魁, 震惊书院。
  “我听说杜聿会试的名次不算很好……”一向消息灵通的柳明丰压着嗓子，脸上的喜气却遮掩不住。
  云蔚点头附和：“我也听说了，可惜没有连中三元。据说皇上在大殿上, 看他仪表堂堂，又问了他的年岁籍贯, 很看中他啊……”
  “皇上才不会以貌取人。如果真的看他年轻英俊，为什么不点了他做探花？”
  “……呃, 可能探花更英俊？”
  ……
  不管究竟是因为什么, 反正不足十八岁的杜聿成了新任状元，打马游街，琼林赐宴，好不风光。
  四月底休沐，杜聿回书院, 一则拜访恩师, 二则收拾旧物。
  程家的厅堂里, 杜聿与其母焦氏诚恳地向山长程渊表达谢意：“当初如果不是山长收容，免去束脩杂费，又悉心指导，怎会有杜聿的今日？”
  程渊摆了摆手：“你天资聪慧, 能有今日，多赖你自己。老夫不敢抢功。”他说着笑了一笑：“再者，多年的束脩，是令堂辛苦所换。你若是想谢，应多谢你的母亲。”
  他虽推辞，可杜聿仍感激不止。历来读书花费极大，笔墨纸砚哪个不需要钱？有不少人家因学而贫。这数年来，他们母子一直在书院。诚然母亲在膳堂帮忙，说是充作束脩。可是母亲所得的工钱，分毫未少。这些他都知道的。而且平日在书院、会试之前，山长和程夫子对他的指点关注，他一点一点都记在心中，从未忘却。
  是以，他诚诚恳恳同山长以及程夫子行了大礼。
  程渊见他执意如此，就随他去了。
  焦氏瞧瞧程渊父子，又看看端坐着的程夫人雷氏，她犹豫半晌，轻唤了一声：“聿儿。”并向儿子使了个眼色。
  杜聿会意，又郑重地躬身行礼：“学生有个不情之请，还望山长答允。”
  “说来听听。”程渊抚须轻笑。
  “听闻山长有一爱女，端庄贤淑，秀外慧中，学生斗胆，恳请山长……”
  “等等！”程渊脸上的笑意瞬间僵住。他眸中即刻掠过一丝诧异，“你想求亲？”他心里咯噔了一声，原本慈祥的面容覆上了一层冷硬之色：“你见过她？”
  莫非呦呦和杜聿私定了终身？
  雷氏面色发白，不知不觉攥紧了手里的帕子，心跳却一阵快似一阵。她打量着这位新任的状元公。十七八年的年纪，清瘦俊秀。许是刚入官场，看着还很青涩，但一身锦绣衣裳，让他看起来多了些清朗俊彦。
  她念头转的飞快，先时不是担心呦呦将来的亲事么？状元公倒是不错的选择。
  杜聿一笑：“山长说笑了。令爱养在深闺，学生如何能见得？”
  他神情泰然，目光澄澈，一脸真挚，不似作伪。
  程渊“哦”了一声，悬着的心放下了一些，他仍是问道：“那你为什么……”
  “山长恩重，学生无以为报，想做个半子，尽些孝道。”杜聿不慌不忙。
  程渊轻轻摇了摇头：“话不是这么说的，修远。”
  “修远”是杜聿的字。他闻言忙恭敬站好：“请山长明示。”
  程渊笑了笑，已到天命之年的他，一把长须，不显老态，只让人觉得儒雅。他轻声道：“老夫过去几十年来，帮助过的年轻后生，没有一百，也有八十。若是个个都想报恩，做我的女婿，那要愁死老夫了。老夫可只有一个女儿。”
  “山长……”
  程渊摆手，制止了他的话：“你年纪轻轻，前途大好。婚姻之事，不必急在一时。”
  他确实看重杜聿，但杜聿今日之举，让他觉得有些草率了。只因恩重，便要求娶他的女儿？若是以后再遇上恩重如山的，又会怎样？
  不过这也证明了一点，他程渊的女儿确实不愁嫁。
  一旁安静的焦氏忽然开口：“程先生，我是个妇道人家，不会说话。你和太太能不能听我说一句？”
  程渊尚未开口，雷氏已然道：“你说。”
  “当年，我们娘俩走投无路的时候，是你们帮了我们。让聿儿进了书院，又给我一口吃的，还给我们银钱。要不是你们，我们娘家早就没有活路了。”焦氏说着眼泪便掉了下来，“如今聿儿有了出息，考中了状元。皇上还让他做了官，说他以后会飞黄腾达，封妻荫子。我们不是那种不懂知恩图报的人，不是想攀附你们家，就是想报答你们……”
  她擦了擦眼泪：“我没有闺女，要是娶了你们家的小姐，会好生待着，绝不教她受一点委屈。你们要是不嫌弃，愿意跟我们做亲戚的话……”
  雷氏的神情有一些不自然，她没有说话，只把目光转向了丈夫。
  程渊轻轻摇头：“你们的意思，我知道了。不过若是为了所谓的恩情，没有必要。”他看向杜聿，温声说道：“老夫帮你，一来是因为看你心性坚定，一心求学。二则你是个可造之材，对你意存怜惜，不忍你中断学业。三则是你母亲一片爱子之心，教人动容。可是，说来说去，都没有存过要你报恩的心思。”他顿了一顿，又道：“何况，小女年纪尚幼，未到婚嫁之年。现在谈论亲事，为时尚早。”
  雷氏在一旁听丈夫似是坚决不同意的样子，颇有些心急，又不好插话。
  然而杜聿神色不变，他拱一拱手，不疾不徐道：“当然也不仅仅是为了恩情。山长高义，学生早就知道，且一直铭记五内。有父如此，想来令爱也是性情高洁之人……”
  程渊微微一笑，面色缓和了不少，却仍是摇头：“她年纪还小，不到议亲的年纪，这话先不必说。”
  见他态度坚决，杜聿也不好再提。
  程渊沉吟片刻，转移了话题：“听闻你圣眷颇隆？”他很清楚，杜聿年岁尚轻，会试名次不算很好，能在殿试夺魁，全靠皇帝偏爱。
  杜聿迟疑了一下，遥向皇宫的方向拱了拱手：“承蒙皇上抬爱，学生只能鞠躬尽瘁死而后已。”他压低了声音：“皇上曾问起，学生的生辰年纪。”
  “嗯？”程渊微怔，这事他也曾听闻。他略微回想了一下，皱眉：“我记得，你今年十八？”
  “神龟三年，八月……”
  程渊眉宇微拧，心头忽的浮上一个名字：怀敏太子。他眸中即刻掠过一丝复杂的晦暗。还真是巧了，杜聿和年前薨逝的怀敏太子同龄。
  他们在这边说着话，不知不觉已临近晌午。程寻从文库回来，刚进家门，就得知有客。她远远瞧见江婶，冲其招一招手：“是谁啊？”
  江婶满面红光：“你认得的，是状元公！”
  “杜聿？”程寻眼睛一亮。状元郎诶。虽然她之前跟杜聿同在一个学堂念书，可是对方中了状元之后，她还没见过他。这个时候的状元，三年才出一个，和后世的各省高考状元还不一样。
  江婶连连点头：“真是有出息了，咱们书院好些年不曾出过状元了。想当初你……咳，想当初山长也只是一个探花……”
  “……那还不是因为山长生的好看？”程寻嘻嘻一笑，心说，爹考中探花的时候，比现在的杜聿还小了一岁，不算差。
  她正同江婶说着话，没注意到杜聿随着二哥从厅堂走了出来。
  她一眼看见他们，心知躲避不合理，干脆迎了上去。——反正她刚从文库回来，穿的是男装。
  “程夫子，杜……”程寻眼珠转了一转，笑道，“应该叫状元公啦，或者杜大人？还没来得及恭喜你。”